Glicinia japonesa

Familia

Fabaceae

Porte

Trepadora

Altura

8,5 m

Anchura

9 m

Crecimiento

rápido

Longevidad

70 años

Primera cosecha

a los 12 años

Rusticidad

zona 5-9

Tolerancia a la sombra

pleno sol

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

algo seco – muy húmedo

pH

6 – 7

Sinónimos

Blauregen, Wisterie

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: En Japón, donde la glicinia es autóctona, forma parte de las verduras silvestres, aunque de las que se usan con moderación. Se aprovechan los brotes jóvenes, las hojas tiernas y las flores, estas últimas preferiblemente cuando el racimo está abierto en unos dos tercios; la cosecha va de marzo a mayo en zonas templadas y de abril a junio en las más frescas. Brotes y hojas son solo ligeramente amargos: se fríen en masa de tempura o se escaldan brevemente, se pican y se aliñan con caldo de soja, con salsa de sésamo o de vinagre, se saltean en aceite, se mezclan con arroz o se añaden a la sopa. Los botones y las flores se consideran flores comestibles: conservadas en almíbar, en tempura, en ensalada, en encurtido agridulce, en gelatina de agar o convertidas en vino de flores; cocidas con arroz, el plato se llama fuji no meshi. Lo decisivo es la cantidad: todas las partes contienen lectinas y el glucósido wisterina, y las porciones grandes provocan náuseas, vómitos, mareos, dolor abdominal y diarrea. La glicinia es un acompañamiento y no una verdura. Lo más delicado son las semillas. Los libros japoneses de plantas silvestres describen que de julio a septiembre se sacan de las vainas y se pican tostadas, pero precisamente las semillas han causado intoxicaciones en niños y animales domésticos en Europa y Norteamérica, y además son laxantes; sin tostar son las más peligrosas. Hacia 1708, Kaibara Ekken anotó en el Yamato Honzo que las hojas jóvenes son comestibles y que las semillas tostadas, añadidas al sake, conservan su sabor.

Medicinal: La medicina popular japonesa ha transmitido dos usos: se daban pequeñas cantidades de las partes de la planta que contienen wisterina contra el dolor abdominal, y al fujikobu, una excrecencia nudosa que se forma en los tallos volubles más viejos, se le atribuía un efecto contra el cáncer. Ambas cosas son tradición y nada las respalda. Lo que sí está documentado es un uso de laboratorio: la lectina obtenida de las semillas, la aglutinina de Wisteria floribunda, se une de forma selectiva a determinadas estructuras de azúcares y es un reactivo estándar tanto en glicobiología como en el diagnóstico histológico. Sirve para detectar en el laboratorio y no es un remedio. Todas las partes de la planta siguen siendo tóxicas; la glicinia no tiene ningún uso medicinal.

Otros usos: En Japón, la glicinia es una antigua planta textil. Del líber de la corteza interna de sus tallos volubles se obtiene un hilo resistente a la tracción y a la vez flexible; la tela tejida con él, el fujifu, fue la ropa de trabajo de la gente sencilla hasta el periodo Edo, mientras que en la corte del periodo Heian se llevaba únicamente como vestido de luto. El Kojiki y los Fudoki mencionan la planta solo como planta textil, y en el Man'yoshu del siglo VIII un poema canta la prenda de fuji. Hoy la técnica de tejido sobrevive solo en unas pocas regiones, la más conocida como Tango-Fujiori, en los alrededores de Miyazu, en la prefectura de Kioto, donde la tela se llama nono y está inscrita como bien cultural popular inmaterial de la prefectura. Los propios tallos son muy resistentes: se trenzaban para hacer cestos, asientos y utensilios domésticos, y la fibra extraída se transformaba en cordeles y cuerdas.

Ubicación: Lo decisivo no es el suelo, sino la estructura. Una glicinia vieja desarrolla tallos leñosos gruesos como un brazo y con una enorme fuerza de presión; las espalderas de madera, los canalones, las bajantes, los revestimientos de fachada y los toldos acaban deformados o arrancados. Por eso conviene planificar desde el principio un soporte independiente de acero o de hormigón, separado al menos 40 centímetros de la pared. No debe ir sobre árboles vivos, porque los estrangula. Necesita sol para florecer y un suelo permeable y no demasiado calizo. Importante para la planificación: las semillas y la corteza son tóxicas, y las llamativas vainas cuelgan al alcance de la mano hasta el invierno; no la conduzcas sobre zonas de juego, areneros o recintos de animales pequeños. Las flores tienen un aroma intenso y en mayo atraen a muchos abejorros, lo que puede molestar justo encima de una zona para sentarse. Cuidados: La glicinia vive de la poda, y en concreto de dos podas al año. En julio o agosto se acortan los brotes nuevos, largos y en forma de látigo, a unas cinco o seis hojas; en enero o febrero se vuelven a recortar esos mismos brotes a dos o tres yemas. De estos espolones cortos salen los racimos florales; quien poda sin criterio, o no poda, obtiene una enorme masa de hojas y apenas flores. No se abona con nitrógeno, que también solo impulsa el follaje; el potasio en primavera favorece la floración. En suelos ricos en cal aparece clorosis, que se reconoce por hojas claras con nervios verdes; un acolchado ácido ayuda contra ella. Las plantas jóvenes necesitan riegos regulares durante los primeros años y una guía firme del tallo principal; las heladas tardías pueden costar los botones ya formados.

Las variedades se multiplican de forma vegetativa, y hay una razón de peso para ello: las plántulas pasan por una larga fase juvenil y a menudo no florecen hasta los diez o veinte años, algunas nunca de verdad. Por eso las plantas compradas deben estar injertadas o proceder de esquejes; estas florecen a partir del tercer al quinto año. El injerto se hace en invierno, por injerto inglés sobre portainjertos de semilla; al plantar, el punto de injerto debe quedar por encima del suelo, de lo contrario el portainjerto toma el relevo. Los esquejes semileñosos de junio a julio enraízan bajo plástico con calor de fondo, y los acodos en primavera también funcionan de forma fiable y necesitan un año. La siembra solo merece la pena para obtener portainjertos: las semillas se ponen en remojo 24 horas y germinan con calor en pocas semanas.

En mayo, la glicinia japonesa es una de las fuentes de néctar más abundantes del jardín. Los racimos, de 30 a 60 centímetros de largo, se abren desde la base a lo largo de más de dos semanas y los visitan sobre todo los abejorros, lo bastante fuertes como para abrir las flores amariposadas; las abejas melíferas también los aprovechan. El denso entramado de tallos entrelazados de un ejemplar viejo ofrece a mirlos, currucas y petirrojos un lugar de nidificación bien resguardado y, en invierno, protección contra el viento, de forma parecida a un viejo muro de hiedra. Sin embargo, como especie de Asia oriental, en Europa central no alimenta a ninguna oruga (las mariposas autóctonas no se alimentan de ella), y las aves no aprovechan sus semillas tóxicas. Eso sí, gracias a las bacterias de los nódulos de sus raíces enriquece el suelo con nitrógeno.

Particularidades: Se enrosca hacia la derecha, en el sentido de las agujas del reloj, mientras que W. sinensis lo hace hacia la izquierda; es el rasgo de identificación más seguro; florece después de la brotación de las hojas (sinensis antes), racimos de 30-60 cm, en 'Multijuga' más de 1 m, se abren desde la base; las plántulas no florecen hasta los 10-20 años → comprar solo plantas injertadas; los tallos se lignifican hasta el grosor de un brazo+enorme fuerza de presión → solo soporte de acero; semillas+corteza tóxicas;

Asia oriental: Japón. La glicinia japonesa es autóctona de las islas principales de Honshu, Shikoku y Kyushu y falta al norte de Hokkaido. En Japón se cultiva desde hace siglos y se conduce sobre amplias pérgolas bajo las que se pasea en mayo; algunos de estos ejemplares tienen más de trescientos años. Llegó a Europa en 1830 de la mano de Philipp Franz von Siebold, y a Estados Unidos pocos años después. En Europa central sigue siendo una planta exclusivamente de jardín y no se asilvestra. En el sureste de Estados Unidos es distinto: allí se ha extendido desde los jardines a los bosques, cubre el estrato arbóreo y se considera invasora.

En Japón, la glicinia crece en valles húmedos, en las orillas de los arroyos, en matorrales y en bosques claros de colinas y montañas. Es una liana: desde el suelo busca apoyo en arbustos y árboles y trepa por ellos hasta la copa, donde florece. El clima de su tierra de origen es cálido y húmedo en verano, con inviernos fríos pero muy nevados; de ahí su buena resistencia a las heladas, hasta unos 20 grados bajo cero, unida a la necesidad de un periodo vegetativo largo y cálido. Como leguminosa vive en simbiosis con bacterias de los nódulos radiculares y fija el nitrógeno del aire, lo que explica que no dependa de un suelo rico en nutrientes. En cambio, tolera mal el encharcamiento y los suelos muy calizos.