Zarzamora

Familia

Rosaceae

Porte

Arbusto

Altura

3 m

Anchura

3 m

Crecimiento

muy rápido

Longevidad

30 años

Primera cosecha

a los 2 años

Plena producción

a los 3 años

Años productivos

6-25 años

Rusticidad

zona 5-9

Tolerancia a la sombra

sombra plena

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

muy seco – muy húmedo

pH

4,5 – 8

Sinónimos

Brombeeren

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Las moras, de un negro brillante, son frutos compuestos de entre veinte y cincuenta drupéolas y maduran de agosto a octubre, y en las buenas variedades hasta noviembre. A diferencia de la frambuesa, el fruto no se separa del receptáculo cónico al recogerlo: este queda dentro de la baya como un cono claro y es el rasgo más seguro para distinguir ambas. Bien maduras, las moras son muy jugosas y aromáticas; cosechadas verdes no solo saben ácidas, sino que a algunas personas también les sientan pesadas. Además de comerse frescas, dan zumo, mosto, vino, licor, compota, confitura, jalea y cuero de fruta. Las hojas secas, mejor jóvenes, son un componente clásico de las mezclas de infusiones. No solo el fruto es comestible: los brotes jóvenes de marzo y abril, libres del nervio central espinoso, tienen en crudo un sabor ligeramente ácido y se pueden rehogar como las espinacas.

Medicinal: Las hojas secas de zarzamora son un componente tradicional de las mezclas de infusiones; según la tradición se toman en caso de fiebre y afecciones de las vías respiratorias, y a los frutos se les atribuían propiedades estomacales y hematopoyéticas, en algún caso también antirreumáticas. Hay un punto que va más allá de la mera tradición: el HMPC clasifica la hoja de zarzamora como medicamento tradicional a base de plantas, por vía interna en la diarrea leve y como enjuague o gargarismo en inflamaciones leves de la boca y la garganta. La base son los taninos, de efecto astringente. Esta clasificación se apoya en el uso prolongado, no en pruebas clínicas de eficacia. Para los frutos y para cualquier otro uso no existe evidencia. Las hojas se recogen jóvenes a principios del verano y se secan con rapidez; si antes de secarlas se dejan marchitar y fermentar, se obtiene el antiguo sucedáneo casero del té, con un aroma parecido al del té negro.

Otros usos: De los frutos se obtiene un tinte de violeta a azul mate, que antiguamente también se usaba para reforzar el color del vino tinto. Libres de espinas y corteza, las resistentes cañas son un material útil de cestería y atado para cestos y cordeles. Pero donde la especie despliega su mayor efecto es en la masa vegetal: como especie pionera cubre talas rasas, zonas quemadas y terrenos de cultivo abandonados, fija los taludes con su extenso sistema radicular y los protege de la erosión. En setos vivos y setos de campo forma barreras opacas y prácticamente infranqueables que dan refugio a pequeños animales y aves, y que protegen tan eficazmente a los árboles jóvenes del ramoneo que bajo su amparo espinoso crecen generaciones enteras de leñosas.

Ubicación: Las zarzamoras no se quedan donde las plantas. Las cañas alcanzan varios metros de largo, se arquean hasta el suelo y enraízan por la punta; sin espaldera y sin recortes anuales, la mata se desplaza por el bancal. Junto con las fuertes espinas de las cañas y de los nervios centrales de las hojas, esto significa: deja suficiente distancia con caminos, zonas de descanso y el límite de la parcela. En un seto de campo, ese mismo crecimiento se convierte en su punto fuerte: opaco, prácticamente infranqueable, refugio y lugar de cría para aves y pequeños mamíferos. Los lugares de clima duro no son para ella: muchos tipos conservan la hoja en invierno o son semiperennes y solo moderadamente resistentes a las heladas. Cuidados: La poda sigue el ritmo bienal: las cañas crecen el primer año, fructifican el segundo y después mueren; tras la cosecha, las cañas que ya han dado fruto se cortan a ras de suelo y las nuevas se atan. En el cultivo comercial se conducen en una espaldera con tres o cuatro alambres tensores, las variedades erectas en abanico y las rastreras en horizontal; distancia de plantación de 1,5 a 4 m según la variedad, y de 2,5 a 3 m entre filas. En zonas de clima duro, protégelas en invierno. Con tiempo húmedo aparece la podredumbre gris en los frutos, además del ácaro de la zarzamora, la roya de la zarzamora y la enfermedad de las cañas; lo que mejor funciona es una estructura aireada y retirar las cañas afectadas.

La forma más sencilla de multiplicar las zarzamoras es la vegetativa, porque las largas cañas ayudan por sí solas: si en verano doblas la punta de una caña hasta el suelo y la cubres con tierra, enraíza allí en pocas semanas y en otoño se puede separar como planta independiente. Igual de fiables son el acodo de brotes enteros y la separación de chupones enraizados. También funcionan los esquejes herbáceos en verano y los esquejes de raíz en invierno. La siembra es posible, pero solo tiene importancia en la mejora genética: las semillas se recogen antes de la plena madurez y se estratifican. Como la mayoría de las microespecies se reproducen de forma asexual y las variedades de jardín son híbridos, las plántulas de semilla no salen fieles a la variedad.

La zarzamora es uno de los arbustos silvestres más valiosos que existen. En sus racimos de floración larga y escalonada se han registrado 53 especies de abejas silvestres, además de sírfidos, escarabajos y mariposas diurnas en gran número; como la floración se prolonga durante semanas, es una fuente de néctar fiable en verano. Sirve de alimento a las orugas de 21 especies de mariposas, cuatro de ellas especializadas. De los frutos se alimentan 32 especies de aves y numerosos mamíferos, desde el lirón avellanero hasta el zorro. Sin embargo, su verdadero capital es la estructura: las marañas espinosas e impenetrables son lugar de cría para el alcaudón dorsirrojo, las currucas y el acentor común, y dan a erizos y pequeños mamíferos refugio frente a los depredadores.

Particularidades: no es una especie, sino una especie colectiva de varios cientos de microespecies que casi todas se reproducen de forma asexual → apenas distinguibles con claridad; en las variedades cultivadas intervienen al menos 16 especies de Rubus, por eso en botánica se llaman Rubus sect. Rubus; las cañas mueren tras fructificar, la cepa vive más de 100 años; la mora de Logan + la mora de Boysen son cruces con la frambuesa

Europa hasta la cuenca mediterránea y la Macaronesia. Tras el nombre no hay una sola especie, sino una especie colectiva formada por varios cientos de microespecies estrechamente emparentadas, que se reproducen sobre todo de forma asexual y por eso apenas se pueden delimitar con claridad. El grupo de especies ocupa amplias zonas del hemisferio norte hasta latitudes árticas y aparece también en montañas tropicales. En Europa central la zarzamora silvestre es autóctona y llega desde las llanuras hasta altitudes de unos 1.700 m. En las variedades de jardín intervienen al menos dieciséis especies distintas de Rubus; por eso en botánica ya no se clasifican como Rubus fruticosus, sino como Rubus sect. Rubus.

La zarzamora es la planta de las transiciones. Coloniza talas rasas, lindes de bosque, orlas de matorral, bosques claros y pedregales, allí donde un terreno ha sido alterado y todavía no hay un bosque cerrado. Le bastan suelos moderadamente ricos en nutrientes y acepta casi todo, desde calizos hasta ligeramente ácidos; lo único que tolera mal es la sal. Prospera mejor en suelos frescos a secos, a pleno sol o media sombra. En este papel actúa como especie pionera: sus marañas espinosas mantienen a los animales de caza alejados de las plántulas jóvenes de árboles, de modo que bajo su protección puede crecer la siguiente generación de bosque.