Prunier-cerise

Famille

Rosaceae

Port

Arbre

Hauteur

7,5 m

Largeur

9 m

Croissance

moyenne

Longévité

60 ans

Première récolte

au bout de 3 ans

Pleine production

au bout de 10 ans

Années productives

20-40 ans

Rendement par plante

jusqu'à 347 kg par an

Rendement en culture

jusqu'à 12 t/ha

Rendement énergétique

660 kcal par m² et par an

Rusticité

zone 4-9

Tolérance à l'ombre

mi-ombre

Sol

Sable, Limon, Loam, Argile

Humidité du sol

sec – très frais

pH

5 – 8

Synonymes

Myrobalane

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les fruits sont ronds à ovales, de deux à trois centimètres, et selon la variété bleus, rouges ou jaunes. Leur chair est juteuse et sucrée, se détache généralement mal du noyau et convient donc surtout à la consommation fraîche ; les variétés à fruits bleus passent pour les plus savoureuses. Comme le prunier-cerise mûrit très tôt, il comble le creux entre la cerise et la prune. Il se transforme bien en purée, confiture et compote, ainsi qu'en jus et en eau-de-vie de fruits. L'espèce est l'un des deux parents du prunier cultivé, issu du croisement entre prunier-cerise et prunellier ; par son goût, elle se situe entre les deux. Les fruits verts ont un second usage : récoltés verts et encore très fermes, ils sont mangés crus avec du sel dans plusieurs cuisines d'Asie occidentale ou lacto-fermentés en saumure. Si on les récolte assez tôt, tant que le noyau est encore tendre, le fruit se mange entier ; le résultat rappelle beaucoup les olives par l'odeur et le goût et sert de substitut aux olives. Récolté plus tard, le noyau reste dur et doit être retiré. L'arôme des fruits mûrs varie fortement d'un arbre à l'autre : on décrit des types jaune-rouge au goût de pêche marqué, à côté de formes à feuillage rouge au goût de prune habituel, plutôt acidulé.

Médicinal: La médecine populaire transmet le fruit comme remède doux contre la constipation : il agit comme les pruneaux, par ses fibres et le sorbitol, et non par un principe actif particulier. En tant que fleur de Bach, la fleur est employée contre la peur de perdre le contrôle, une tradition sans fondement pharmacologique. Aucun usage médicinal n'est établi pour le prunier-cerise ; ni la Commission E ni le comité HMPC de l'Agence européenne des médicaments ne le mentionnent. Comme aliment, le fruit apporte de la pectine, les vitamines A et C ainsi que des antioxydants. Les graines contiennent de l'amygdaline, qui libère de l'acide cyanhydrique à la mastication et devient dangereuse en quantité. L'amygdaline n'est pas une vitamine ; l'appellation « vitamine B17 » vient de la thérapie anticancéreuse au laetrile, réfutée, et ne devrait pas être utilisée.

Autres usages: Outre le fruit, la principale valeur pratique du prunier-cerise tient à son rôle de porte-greffe : des types multipliés par voie végétative sont utilisés dans le monde entier pour les pruniers et les quetschiers, car ils conviennent même aux situations extrêmes, sont indemnes de sharka et bon marché à produire ; le pêcher et l'abricotier se greffent aussi dessus. En arboriculture professionnelle, il n'a reculé que parce qu'il est trop vigoureux. Grand arbuste dense et résistant au vent, il sert de brise-vent et de plante de haie et compte parmi les ligneux les plus robustes pour les situations difficiles. Son bois dur, cassant et rougeâtre se tourne pour en faire des bijoux et des bols. Les feuilles donnent une teinture verte, les fruits une teinture gris foncé. Des formes à feuillage rouge comme 'Atropurpurea' et 'Nigra' sont plantées comme arbres d'ornement dans les parcs et le long des rues, où l'usage des fruits ne joue aucun rôle. Pour le jardin familial, ce porte-greffe comporte une restriction : il pousse si fort que ses rejets du tronc dépassent les variétés greffées plus faibles. Il convient donc surtout à des variétés elles aussi vigoureuses et suppose que le porte-greffe soit maîtrisé chaque année. Là où cet entretien n'est pas assuré, les pépiniéristes expérimentés choisissent des types moins vigoureux pour l'abricotier, le prunier, le quetschier et le mirabellier.

Emplacement : Soleil à mi-ombre, mais il ne fructifie abondamment qu'au soleil. Les sols calcaires, plutôt légers et secs, sont idéaux. Il supporte aussi bien la sécheresse que l'humidité passagère, une combinaison rare chez les fruitiers qui le recommande pour les situations difficiles. Il compte parmi les fruitiers les plus robustes qui soient, rustique et résistant au vent. En raison de sa floraison très précoce, dès février, les situations à l'abri des gelées tardives sont avantagées. Ne pas planter à proximité de zones de culture du prunier. En arbre, il atteint cinq à huit mètres de haut ; en haie, compter un à deux mètres d'espacement. Les pollinisateurs doivent appartenir au groupe Prunus cerasifera. Entretien : Il supporte bien la taille et se conduit en arbre comme en haie. Seules une taille de formation et une taille de mise en forme sont nécessaires, avec si besoin un éclaircissage prudent des couronnes trop denses. On taille en été après la récolte, pas en hiver, sinon les plaies laissent couler de la gomme (gommose). Pas de fumure, l'espèce s'accommode aussi des sols pauvres. L'hiver cache un piège : lors d'hivers doux avec des redoux suivis de gel, moins 25 degrés peuvent déjà causer de graves dégâts, alors que dans son milieu naturel il supporte moins 40 degrés. Les drageons sont supprimés chaque année, sinon, sur les arbres greffés, ils évincent la variété greffée. Sensible à : hyponomeute du prunier et tenthrèdes comme chez le prunier, et par temps chaud et humide pourriture des fruits à Botrytis.

Le prunier-cerise est l'une des rares espèces de Prunus que l'on peut bien élever à partir de semis, car il reste proche de la forme sauvage ; les noyaux ont besoin d'une stratification à froid pendant l'hiver et se sèment de préférence aussitôt après la récolte en pleine terre ou en planche de semis. Les semis donnent toutefois des plants hétérogènes, c'est pourquoi les variétés nommées sont greffées ; l'espèce elle-même est l'un des porte-greffes les plus importants pour les pruniers et les quetschiers. Les drageons que forment les arbres âgés peuvent être détachés à la bêche et remis en culture. Il faut protéger les semences et les jeunes plants des souris.

Le prunier-cerise n'est pas indigène en Europe centrale, mais s'y est solidement établi comme l'un des tout premiers arbustes mellifères. Il fleurit souvent dès février, avant le débourrement des feuilles, et fournit alors beaucoup de pollen et un peu de nectar ; pour les andrènes, l'osmie cornue et les halictes, c'est l'une des premières sources fiables de l'année, et plus de 34 espèces d'abeilles sauvages ont été recensées sur ses fleurs. 36 espèces de chenilles de papillons se nourrissent de ses feuilles, dont deux spécialisées : la Thécla du bouleau et le Bombyx satiné blanc, ainsi que le Cul-brun, l'Étoilée et la Pudibonde. Les oiseaux et les petits mammifères mangent les fruits et assurent en même temps leur dispersion. Grand arbuste dense, souvent à plusieurs troncs, il sert en outre d'abri et de nourriture aux oiseaux.

Particularités : la « prune » sauvage la plus tolérante aux conditions de culture (sel, calcaire, pente,..) ; la floraison précoce sent bon et attire d'innombrables abeilles, papillons, ... ; à distinguer de la mirabelle : celle-ci est sans épines, fleurit plus tard, ses feuilles sont dentées au lieu d'être dentelées en scie et ses fruits se détachent facilement du noyau ; différentes variétés pour différentes couleurs de fruits, de feuilles ou de fleurs ;

Du sud-est de l'Europe à l'Asie centrale. Le prunier-cerise est originaire d'une ceinture qui s'étend des Balkans à l'Iran et au sud-ouest de la Sibérie, en passant par la Crimée et le Caucase. Il n'est pas indigène en Europe centrale, mais y a été planté si longtemps et si souvent (comme porte-greffe pour les pruniers et les quetschiers, comme arbuste de paysage et, sous des formes ornementales à feuillage rouge, le long des routes) qu'il y est aujourd'hui souvent échappé des cultures et naturalisé. Dans le Caucase, il a joué un rôle déterminant dans l'origine de la quetsche, considérée comme un ancien croisement entre prunier-cerise et prunellier. En tant que plante cultivée, son aire s'étend désormais à toute l'Europe, à l'Asie occidentale et à une partie de l'Amérique du Nord.

À l'origine, il pousse dans les fourrés clairs, en lisière de forêt et sur les pentes caillouteuses des régions chaudes. Échappé des cultures, il colonise les bords de champs, les remblais de voies ferrées, les talus, les haies et les plantations d'accompagnement des routes, partout où des porte-greffes ont rejeté ou où les oiseaux ont dispersé les noyaux. Il préfère les sols calcaires, plutôt légers et secs, dans des situations à l'abri des gelées tardives ; les sols détrempés lui sont défavorables. Sa résistance au vent, sa tolérance à la sécheresse et sa capacité à supporter aussi une humidité passagère en font l'un des fruitiers les plus robustes pour les situations difficiles. Il supporte le soleil et la mi-ombre, mais ne fructifie abondamment qu'au soleil.