Falsa acacia

Familia

Fabaceae

Porte

Árbol

Altura

25 m

Anchura

12 m

Crecimiento

muy rápido

Longevidad

200 años

Primera cosecha

a los 6 años

Rendimiento por planta

hasta 15 kg al año

Rendimiento en cultivo

hasta 4 t/ha

Rendimiento energético

480 kcal por m² al año

Rusticidad

zona 4-9

Tolerancia a la sombra

sombra ligera

Suelo

Arena, Limo

Humedad del suelo

muy seco – fresco

pH

3,5 – 7,5

Sinónimos

Scheinakazie

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Solo son comestibles las flores; todas las demás partes son tóxicas. Los racimos blancos, de aroma intensamente dulce, se recogen en mayo y junio, cuando la mayoría de las flores acaban de abrirse, ya que después el aroma se pierde rápidamente. Para la cocina, las flores se separan de los pedúnculos, los cálices y los restos de hojas, porque las partes verdes se cuentan entre las tóxicas. Los pétalos crudos tienen un sabor dulce, a miel, y en Europa central y oriental son una golosina infantil tradicional; aun así, no conviene comerlos en grandes cantidades. Lo clásico son los racimos enteros fritos en masa de rebozar, conocidos en Austria como Akazienstrauben, además de jarabe, jalea, mermelada y bebidas aromatizadas; las flores secas dan una infusión floral. La floración empieza hacia el sexto año desde la plantación. Las semillas y las vainas quedan descartadas: contienen lectinas y no son un alimento fiable, ni cocidas ni crudas.

Medicinal: Uso tradicional: las flores figuraron durante mucho tiempo como Flores Pseudacaciae y se consideraban antiespasmódicas y ligeramente calmantes; una infusión de flores frescas o secas se tomaba contra el dolor de cabeza, la pesadez de estómago, las náuseas y la tos. A la corteza, y sobre todo a la corteza de la raíz, se le atribuían propiedades eméticas y purgantes; en su área de origen la corteza de la raíz servía además como sustituto del regaliz. Un trozo de corteza de raíz masticado se usaba contra el dolor de muelas, una aplicación incompatible con la toxicidad de la corteza que aquí solo se recoge como tradición. En homeopatía, Robinia pseudacacia se emplea contra la acidez y las molestias de estómago causadas por exceso de ácido. Documentado: para ninguno de estos usos existe una monografía de la Comisión E, del HMPC o de ESCOP; la especie no está reconocida como planta medicinal. Trabajos de laboratorio con extractos de hojas y flores muestran actividad antibacteriana frente a gérmenes de la cavidad bucal y efectos citotóxicos en cultivos celulares. Son resultados in vitro; faltan estudios clínicos en humanos.

Otros usos: La madera de duramen es el verdadero motivo por el que se cultiva la falsa acacia: dura, con una dureza Brinell de unos 46 N/mm², tan pesada como la de roble, muy resistente a la compresión y, gracias a las sustancias que contiene, casi inmune a hongos e insectos. Es más duradera que el roble y, por ello, el sustituto centroeuropeo de las maderas duras tropicales. Aguanta en contacto con el suelo sin ningún tratamiento: postes de cercado, rodrigones de viña, soportes para frutales, traviesas de ferrocarril, entibaciones de mina, juegos infantiles, tarimas de terraza y muebles de jardín. Para muebles de interior se usa poco, porque seca despacio, tiende a deformarse y es difícil de trabajar; recién cortada es amarilla con un tono verdoso y con la luz su superficie oscurece hasta un pardo dorado. Tenaz y comparable al fresno en elasticidad, sirve para torneado, mangos de herramientas y la fabricación tradicional de arcos. Como leña tiene un alto poder calorífico, aunque cuesta encenderla y luego arde en forma de brasa; es muy adecuada para carbón vegetal, y en turnos cortos una plantación produce de tres a ocho toneladas de materia seca por hectárea y año. Las flores son una fuente de néctar de primer orden: el néctar contiene de 34 a 59 por ciento de azúcar, cada árbol aporta de 0,66 a 1,44 kilogramos de miel por temporada, y la miel de acacia, transparente como el agua y suavemente floral, tarda varios años en cristalizar. De la corteza se obtiene el colorante amarillo robinetina, de las flores un aceite apreciado en perfumería, y las semillas son un pienso útil para aves de corral. Como pionera fijadora de nitrógeno con un sistema radicular extenso, se usa para revegetar escombreras, taludes y terraplenes de ferrocarril; como árbol urbano es resistente a la contaminación del aire y a la sal de deshielo.

Ubicación: El punto más delicado es la raíz: llega hasta catorce metros de distancia y cada trozo dañado rebrota. Prevé una distancia generosa respecto a bancales, caminos y parcelas vecinas, y no trabajes nunca allí con pala o motoazada. Las ramas son quebradizas; a partir de los treinta o cuarenta años, las ramas podridas sobre caminos y zonas de descanso se convierten en un peligro. Las ramas jóvenes llevan espinas por pares, lo que la desaconseja en zonas de juego infantil. Es fijadora de nitrógeno y enriquece el lugar, y precisamente por eso no debe estar cerca de pastizales pobres, pastizales secos arenosos o calcáreos ni espacios naturales protegidos, cuya diversidad de especies empobrece de forma duradera. Para los apicultores, en cambio, es una de las mejores plantas melíferas que existen. Cuidados: El abonado es innecesario y perjudicial, ya que ella misma se procura el nitrógeno. Poda lo mínimo y hazlo en la época de reposo, porque cada intervención estimula los rebrotes de cepa y de raíz. Si hay que eliminar un árbol, el anillado en verano funciona mejor que la tala, porque la tala multiplica el rodal. Los brotes de raíz en el césped se controlan segando; en los bancales hay que arrancarlos. Los árboles jóvenes son sensibles a las heladas tardías y necesitan un tutor los primeros años, porque el tronco tiende a crecer torcido. Gestionada como monte bajo en turnos cortos, proporciona madera duradera para postes sin necesidad de tratamiento.

En el huerto, la falsa acacia se multiplica sobre todo sola: cada raíz cortada rebrota, y los árboles podados o talados producen rebrotes de cepa y brotes de raíz que llegan a varios metros. Quien quiera multiplicarla a propósito aprovecha precisamente eso y separa en invierno brotes de raíz ya enraizados. Las semillas se conservan más de diez años, pero necesitan un tratamiento de su cubierta dura: dejarlas en remojo en agua caliente de 24 a 48 horas o escarificarlas, y después sembrarlas en primavera al aire libre o en macetas; la germinación se produce en dos a tres semanas. Las formas de cultivar como la globosa 'Umbraculifera' o la de follaje amarillo 'Frisia' se injertan sobre portainjertos de semilla, porque de lo contrario no se mantienen fieles a la variedad. Más importante que cualquier técnica de multiplicación es la cuestión inversa: trabajar el suelo en la zona de raíces multiplica el rodal sin quererlo.

La falsa acacia es un caso especial: para las abejas melíferas es una de las plantas melíferas más productivas de Europa central, mientras que para la fauna autóctona apenas tiene valor. Sus flores dan en mayo y junio un néctar con un 34 a 59 por ciento de azúcar; por árbol y temporada cabe esperar de 0,66 a 1,44 kilogramos de miel, y en Brandeburgo, en los años buenos, hasta el 60 por ciento de la cosecha de miel procede de ella. Los abejorros y las abejas silvestres de lengua larga también aprovechan las flores. Ahí termina en gran medida su utilidad: como planta nutricia de orugas no sirve, porque casi ninguna mariposa autóctona tolera las sustancias de sus hojas. Los troncos viejos, en cambio, son muy trabajados por los pájaros carpinteros, y el duramen, que se pudre rápido, ofrece cavidades de cría a ocupantes posteriores como estorninos, carboneros y murciélagos. En contra está el enriquecimiento en nitrógeno de los nódulos de sus raíces, que degrada los pastizales pobres y empobrece de forma demostrada la fauna de arañas y carábidos de esos lugares.

Particularidades: especie pionera que, sobre todo en terrenos baldíos (industriales), forma rápidamente rodales grandes y densos (mediante brotes de raíz) durante 20-30 años; 0.6-1,4kg de miel por árbol (flores con 34-59% de azúcar); deja de crecer en altura a los 30-40 años, momento en que la madera ya está lista para cosecharse; ~0,4% del bosque alemán; 2100KWh/estéreo; 4,1KWh/kg

Este de Norteamérica: Apalaches y meseta de Ozark. El área original es sorprendentemente pequeña y abarca esencialmente las zonas montañosas desde Pensilvania hasta Alabama, además de una segunda zona en Misuri, Arkansas y Oklahoma. En 1601 la especie llegó a París y recibió su nombre en honor al jardinero de la corte Jean Robin; desde allí se extendió por toda Europa, primero como árbol ornamental y melífero, más tarde de forma deliberada para fijar taludes, escombreras y terraplenes de ferrocarril. Hoy está firmemente naturalizada en el sur, el centro y el este de Europa, con focos en Hungría, Rumanía, Italia y la región panónica; en Alemania sobre todo en las tierras bajas más cálidas y en los climas vitícolas. También fue llevada a Asia oriental, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.

En su área de origen, la falsa acacia crece en bosques caducifolios claros, en lindes de bosque y sobre derrubios de ladera de los Apalaches, casi siempre en suelos bien drenados y más bien pobres en nutrientes. En Europa coloniza casi exclusivamente lugares alterados por el ser humano: terraplenes de ferrocarril, taludes de carretera, escombreras, solares industriales, graveras, viñedos abandonados y lindes de bosque en situaciones cálidas. Como especie pionera exigente en luz, penetra en las masas desde los bordes y, mediante brotes de raíz, forma rodales puros y densos que se mantienen de veinte a treinta años. Necesita un suelo suelto y permeable, de reacción ligeramente ácida a alcalina, tolera los suelos de pura arena y el calor intenso y es muy resistente a la sequía. En suelos compactados y con encharcamiento fracasa. En Europa central sube hasta unos 800 metros.