Amandier

Famille

Rosaceae

Port

Arbre

Hauteur

6,5 m

Largeur

6 m

Croissance

moyenne

Longévité

300 ans

Première récolte

au bout de 6 ans

Rendement par plante

jusqu'à 40 kg par an

Rendement en culture

jusqu'à 2 t/ha

Rendement énergétique

600 kcal par m² et par an

Rusticité

zone 7-10

Tolérance à l'ombre

plein soleil

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

très sec – très frais

pH

5,5 – 8,5

Synonymes

P. amygdalus. P. communis. L. Amygdalus communis. A. dulcis, Mandelbaum

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les graines se récoltent en septembre et en octobre. En les ébouillantant puis en retirant leur peau, on obtient des amandes mondées, utilisées effilées, en bâtonnets ou en poudre ; la poudre d'amande sert à fabriquer la pâte d'amande. La confiserie utilise les amandes vertes, dont la coque est encore tendre, ou les conserve dans la saumure ; les pralines sont des amandes grillées avec du sucre et des épices. L'industrie en tire de l'huile d'amande, du son d'amande et du lait d'amande. Les amandes contiennent environ 20 pour cent de protéines, 40 à 55 pour cent d'huile grasse et 13 à 16 pour cent de glucides, ainsi que du potassium, du phosphore, du fer, du calcium et du magnésium, et les vitamines B1 et B2. Bien séchées et stockées, elles se conservent deux à trois ans. Les amandes amères contiennent de l'amygdaline et ne se mangent pas crues.

Médicinal: L'huile d'amande est une huile inodore au goût doux, composée surtout d'acide oléique (environ 77 pour cent) et d'acide linoléique (environ 20 pour cent) ; on l'utilise en usage externe pour les soins de la peau et comme huile de support. La médecine populaire considérait les amandes comme un remède contre les ulcères et les maladies de peau, mais aucune preuve solide de leur efficacité n'existe. Les amandes douces sont un aliment riche en nutriments, pas un médicament. Il faut en distinguer rigoureusement l'amande amère : elle contient cinq à huit pour cent d'amygdaline, que l'enzyme émulsine décompose en libérant de l'acide cyanhydrique, très toxique. Sept à dix amandes amères crues peuvent être mortelles pour un enfant, cinquante à soixante-dix pour un adulte. Chauffée, l'huile d'amande amère devient utilisable comme arôme ; crues, les amandes amères n'ont pas leur place en cuisine.

Autres usages: L'huile est le sous-produit le plus important. En Afrique du Nord et en Sicile, on tire des amandes amères l'huile d'amande amère ; son benzaldéhyde donne l'odeur typique de la pâte d'amande et sert aussi bien à aromatiser les aliments que de matière odorante en parfumerie. L'huile d'amande douce part en savonnerie et dans l'industrie cosmétique. Les brous coriaces et les coques dures sont produits en grandes quantités et, dans les pays producteurs, sont valorisés comme biomasse au lieu d'être jetés : la filière californienne de l'amande s'est fixé pour objectif d'utiliser toute la masse de coques qu'elle génère. L'apiculture y dépend aussi de l'arbre : la floraison des amandiers en février est le plus grand événement de pollinisation dirigée au monde et mobilise plus d'un million de ruches, près de la moitié de toutes les colonies professionnelles des États-Unis. Dans l'histoire culturelle, l'amandier remonte très loin. Il est cité dix fois dans la Bible, le bâton d'Aaron produisit des fleurs d'amandier, et les calices du chandelier à sept branches imitent des fleurs d'amandier ; les Juifs séfarades offrent cinq amandes aux invités avant un mariage. Comme arbre d'ornement, on le plante pour sa floraison précoce avant le débourrement des feuilles : à Torrent, près de Valence, les premières branches fleuries sont offertes à la Vierge Marie le 1er février.

Emplacement : Situation abritée sous un climat viticole, plein soleil, pente orientée au sud-ouest ou au sud ; les cuvettes où stagne l'air froid sont exclues. Le sol doit être bien drainant, pas trop humide et si possible riche en calcaire ; l'amandier ne supporte pas l'eau stagnante. Une fructification régulière suppose des hivers pas trop rudes et des étés longs et peu pluvieux avec une faible humidité de l'air. La raison tient à sa floraison très précoce, souvent dès février ou mars : la pluie pendant la floraison gêne le vol des abeilles et favorise en même temps l'infection par la moniliose des arbres fruitiers à noyau. Arbre de 4 à 8 mètres, à planter à cinq ou six mètres de distance. Entretien : Peu de taille nécessaire. En choisissant la variété, vérifie s'il faut un pollinisateur : beaucoup de variétés d'amandier sont autostériles et ont besoin d'un partenaire fleurissant en même temps. Le greffage sur des semis de pêcher améliore nettement la stabilité. Les fruits mûrissent en septembre et en octobre ; une fois tombés ou gaulés, on retire aussitôt le brou coriace et on sèche les amandes étalées au soleil en une seule couche, sinon elles moisissent. Bien séchées, elles se conservent deux à trois ans. Pour le reste, l'arbre est robuste et la cloque n'apparaît que rarement.

Les amandiers issus de semis donnent des résultats hétérogènes et peuvent être amers ; le semis sert donc surtout à produire des porte-greffes : les amandes sont stratifiées après la récolte et semées au printemps. Les variétés nommées sont greffées, en général en écusson ou en chip-budding sur des semis de pêcher, ce qui améliore nettement la stabilité des arbres. On peut aussi utiliser des semis d'amandier, des porte-greffes clonaux hybrides pêcher-amandier et des porte-greffes clonaux de prunier ; ces derniers permettent aussi la greffe en fente. Si tu sèmes toi-même, sache que les amandes amères contiennent cinq à huit pour cent d'amygdaline ; l'amertume se sent immédiatement en goûtant l'amande mûre, et les amandes amères n'ont pas leur place en cuisine.

L'amandier est l'un des tout premiers arbres fruitiers à fleurir, dans les situations douces dès février ou mars et bien avant l'apparition des feuilles. Pour les abeilles sauvages, c'est l'une des premières ressources abondantes de l'année : environ 33 espèces ont été observées sur ses fleurs, parmi lesquelles des andrènes, l'osmie cornue ainsi que le bourdon des champs et le bourdon des prés, aucune n'étant spécialisée. Les papillons qui hivernent à l'état adulte, comme la grande tortue et le paon-du-jour, profitent aussi de la floraison à leur sortie. Culture originaire d'Asie occidentale, l'amandier n'a guère attiré de chenilles propres en Europe centrale ; on n'y a observé pour l'essentiel qu'un petit coléoptère sauteur argenté. Sa valeur écologique réside donc presque exclusivement dans son offre précoce de fleurs.

Caractéristiques : Partiellement autofertile ; il est cultivé sur des porte-greffes d'amandier, de pêcher et de prunier. Le porte-greffe amandier est plus lent, mais s'enracine plus profondément et tolère mieux les sols pauvres et la sécheresse, tout en craignant l'eau stagnante. Le porte-greffe pêcher est plus superficiel, préfère les sols plus frais et tolère les sols plus acides. Le porte-greffe prunier convient aux sols lourds et détrempés et donne des arbres nains ; il existe aussi des hybrides.

Sud-ouest de l'Asie : du Proche-Orient à l'Asie centrale. L'amandier est très probablement originaire du sud-ouest de l'Asie ; ses milieux naturels sont des fourrés sur des pentes ensoleillées et caillouteuses, entre 700 et 1700 mètres d'altitude. De là, il s'est répandu très tôt dans tout le bassin méditerranéen, où il est cultivé depuis quelque quatre mille ans. Les Romains l'ont apporté en Europe centrale en même temps que la vigne, et il y mûrit encore aujourd'hui dans les régions viticoles : le Palatinat, avec la 'Dürkheimer Krachmandel', en est l'exemple allemand le plus connu. Aujourd'hui, la culture se concentre en Californie, en Espagne, en Italie, en Grèce, au Maroc, en Iran et au Pakistan.

L'amandier est un arbre des piémonts secs et chauds du sud-ouest de l'Asie, où il pousse dans des fourrés clairs sur des sols caillouteux, le plus souvent calcaires, de pentes bien exposées au soleil, entre 700 et 1700 mètres d'altitude. Cela détermine ses exigences : il lui faut de la chaleur, le plein soleil et surtout des étés longs et peu pluvieux avec une faible humidité de l'air. Il ne supporte pas les sols gorgés d'eau, lourds ou constamment humides, pas plus que les cuvettes où stagne l'air froid. Les printemps humides sont le facteur limitant, car pendant sa floraison très précoce ils favorisent les infections par la moniliose des arbres fruitiers à noyau.