Griottier

Famille

Rosaceae

Port

Arbre

Hauteur

6,5 m

Largeur

6 m

Croissance

moyenne

Longévité

50 ans

Première récolte

au bout de 6 ans

Rusticité

zone 3-9

Tolérance à l'ombre

ombre légère

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

sec – frais

pH

6 – 7,5

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les fruits mesurent 15 à 20 millimètres, vont du rouge clair au rouge noir et sont nettement plus acides que les cerises douces. Les groupes de variétés diffèrent beaucoup : les amarelles et les cerises à jus clair ont une chair claire et un jus incolore et sont assez douces pour être mangées fraîches ; les morelles et les griottes douces sont plus foncées et aigres-douces ; la Schattenmorelle est rouge foncé et franchement acide. Leur vrai domaine est la cuisine : gâteaux, compote, confiture, jus et kirsch. Outre l'acide malique et l'acide tartrique, les fruits contiennent des anthocyanes, de la rutine et de l'acide chlorogénique, ainsi que des vitamines A, B, C et E, du potassium et de l'acide folique. Leur teneur en mélatonine est remarquable, jusqu'à 13,5 nanogrammes par gramme, nettement plus élevée chez la variété Montmorency que chez Balaton.

Médicinal: En médecine populaire, les griottes sont utilisées depuis l'Antiquité contre les troubles intestinaux, et les queues séchées passent traditionnellement pour une tisane diurétique. Ces dernières années, c'est surtout le jus qui retient l'attention de la recherche : on étudie ses effets sur le taux d'acide urique en cas de goutte et d'hyperuricémie, sur les marqueurs de l'inflammation, sur les courbatures après l'effort et, en raison de sa teneur relativement élevée en mélatonine, sur le sommeil. Aucune recommandation thérapeutique solide ne peut encore en être tirée ; les études sont contradictoires et les quantités étudiées dépassent nettement la consommation habituelle.

Autres usages: Outre ses fruits, le griottier fournit un bois utilisable : rougeâtre, mi-dur et à pores fins, mais en raison du faible diamètre du tronc, il ne convient le plus souvent qu'au tournage, aux manches d'outils et aux petites pièces de meubles. Arbuste à floraison précoce et abondante, c'est une plante mellifère appréciée ; la teneur en sucre du nectar se situe entre près de dix et quinze pour cent. Les semis et les sujets francs de pied servent de porte-greffes en arboriculture fruitière. En raison de sa tendance à drageonner, l'espèce convient aux haies libres et à la fixation des talus, où elle forme peu à peu des colonies et offre un abri. Coupés en décembre et rentrés au chaud, les rameaux débourrent comme rameaux de la Sainte-Barbe.

Emplacement : Le griottier est moins exigeant et plus rustique que le cerisier doux, c'est donc la cerise des situations rudes. Il veut le plein soleil et un limon sableux meuble et riche ; il supporte mal l'engorgement, pas davantage la sécheresse prolongée, car ses besoins en eau dépassent ceux du cerisier doux. Comme il ne fleurit qu'en avril-mai, il échappe à la plupart des gelées tardives. Presque toutes les variétés sont autofertiles, un deuxième arbre n'est donc pas nécessaire. Avec quatre à six mètres, il reste nettement plus petit que le cerisier doux et trouve donc aussi sa place au jardin familial, où l'on peut encore protéger la récolte avec un filet : les oiseaux raffolent de ses fruits. Il entre en production tôt et donne régulièrement. Entretien : La taille est décisive. Le groupe de la Schattenmorelle fructifie sur les rameaux longs d'un an et se dégarnit de l'intérieur sans éclaircie annuelle ; les rameaux ayant fructifié sont rabattus après la récolte sur du bois jeune, ce qui peut se faire en même temps que la cueillette. On taille en été et non en hiver, car les plaies se referment alors plus vite et il n'y a pas d'écoulement de gomme. Le principal problème est la moniliose (dessèchement des pousses), dont les parties atteintes doivent être coupées loin dans le bois sain : si la floraison est humide, le champignon attaque les fleurs et fait mourir l'extrémité des pousses. Ne laisse pas traîner les déchets de taille infectés. Les jeunes arbres ont besoin d'une protection contre l'abroutissement, et les drageons sont coupés à la bêche en hiver.

Les variétés sont exclusivement greffées, car les semis ne reproduisent pas fidèlement la variété. L'usage est l'écussonnage en août à dix à vingt centimètres de hauteur ; en fin d'hiver, la greffe anglaise et la greffe en incrustation latérale sont possibles. Comme porte-greffes, on utilise des semis de merisier pour des arbres vigoureux et, au jardin familial, plutôt des types peu vigoureux comme Gisela ou Weiroot, qui donnent des couronnes plus petites et une production plus précoce. Certaines variétés, en premier lieu la Schattenmorelle, peuvent aussi être cultivées franches de pied : elles forment de nombreux drageons que l'on détache à la bêche en hiver et que l'on plante directement à leur place définitive, la méthode traditionnelle du jardin paysan. La multiplication par semis reste réservée à la production de porte-greffes ; les noyaux ont alors besoin d'une stratification froide et humide de plusieurs mois pendant l'hiver.

Le griottier fleurit en avril et mai et fournit alors nectar et pollen en abondance ; la teneur en sucre du nectar se situe entre près de dix et quinze pour cent. Environ 46 espèces d'abeilles sauvages y ont été observées, dont l'osmie cornue, au vol précoce, qui préfère les fleurs des fruitiers à noyau, mais aucune espèce spécialisée. Comme plante hôte pour les chenilles, il joue un rôle moindre que les cerisiers sauvages indigènes, mais des papillons comme le sphinx demi-paon et Diloba caeruleocephala se nourrissent de ses feuilles. Sa plus grande valeur réside dans ses fruits : merles, étourneaux et grives vident un arbre en quelques jours, ce qui est fâcheux au verger et bienvenu au jardin naturel. Arbuste aux drageons abondants, il forme des colonies denses qui offrent abri et sites de nidification dans les haies.

Particularités : Fleurit plus tard que le cerisier doux → peu exposé aux gelées tardives ; autofertile, pas besoin de pollinisateur ; la Schattenmorelle ne fructifie que sur le bois d'un an → taille annuelle indispensable ; chez beaucoup de variétés, les fruits ne se détachent pas proprement → les couper avec la queue au lieu de les arracher ; teneur en mélatonine et en anthocyanes nettement supérieure à celle de la cerise douce ; plus rustique et moins exigeant que le cerisier doux, convient aussi aux situations rudes ;

Asie Mineure et sud-est de l'Europe, aujourd'hui cultivé dans le monde entier en zone tempérée. Le griottier n'est pas une espèce sauvage, mais un hybride entre le merisier et le cerisier des steppes, apparu aux abords de la mer Caspienne et de la mer Noire. On ne connaît pas de véritables populations sauvages ; des arbres subspontanés se rencontrent en de nombreux endroits dans les haies et en lisière de forêt. Sa culture s'étend jusqu'à 63 degrés de latitude nord en Finlande et 68 degrés en Norvège, jusqu'à 1600 mètres d'altitude dans les Alpes du Sud et 1800 mètres dans les Alpes centrales. Les principaux pays producteurs sont la Russie et la Turquie, aux États-Unis surtout le Michigan. En Allemagne, la culture se concentre en Rhénanie-Palatinat, dans le Bade-Wurtemberg et en Saxe.

Plante cultivée sans habitat naturel propre, le griottier apparaît surtout à l'état subspontané dans les milieux ouverts d'Europe centrale : dans les fourrés de prunelliers et de troènes, sur les murs de vignes et les talus, dans les chênaies claires et les vergers haute-tige. Il préfère les situations chaudes en été et plutôt sèches, avec des sols limono-sableux meubles, riches en éléments nutritifs et en bases. Il est sensible à l'engorgement, mais le supporte mieux que le cerisier doux ; ses besoins en eau et en azote sont plus élevés. Comme il pousse en buisson et forme des colonies par drageonnement, il trouve sa place dans les haies et lisières semi-ouvertes, là où les prairies maigres rencontrent les bords des bosquets.