Faux mimosa

Famille

Fabaceae

Port

Arbre

Hauteur

10 m

Largeur

10 m

Croissance

très rapide

Longévité

15 ans

Première récolte

au bout de 3 ans

Rendement en culture

jusqu'à 2 t/ha

Rusticité

zone 9-12

Tolérance à l'ombre

plein soleil

Sol

Sable, Limon

Humidité du sol

très sec – frais

pH

5 – 8,5

Synonymes

Weißkopfmimose

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: On mange les jeunes feuilles, les boutons floraux fermés, les gousses immatures et les graines. À Java, les jeunes gousses entrent sous le nom de petai cina dans des salades de légumes mélangés à la sauce aux arachides, au Laos et en Thaïlande sous le nom de phak krathin dans des salades de papaye épicées, et dans le sud du Mexique la gousse s'appelle guaje et se retrouve dans les soupes, les sauces et les tacos. Les graines immatures ont un goût de noisette et s'utilisent comme des petits pois ; les graines mûres sont riches en amidon et en protéines, grillées et moulues elles donnent un succédané de café, et en Indonésie on les fait fermenter pour en faire du tempeh et du dage. Avant toute consommation, un traitement préalable s'impose, car la mimosine ne se dégrade que par la chaleur ou la fermentation : pour les feuilles et les gousses, un bref blanchiment en jetant l'eau suffit, les graines demandent une cuisson plus longue. Sous les tropiques, on récolte presque toute l'année dès la première maturité des fruits. Les graines mûres séchées se conservent des années, les gousses fraîches quelques jours seulement. La gomme des troncs blessés lie les sauces.

Médicinal: Transmis par la médecine populaire : au Mexique et en Amérique centrale, en Afrique de l'Ouest et en Asie du Sud, les graines crues et grillées passent pour un vermifuge, pilées et prises avec de l'eau ; au Sénégal, l'usage vise précisément les ascaris. La même tradition utilise la décoction de racine et d'écorce pour la contraception et pour interrompre une grossesse, ainsi que des préparations de graines contre les maux d'estomac ; dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est, on boit un extrait de graines cuites contre le diabète. Établi : les analyses mettent en évidence dans les feuilles et les graines des tanins, de la quercitrine, d'autres flavonoïdes, des saponines, des alcaloïdes et des glycosides cardiotoniques, ainsi que l'acide aminé mimosine, qui inhibe l'appareil de division cellulaire et perturbe la pousse des poils. Des extraits de graines se sont montrés efficaces en laboratoire contre les larves du ver gastro-intestinal Haemonchus contortus ; d'autres travaux décrivent des effets antioxydants, antibactériens et hypoglycémiants sur des cultures cellulaires et des animaux de laboratoire, les polyphénols polaires étant considérés comme la fraction active. Aucun essai chez l'être humain n'existe pour l'ensemble des usages cités, et il n'y a pas de monographie de la Commission E ni du HMPC.

Autres usages: Le faux mimosa est la principale fixatrice d'azote de l'agroforesterie tropicale : avec 100 à plus de 500 kilogrammes d'azote par hectare et par an, il compte parmi les plantes à nodosités les plus performantes qui soient, et sa taille de feuillage (selon le site, 2 à 20 tonnes de matière sèche par hectare et par an, plus 30 à 40 mètres cubes de bois) est enfouie comme engrais vert dans les champs de riz, de maïs et de cacao. En Asie du Sud-Est et en Amérique centrale, il pousse en rangs de haie entre les cultures, freine l'érosion, coupe le vent et ombrage le café et le cacao. Son feuillage riche en protéines est un fourrage répandu pour les bovins. Le bois de cœur est brun rougeâtre, l'aubier jaune pâle, la densité tourne autour de 800 kilogrammes par mètre cube. Il sèche sans se fendre et se travaille bien, mais en raison du faible diamètre des troncs, de la forte ramification et de la proportion élevée de bois juvénile, il reste limité au parquet, aux petits meubles, aux étais de mine et aux tuteurs pour bananiers, ignames et poivriers ; il résiste peu aux termites et aux insectes xylophages. Comme bois de chauffage, il atteint environ 4 600 kilocalories par kilogramme, brûle avec peu de fumée et d'étincelles et laisse moins d'un pour cent de cendres ; le charbon de bois atteint 29 mégajoules par kilogramme pour un rendement de 25 à 30 pour cent. Dans le sud et le centre de l'Inde, l'espèce est l'un des principaux bois de fibre de l'industrie papetière : le papier prend bien l'encre d'imprimerie, mais se déchire et casse plus facilement que d'habitude, tandis que la résistance de la pâte dépasse celle de la plupart des feuillus ; on en tire aussi de la viscose et des panneaux de particules. Les gousses, les feuilles et l'écorce permettent d'obtenir des colorants rouges, bruns et noirs, et les graines séchées servent de matériau pour bijoux. Des troncs blessés s'écoule une gomme proche de la gomme arabique, testée comme matière première industrielle.

Emplacement : Arbre tropical de 5 à 18 mètres, à placer à l'endroit le plus ensoleillé. Dans son climat d'origine, il exige des latitudes comprises entre 15 et 25 degrés nord ou sud, des moyennes annuelles d'environ 25 à 30 °C et de 650 à 3 000 millimètres de pluie, supporte des saisons sèches de six à sept mois et accepte des sols allant du calcaire aux substrats volcaniques et aux sols côtiers modérément salés ; il refuse l'eau stagnante. Qui le plante en pleine terre doit compter avec deux conséquences : il dépasse ses voisines et leur fait de l'ombre, et son feuillage inhibe la germination d'autres plantes par la mimosine et les acides phénoliques. À cela s'ajoute le risque de propagation : la floraison toute l'année, l'autofertilité, le tégument dur de la graine et les rejets de souche après le feu ou la taille en font sous les tropiques l'une des espèces envahissantes aux conséquences les plus graves, c'est pourquoi les plantations sont taillées avant la maturité des graines. Il ne convient pas comme arbre d'alignement, car il se déracine facilement par tempête et fortes pluies. Entretien : En pot, un substrat drainant suffit, avec beaucoup d'eau pendant l'été et peu d'engrais : la plante apporte elle-même l'azote par les nodosités de ses racines. En cas de manque de lumière, elle perd ses feuilles et repart au printemps. Elle pousse très vite et atteint sa taille adulte en deux à cinq ans selon les conditions, supporte la taille jusque dans le vieux bois et forme ensuite rapidement des repousses denses. En agroforesterie, cette taille est répétée tous les quelques mois et le feuillage laissé sur place comme paillage ; sans elle, le tronc se dégarnit par le bas et la couronne devient inaccessible en hauteur. Pour la forme arborée, on compte 3,5 à 5 mètres d'espacement, les rangs de haie sont plus serrés. La plante encaisse bien l'abroutissement ; pour l'animal au pâturage, elle est risquée à cause de la mimosine : les pâtures sont clôturées ou chargées de façon limitée seulement. Les gousses se récoltent à partir de la maturité des fruits. Sensible à : psylles (Heteropsylla cubana), qui ont causé de vastes pertes en Asie du Sud-Est dans les années 1980 ; termites et insectes xylophages dans le bois mis en œuvre ; dégâts de limaces et d'escargots sur les jeunes semis.

Multiplication par graines. Il faut ouvrir le tégument dur de la graine : soit la plonger deux minutes dans l'eau chaude, soit entailler le tégument à l'extrémité du cotylédon avec un scalpel, un couteau ou un coupe-ongles ; la laisser ensuite tremper 24 heures dans de l'eau tiède et la semer en pots. Entre 25 et 30 °C, 50 à 80 pour cent germent ainsi en huit jours. Sous les tropiques, on sème aussi directement en place, à condition que l'humidité du sol suffise et que la pression des adventices reste maîtrisable. Les boutures semi-aoûtées ne s'enracinent qu'à peu d'endroits, probablement à cause d'exigences environnementales étroites et d'une colonisation fongique systémique, et les boutures à racines nues ont surtout fait leurs preuves jusqu'ici en Indonésie, à Taïwan et en Thaïlande : pour un usage domestique, le semis reste la voie fiable. Stockées au sec et au frais, les graines gardent leur faculté germinative pendant des années.

Particularités : Pousse jusqu'à 2000 m d'altitude, en 2-3 ans jusqu'à 6 m ; aime 25 - 30 °C de moyenne annuelle et ~précipitations annuelles de 650-3 000 mm, avec des saisons sèches de 6-7 mois. Supporte la sécheresse, les vents salés, le feu (repousse) ; se laisse tresser en mur de haie ; Chop & Drop / taillis à courte rotation pour paillage (jusqu'à 30 t de masse verte & 30-60 m³ de bois/ha/an), fourrage ou bois de chauffage : 1 700 kWh/stère ;

Sud du Mexique et nord de l'Amérique centrale : Belize et Guatemala. L'aire naturelle comprend la péninsule du Yucatán avec les basses terres voisines du sud du Mexique, ainsi que le Belize et le Guatemala. De là, la navigation coloniale espagnole a porté l'arbre via les Philippines jusqu'en Asie du Sud-Est, et des plantations ultérieures l'ont répandu dans les tropiques et les subtropiques du monde entier. Il est aujourd'hui naturalisé en Asie du Sud, dans les îles du Pacifique y compris Hawaï, dans les Caraïbes, dans le nord de l'Australie, en Afrique tropicale, en Amérique du Sud et en Afrique du Sud ; aux États-Unis, il se maintient en Floride, au Texas, en Arizona, en Californie et à Hawaï, en Europe uniquement dans le sud de la Méditerranée. Dans une grande partie de cette zone, il se comporte en plante problématique : l'UICN le classe parmi les cent espèces envahissantes aux conséquences les plus graves au monde, car il forme des fourrés fermés en bord de route, sur les friches et dans la végétation côtière perturbée et évince la flore indigène. En Europe centrale, sa sensibilité au gel exclut qu'il s'ensauvage.

Zones côtières sèches, friches