Cerisier à grappes

Famille

Rosaceae

Port

Arbre

Hauteur

15 m

Largeur

8 m

Croissance

très rapide

Longévité

80 ans

Première récolte

au bout de 5 ans

Rusticité

zone 3-7

Tolérance à l'ombre

ombre complète

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

assez sec – très frais

pH

5,5 – 7,5

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les fruits sont des drupes arrondies d'un noir brillant, de six à huit millimètres de diamètre, qui mûrissent de juillet à août selon le lieu. Ils sont comestibles, mais la chair a un goût aigre-doux et âpre : c'est une affaire d'amateurs, pas de corbeille de fruits. Transformés, ils donnent davantage : gelée, jus, boissons rafraîchissantes, liqueur et eau-de-vie, à condition de retirer complètement les noyaux avant la macération. La chair âpre et aigre-douce est très aromatique et s'exprime le mieux en mélange avec des fruits cultivés et sauvages peu acides, par exemple en compote ou en confiture mélangée. Côté composition, les fruits contiennent de la vitamine C, des acides de fruits et du sucre, ainsi que beaucoup de minéraux. Qui récolte devrait partager généreusement : les fruits sont une nourriture principale des grives et des étourneaux.

Médicinal: En médecine populaire, on utilisait l'écorce amère à l'odeur d'amande. Elle passait pour un laxatif et un remède contre les rhumatismes et la goutte, et son emploi contre la toux irritative est également rapporté, attribué au glycoside de l'écorce, la prunasine. En homéopathie, l'espèce est répertoriée pour les maux de tête et les troubles cardiaques. Rien de cela n'est démontré : il n'existe pas de monographie de la Commission E ni du HMPC pour le cerisier à grappes, et les études contrôlées font défaut. De toute façon, cette drogue végétale ne convient pas à l'automédication : avec les glycosides cyanogènes qu'elle contient, l'écart entre la dose efficace et la dose toxique est trop faible pour être respecté sans contrôle en laboratoire.

Autres usages: Le bois du cerisier à grappes est noueux et peu utilisable pour de grandes pièces, mais il est durable et se polit bien ; on l'emploie en marqueterie et en tournage, et on en faisait autrefois aussi du charbon de bois. L'espèce joue son principal rôle pratique dans l'aménagement paysager : grâce à ses drageons vigoureux et à sa large amplitude de milieux (aussi résistant au gel que tolérant à la chaleur), elle sert à stabiliser les talus et les berges, de brise-vent et même à végétaliser les zones dunaires. Dans les haies, elle apporte rapidement de la structure. L'écorce a une odeur amère d'amande, nettement perceptible à la taille ; elle contient le glycoside cyanogène prunasine.

Emplacement : Le cerisier à grappes aime les sols frais à humides : le long des ruisseaux, au bord des étangs et dans les creux, il est chez lui ; sur les sols secs, il reste chétif. Pour sa place au jardin, deux choses sont décisives : il émet des drageons et peut ainsi devenir envahissant, si bien qu'il a davantage sa place dans les plantations paysagères, en limite de terrain ou dans les haies libres que dans un massif de vivaces. Et il est régulièrement l'hôte de l'hyponomeute, qui certaines années apparaît en masse et enveloppe de sa toile des arbustes entiers ; c'est pourquoi il ne faut pas le planter près des vergers. Comme grand arbuste à plusieurs troncs ou petit arbre, il atteint dix mètres, exceptionnellement quinze : il lui faut donc de la place. Entretien : Il est peu exigeant et n'a pas besoin de taille ; si tu le rabats quand même, il te récompense par une régénération rapide, car il repart vigoureusement. Face à l'hyponomeute, reste serein : les arbustes sont défeuillés, mais se rétablissent la même année ; une intervention est rarement nécessaire et les produits chimiques sont déplacés. La fructification est généralement abondante, mais la récolte de juillet et août ne vaut la peine que pour les amateurs : les fruits sont petits et aigres-doux. Pour contenir les drageons, coupe-les à la bêche en hiver. Une protection contre l'abroutissement est utile pour les jeunes plants, car les chevreuils apprécient les pousses.

Le cerisier à grappes se multiplie sans difficulté, car il n'a pas besoin d'être greffé : les noyaux des fruits mûrs sont lavés, stratifiés au froid pendant l'hiver, puis semés en pleine terre ; la germination est fiable et les semis sont de bonne qualité, car l'espèce n'a pas été remodelée par la sélection. C'est encore plus simple avec les drageons, que les arbustes âgés produisent en abondance : on les coupe à la bêche en hiver et on les replante directement. Les formes ornementales nommées, comme la retombante 'Watereri', sont en revanche greffées ou transmises par boutures. Comme l'espèce se ressème aussi d'elle-même grâce aux oiseaux, on trouve souvent autour des peuplements âgés de jeunes plants qui se laissent transplanter. Qui récolte des graines doit vérifier l'espèce : le cerisier tardif introduit germe tout aussi facilement.

Le cerisier à grappes passe pour l'un des ligneux indigènes les plus précieux pour nourrir insectes et oiseaux. Ses fleurs blanches sont réunies en grappes pendantes de dix à vingt fleurs, s'ouvrent en abondance en avril et mai et sont librement accessibles ; il est pollinisé par les abeilles et les mouches, qui ne visitent pas seulement les fleurs voyantes, mais sont en outre attirées par des substances odorantes (des amines). À l'extrémité supérieure du pétiole se trouve une paire de nectaires qui nourrit les insectes même en dehors de la floraison. Les fruits noirs mûrissent à partir de juillet et sont très recherchés par les grives, les merles, les étourneaux et le rougequeue à front blanc. C'est une plante hôte des chenilles de nombreux papillons, et les pullulations régulières de l'hyponomeute en font une source de nourriture importante pour les oiseaux insectivores.

Particularités : indigène, l'un des meilleurs ligneux nourriciers pour insectes+oiseaux ; fleurs en grappes pendantes(10-20 fleurs), très parfumées, avril/mai, autofertile ; pollinisation par abeilles+mouches, en outre via des substances odorantes(amines) ; paire de nectaires à l'extrémité supérieure du pétiole ; fruit 6-8mm, noir brillant, aigre-doux, noyau toxique ; drageons → plantation paysagère ; attaque massive d'hyponomeute possible → pas à côté des vergers ; résistant au gel+tolérant à la chaleur, jusqu'à 1800m ; se régénère très vite après rabattage ; à ne pas confondre avec l'invasif P. serotina ;

Eurasie : de l'Europe occidentale à la Corée et au Japon. Le cerisier à grappes est l'une des espèces de Prunus les plus largement répandues : son aire s'étend de l'Europe occidentale à la Corée et au Japon en passant par la Sibérie et, du nord au sud, de la Scandinavie au nord de l'Italie. Dans les Alpes, il monte des basses terres jusqu'à des altitudes de 1 800 mètres. En Europe centrale, il est indigène et fréquent en de nombreux endroits, surtout dans les plaines alluviales des basses terres ; ses nombreux noms dialectaux (Elsn, Elze, Ölexn, Hexenbaum) montrent combien il était présent dans la vie quotidienne rurale. Il ne faut pas le confondre avec le cerisier tardif, introduit d'Amérique du Nord, qui se comporte en invasif en Europe centrale.

Le cerisier à grappes est un ligneux des milieux humides et, en Europe centrale, il est typique des forêts alluviales, des fourrés riverains, des forêts mixtes de feuillus humides, des aulnaies marécageuses et des cuvettes de sources. Il pousse sur des sols profonds, riches en nutriments, limoneux à sablo-caillouteux, et supporte les inondations temporaires ; la sécheresse, en revanche, le met à mal. Il accepte une large gamme de lumière, du plein soleil à l'ombre légère, et fructifie encore à mi-ombre. Son amplitude climatique est remarquable : il passe pour très résistant au gel et en même temps tolérant à la chaleur, c'est pourquoi on l'emploie comme espèce pionnière ligneuse au bord des ruisseaux, sur les talus et même en zone dunaire.