Guillomo de hoja de aliso

Familia

Rosaceae

Porte

Arbusto

Altura

4 m

Anchura

3 m

Crecimiento

medio

Longevidad

50 años

Primera cosecha

a los 4 años

Plena producción

a los 12-25 años

Años productivos

30-50 años

Rendimiento por planta

hasta 8 kg al año

Rendimiento en cultivo

hasta 10 t/ha

Rendimiento energético

850 kcal por m² al año

Rusticidad

zona 2-7

Tolerancia a la sombra

semisombra

Suelo

Arena, Limo, Franco, Arcilla

Humedad del suelo

algo seco – muy húmedo

pH

5,5 – 8

Sinónimos

Saskatoon, Junibeere, Felsenbirne

Planificada en jardines

6×

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Los pomos, de color negro azulado a negro púrpura y cubiertos de pruina, alcanzan de 1,0 a 1,5 centímetros de diámetro y cuelgan en racimos sueltos de ocho a once frutos. Maduran desde finales de junio hasta julio, en la mayoría de las variedades de forma escalonada, por lo que se recolectan en varias pasadas. El sabor es dulce y suave, con una clara nota de almendra o fruto seco que procede de las pequeñas semillas que se comen con el fruto y que se intensifica al cocinarlo; la acidez es casi inexistente, por lo que al elaborarlos conviene añadir un chorrito de limón. Crudos, los frutos se aprovechan sin restricciones. Secos se usan como pasas y se conservan mucho tiempo, y esa es también su forma de uso más antigua: para las Primeras Naciones de las praderas de Canadá eran el alimento vegetal más importante y, secos, formaban parte del pemmican, una mezcla duradera de carne seca y grasa a la que aportaban sabor y a la vez efecto conservante. En la cocina dan strudel, mermelada, compota, zumo, vino e incluso cerveza. Desde el punto de vista nutricional, 100 gramos aportan unas 85 kilocalorías y 5,9 gramos de fibra, además de unos 1,4 miligramos de manganeso y 1 miligramo de hierro; el contenido de polifenoles es de 452 miligramos de media, de los cuales 178 miligramos son antocianos. Con hojas completamente secas se puede preparar una infusión; el follaje fresco o marchito no sirve para ello.

Medicinal: La medicina popular ha transmitido sobre todo el uso de la corteza. Entre varias Primeras Naciones del oeste de Canadá y de las praderas del norte, una decocción se aplicaba externamente como lavado y compresa sobre heridas y piel inflamada; la corteza hervida se consideraba además desinfectante. Una infusión de ramitas y corteza se daba a las mujeres después del parto para favorecer la recuperación y acelerar la expulsión de la placenta; en la misma tradición figura su uso para regular la menstruación. Las raíces machacadas servían como emplasto para heridas abiertas, dolores de pecho y articulaciones reumáticas, una infusión de hojas, flores y tallos secos para molestias de estómago e infecciones con fiebre, y el zumo de los frutos como laxante suave. Nada de esto está demostrado en sentido farmacológico. Para el guillomo de hoja de aliso no existe ni una monografía de la Comisión E ni una valoración del HMPC, y no hay estudios clínicos en humanos. Actualmente se investiga su alto contenido en antocianos y otros polifenoles; el efecto antioxidante descrito procede de ensayos de laboratorio y no permite deducir ningún efecto curativo.

Otros usos: La madera es dura, tenaz y de fibra recta, y fue un material versátil para los pueblos indígenas del oeste de Norteamérica. Con los brotes rectos se hacían astiles de flecha, además de boquillas de pipa, palos de cavar para extraer raíces comestibles, tenazas para mover piedras calientes y mangos de herramientas. Calentada al fuego, la madera se endurece todavía más y sigue siendo moldeable mientras está caliente; así se fabricaban aros curvados para cestas y nasas. Las ramitas jóvenes y flexibles se retorcían para hacer cordeles y todavía hoy se usan en cestería para bordes y refuerzos. El nombre de la ciudad canadiense de Saskatoon procede de la denominación cree del fruto, misâskwatômina, lo que muestra la importancia cultural de la especie; desde los años setenta se cultiva también comercialmente en Canadá y en el norte del Medio Oeste de Estados Unidos. En Europa central se planta además para estabilizar terrenos: su sistema radical superficial y estolonífero sujeta taludes y laderas con riesgo de erosión, y en setos cortavientos de varias filas su porte denso y erguido proporciona protección contra el viento.

Ubicación: El guillomo de hoja de aliso emite estolones cortos y con los años forma matas sueltas; solo se mantiene como ejemplar aislado si se cortan los estolones con regularidad. El factor limitante no es el cultivo, sino los pájaros: a menudo se comen los frutos antes de que maduren del todo, así que quien quiera cosechar necesita una red o tendrá que compartir. Precisamente ese es su valor como arbusto alimenticio para aves, y además unas 30 especies de abejas silvestres visitan sus flores. Las heladas tardías hasta mayo pueden dañar la floración, por lo que no son adecuadas las hondonadas donde se acumula el aire frío. Un arbusto produce durante 30 años o más, así que el lugar debe ser definitivo. Cuidados: Es autofértil y poco exigente, y se adapta bien tanto al lugar como al clima; su resistencia a las heladas, de unos -34 °C, es excepcional. Necesita mucho sol sobre todo para la maduración de los frutos; a la sombra disminuyen la cosecha y el contenido de azúcar. Es tolerante con el suelo siempre que sea permeable: hay que evitar los suelos arcillosos pesados, mal drenados y sin humus, así como los terrenos poco profundos. Tolera bien la cal y prospera desde suelos ligeramente ácidos hasta claramente calizos. Necesita poca poda: basta con eliminar a ras de suelo los brotes viejos que se van quedando desnudos para que crezcan otros jóvenes.

Como las especies del género se cruzan con facilidad entre sí, las plántulas suelen salir heterogéneas; quien quiera conservar una variedad concreta la multiplica de forma vegetativa. Lo más sencillo es dividir los estolones a finales del invierno, pero solo cuando lleven dos años y hayan desarrollado raíces propias. Entonces pueden plantarse directamente en su lugar definitivo. El acodo también funciona, aunque tarda unos 18 meses en enraizar. Para la siembra conviene recoger las semillas verdes, en cuanto están formadas pero la cubierta aún es blanda, y sembrarlas de inmediato al aire libre; de lo contrario, la semilla endurecida no germina hasta pasados 18 meses o más. Las plantas fieles a la variedad también pueden injertarse sobre plántulas de Amelanchier lamarckii o sobre serbal de cazadores como portainjerto.

Las flores blancas aparecen en abril y son muy visitadas; en el guillomo de hoja de aliso se han registrado unas 30 especies de abejas silvestres, ninguna de ellas especializada en él. Sin embargo, su mayor valor está en los frutos: los pomos, que maduran en verano, son tan codiciados por mirlos, zorzales, estorninos y otras aves frugívoras que a menudo desaparecen antes de poder cosecharlos; las aves dispersan las semillas con sus excrementos. En su Norteamérica natal sirve además como planta nutricia de las orugas de varias especies de mariposas macaón, y ciervos, wapitíes y liebres ramonean su follaje. Su porte denso y de muchos tallos ofrece refugio y lugares de nidificación a los pájaros pequeños.

Particularidades: tolera bien la cal y los suelos arcillosos; para producción se cultiva sobre todo A. alnifolia (saskatoon). A. ovalis es el guillomo común y A. laevis también tiene variedades productivas y puede alcanzar 6-8 m de altura. Existen además híbridos; muy apreciado por los pájaros; la variedad más productiva y dulce es 'Smoky'. La producción máxima se alcanza a los 12-15 años (15 kg);

Oeste de Norteamérica: de Alaska a California y Utah. El área de distribución natural del guillomo de hoja de aliso se encuentra en el oeste de Norteamérica. Se extiende desde la Alaska subártica por gran parte del oeste de Canadá hacia el sur hasta California y Utah, y hacia el este alcanza las Grandes Llanuras septentrionales. La especie ocupa un rango altitudinal notablemente amplio, desde el nivel del mar hasta unos 3400 metros en las Montañas Rocosas, y soporta en consecuencia inviernos rigurosos. En Europa central no crece en estado silvestre; allí se cultiva como frutal y ornamental y solo ocasionalmente se asilvestra a partir de plantaciones. En Canadá y en el norte del Medio Oeste de Estados Unidos se cultiva además como frutal comercial.

En su Norteamérica natal, el guillomo de hoja de aliso crece en llanuras aluviales y orillas de cursos de agua, en el sotobosque de bosques claros y pobres en especies y en cañones. Ocupa suelos de moderadamente secos a frescos, arenosos, pedregosos o francos y a menudo bastante ricos en nutrientes, en lugares soleados a de sombra ligera, frescos a fríos. Su rango altitudinal es notablemente amplio: en el norte de su área crece a nivel del mar, mientras que en las Montañas Rocosas sube hasta el piso montano alto. En consecuencia, la especie es muy resistente a las heladas. Evita los suelos encharcados y poco profundos, sobre todo donde el nivel freático es alto o variable.