Tagasaste

Famille

Fabaceae

Port

Arbuste

Hauteur

5 m

Largeur

4 m

Croissance

très rapide

Longévité

70 ans

Première récolte

au bout de 2 ans

Rendement par plante

jusqu'à 2 kg par an

Rusticité

zone 9-11

Tolérance à l'ombre

ombre légère

Sol

Sable, Limon

Humidité du sol

sec – très humide

pH

6 – 7,5

Synonymes

Sprossender_Zwergginster

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Autres usages: Le principal usage est le feuillage fourrager. Jeune, il contient 20 à 30 pour cent de protéines brutes avec une digestibilité élevée, ce qui l'égale à un bon foin de luzerne ; on le donne en pâture ou en fourrage coupé aux bovins, moutons, chèvres, chevaux, volailles et au gibier, et sa forte teneur en vitamine A colore davantage le jaune d'œuf. Comme légumineuse, l'arbuste fixe l'azote de l'air et améliore la fertilité du sol ; en Australie-Occidentale, il a multiplié par dix environ le chargement possible sur des sables pauvres. Les rangées persistantes servent de brise-vent et de bandes de protection, en Australie aussi de coupe-feu vert, parce que le feuillage reste vert en saison sèche et brûle mal. Sur les pentes, le système racinaire profond retient le sol et freine l'érosion éolienne et la recharge excessive des nappes. On indique une fixation de carbone d'environ six tonnes d'équivalent dioxyde de carbone par hectare et par an, à peu près pour moitié dans le sol et pour moitié dans le bois des branches, du tronc et des racines. La floraison hivernale est une source de nectar appréciée. Le bois fournit du bois de chauffage et du charbon de bois ; aux Canaries, on en fabriquait des outils agricoles. L'arbuste sert en outre à produire du biogaz, comme plante ornementale et comme plante nourrice dans les systèmes agroforestiers et sylvopastoraux, où les moutons contiennent les adventices.

Emplacement : Arbuste ou petit arbre persistant de 3 à 5, rarement 8 mètres de haut et d'une largeur semblable, sans épines. La racine descend jusqu'à dix mètres, les radicelles absorbantes se trouvent dans le premier mètre et s'étendent jusqu'à quinze mètres du tronc : l'arbuste prend l'eau et les nutriments des plantes voisines, il faut donc l'en écarter suffisamment. Il demande des sols légers et drainants, sableux, graveleux, limoneux ou calcaires, de pH 4 à 8,5, et ne supporte ni le sel ni l'eau stagnante ; un sol détrempé est la cause de pertes la plus fréquente. Comme légumineuse, il capte l'azote de l'air et améliore la fertilité du sol, ce qui en fait une bonne plante nourrice, une haie et une bande brise-vent et coupe-feu. Les fleurs parfumées, de janvier à juin avec une pleine floraison en mars et avril, offrent une pâture précoce aux abeilles ; la plante est autofertile, aucun pollinisateur n'est nécessaire. Rusticité : les plantes âgées supportent -9 °C et parfois -15 °C avec des dégâts sur les jeunes pousses, tandis que les semis meurent déjà sous 0 °C. Son potentiel invasif est élevé, il faut donc couper les fructifications avant qu'elles n'éclatent. Entretien : Les jeunes plants doivent être protégés de l'abroutissement pendant deux à trois ans ; les moutons écorcent et tuent les jeunes arbustes, et les plaies de l'écorce ouvrent la voie au Phytophthora. Pendant l'installation, on peut rabattre au ras du sol, ce qui force plusieurs troncs. L'espèce repart volontiers après la taille et supporte des coupes fréquentes ; une taille avant le printemps sous un mètre et demi empêche la floraison, et cela en vaut la peine, car la floraison fait baisser la valeur fourragère et la plante perd des feuilles. Ne pas tailler en saison sèche, sinon la repousse reste chétive et des plantes meurent. La fumure est à peine nécessaire : la plante tire le phosphore même des sols pauvres, le chaulage n'est presque jamais utile, et sur les sables profonds et les sols alcalins le manganèse peut manquer, ce qui se voit à une croissance terne et à des feuilles qui jaunissent. Bien conduits, les arbustes tiennent trente ans et plus. Sensible à : pourriture des racines et du collet due à Phytophthora et Fusarium après un excès d'eau même bref ; la pyrale du tagasaste (Uresiphita ornithopteralis) ainsi que limaces, vers gris et sauterelles sur les semis ; coléoptères et papillons foreurs des tiges, qui en Nouvelle-Zélande ramènent la durée de vie à dix ou douze ans.

Les graines ont un tégument dur et doivent être prétraitées : verser environ un kilo de graines dans quatre litres d'eau bouillante, retirer aussitôt le récipient du feu et laisser les graines gonfler dans l'eau qui refroidit. On tamise les graines gonflées et on les sème aussitôt ; un kilo en contient 30 000 à 45 000. Dans les régions dépourvues de bactéries nodulaires adaptées, une inoculation avec une souche de Rhizobium du groupe du niébé, par exemple CC 1502, vaut la peine, sinon la fixation d'azote ne se fait pas. Profondeur de semis d'un à deux centimètres et demi, plus profond sur sables secs. Le lit de semis doit être exempt de mauvaises herbes, finement émietté et bien tassé, car la concurrence des adventices est la cause d'échec la plus fréquente. La culture en pot réussit si l'on ne garde pas le substrat trop humide, sinon les plantules succombent à la fonte des semis. On repique les jeunes plants d'environ 45 centimètres dans un sol humide et ameubli, à cinq mètres entre les rangs et deux mètres et demi sur le rang, soit environ 700 plants par hectare ; pour des peuplements denses, on en a aussi planté 10 000 à 20 000 par hectare. À maturité, les gousses s'ouvrent brusquement, on les coupe donc avant et on les fait finir de sécher au soleil, étalées en couche mince. Les graines à tégument dur peuvent attendre des années dans le sol avant de germer.

Endémique des îles Canaries, cultivé dans le monde entier comme arbuste fourrager et souvent naturalisé. À l'état sauvage, l'espèce ne pousse qu'aux Canaries, sur toutes les îles sauf Lanzarote et Fuerteventura, surtout dans l'étage de la pinède, en partie aussi dans la laurisylve, sur des pentes volcaniques sèches. La variété palmensis, cultivée sous le nom de tagasaste, vient des versants nord de La Palma, où elle pousse entre environ 700 et 1300 mètres dans la zone de la lande à bruyère et de la laurisylve. À partir de la fin du XIXe siècle, des envois de semences ont répandu l'espèce dans le monde entier. Elle est aujourd'hui naturalisée au Kenya et en Tanzanie, en Inde (Tamil Nadu), en Australie (Australie-Occidentale, Australie-Méridionale, Victoria, Tasmanie et Nouvelle-Galles du Sud), en Nouvelle-Zélande, au Chili ainsi qu'en Californie et à Hawaï. Rien qu'en Australie-Occidentale, quelque 100 000 hectares sont cultivés. Presque partout où elle a été plantée, elle s'est ressemée depuis les bords de route vers les terrains voisins ; la Nouvelle-Zélande la classe parmi les mauvaises herbes environnementales.