Pommier cultivé

Famille

Rosaceae

Port

Arbre

Hauteur

9,5 m

Largeur

8 m

Croissance

moyenne

Longévité

90 ans

Première récolte

au bout de 5 ans

Rendement par plante

jusqu'à 150 kg par an

Rendement en culture

jusqu'à 30 t/ha

Rendement énergétique

1500 kcal par m² et par an

Rusticité

zone 3-8

Tolérance à l'ombre

mi-ombre

Sol

Sable, Limon, Loam, Argile

Humidité du sol

assez sec – très humide

pH

5,5 – 7

Synonymes

Apfelbaum, Malus pumila

Planifiée dans des jardins

40×

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: La pomme est le fruit le plus important d'Europe centrale, et son usage dépend presque entièrement de la variété. Les variétés de table se mangent fraîches cueillies sur l'arbre, les variétés à cuire se défont à la cuisson et donnent purée, compote et garniture de tarte, les variétés à cidre sont petites, âpres et riches en tanins, et fournissent le jus. La récolte s'étend de fin juillet à novembre : les variétés précoces doivent être consommées en quelques jours, tandis que les variétés de garde se cueillent mûres pour la récolte mais pas encore pour la consommation, et ne développent leur arôme qu'après des semaines dans une cave fraîche et humide ; les bonnes variétés de garde tiennent jusqu'au début de l'été. Outre la consommation fraîche, les voies classiques sont le séchage en rondelles, les conserves, le jus, le moût, le cidre et le vinaigre de cidre ; la chair riche en tanins est naturellement riche en pectine et aide d'autres fruits à gélifier. La peau contient l'essentiel des arômes et des fibres, et sur les fruits de ton propre jardin, mieux vaut la garder. Les fleurs sont aussi comestibles. Les variétés anciennes sont souvent nettement plus riches en acides et en polyphénols que le standard du commerce, et les personnes intolérantes à la pomme les supportent souvent mieux.

Médicinal: La pomme est avant tout un aliment et seulement à la marge une plante médicinale. L'effet de la pectine est établi et bien compris sur le plan pharmacologique : en tant que fibre qui gonfle, elle retient l'eau dans l'intestin, et la pomme râpée, légèrement brunie à l'air, est un remède de grand-mère reconnu contre la diarrhée légère, surtout chez l'enfant ; le même principe est à l'origine des préparations de pectine courantes en pédiatrie. La pectine fixe en outre les acides biliaires et contribue ainsi à abaisser le taux de cholestérol, un effet décrit à plusieurs reprises dans des études nutritionnelles. La médecine populaire transmet d'autres usages : pomme cuite contre la constipation, vinaigre de cidre en boisson pour stimuler la digestion, cataplasmes de pomme râpée sur la peau enflammée et, dans les herbiers du début de l'époque moderne, pommes cuites au four contre la toux et les maux de gorge. Aucune preuve d'efficacité n'existe pour ces usages. Il n'existe pas de monographie de la Commission E ni du HMPC pour la pomme.

Autres usages: Le bois de pommier est lourd, dur et dense, et très stable une fois sec ; il se tourne et se sculpte remarquablement bien, et a servi pour les manches d'outils, les engrenages de moulins, les plantoirs, les vis en bois, des pièces d'instruments de musique et des placages. Pour fumer viande et poisson, les copeaux de pommier sont recherchés pour leur fumée douce et sucrée, et comme bois de chauffage il a un pouvoir calorifique élevé. Le pressage laisse le marc de pomme, l'une des principales sources industrielles de pectine, qui sert aussi de fourrage et d'apport au compost. Le jus donne, par le moût et le cidre, le vinaigre de cidre et l'acide malique. L'écorce et les feuilles fournissent des teintures végétales du jaunâtre au brun rougeâtre. Les semis et les types sélectionnés servent de porte-greffe : porte-greffes francs vigoureux pour les haute-tiges des prés-vergers, types faibles pour les fuseaux et les espaliers. Sa plus grande valeur culturelle se trouve justement là : le pré-verger, comme milieu de vie et comme paysage, est façonné par le pommier, et ce sont les vieilles variétés haute-tige qui le portent.

Emplacement : C'est le porte-greffe, et non la variété, qui décide de l'encombrement et de la longévité. Les porte-greffes faibles comme M27, M9 ou M26 donnent des arbres de 1,5 à 3 mètres de haut qui ont besoin d'un tuteur à vie, s'enracinent en surface et doivent être arrosés en période sèche ; les porte-greffes de vigueur moyenne comme MM106 ou M4 restent à 3 à 4,5 mètres ; les porte-greffes francs comme Bittenfelder ou Antonovka portent des arbres de plus de cinq mètres pour les prés-vergers, qui durent des décennies mais n'entrent en production qu'après huit à dix ans. La distance de plantation en découle : quelques mètres dans un rang de fuseaux, huit à dix pour un haute-tige. Le second point avant de planter est la pollinisation, car le pommier n'est pas autofertile : la pollinisation croisée est indispensable. Il faut une seconde variété qui fleurit en même temps, à portée de vol des abeilles ; certaines variétés sont stériles entre elles, et les variétés triploïdes ne produisent pas de pollen utilisable et ont donc besoin de deux partenaires. Ne plante pas de noyer à proximité : le pommier fait partie des espèces sensibles à la juglone. Entretien : On taille en hiver, en fonction du bois fruitier. Sans taille, la couronne vieillit, le bois fruitier migre vers l'extérieur, l'intérieur se dégarnit et les fruits restent petits ; une taille trop sévère provoque à l'inverse des gourmands verticaux et coûte de la récolte. Beaucoup de variétés ont tendance à l'alternance et ne donnent une pleine récolte qu'une année sur deux ; éclaircir les jeunes fruits en juin casse ce rythme, et les fruits restants grossissent. Dans une terre de jardin bien installée, la fumure est le plus souvent superflue et se fait selon les besoins plutôt que selon un calendrier, car l'excès d'azote ramollit le bois et favorise la tavelure et le feu bactérien. Les jeunes arbres ont besoin d'une protection contre l'abroutissement et d'un badigeon clair sur le tronc contre les gélivures côté sud. Les arbres greffés émettent sous le point de greffe des rejets sauvages du porte-greffe, que l'on supprime au ras du sol tant qu'ils sont encore tendres. Sensible à : tavelure du pommier (taches fongiques sur les feuilles et les fruits), oïdium, feu bactérien (la menace la plus grave pour l'arboriculture d'Europe centrale, surtout chez les variétés commerciales modernes), moniliose, carpocapse (les larves se nourrissent à l'intérieur des fruits), anthonome du pommier, puceron lanigère, araignée rouge et phytopte libre du pommier, ainsi que l'armillaire comme pourriture des racines.

La multiplication se fait surtout de manière végétative, par greffage sur des porte-greffes adaptés, afin de maîtriser la hauteur et la qualité des fruits. Le semis est possible, mais donne des descendants génétiquement différents, le plus souvent non conformes à la variété. Les graines se sèment fraîches en automne, ou au printemps après une stratification au froid de trois mois. La germination peut prendre plusieurs mois. Les boutures de bois aoûté sont moins courantes, mais peuvent s'enraciner en novembre sous châssis abrité.

Les fleurs offrent du nectar et du pollen en abondance, ce qui attire surtout les abeilles domestiques et les abeilles sauvages. La floraison de mai est pour elles une source de nourriture importante. Les pommes nourrissent les oiseaux, surtout quand elles sont blettes ou tombées. La couronne dense offre abri et sites de nidification aux oiseaux et aux petits animaux. Sur les jeunes arbres, des dégâts d'abroutissement peuvent survenir, surtout par les chevreuils et les lièvres.

Particularités : le fruit le plus cultivé en climat tempéré. D'innombrables variantes en haute-tige, demi-tige et nain. Bons voisins : ciboulette, capucine, digitale, feuilles d'érable (+conservation), pissenlit (éthylène → mûrit plus tôt) ; mauvais voisins (conservation) : pommes de terre, carottes.

Asie centrale ; aujourd'hui cultivé dans les zones tempérées du monde entier. Le pommier cultivé n'est pas une espèce sauvage, mais un complexe hybride très diversifié : ses variétés remontent pour l'essentiel à des espèces sauvages d'Asie centrale et occidentale et du sud-est de l'Europe, surtout à Malus sieversii, des montagnes du Kazakhstan et du Kirghizistan, ainsi qu'à Malus sylvestris subsp. praecox et Malus orientalis. La plus grande diversité de formes se trouve donc dans la région entre le Caucase et le Turkestan, où se situent aussi les peuplements sauvages de Malus sieversii. Par le Proche-Orient et le bassin méditerranéen, le pommier est arrivé en Europe centrale, où il est cultivé depuis l'Antiquité ; aujourd'hui, sa culture s'étend à toutes les zones tempérées des deux hémisphères. En Europe centrale, il se ressème régulièrement à partir de pépins le long des chemins, des talus de voie ferrée et des lisières, mais n'y forme pas de populations durables et n'est pas considéré comme invasif.

Le pommier cultivé est une forme issue de la sélection, sans station naturelle propre : il ne pousse nulle part à l'état sauvage, mais toujours là où l'être humain l'a planté. Son cadre écologique est donc le paysage agricole : prés-vergers, jardins familiaux, bords de champs et vergers commerciaux, sur des sols profonds, frais et riches en éléments nutritifs, dans des situations aux étés chauds et aux hivers doux. L'habitat de son espèce ancestrale, Malus sieversii, ce sont en revanche les forêts fruitières sauvages du Tian Shan, au Kazakhstan et au Kirghizistan, où les pommiers forment des peuplements fermés entre 800 et 2000 m : des forêts de pommiers comme il n'en existe nulle part ailleurs. Parmi les biotopes agricoles, le vieux pré-verger est le plus précieux : des arbres haute-tige au-dessus d'une prairie exploitée de façon extensive comptent parmi les milieux les plus riches en espèces d'Europe centrale.