Fraisiers

Famille

Rosaceae

Port

vivace

Hauteur

0,3 m

Largeur

1,5 m

Croissance

moyenne

Longévité

5 ans

Première récolte

au bout d'1 an

Rusticité

zone 5-9

Tolérance à l'ombre

plein soleil

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

assez sec – très frais

pH

5,5 – 7

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Botaniquement, la fraise n'est pas une baie mais un fruit multiple d'akènes : on mange le réceptacle floral, qui devient charnu après la floraison, tandis que les vrais fruits sont posés à l'extérieur sous forme de nombreux petits akènes. Chez le fraisier des bois, ils mûrissent de juin à fin juillet, atteignent un à deux centimètres et ne développent leur arôme inimitable qu'à pleine maturité ; outre des minéraux, des acides de fruits et des glucides solubles, ils contiennent environ soixante milligrammes de vitamine C pour cent grammes. Les fraises de jardin sont nettement plus grosses, plus aqueuses et se récoltent, selon la variété, de mai jusqu'en octobre ; le fraisier musqué se situe entre les deux et sent le musc. Les fruits se transforment en confiture et gelée, jus, sirop, vin de fruits et vin mousseux de fruits, liqueur et eau-de-vie de fraise, en vinaigre, punch, glace et compote, et bien sûr en garniture de tartes. Les feuilles servent à préparer une tisane. On récolte par temps sec et avec le calice : les fruits cueillis ne se conservent qu'un ou deux jours.

Médicinal: Selon la médecine populaire, la fraise passait pour dépurative du sang et pour un remède contre la goutte et les rhumatismes ; le rhizome s'employait en décoction contre la diarrhée et les troubles de la vessie, les fruits écrasés s'appliquaient sur les peaux impures, et une infusion de feuilles servait de gargarisme en cas d'inflammation de la gorge et des gencives. Aucune preuve d'efficacité n'existe pour ces usages. Les feuilles ont en revanche un statut pharmaceutique, sans preuve clinique : le Comité des médicaments à base de plantes de l'Agence européenne des médicaments classe Fragariae folium (les feuilles du fraisier des bois, du fraisier musqué et du fraisier vert ainsi que du fraisier de jardin) comme médicament traditionnel à base de plantes pour soulager la diarrhée légère et augmenter le volume urinaire en cas de troubles urinaires mineurs. Ce classement repose sur la longue durée d'usage, pas sur des études. Il est rendu plausible sur le plan pharmacologique par la teneur en tanins des feuilles, d'environ cinq à dix pour cent, surtout des tanins condensés et des ellagitanins comme l'agrimoniine et la pédonculagine, qui ont un effet astringent. La Commission E a publié une monographie négative, les effets revendiqués n'étant pas suffisamment documentés.

Autres usages: Au-delà du fruit, les fraisiers sont surtout des plantes de surface. Le fraisier des bois et les hybrides Fragaria x vescana forment avec leurs stolons un tapis fermé et résistant (d'où le terme de prairie de fraisiers) et conviennent pour planter sous les arbres fruitiers, pour border les plates-bandes et pour les talus, où on les plante et les laisse se naturaliser. Sur les toitures végétalisées extensives à intensives, le fraisier des bois fait partie de l'assortiment standard. En permaculture, les fraisiers sont classés parmi les accumulateurs dynamiques : ils concentrent le fer dans leur masse foliaire, qui retourne au cycle sous forme de paillage ou via le compost. Les jeunes feuilles permettent de préparer une tisane, et les fleurs sont une garniture décorative et comestible. Les variétés à feuillage panaché ou à fruits blancs sont cultivées uniquement comme plantes ornementales.

Emplacement : Les fraisiers sont des plantes de soleil et demandent un sol frais, humifère, sablo-limoneux, riche en nutriments et légèrement acide ; les sols lourds et engorgés favorisent les maladies des racines et du rhizome et sont à exclure. Mais la véritable décision d'emplacement, c'est la rotation : sur une parcelle de fraisiers, on ne replante pas de fraisiers pendant au moins quatre ans, et les pommes de terre, les tomates et les autres hôtes de la verticilliose ne conviennent pas comme culture précédente. Les tagètes en engrais vert avant la nouvelle plantation ont fait leurs preuves, car elles repoussent les nématodes. L'emplacement doit être abrité du vent pour que les pollinisateurs atteignent sûrement les fleurs : des fleurs mal pollinisées donnent des fruits déformés. Des fruits mous au-dessus d'une couverture végétale fermée attirent les limaces ; une planche juste au bord d'une prairie ou près du compost est donc un mauvais choix. Pour la mi-ombre, les bordures et les plantations au pied d'autres plantes, on ne choisit pas le fraisier de jardin, mais le fraisier des bois ou le fraisier des quatre-saisons. Entretien : On plante de fin juillet jusqu'en août ; la plantation donne alors une pleine récolte l'été suivant. Si l'on vise le rendement, on retire les stolons au fur et à mesure ; pour une nouvelle plantation, on laisse quelques plants filles vigoureux s'enraciner. Dès que les premières fleurs s'ouvrent, on glisse de la paille sous les hampes fruitières : les fruits restent propres et la pourriture grise est privée d'humidité. Après la récolte, on coupe le vieux feuillage à environ une main au-dessus du sol, sans blesser le cœur, puis on paille et on maintient une humidité régulière. Les oiseaux se servent aussi ; un filet aide. Après trois ans en place, le rendement et la vigueur baissent nettement et l'on replante ailleurs. Les principaux ennemis sont la pourriture grise, l'oïdium et la verticilliose, ainsi que l'anthonome du fraisier, le tarsonème du fraisier et les limaces. Dans les situations rudes, la plantation reçoit une couverture de branchages pour l'hiver.

La voie habituelle est la multiplication par stolons : la première rosette fille, la plus vigoureuse du stolon, est dirigée dans un pot enterré, fixée, puis séparée du pied mère une fois enracinée. Chez le fraisier des bois, il suffit de détacher simplement les stolons. Il est important de choisir des pieds mères sains, car les viroses se transmettent par les stolons ; pour une nouvelle plantation, des jeunes plants certifiés sont la base la plus sûre. Les fraisiers des quatre-saisons ne forment généralement pas de stolons, mais une couronne à nombreuses pousses ; on les renouvelle par division ou, mieux, par semis, car leur vigueur diminue après quelques années. La graine a besoin de lumière pour germer et se presse simplement sur le substrat, sans être recouverte. Deux particularités s'y ajoutent : les hybrides Fragaria x vescana émettent beaucoup de stolons et conviennent justement pour cela à une prairie de fraisiers, et le fraisier musqué est dioïque : sans une variété pollinisatrice mâle comme Cotta, la récolte fait défaut.

Les fraisiers sont meilleurs pour les insectes que ne le laisse penser leur réputation de plante cultivée, mais tout dépend de l'espèce présente dans la planche. Pour le fraisier de jardin, environ trente-quatre espèces d'abeilles sauvages sont documentées comme visiteuses, aucune spécialisée, avec une offre modérée en nectar et en pollen. Le fraisier des bois indigène fait nettement mieux : environ quarante-cinq espèces d'abeilles sauvages, dont plus de quarante récoltent du pollen, surtout des andrènes et des halictes. Son nectar est facile d'accès et attire en plus papillons, coléoptères et mouches. S'y ajoute sa valeur comme plante-hôte de chenilles : environ vingt-deux espèces de papillons utilisent le feuillage du fraisier des bois, dont l'hespérie de la mauve. La pollinisation n'est pas indispensable à la nouaison, mais elle améliore beaucoup la forme et la taille ; les fleurs peu visitées donnent des fruits difformes. Les fruits profitent aux oiseaux, aux hérissons et aux souris, et le tapis fermé de feuilles sert d'abri et de terrain de chasse aux carabes et aux araignées.

Particularités : faux-fruit (on mange le réceptacle charnu, les akènes à l'extérieur sont les vrais fruits); rendement et vigueur baissent à partir de la 3e année replanter ailleurs; pas de fraisiers après fraisiers, pommes de terre ou tomates (verticilliose) au moins 4 ans de pause; plantation fin juillet/août pleine récolte l'année suivante; paille dès le début de la floraison contre pourriture grise+salissures de terre; retirer les stolons rendement / les laisser multiplication; fraisiers des quatre-saisons le plus souvent sans stolons division ou semis (germe à la lumière); fraisier musqué dioïque variété pollinisatrice nécessaire; mauvaise pollinisation fruits déformés; se conserve seulement 1-2 jours

Zones tempérées de l'hémisphère nord, ainsi que la côte ouest de l'Amérique du Sud. Le genre Fragaria compte une vingtaine d'espèces et est présent en Europe, en Asie du Nord, en Chine, dans l'Himalaya, en Asie du Sud-Est et en Amérique du Nord ; le fraisier du Chili, Fragaria chiloensis, s'étend le long de la côte pacifique jusqu'au Chili. En Europe centrale, le fraisier des bois, le fraisier musqué et le fraisier vert sont indigènes ; le fraisier de Virginie est originaire des États-Unis, du Canada et de l'Alaska. Le fraisier de jardin actuel, en revanche, n'est pas une espèce sauvage : Fragaria x ananassa est apparu vers 1750 en Bretagne à partir de croisements fortuits répétés entre le fraisier de Virginie nord-américain et le fraisier du Chili sud-américain. Depuis le nord de la France et la Hollande, il a supplanté en quelques décennies le fraisier musqué, jusque-là dominant dans les jardins allemands.

Les espèces sauvages du genre sont des plantes des lisières et des clairières, pas de la forêt fermée. Le fraisier des bois colonise les lisières, les coupes forestières, les talus et les bords de chemins, sur des sols ensoleillés à mi-ombragés, modérément frais à modérément secs, riches en nutriments et un peu limoneux ; les sols lourds et engorgés l'excluent, car ils favorisent les maladies des racines et du rhizome. Le fraisier musqué pousse de préférence le long des lisières, sur des sols modérément frais, dans des endroits abrités, et supporte mal les fortes variations de température du printemps et les gelées nocturnes. Le fraisier de Virginie, nord-américain, colonise les forêts claires et les clairières entre 1200 et 3300 mètres d'altitude. Tous ont en commun leur place en bordure : de la lumière, mais pas de sécheresse, et un sol qui se réchauffe vite au printemps.