Prunier domestique

Famille

Rosaceae

Port

Arbre

Hauteur

11 m

Largeur

10 m

Croissance

moyenne

Longévité

120 ans

Première récolte

au bout de 5 ans

Rendement par plante

jusqu'à 60 kg par an

Rendement en culture

jusqu'à 12 t/ha

Rendement énergétique

550 kcal par m² et par an

Rusticité

zone 5-9

Tolérance à l'ombre

mi-ombre

Sol

Sable, Limon, Loam, Argile

Humidité du sol

assez sec – très frais

pH

6 – 7,5

Synonymes

Pflaumenbaum

Planifiée dans des jardins

4×

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Prunes et quetsches se mangent crues, se transforment en compote, confiture et garniture de tartes, se sèchent ou se fermentent pour en faire eau-de-vie et liqueur ; les quetsches, à la chair ferme qui se détache bien du noyau, sont les fruits classiques à pâtisserie et à sécher, tandis que les prunes rondes et juteuses se consomment plutôt fraîches. Au séchage, la teneur en sucre augmente fortement, et les pruneaux se conservent longtemps. Les fleurs peuvent être parsemées sur les salades en décoration comestible, et les blessures du tronc laissent s'écouler une gomme comestible. Les amandes du noyau contiennent environ vingt pour cent d'huile ; les types à amande douce ont un goût d'amande, tandis que les amandes au goût amer contiennent de l'amygdaline, qui libère de l'acide cyanhydrique à la mastication, et n'ont pas leur place dans l'assiette. Les estimations de rendement tablent sur environ douze tonnes par hectare, soit environ 552 kilocalories par mètre carré.

Médicinal: Les pruneaux ont un effet laxatif doux ; il est dû à leur forte teneur en sorbitol et en fibres, non à un principe actif particulier. Cet effet est bien établi et constitue le seul usage médicinal fiable de l'espèce. L'infusion d'écorce comme fébrifuge relève de la tradition populaire, mais n'a pas été vérifiée cliniquement. Les amandes du noyau contiennent de l'amygdaline ; celles au goût amer libèrent de l'acide cyanhydrique à la mastication et ne sont pas un aliment. Pour les amandes crues d'abricot, chimiquement comparables, l'UE fixe une teneur maximale de 20 milligrammes d'acide cyanhydrique par kilogramme, un repère utile aussi pour les amandes de prune. Les feuilles et l'écorce contiennent également des glucosides cyanogènes et n'ont pas leur place dans les tisanes.

Autres usages: Le bois de prunier ne joue aucun rôle économique, mais il est apprécié des artisans : dur, dense et à pores fins, avec une densité anhydre d'environ 750 kg/m³, un aubier clair et un duramen aux teintes rougeâtres à violacées qui, à la lumière, fonce jusqu'à un brun profond et estompe le veinage. Comme il se rétracte fortement au séchage, se fend et se déforme, on n'en tire presque que de petites pièces : tournage, sculpture, manches de couteaux, marqueterie et parties d'instruments de musique comme les flûtes à bec et les cornemuses. Bois fruitier, il fournit aussi un bois de chauffage à haut pouvoir calorifique. Des blessures de l'écorce s'écoule une gomme visqueuse qui, une fois sèche, a servi de colle et de substitut à la gomme arabique. Les noyaux contiennent environ un cinquième d'huile ; en Europe de l'Est et du Sud-Est, on en presse de l'huile de noyau de prune pour la cuisine et les soins de la peau, un sous-produit des distilleries. Sur le plan de l'histoire culturelle, l'espèce est liée aux monastères et aux domaines agricoles : Charlemagne fit cultiver méthodiquement prunes et quetsches, et jusqu'au XXe siècle les alignements de quetschiers le long des chemins de campagne et dans les vergers haute-tige ont marqué le paysage du sud de l'Allemagne, de l'Autriche et des Balkans.

Emplacement : Le prunier aime le soleil et la chaleur, sur un sol de texture moyenne, humifère et riche, à l'humidité régulière ; l'eau stagnante et les sols secs et peu profonds ne lui conviennent pas. Comme il fleurit plus tard que le prunier myrobolan, l'abricotier et le pêcher, sa floraison subit moins souvent les gelées tardives, ce qui le rend digne d'être cultivé même dans les situations plus rudes et les vallées d'altitude. La plupart des variétés sont autofertiles, mais un second arbre augmente tout de même la récolte. Il est important de garder une distance avec les plantations de pruniers existantes, car l'espèce est hôte de la sharka, une maladie transmise par les pucerons et incurable. Les arbres francs de pied émettent des drageons et s'étendent au fil des ans, ce qui gêne en bordure de pelouse et de plates-bandes ; faute de place, on peut le conduire en espalier contre un mur exposé au sud ou à l'ouest. Entretien : On taille en été, après la récolte, jamais en hiver : la taille d'hiver provoque la gommose et des infections fongiques. Le prunier fructifie sur le bois d'un an et de plusieurs années, et il suffit généralement d'éclaircir les pousses qui partent vers l'intérieur. Les branches très chargées cassent facilement et sont étayées lorsque la nouaison est forte. Hôtes réguliers : l'hoplocampe du prunier, dont les larves font tomber les jeunes fruits, et le carpocapse des prunes, dont les chenilles se logent dans les fruits mûrs ; les bandes engluées et le ramassage des fruits tombés réduisent la pression. Contre le dessèchement des rameaux dû à la moniliose, on rabat jusqu'au bois sain. Un panier anti-campagnols à la plantation vaut la peine.

Les variétés de prunier sont greffées, car les semis ne reproduisent pas fidèlement la variété. L'usage est l'écussonnage en août à dix à vingt centimètres de hauteur ; en fin d'hiver, la greffe à l'anglaise et la greffe en incrustation sont possibles. Le porte-greffe détermine la vigueur, la tolérance au sol et la formation de drageons : St. Julien A convient aux sols légers et aux vergers sans irrigation, WaVit et WeiWa aux bons emplacements ; tous trois ne drageonnent presque pas, ce qui posait problème avec des porte-greffes plus anciens comme 655/2. Pour une faible vigueur au jardin familial, Pixy convient. Une particularité est la multiplication franche de pied : la Hauszwetschge et certaines variétés de pays produisent de nombreux drageons, que l'on peut détacher à la bêche en hiver et replanter directement, la voie traditionnelle dans les vergers haute-tige. Pour obtenir un arbre franc de pied d'une variété précise sans dépendre des drageons, on peut passer par la greffe sur nourrice : greffé bas et planté de sorte que le point de greffe et une partie du greffon soient sous terre, le greffon s'enracine lui-même et le porte-greffe perd son rôle au fil des ans. Dans une pépinière qui contourne ainsi les incompatibilités avec le porte-greffe, c'est désormais la méthode standard pour tous les arbres fruitiers. Le semis ne sert qu'à produire des porte-greffes ; les noyaux ont besoin pour cela d'une stratification froide et humide pendant l'hiver.

Les fleurs du prunier, qui s'ouvrent tôt dans l'année, comptent parmi les sources de nourriture les plus riches du début du printemps : l'offre de nectar et de pollen est tout aussi élevée, et environ 46 espèces d'abeilles sauvages y ont été observées, surtout des andrènes du genre Andrena. Pour les jeunes colonies de bourdons et d'abeilles, cette miellée tombe à une période où peu d'autres plantes fleurissent. Comme plante nourricière de chenilles, le prunier sert à environ 65 espèces de papillons, dont cinq lui sont plus étroitement liées, parmi lesquelles la thécla du prunier. S'y ajoutent plusieurs espèces de coléoptères qui exploitent le bois, l'écorce et les fleurs. Les fruits mûrs et tombés sont consommés par les grives, les étourneaux, les fringilles et les corvidés, et les vieilles branches offrent des points d'appui aux cavernicoles.

Particularités : Hybride [prunier myrobolan (P. cerasifera) x prunellier (P. spinosa)] ; sous-espèces : quetsche (subsp. domestica), crèque (insititia), intermedia, reine-claude (italica), pomariorum, prisca, mirabelle (syriaca) ; fleurit plus tard que le prunier myrobolan+abricotier+pêcher → moins de dégâts dus aux gelées tardives ; pas de populations sauvages (hybride purement cultivé) ; multiplication : greffe (St. Julien A, WaVit, WeiWa, Pixy) + drageons (franc de pied chez la Hauszwetschge) ;

Asie Mineure et Caucase, aujourd'hui cultivé dans le monde entier en zone tempérée. Le prunier n'est pas une espèce sauvage, mais un hybride naturel entre le prunellier et le prunier myrobolan, apparu probablement entre le Caucase et la mer Caspienne ; des études récentes attribuent la plus grande part de son origine à différents niveaux de ploïdie du prunier myrobolan. Par le Proche-Orient (Damas a donné son nom à la quetsche), il a gagné le bassin méditerranéen puis, avec les Romains, l'Europe centrale. On le trouve naturalisé dans les haies et au bord des chemins, mais il n'existe pas de vraies populations sauvages. Le premier producteur est aujourd'hui la Chine, avec un peu plus de la moitié de la récolte mondiale, suivie de la Roumanie, de la Serbie, du Chili et de la Turquie ; en Allemagne, environ 71 pour cent proviennent du Bade-Wurtemberg et de la Rhénanie-Palatinat.

Le prunier est un hybride cultivé sans populations sauvages naturelles ; son habitat est le paysage agricole. Il pousse traditionnellement dans les vergers haute-tige, les jardins paysans et les haies, et se naturalise aussi en bordure de champs, au bord des chemins, sur les talus de voies ferrées et dans les fourrés clairs, où il forme souvent des groupes denses grâce à ses drageons. Il demande un sol de texture moyenne, humifère, riche et bien aéré, frais mais sans eau stagnante ; il souffre aussi bien sur les sols tassés que sur les sols secs et peu profonds. Les situations ensoleillées à mi-ombragées et chaudes lui conviennent le mieux. Comme il fleurit plus tard que le prunier myrobolan, l'abricotier et le pêcher, sa floraison subit moins souvent les gelées tardives, ce qui le rend digne d'être cultivé même dans les situations plus rudes et les vallées d'altitude.