Glycine du Japon

Famille

Fabaceae

Port

Grimpante

Hauteur

8,5 m

Largeur

9 m

Croissance

rapide

Longévité

70 ans

Première récolte

au bout de 12 ans

Rusticité

zone 5-9

Tolérance à l'ombre

plein soleil

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

assez sec – très humide

pH

6 – 7

Synonymes

Blauregen, Wisterie

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Au Japon, où la glycine est indigène, elle fait partie des légumes sauvages, mais de ceux qu'on utilise avec parcimonie. On en consomme les jeunes pousses, les jeunes feuilles tendres et les fleurs, ces dernières de préférence quand la grappe est ouverte aux deux tiers environ ; la récolte a lieu de mars à mai dans les régions douces, d'avril à juin dans les plus fraîches. Pousses et feuilles ne sont que légèrement amères : on les fait frire en pâte à tempura ou on les blanchit brièvement, on les hache et on les assaisonne de bouillon de soja, de sauce au sésame ou au vinaigre, on les fait sauter à l'huile, on les mélange au riz ou on les ajoute à la soupe. Boutons et fleurs comptent parmi les fleurs comestibles : confits au sirop, en tempura, en salade, marinés en aigre-doux, en gelée d'agar ou transformés en vin de fleurs ; cuites avec le riz, elles donnent le plat appelé fuji no meshi. Tout est question de quantité : toutes les parties contiennent des lectines et le glucoside wistarine, et des portions plus importantes provoquent nausées, vomissements, vertiges, douleurs abdominales et diarrhée. La glycine est un accompagnement, pas un légume. Les graines sont le point le plus délicat. Les ouvrages japonais sur les plantes sauvages décrivent qu'on les retire des gousses de juillet à septembre pour les grignoter grillées, mais ce sont justement les graines qui ont provoqué des intoxications chez des enfants et des animaux domestiques en Europe et en Amérique du Nord, et elles sont laxatives ; crues, elles sont les plus dangereuses. Vers 1708, Kaibara Ekken nota dans le Yamato Honzo que les jeunes feuilles sont comestibles et que les graines grillées, ajoutées au saké, en préservent le goût.

Médicinal: La médecine populaire japonaise a transmis deux usages : de petites quantités des parties de la plante contenant de la wistarine étaient données contre les douleurs abdominales, et l'on attribuait au fujikobu, une excroissance noueuse qui se forme sur les vieilles tiges volubiles, une action contre le cancer. L'un comme l'autre relève de la tradition et ne repose sur rien. Ce qui est établi, c'est une application en laboratoire : la lectine extraite des graines, l'agglutinine de Wisteria floribunda, se lie de façon ciblée à certaines structures sucrées et constitue un réactif standard en glycobiologie comme en diagnostic histologique. Elle sert à la détection en laboratoire et n'est pas un remède. Toutes les parties de la plante restent toxiques ; la glycine n'a aucun usage médicinal.

Autres usages: Au Japon, la glycine est une ancienne plante textile. Le liber de l'écorce interne de ses tiges volubiles fournit un fil à la fois résistant à la traction et souple ; le tissu qu'on en tisse, le fujifu, fut jusqu'à l'époque d'Edo le vêtement de travail des gens simples, tandis qu'à la cour de l'époque de Heian on ne le portait que comme habit de deuil. Le Kojiki et les Fudoki ne citent la plante que comme plante à fibres, et dans le Man'yoshu du VIIIe siècle, un poème chante le vêtement de fuji. Aujourd'hui, la technique de tissage ne survit que dans quelques régions, la plus connue étant le Tango-Fujiori autour de Miyazu, dans la préfecture de Kyoto, où l'étoffe s'appelle nono et est inscrite comme bien culturel populaire immatériel de la préfecture. Les tiges elles-mêmes sont coriaces : on les tressait pour faire des paniers, des sièges et des ustensiles ménagers, et la fibre extraite servait à fabriquer des ficelles et des cordes.

Emplacement : Ce qui compte, ce n'est pas le sol mais la solidité du support. Une vieille glycine développe des tiges ligneuses grosses comme le bras, dotées d'une force de compression considérable ; treillages en bois, gouttières, descentes d'eau, bardages et stores sont déformés ou arrachés. On prévoit donc dès le départ une structure autoportante en acier ou en béton, à au moins 40 centimètres du mur. Elle n'a rien à faire sur des arbres vivants, qu'elle étrangle. Elle a besoin de soleil pour fleurir et d'un sol drainant, pas trop calcaire. Important pour la conception : les graines et l'écorce sont toxiques, et les gousses voyantes pendent à portée de main jusqu'en hiver ; ne la conduis pas au-dessus d'aires de jeux, de bacs à sable ou d'enclos pour petits animaux. Les fleurs sont très parfumées et attirent en mai de nombreux bourdons, ce qui peut gêner juste au-dessus d'un coin pour s'asseoir. Entretien : La glycine vit de la taille, et plus précisément de deux tailles par an. En juillet ou en août, on raccourcit les longues pousses de l'année, en forme de fouet, à environ cinq ou six feuilles ; en janvier ou février, on rabat ces mêmes pousses à deux ou trois bourgeons. C'est de ces courts éperons que naissent les grappes de fleurs ; qui taille au hasard, ou pas du tout, obtient une énorme masse de feuillage et presque pas de fleurs. On n'apporte pas d'azote, qui ne pousse lui aussi qu'au feuillage ; du potassium au printemps favorise la floraison. Sur sol riche en calcaire apparaît une chlorose, reconnaissable aux feuilles claires à nervures vertes ; un paillage acide y remédie. Les jeunes plantes ont besoin d'arrosages réguliers les premières années et d'une conduite ferme de la tige principale ; les gelées tardives peuvent coûter les boutons déjà formés.

Les variétés se multiplient par voie végétative, et pour une bonne raison : les semis traversent une longue phase juvénile et ne fleurissent souvent qu'au bout de dix à vingt ans, certains jamais vraiment. Les plantes achetées doivent donc être greffées ou issues de boutures ; elles fleurissent dès la troisième à la cinquième année. Le greffage se fait en hiver, en greffe anglaise sur des porte-greffes issus de semis ; à la plantation, le point de greffe doit rester au-dessus du sol, sinon le porte-greffe prend le dessus. Les boutures semi-aoûtées de juin à juillet s'enracinent sous plastique avec chaleur de fond, et le marcottage au printemps réussit lui aussi de façon fiable et demande un an. Le semis ne vaut la peine que pour obtenir des porte-greffes : on fait tremper les graines 24 heures, et elles germent au chaud en quelques semaines.

En mai, la glycine du Japon est l'une des sources de nectar les plus généreuses du jardin. Les grappes, longues de 30 à 60 centimètres, s'ouvrent depuis la base pendant plus de deux semaines et sont surtout visitées par les bourdons, assez robustes pour ouvrir de force les fleurs papilionacées ; les abeilles domestiques en profitent aussi. L'épaisse charpente de tiges entrelacées d'un sujet âgé offre aux merles, aux fauvettes et aux rouges-gorges un site de nidification bien abrité et, en hiver, une protection contre le vent, un peu comme un vieux mur de lierre. Étant une espèce d'Asie de l'Est, elle ne nourrit toutefois aucune chenille en Europe centrale (les papillons indigènes ne s'en nourrissent pas), et les oiseaux ne consomment pas ses graines toxiques. Grâce aux bactéries des nodosités de ses racines, elle enrichit malgré tout le sol en azote.

Particularités : S'enroule vers la droite, dans le sens des aiguilles d'une montre, W. sinensis au contraire vers la gauche ; c'est le critère d'identification le plus sûr ; fleurit après le débourrement des feuilles (sinensis avant), grappes de 30-60 cm, plus de 1 m chez 'Multijuga', s'ouvrant depuis la base ; les semis ne fleurissent qu'après 10-20 ans → n'acheter que des plantes greffées ; les tiges deviennent ligneuses et grosses comme le bras+force de compression énorme → uniquement structure en acier ; graines+écorce toxiques ;

Asie de l'Est : Japon. La glycine du Japon est indigène sur les îles principales de Honshu, Shikoku et Kyushu et absente au nord de Hokkaido. Au Japon, elle est cultivée depuis des siècles et conduite sur de vastes treilles sous lesquelles on se promène en mai ; certains de ces sujets ont plus de trois cents ans. L'espèce est arrivée en Europe en 1830 grâce à Philipp Franz von Siebold, puis aux États-Unis quelques années plus tard. En Europe centrale, elle reste une plante purement ornementale et ne se naturalise pas. Il en va autrement dans le sud-est des États-Unis : elle s'y est échappée des jardins vers les forêts, recouvre la strate arborée et est considérée comme invasive.

Au Japon, la glycine pousse dans les fonds de vallée humides, au bord des ruisseaux, dans les fourrés et les forêts claires des collines et des montagnes. C'est une liane : depuis le sol, elle cherche appui sur les arbustes et les arbres et y grimpe jusqu'à la canopée, où elle fleurit. Le climat de son pays d'origine est chaud et humide en été, avec des hivers froids mais très enneigés ; d'où sa bonne résistance au gel, jusqu'à environ moins 20 degrés, associée à un besoin de saison de végétation longue et chaude. En tant que légumineuse, elle vit en symbiose avec des bactéries des nodosités et fixe l'azote de l'air, ce qui explique qu'elle ne dépende pas d'un sol riche. Elle supporte mal, en revanche, l'excès d'eau stagnante et les sols très calcaires.