Ciruela mirabel

Familia

Rosaceae

Porte

Árbol

Altura

10 m

Anchura

6 m

Crecimiento

medio

Longevidad

50 años

Primera cosecha

a los 4 años

Rusticidad

zona 5-9

Tolerancia a la sombra

sombra ligera

Suelo

Arena, Limo

Humedad del suelo

seco – muy fresco

pH

6,5 – 8

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: La mirabel es la más dulce de las ciruelas europeas: pequeña, redonda, de color amarillo cera, a menudo con puntos rojos, de dos a tres centímetros de grosor, con mucho azúcar y poca acidez. La pulpa se separa fácilmente del hueso, lo que la hace inmejorable en la cocina: deshuesarla es cuestión de un momento. Recién recogida del árbol aguanta solo unos días, después se vuelve harinosa; por eso la mayor parte de la cosecha se transforma: tarta y bizcocho, confitura con su típico tono amarillo, compota, chutney y sobre todo aguardiente. El aguardiente de mirabel de Lorena es su uso más conocido. Seca da una fruta deshidratada firme, con sabor a miel. Como en todas las frutas de hueso, las semillas contienen amigdalina y no se procesan con la fruta.

Medicinal: Como en todas las ciruelas, la utilidad medicinal demostrada de la mirabel es escasa: los frutos secos actúan como laxante suave, gracias al sorbitol y la fibra y no a un principio activo concreto. Los frutos amarillos contienen carotenoides y vitamina C, pero son un alimento y no un remedio. En la medicina popular se daba el zumo contra el estreñimiento y como tónico suave; faltan pruebas clínicas. Las semillas del hueso contienen amigdalina, que al masticarlas libera ácido cianhídrico: las semillas de sabor amargo no deben usarse en la cocina, tampoco en licores caseros. Las hojas y la corteza contienen los mismos glucósidos cianogénicos y no sirven para infusiones. La pulpa es inocua.

Otros usos: Más allá del fruto, la mirabel es útil sobre todo como árbol. En el prado de frutales llena el hueco entre la floración temprana del endrino y el cerezo y la tardía del manzano y el peral, pero con cinco a seis metros de diámetro de copa es bastante más pequeña que un manzano de tallo alto y por eso cabe también en jardines medianos. Su madera es dura, de grano fino y de tono rojizo; en pequeñas cantidades se tornea, en cantidades mayores se usa como madera para ahumar y como leña. Los abundantes brotes de raíz se pueden sacar con la pala para obtener portainjertos o dejarse crecer para cerrar huecos en un seto de campo. Como árbol de casa tiene la ventaja práctica de que la cosecha madura escalonada durante dos o tres semanas en lugar de en un solo fin de semana.

Ubicación: La floración llega en abril y corre riesgo de heladas tardías: las hondonadas y las zonas donde se estanca el aire frío cuestan con regularidad toda la cosecha, y un lugar ligeramente elevado y aireado es lo más importante al elegir la ubicación. Mantén distancia de los ciruelos que ya tengas si en ellos ha aparecido la sharka: el virus lo transmiten los pulgones y no tiene tratamiento. El árbol forma abundantes brotes de raíz, que en el césped y en los bancales se convierten en un trabajo constante; en el borde de un seto o en un trozo de prado no molestan. Los frutos maduros caen y atraen avispas: encima de terrazas, zonas de estar y caminos es mala idea, y también donde se anda descalzo. Prevé espacio: de cinco a seis metros para un árbol de medio tallo, de tres a cuatro para un arbusto. Cuidados: Se poda después de la cosecha, a finales de verano, no en invierno: en los frutales de hueso, las heridas de poda abiertas son en la mitad fría y húmeda del año puertas de entrada para la monilia y la gomosis. La copa se mantiene clara y aireada, que es la prevención más eficaz contra la podredumbre de los frutos. Si en primavera aparecen de repente puntas de brotes marchitas con flores secas, es la seca de brotes por monilia: corta los brotes afectados muy dentro de la madera sana y retíralos, quita del árbol las momias de fruta y no las dejes en el suelo. Aporta nitrógeno con moderación; demasiado produce madera blanda y atrae pulgones. Los árboles jóvenes necesitan tutor, cesta contra topillos y protección contra el ramoneo de liebres y corzos. Si hay exceso de fruta, aclárala; de lo contrario se rompen ramas y el árbol entra en vecería. Contra la polilla de la ciruela ayudan retirar la fruta caída y las trampas de feromonas.

Las mirabeles obtenidas de hueso no son fieles a la variedad: dan plántulas aprovechables pero imprevisibles y sirven sobre todo como portainjerto. Los árboles fieles a la variedad se obtienen por injerto: escudete de yema dormida en julio y agosto, o injerto de chapa e injerto inglés en primavera, sobre St. Julien A para un vigor medio, sobre Wangenheims Zwetschge para uno menor o sobre plántulas de ciruelo para árboles de tallo alto vigorosos. El portainjerto determina el tamaño final, la estabilidad y el inicio de la producción más que la variedad. Una tercera vía son los brotes de raíz: los árboles francos de pie, es decir, no injertados y crecidos sobre su propia raíz, dan a través de sus brotes plantas jóvenes fieles a la variedad, que en invierno se separan con un golpe de pala y se trasplantan. En los árboles injertados, en cambio, los brotes de raíz proceden del portainjerto y no dan la variedad deseada.

La mirabel, junto con sus parientes los ciruelos, es una de las leñosas más valiosas del jardín para los insectos. Su floración, de principios a mediados de abril, coincide con la época en que las hembras de abejas silvestres aprovisionan sus primeros nidos: hay néctar y polen en abundancia, y en Prunus domestica se han registrado cuarenta y seis especies de abejas silvestres, además de doce especies de sírfidos y siete de escarabajos. Como alimento de orugas sustenta sesenta y cinco especies de mariposas, cinco de ellas especializadas. Treinta y una especies de aves usan el árbol, unas por la fruta caída, otras por los insectos de la corteza y la copa; la copa densa de las mirabeles viejas se aprovecha con regularidad para anidar, y los matorrales de brotes de raíz en el borde de los setos dan cobertura en el suelo. La fruta caída es en agosto y septiembre una fuente de alimento importante para avispas, avispones, mariposas como la vanesa atalanta y, de noche, para erizos y lirones grises: una buena razón para dejar sin más una parte en el suelo.

Particularidades: casi siempre autofértil se puede plantar sola, una variedad polinizadora aumenta la cosecha; maduración finales de julio-septiembre según variedad cosecha escalonada durante 2-3 semanas; la pulpa se separa del hueso deshuesado rápido; tiende al exceso de fruta+vecería aclarar; abundantes brotes de raíz en árboles francos de pie multiplicación fiel a la variedad, en injertados brotes del portainjerto; poda solo a finales de verano (monilia+gomosis); principal zona de cultivo Lorena ~70% de la cosecha mundial;

Asia Menor y el norte de Persia como origen, Lorena como centro. La mirabel es una subespecie del ciruelo europeo y llegó a Europa occidental a través del Mediterráneo, donde está documentada desde el siglo XV. Su centro de gravedad sigue estando hoy en Lorena: allí hay unos 250.000 ciruelos mirabel, y la región aporta cerca del setenta por ciento de la cosecha mundial; la Mirabelle de Nancy y la Mirabelle de Metz deben su nombre a esa región. En Alemania, Austria y Suiza está extendida en prados de frutales, huertos familiares y lindes de campos, con focos en las zonas vitícolas más cálidas de Renania-Palatinado, Baden y Burgenland. Como planta puramente cultivada, no tiene un área de distribución natural.

Como forma cultivada, la ciruela mirabel no tiene un hábitat natural propio. Sus especies progenitoras, el endrino y el ciruelo mirobolán, proceden de setos, lindes de bosque y matorrales de las tierras bajas más cálidas, y allí se encuentra también la mirabel: en lindes de campos, taludes y viejos prados de frutales, donde se asilvestra mediante brotes de raíz y plántulas de hueso y se mantiene durante décadas. Exige un lugar cálido y aireado con suelo profundo, sin encharcamiento, y tolera bien el sustrato calizo. Lo decisivo no es tanto la resistencia al frío de la madera, que llega por debajo de veinte grados bajo cero, como el riesgo de heladas tardías durante la floración en abril: las hondonadas donde se acumula el aire frío cuestan con regularidad toda la cosecha.