Mirabelle

Famille

Rosaceae

Port

Arbre

Hauteur

10 m

Largeur

6 m

Croissance

moyenne

Longévité

50 ans

Première récolte

au bout de 4 ans

Rusticité

zone 5-9

Tolérance à l'ombre

ombre légère

Sol

Sable, Limon

Humidité du sol

sec – très frais

pH

6,5 – 8

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: La mirabelle est la plus sucrée des prunes européennes : petite, ronde, jaune cire, souvent piquetée de rouge, de deux à trois centimètres d'épaisseur, riche en sucre et pauvre en acidité. La chair se détache facilement du noyau, ce qui la rend imbattable en cuisine : la dénoyauter se fait en passant. Fraîchement cueillie, elle ne se garde que quelques jours, ensuite elle devient farineuse ; c'est pourquoi la plus grande partie de la récolte est transformée : tarte et gâteaux, confiture à la teinte jaune typique, compote, chutney et surtout eau-de-vie. L'eau-de-vie de mirabelle de Lorraine est de loin son usage le plus connu. Séchée, elle donne un fruit sec ferme au goût de miel. Comme chez tous les fruits à noyau, les amandes contiennent de l'amygdaline et ne sont pas transformées avec les fruits.

Médicinal: Comme pour toutes les prunes, l'intérêt médicinal avéré de la mirabelle est mince : les fruits séchés ont un effet légèrement laxatif, dû au sorbitol et aux fibres et non à un principe actif isolé. Les fruits jaunes contiennent des caroténoïdes et de la vitamine C, mais ce sont un aliment et non un remède. En médecine populaire, on donnait le jus contre la constipation et comme léger fortifiant ; les preuves cliniques manquent. Les amandes du noyau contiennent de l'amygdaline, qui libère de l'acide cyanhydrique à la mastication : les amandes au goût amer n'ont pas leur place en cuisine, pas plus que dans les liqueurs maison. Les feuilles et l'écorce contiennent les mêmes glycosides cyanogènes et ne conviennent pas aux tisanes. La chair est sans danger.

Autres usages: Au-delà du fruit, la mirabelle est surtout utile en tant qu'arbre. Dans le verger haute-tige, elle comble le vide entre la floraison précoce du prunellier et du cerisier et la floraison tardive du pommier et du poirier, mais avec cinq à six mètres de diamètre de houppier, elle est nettement plus petite qu'un pommier haute-tige et trouve donc aussi sa place dans les jardins moyens. Son bois est dur, à grain fin et teinté de rouge ; en petites quantités, on le tourne, en plus grandes, on l'utilise comme bois de fumage et bois de chauffage. Les nombreux drageons peuvent être prélevés à la bêche pour obtenir des porte-greffes ou laissés en place pour combler les trous d'une haie champêtre. Comme arbre de maison, elle a l'avantage pratique d'une récolte qui mûrit de façon échelonnée sur deux à trois semaines au lieu d'un seul week-end.

Emplacement : La floraison arrive en avril et craint les gelées tardives : les cuvettes et les zones où l'air froid stagne coûtent régulièrement toute la récolte, et une situation légèrement surélevée et aérée est le plus important dans le choix de l'emplacement. Garde tes distances avec les pruniers existants si la sharka y est apparue : le virus est transmis par les pucerons et ne se soigne pas. L'arbre produit de nombreux drageons, qui deviennent une corvée permanente dans la pelouse et les plates-bandes ; en lisière de haie ou dans un coin de prairie, ils ne gênent pas. Les fruits mûrs tombent et attirent les guêpes : au-dessus d'une terrasse, d'un coin repos ou d'allées, c'est une mauvaise idée, de même là où l'on marche pieds nus. Prévois la place : cinq à six mètres pour une demi-tige, trois à quatre pour un buisson. Entretien : On taille après la récolte, à la fin de l'été, pas en hiver : chez les fruitiers à noyau, les plaies de taille ouvertes sont, pendant la moitié froide et humide de l'année, des portes d'entrée pour la moniliose et la gommose. Le houppier reste clair et aéré, c'est la prévention la plus efficace contre la pourriture des fruits. Si des pointes de pousses fanées avec des fleurs desséchées apparaissent soudain au printemps, c'est le dessèchement des rameaux dû à la moniliose : rabats les pousses atteintes loin dans le bois sain et élimine-les, retire de l'arbre les fruits momifiés et ne les laisse pas au sol. Apporte l'azote avec parcimonie, trop d'azote donne un bois tendre et attire les pucerons. Les jeunes arbres ont besoin d'un tuteur, d'un panier anti-campagnols et d'une protection contre les dégâts des lièvres et des chevreuils. En cas de surcharge, éclaircis, sinon des branches cassent et l'arbre tombe dans l'alternance. Contre le carpocapse des prunes, le ramassage des fruits tombés et les pièges à phéromones sont efficaces.

Les mirabelliers issus de noyaux ne sont pas fidèles à la variété : ils donnent des semis utilisables mais imprévisibles et servent surtout de porte-greffe. Les arbres fidèles à la variété s'obtiennent par greffage : écussonnage à œil dormant en juillet et août, ou greffe en placage et greffe anglaise au printemps, sur St. Julien A pour une vigueur moyenne, sur Wangenheims Zwetschge pour une vigueur plus faible ou sur des semis de prunier pour des haute-tiges vigoureux. Le porte-greffe détermine la taille finale, la stabilité et l'entrée en production davantage que la variété. Une troisième voie est le drageon : les arbres francs de pied, c'est-à-dire non greffés et poussant sur leurs propres racines, donnent par leurs drageons de jeunes arbres fidèles à la variété, que l'on détache en hiver d'un coup de bêche pour les replanter ailleurs. Sur les arbres greffés, en revanche, les drageons proviennent du porte-greffe et ne portent pas la variété voulue.

Avec ses cousins les pruniers, la mirabelle compte parmi les ligneux les plus précieux du jardin pour les insectes. Sa floraison, de début à mi-avril, tombe à l'époque où les femelles d'abeilles sauvages approvisionnent leurs premiers nids : nectar et pollen sont tous deux abondants, et sur Prunus domestica on a recensé quarante-six espèces d'abeilles sauvages, ainsi que douze espèces de syrphes et sept de coléoptères. Comme plante-hôte de chenilles, elle nourrit soixante-cinq espèces de papillons, dont cinq spécialisées. Trente et une espèces d'oiseaux utilisent l'arbre, les unes pour les fruits tombés, les autres pour les insectes de l'écorce et du houppier ; le houppier dense des vieux mirabelliers est régulièrement adopté pour nicher, et les fourrés de drageons en lisière de haie offrent un couvert au sol. En août et septembre, les fruits tombés sont une source de nourriture importante pour les guêpes, les frelons, des papillons comme le vulcain et, la nuit, pour les hérissons et les loirs : une bonne raison d'en laisser simplement une partie au sol.

Particularités : le plus souvent autofertile peut être planté seul, une variété pollinisatrice augmente la récolte; maturité fin juillet-septembre selon la variété récolte échelonnée sur 2-3 semaines; la chair se détache du noyau dénoyautage rapide; tendance à la surcharge+alternance éclaircir; drageonne fortement chez les arbres francs de pied multiplication fidèle à la variété, chez les greffés rejets du porte-greffe; taille seulement en fin d'été (moniliose+gommose); principale zone de culture la Lorraine ~70% de la récolte mondiale;

Asie Mineure et nord de la Perse comme origine, Lorraine comme centre. La mirabelle est une sous-espèce du prunier domestique ; elle est arrivée en Europe occidentale par le bassin méditerranéen et y est attestée depuis le XVe siècle. Son centre de gravité reste aujourd'hui la Lorraine : on y compte environ 250.000 mirabelliers, et la région fournit près de soixante-dix pour cent de la récolte mondiale ; la mirabelle de Nancy et la mirabelle de Metz en tirent leur nom. En Allemagne, en Autriche et en Suisse, elle est répandue dans les vergers haute-tige, les jardins familiaux et les bords de champs, avec des foyers dans les zones viticoles plus chaudes de Rhénanie-Palatinat, du pays de Bade et du Burgenland. Plante purement cultivée, elle n'a pas d'aire naturelle.

Forme cultivée, la mirabelle n'a pas de station naturelle propre. Ses espèces parentes, le prunellier et le prunier myrobolan, sont issues des haies, des lisières forestières et des fourrés des basses terres plus chaudes, et c'est là qu'on trouve aussi la mirabelle : en bordure de champs, sur les talus et dans les vieux vergers haute-tige, où elle s'ensauvage par drageons et semis de noyaux et se maintient pendant des décennies. Elle exige une situation chaude et aérée, avec un sol profond, non engorgé, et tolère bien un sous-sol calcaire. Le facteur décisif n'est pas tant la rusticité du bois, qui descend sous moins vingt degrés, que le risque de gelées tardives pendant la floraison en avril : les cuvettes où s'accumule l'air froid coûtent régulièrement toute la récolte.