Fresa

Familia

Rosaceae

Porte

vivaz

Altura

0,3 m

Anchura

0,2 m

Crecimiento

rápido

Longevidad

5 años

Primera cosecha

al cabo de 1 año

Plena producción

a los 2 años

Años productivos

4 años

Rendimiento por planta

hasta 0,5 kg al año

Rendimiento en cultivo

hasta 6 t/ha

Rendimiento energético

130 kcal por m² al año

Rusticidad

zona 5-8

Tolerancia a la sombra

semisombra

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

algo seco – muy fresco

pH

5,5 – 7

Sinónimos

Erdbeere, Erdbeeren

Planificada en jardines

3×

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Se comen los falsos frutos, crudos y bien maduros. Las fresas no siguen madurando después de la cosecha, por eso se recogen solo cuando están coloreadas por completo, mejor con cáliz y pedúnculo. Las variedades reflorecientes producen hasta el otoño. El sabor va, según la variedad, de dulce y aromático a ácido y fresco; con unos 60 miligramos de vitamina C por cada 100 gramos, una ración cubre ya buena parte de la necesidad diaria, a lo que se suman potasio, calcio y magnesio con solo unas 32 kilocalorías. Frescas apenas se conservan: entre 2 y 6 °C aguantan uno o dos días, justo por encima del punto de congelación hasta cinco. Se lavan justo antes de comerlas y solo brevemente, porque el agua les quita el aroma; en el frigorífico se guardan sin lavar y en una sola capa. Se transforman en confitura y jalea, zumo, sirope, licor y vino de frutas, en compota, helado y cobertura de tartas, y se pueden congelar (descongeladas quedan blandas y solo sirven para puré y repostería). Las hojas jóvenes son comestibles, pero no tienen importancia culinaria.

Medicinal: Uso popular tradicional: las hojas, ricas en taninos, se tomaban en infusión contra la diarrea leve y se usaban para hacer gárgaras en inflamaciones de boca y garganta, y el rizoma en infusiones contra la diarrea. Al fruto se le atribuían efectos diuréticos y depurativos de la sangre; machacado servía como cataplasma refrescante sobre la piel irritada y como remedio casero para blanquear las manchas de los dientes. No existen estudios sólidos al respecto. Comprobado: ni para la hoja ni para el fruto de la fresa de jardín existe una monografía de la Comisión E ni del HMPC; por tanto, no hay un efecto medicinal demostrado. Lo que sí está asegurado es el valor nutricional del fruto por su alto contenido en vitamina C y por sus antocianinas y elagitaninos, que en laboratorio actúan como antioxidantes, aunque con ello no se ha demostrado un beneficio para la salud.

Otros usos: Las hojas, secas y cortadas, dan una infusión casera suave y son un ingrediente clásico de las mezclas de hierbas hechas en casa; se recogen jóvenes y antes de la floración. Como tapizante de raíz superficial que cierra densamente, la fresa se planta bajo frutales y en los bordes de los bancales, donde sombrea el suelo y frena las hierbas adventicias, y es adecuada para bancal elevado, jardinera de balcón y columna de cultivo, porque allí los frutos cuelgan libres y se mantienen secos. En la historia cultural, la fresa de jardín es una planta joven: surgió a principios del siglo XVIII en Francia, cuando la fresa de Chile, de fruto grande, y la fresa de Virginia, norteamericana, coincidieron por casualidad en jardines europeos; Antoine Nicolas Duchesne fue el primero en describir el cruce. De esta única forma original salieron más de mil variedades que hoy se cultivan en todos los continentes; en la mejora genética se siguen incorporando especies silvestres y fresas alpinas.

Ubicación: El pleno sol es lo que da la cosecha; en semisombra la planta crece, pero fructifica mucho menos. La plantación se agota: el tamaño del fruto y la salud decaen a los dos o tres años, porque se acumulan hongos del suelo y virus transmitidos por pulgones. Por eso se replanta cada dos o tres años en un lugar nuevo, dejando varios años de pausa antes de que las fresas vuelvan a la misma superficie; se evitan las parcelas donde hubo patatas, tomates o coles por las enfermedades del suelo comunes. Para 25 plantas se calculan algo más de dos metros cuadrados, a unos 25-30 centímetros de distancia en hileras de 60 centímetros. Las heladas tardías ponen en peligro la flor abierta; un lugar protegido del viento favorece además la visita de abejorros y abejas (las flores mal polinizadas dan frutos deformes). Judías enanas, espinacas, borraja, lechuga y ajo son buenos vecinos. Cuidados: Un acolchado mantiene los frutos secos y limpios; han dado buen resultado la pinocha o el granulado de lava, mientras que la paja de avena no es adecuada porque transmite nematodos del tallo. Se riega desde abajo y nunca sobre los frutos, porque la humedad en el fruto desencadena la podredumbre gris. Después de la cosecha se corta el follaje viejo por encima del corazón y se quitan los estolones que no se necesitan para multiplicar: cada estolón cuesta cosecha al año siguiente. Se abona con moderación y no en primavera: el nitrógeno en la floración fuerza masa foliar y frutos blandos, propensos a pudrirse; el aporte corresponde al final del verano, cuando se forman los botones florales del año siguiente. Contra los pájaros ayuda una red; contra las babosas, una plantación seca y aireada. Sensible a: podredumbre gris con tiempo húmedo, oídio, podredumbre roja de la raíz y marchitez por Verticillium en suelos encharcados y cultivados con demasiada frecuencia, antonomo de la fresa, otiorrinco, ácaro del fresal y nematodos del tallo.

La fresa de jardín se multiplica por estolones, y esa es a la vez la única forma de mantener una variedad fiel: como híbrido octoploide, sus plántulas salen desiguales. La siembra solo merece la pena para quien quiera obtener variedades nuevas: la germinación se prolonga cuatro semanas o más y las plántulas crecen muy despacio al principio. Los estolones enraízan solos en cuanto sus rosetas de hojas tocan el suelo; se sujetan con un alambre o se colocan directamente en una maceta enterrada. Se separan en julio o agosto para que las plantas jóvenes enraícen antes del otoño y produzcan al año siguiente; las plantas separadas más tarde no dan cosecha hasta un año después. Es importante elegir bien la planta madre: tomar estolones solo de ejemplares sanos y muy productivos, porque las virosis pasan con los estolones.

La fresa florece en primavera y aporta néctar y polen en una época en la que las abejas silvestres abastecen sus primeras celdas de cría; su valor de néctar se califica con dos de cuatro niveles, el de polen con un nivel. La relación es mutua: las fresas son autofértiles, pero la polinización por insectos aumenta claramente el rendimiento y la calidad del fruto (las flores mal polinizadas dan frutos pequeños y deformes). Abejas melíferas, abejorros y abejas mineras figuran entre los visitantes más importantes. Como híbrido de jardín sin área autóctona, no tiene especies especializadas ligadas a ella ni sirve de planta nutricia a ninguna oruga. Quien quiera hacer por los insectos algo más que la polinización estará mejor servido con la fresa silvestre autóctona. Que los frutos maduros también gustan a los pájaros lo demuestra la red de protección habitual en el cultivo.

Particularidades: acolchado de piedras de lava o pinocha para que los frutos queden secos+calientes; muy apetecida por las babosas; en otros países rendimientos mucho mayores (España 35t/ha, EE. UU. 50t/ha); buenos vecinos son judías enanas, espinacas, borraja, lechuga, ajo; una tapizante menos exigente+más medicinal es la fresa silvestre F. vesca

Híbrido de jardín sin área natural; surgió en Europa en el siglo XVIII. La fresa de jardín no es una especie silvestre, sino un cruce casual de dos especies americanas: la fresa de Chile (Fragaria chiloensis) y la fresa de Virginia (Fragaria virginiana). Surgió en el siglo XVIII en jardines europeos y es octoploide, con 56 cromosomas. Por eso no tiene un área de distribución natural: su extensión actual se debe únicamente al cultivo. En 2021 se cosecharon en todo el mundo 9,175 millones de toneladas, con China (3,38 mill. t), Estados Unidos (1,21 mill. t) y Turquía (669.000 t) a la cabeza; Alemania ocupaba el puesto 13 con 130.630 toneladas.

Al ser una planta exclusivamente cultivada, la fresa de jardín no tiene hábitat natural; no crece silvestre en ningún lugar. Donde aparece fuera de los bancales se trata de plantas escapadas de jardines, que se mantienen mediante estolones en bordes de caminos y taludes sin formar poblaciones estables. Sus exigencias de ubicación derivan de las especies parentales americanas, que crecen en dunas costeras y bosques claros: suelo profundo, bien drenado, rico en humus y nutrientes, con un pH entre 5,5 y 6,5, además de pleno sol y protección del viento. Las heladas tardías ponen en peligro la floración. A modo de comparación: la fresa silvestre autóctona (Fragaria vesca) coloniza lindes de bosque y claros y es la tapizante menos exigente.