Poirier commun

Famille

Rosaceae

Port

Arbre

Hauteur

15 m

Largeur

10 m

Croissance

rapide

Longévité

130 ans

Première récolte

au bout de 6 ans

Pleine production

au bout de 8-10 ans

Rendement par plante

jusqu'à 200 kg par an

Rendement en culture

jusqu'à 22 t/ha

Rendement énergétique

1250 kcal par m² et par an

Rusticité

zone 4-9

Tolérance à l'ombre

mi-ombre

Sol

Sable, Limon, Loam, Argile

Humidité du sol

sec – très frais

pH

6 – 7,5

Synonymes

Birnenbaum, Birne,

Planifiée dans des jardins

4×

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les poires se mangent crues, cuites, séchées ou en poiré. Elles se composent d'environ 83 pour cent d'eau, d'environ 10 pour cent de glucides et de 3 pour cent de fibres, et contiennent moins d'acides que les pommes, ce qui leur donne un goût plus doux et les rend digestes même pour les estomacs sensibles. Ce sont des fruits climactériques : ils continuent de mûrir après la cueillette, et c'est là tout l'art. Les poires mûries complètement sur l'arbre deviennent farineuses à partir du cœur, tandis que celles cueillies au bon stade développent leur sucre et leur arôme au cellier. Le moment idéal de dégustation est court, seulement deux ou trois jours chez certaines variétés d'été. Les poires à cuire et les poires sauvages restent en revanche dures et âpres et sont destinées à la compote, au pain aux poires, aux fruits secs et au poiré ; leur forte teneur en tanins est justement ce qui donne sa structure au poiré. Le jus réduit donne du sirop de poire, le poiré fermenté de l'eau-de-vie de poire et, dans certaines parties de l'Europe centrale, du vin de poire.

Médicinal: Le poirier est avant tout un arbre fruitier et seulement à la marge une plante médicinale. La médecine populaire a surtout transmis une tisane de feuilles séchées, qui contiennent de l'arbutine (la même substance qui fait de la busserole une drogue des voies urinaires), et que l'on buvait donc contre les troubles de la vessie et des voies urinaires ; des sources anciennes attribuent en outre aux extraits de feuilles un effet désinfectant et légèrement calmant. Les poires cuites ou étuvées passaient pour un remède doux contre la constipation, le jus de poire cru se buvait en cas de fièvre et, comme le fruit contient peu d'acides, il a été recommandé pendant des siècles aux personnes à l'estomac sensible qui supportaient mal les pommes. Rien de tout cela n'est prouvé : il n'existe pour le poirier aucune monographie de la Commission E ni du HMPC, et l'évaluation de l'arbutine dans la littérature spécialisée concerne la busserole, pas Pyrus. Sur le plan nutritionnel, seule la forte teneur en fibres est établie, surtout en pectine et en sorbitol, ce qui explique l'effet favorable à la digestion des fruits mûrs.

Autres usages: Le bois de poirier est lourd, à structure fine et homogène, dur et en même temps étonnamment stable : une fois sec, il ne travaille presque plus. C'est donc le bois classique des instruments de dessin, des règles, des casses d'imprimerie et des bois de gravure, ainsi que des meubles, des ouvrages tournés et des instruments de musique ; teinté en noir, il a longtemps servi de substitut à l'ébène, par exemple pour des pièces de piano. Les feuilles fournissent une teinture jaune brun. Dans le paysage, le poirier joue au-delà de son fruit un rôle d'arbre structurant : les hautes-tiges sur porte-greffe franc vieillissent avec une large couronne, développent des cavités et du bois mort et sont donc un élément porteur des prés-vergers. Dans les brise-vent et les haies champêtres, on plante le poirier sauvage pour sa tolérance à la sécheresse et son enracinement profond.

Emplacement : Le poirier fleurit en avril, donc tôt : une cuvette à air froid au pied d'une pente lui coûte la récolte une année sur deux, alors qu'une légère pente ou la proximité de la maison la sauve. Le voisinage est déterminant : les poiriers sont autostériles et ont besoin d'une autre variété fleurissant en même temps, à portée des abeilles. Tout aussi important est ce qui ne doit pas pousser à proximité. La rouille grillagée du poirier alterne entre le poirier et le genévrier ; le genévrier sabine et le genévrier de Chine, dans ton jardin ou chez le voisin, sont la cause des taches orange sur les feuilles, et sans le genévrier le champignon disparaît. Le feu bactérien attaque, outre le poirier, le cognassier, l'aubépine, le sorbier des oiseleurs et le cotonéaster ; dans les régions fruitières, sa présence doit être déclarée. Quant à la taille : sur porte-greffe franc issu de semis, le poirier devient un arbre de 15 mètres de haut qui vit plus de cent ans, sur cognassier il reste à trois ou quatre mètres ; c'est cela, et non la variété, qui décide de la place nécessaire et de la longueur de l'échelle. Entretien : Les poiriers supportent moins la taille que les pommiers et répondent aux interventions sévères par des gourmands verticaux qui ne portent rien. On taille donc avec mesure en hiver, et il vaut mieux arquer les rameaux verticaux que les supprimer. Sur porte-greffe cognassier, le calcaire du sol pose problème : les feuilles jaunissent entre les nervures, et toutes les variétés ne sont pas compatibles avec le cognassier ; seul un intermédiaire de greffe y remédie, et il doit déjà être présent à l'achat. Les jeunes arbres ont besoin d'un tuteur, d'un panier anti-campagnols et, là où le gibier abonde, d'un manchon grillagé contre les frottis des chevreuils et le rongement de l'écorce. L'erreur la plus fréquente se commet à la récolte : les poires se cueillent à maturité de cueillette et finissent de mûrir à la maison ; sur l'arbre, elles deviennent farineuses à partir du cœur. Les variétés de garde se conservent au frais et à l'air, et le moment idéal de dégustation ne dure souvent que quelques jours. Contre le psylle du poirier, aucun traitement n'aide : il faut favoriser les perce-oreilles et renoncer aux apports d'azote.

Le poirier se multiplie presque exclusivement par greffage, et le choix du porte-greffe décide de la taille de l'arbre, de son entrée en production et de sa longévité. Pour les hautes-tiges, les vergers haute-tige et les arbres de maison durables, on utilise des porte-greffes francs vigoureux, le plus souvent issus de semis de poiriers à poiré : à enracinement profond, tolérants au calcaire, résistants à la sécheresse et très longévifs, mais lents à se mettre à fruit. Pour les fuseaux, les espaliers et les petits jardins, on emploie des porte-greffes cognassier, peu vigoureux et précoces, mais à enracinement superficiel, sensibles au calcaire (ils réagissent par une chlorose) et plus sensibles au gel. Point important : plusieurs grandes variétés de table sont incompatibles avec le cognassier et ne reprennent pas durablement ; elles ont besoin d'un intermédiaire de greffe, c'est-à-dire d'une variété compatible insérée comme tronçon de tige entre le porte-greffe et la variété. On greffe en juillet et en août en écusson à œil dormant, ou en fin d'hiver en greffe anglaise. Le semis ne sert qu'à produire des porte-greffes, pas à conserver les variétés : les graines ont besoin de huit à dix semaines de stratification froide et humide à environ un à cinq degrés, puis germent au printemps sur plusieurs semaines ; les semis ne sont pas fidèles à la variété. Les boutures ne s'enracinent guère et ne jouent aucun rôle.

Les fleurs offrent du nectar et du pollen aux abeilles, aux coléoptères et à d'autres insectes. Les fleurs sont une nourriture printanière importante pour les pollinisateurs. Les fruits nourrissent les oiseaux et les mammifères, qui contribuent ainsi à leur dissémination. L'arbre offre aux oiseaux abri et sites de nidification. Les jeunes sujets peuvent subir l'abroutissement par le gibier.

Particularités : tolérant à la sécheresse et à la pollution ; souvent greffé sur cognassier +arôme. Les poiriers (variétés spéciales) sont très productifs en espalier et faciles à récolter : une exploitation affiche des rendements de près de 60t/ha avec 6100 arbres/ha ; Alexander Lucas (+poire de garde) ; Conference (+poire productive). Transmis des Perses aux Grecs, des Grecs aux Romains, puis jusqu'à nous.

Europe centrale, sud-est de l'Europe et Asie occidentale. Le poirier cultivé n'est pas une espèce sauvage, mais une plante cultivée d'origine hybride : il est issu de plusieurs espèces sauvages, surtout du poirier sauvage d'Europe centrale (Pyrus pyraster), de Pyrus syriaca du Proche-Orient et du poirier des neiges du sud de la Méditerranée (Pyrus nivalis). Il a d'abord été cultivé au Proche-Orient ; dans la région du lac de Constance, on en trouve des traces néolithiques, et en Grèce sa culture est attestée depuis environ 1000 av. J.-C. Après la fin de l'Antiquité romaine, elle a fortement reculé avant d'être reprise par les monastères à partir du VIIe siècle ; la véritable diversité variétale est apparue à partir de 1750 environ. Aujourd'hui, le poirier est cultivé dans toutes les zones tempérées des deux hémisphères.

En tant que plante cultivée, le poirier n'a pas d'habitat naturel ; ses exigences trahissent toutefois l'origine de ses espèces parentes, issues des forêts claires, des lisières et des fourrés de la région allant de l'Asie occidentale au sud-est de l'Europe. Il demande un climat plutôt sec et chaud et des sols profonds et riches, bien alimentés en eau mais sans engorgement : les poiriers s'enracinent nettement plus profondément que les pommiers et puisent leur eau en profondeur, ce qui leur permet de mieux encaisser la sécheresse estivale, alors qu'ils échouent sur les sols tassés et humides. Leur point faible se situe à l'autre bout : la floraison d'avril tombe en pleine période de gelées tardives, et les cuvettes à air froid coûtent régulièrement la récolte. Le poirier sauvage naturalisé est, en Europe centrale, une espèce des chênaies et des haies en situation chaude, et il est considéré comme rare.