Fresas

Familia

Rosaceae

Porte

vivaz

Altura

0,3 m

Anchura

1,5 m

Crecimiento

medio

Longevidad

5 años

Primera cosecha

al cabo de 1 año

Rusticidad

zona 5-9

Tolerancia a la sombra

pleno sol

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

algo seco – muy fresco

pH

5,5 – 7

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Botánicamente, la fresa no es una baya, sino un fruto múltiple de aquenios: lo que se come es el receptáculo floral, que se vuelve carnoso tras la floración, y los verdaderos frutos se asientan por fuera como numerosos aquenios pequeños. En la fresa silvestre maduran de junio a finales de julio, alcanzan uno a dos centímetros y solo despliegan su aroma inconfundible en plena madurez; además de minerales, ácidos de fruta e hidratos de carbono solubles, contienen unos sesenta miligramos de vitamina C por cada cien gramos. Las fresas de jardín son bastante más grandes, más acuosas y, según la variedad, se cosechan de mayo hasta octubre; la fresa almizclera queda entre ambas y huele a almizcle. Los frutos se transforman en mermelada y jalea, zumo, sirope, vino de frutas y espumoso de frutas, licor y aguardiente de fresa, en vinagre, ponche, helado y compota, y por supuesto se usan como cobertura de tartas. Con las hojas se prepara infusión. Se cosecha en seco y con el cáliz: los frutos recogidos solo se conservan uno o dos días.

Medicinal: Según la tradición popular, la fresa se consideraba depurativa de la sangre y un remedio contra la gota y el reumatismo; el rizoma se empleaba en decocción contra la diarrea y las molestias de vejiga, los frutos machacados se aplicaban externamente sobre la piel impura, y una infusión de hojas servía para hacer gárgaras en caso de garganta y encías inflamadas. No existe prueba de eficacia para estos usos. Las hojas sí tienen una clasificación farmacéutica, aunque no están respaldadas clínicamente: el Comité de Medicamentos a base de Plantas de la Agencia Europea de Medicamentos incluye Fragariae folium (las hojas de la fresa silvestre, la fresa almizclera y la fresa verde, así como de la fresa de jardín) como medicamento tradicional a base de plantas para aliviar la diarrea leve y aumentar la cantidad de orina en molestias leves de las vías urinarias. Esta clasificación se basa en el largo tiempo de uso, no en estudios. Farmacológicamente la hace plausible el contenido de taninos de las hojas, de aproximadamente un cinco a un diez por ciento, sobre todo taninos condensados y elagitaninos como la agrimoniina y la pedunculagina, que tienen efecto astringente. La Comisión E emitió una monografía negativa, porque los efectos atribuidos no estaban suficientemente documentados.

Otros usos: Más allá del fruto, las fresas son sobre todo plantas para cubrir superficies. La fresa silvestre y los híbridos Fragaria x vescana forman con sus estolones una cubierta cerrada y resistente (de ahí el término pradera de fresas) y son adecuados para plantar bajo frutales, para borduras de bancales y para taludes, donde se plantan y se dejan asilvestrar. En las cubiertas vegetales extensivas e intensivas, la fresa silvestre forma parte del surtido estándar. En permacultura, las fresas se consideran acumuladores dinámicos: acumulan hierro en su masa foliar, que vuelve al ciclo como acolchado o a través del compost. Con las hojas jóvenes se puede preparar infusión, y las flores son una decoración comestible. Las variedades de hojas variegadas o frutos blancos se cultivan solo como ornamentales.

Ubicación: Las fresas son plantas de sol y quieren un suelo fresco, humífero, franco-arenoso y rico en nutrientes, ligeramente ácido; los suelos pesados y encharcados favorecen las enfermedades de raíz y rizoma y quedan descartados. Pero la verdadera decisión sobre la ubicación es la rotación: en una superficie de fresas no deben volver a plantarse fresas durante al menos cuatro años, y las patatas, los tomates y otros huéspedes de la verticilosis no sirven como cultivo previo. Ha dado buen resultado sembrar tagetes como abono verde antes de la nueva plantación, porque hace retroceder a los nematodos. El lugar debe estar resguardado del viento para que los polinizadores lleguen bien a las flores: las flores mal polinizadas dan frutos deformes. Los frutos blandos sobre una cobertura vegetal cerrada atraen a las babosas, por eso un bancal justo al borde de un prado o junto al compost es una mala elección. Para semisombra, borduras y plantaciones al pie de otras plantas no se recurre a la fresa de jardín, sino a la fresa silvestre o a la fresa alpina. Cuidados: Se planta de finales de julio hasta agosto, y así el cultivo da cosecha plena el verano siguiente. Si lo que importa es la producción, los estolones se van quitando continuamente; para una nueva plantación se dejan algunas plantas hijas vigorosas para que enraícen. En cuanto se abren las primeras flores, se pone paja bajo los racimos: así los frutos se mantienen limpios y se le quita humedad a la podredumbre gris. Después de la cosecha se corta el follaje viejo a un palmo del suelo, sin dañar el corazón, y luego se acolcha y se mantiene la humedad de forma uniforme. Los pájaros también cosechan; una red ayuda. Tras tres años en el mismo sitio, la producción y el vigor disminuyen claramente y entonces se hace una nueva plantación en otro lugar. Los principales adversarios son la podredumbre gris, el oídio y la verticilosis, además del antonomo de la fresa, el ácaro del fresal y las babosas. En zonas de clima duro, el cultivo recibe una cubierta de ramas durante el invierno.

La vía habitual es la multiplicación por estolones: la primera planta hija más vigorosa del estolón se conduce a una maceta enterrada, se sujeta y, una vez enraizada, se separa de la planta madre. En la fresa silvestre basta con separar los estolones sin más. Es importante elegir plantas madre sanas, porque las virosis se transmiten con los estolones; para una nueva plantación, las plantas jóvenes certificadas son la base más segura. Las fresas alpinas no suelen formar estolones, sino una corona con muchos brotes; se renuevan por división o, mejor, por siembra, porque su vigor disminuye al cabo de unos años. La semilla necesita luz para germinar y solo se presiona, sin cubrirla. Hay dos particularidades: los híbridos Fragaria x vescana emiten muchos estolones y precisamente por eso son adecuados para una pradera de fresas, y la fresa almizclera es dioica: sin una variedad polinizadora masculina como Cotta no hay cosecha.

Las fresas son mejores para los insectos de lo que hace pensar su fama de planta de cultivo, aunque depende mucho de qué especie haya en el bancal. Para la fresa de jardín se han documentado unas treinta y cuatro especies de abejas silvestres como visitantes, ninguna especializada, con una oferta moderada de néctar y polen. La fresa silvestre autóctona queda claramente por encima: unas cuarenta y cinco especies de abejas silvestres, de las que más de cuarenta recogen polen, sobre todo andrenas y halíctidos. Su néctar es de fácil acceso y atrae además mariposas, escarabajos y moscas. A ello se suma su valor como planta nutricia de orugas: unas veintidós especies de mariposas aprovechan el follaje de la fresa silvestre, entre ellas la ajedrezada menor. La polinización no es imprescindible para el cuajado, pero mejora mucho la forma y el tamaño; las flores poco visitadas dan frutos deformes. Los frutos van a parar a pájaros, erizos y ratones, y la cubierta cerrada de hojas sirve de refugio y terreno de caza a carábidos y arañas.

Particularidades: falso fruto (se come el receptáculo carnoso, los aquenios de fuera son los verdaderos frutos); la producción y el vigor disminuyen a partir del 3.er año hacer nueva plantación; no plantar fresas después de fresas, patatas o tomates (verticilosis) mín. 4 años de pausa; plantación a finales de julio/agosto cosecha plena al año siguiente; paja desde el inicio de la floración contra podredumbre gris+suciedad de tierra; quitar estolones producción / dejarlos multiplicación; fresas alpinas casi siempre sin estolones división o siembra (germina con luz); fresa almizclera dioica se necesita variedad polinizadora; mala polinización frutos deformes; solo se conservan 1-2 días

Zonas templadas del hemisferio norte, además de la costa occidental de Sudamérica. El género Fragaria comprende unas veinte especies y está presente en Europa, el norte de Asia, China, el Himalaya, el Sudeste Asiático y Norteamérica; la fresa de Chile, Fragaria chiloensis, llega a lo largo de la costa del Pacífico hasta Chile. En Europa Central son autóctonas la fresa silvestre, la fresa almizclera y la fresa verde; la fresa de Virginia procede de Estados Unidos, Canadá y Alaska. La fresa de jardín actual, en cambio, no es una especie silvestre: Fragaria x ananassa surgió hacia 1750 en Bretaña a partir de cruces casuales repetidos entre la fresa de Virginia norteamericana y la fresa de Chile sudamericana. Desde el norte de Francia y Holanda desplazó en pocas décadas a la fresa almizclera, que hasta entonces predominaba en los huertos alemanes.

Las especies silvestres del género son plantas de orlas y claros, no del bosque cerrado. La fresa silvestre coloniza lindes de bosque, claros de tala, taludes y bordes de caminos en suelos soleados a semisombreados, moderadamente húmedos a moderadamente secos, ricos en nutrientes y algo arcillosos; los suelos pesados y encharcados la excluyen, porque favorecen las enfermedades de raíz y rizoma. La fresa almizclera crece preferentemente a lo largo de los lindes del bosque en suelos moderadamente húmedos y en lugares resguardados, y tolera mal los fuertes cambios de temperatura de la primavera y las heladas nocturnas. La fresa de Virginia, norteamericana, coloniza bosques abiertos y claros entre 1200 y 3300 metros de altitud. Todas comparten el lugar en el borde: luz, pero no sequía, y un suelo que se calienta rápido en primavera.