Amélanchier ovale

Famille

Rosaceae

Port

Arbuste

Hauteur

5 m

Largeur

6 m

Croissance

très lente

Longévité

60 ans

Première récolte

au bout de 3 ans

Rusticité

zone 5-7

Tolérance à l'ombre

plein soleil

Sol

Sable, Limon, Loam, Argile

Humidité du sol

assez sec – très humide

pH

5,6 – 7,6

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les fruits bleu-noir et pruineux mesurent environ huit à douze millimètres, sont juteux et d'une douceur farineuse, mais sans arôme marqué : un fruit agréable à grignoter, pas une expérience gustative. Ils mûrissent tôt, le plus souvent en juillet, et se mangent crus, se cuisent en confiture et en gelée, se sèchent ou se transforment en jus et en liqueur ; séchés, ils rappellent les raisins de Corinthe. La peau est un peu plus épaisse que celle de l'amélanchier de Lamarck. Comme l'arbuste reste petit, avec deux à trois mètres, la récolte se fait sans échelle, à condition de devancer les oiseaux. Il n'existe pas de variétés fruitières d'Amelanchier ovalis ; la trentaine de variétés de l'arboriculture fruitière commerciale descendent presque toutes de l'espèce nord-américaine Amelanchier alnifolia. De l'espèce indigène, on ne propose que les formes ornementales très florifères 'Helvetica' et 'Edelweiß'.

Autres usages: L'intérêt économique de l'amélanchier ovale est faible, sa valeur au jardin en revanche élevée. Le bois est dur et assez lourd, mais en raison de la petite taille de l'arbuste il n'est disponible qu'en faibles quantités et sert tout au plus au tournage et à de petits outils. Sa vraie valeur tient à l'arbuste lui-même : depuis le XVIe siècle, on le plante comme ornement dans les jardins et les espaces verts, pour ses jeunes pousses feutrées de blanc, ses grappes de fleurs blanches au printemps et sa vive coloration automnale. Grâce à ses racines qui s'insinuent dans les fissures et à son caractère d'espèce pionnière des sols bruts, il convient à la végétalisation et à la stabilisation des rochers, des graviers et des talus pauvres où d'autres arbustes ne reprennent pas. Au jardin naturel, il sert d'abri et de garde-manger aux oiseaux ; dans les petits jardins et sur les toits-terrasses, c'est l'un des rares arbustes fruitiers qui se cultivent en bac.

Emplacement : Soleil à mi-ombre et sol drainant, de préférence calcaire ; l'eau stagnante est la seule erreur d'emplacement qui lui nuise vraiment. Avec deux à trois mètres de haut et autant de large, l'arbuste reste petit et léger, il convient donc aux jardins de façade et aux grands bacs, là où les amélanchiers plus grands ne trouvent pas leur place. Les fruits bleu-noir tachent : ne le plante pas juste au-dessus d'une terrasse, d'un pavage ou d'une place de stationnement, d'autant que les oiseaux les récoltent et les laissent tomber dessous. Comme rosacée, il est plante hôte du feu bactérien ; près des vergers et dans les zones touchées, renseigne-toi avant de planter. Dans le commerce, on livre souvent sous ce nom l'Amelanchier x spicata naturalisé : vérifie la provenance, sinon tu te retrouveras avec un arbuste au goût amer qui se ressème au jardin. Sa floraison en avril/mai et ses fruits précoces en font un arbuste pour les auxiliaires en bordure du potager. Entretien : Les premières années sont les plus délicates : protège les jeunes plants en hiver avec du grillage contre les lièvres et les chevreuils. On ne fertilise pas, l'espèce vient de stations rocheuses pauvres. La taille est inutile, car le port reste de lui-même léger et pittoresque ; si tu interviens, éclaircis tôt et régulièrement en supprimant à la base les rameaux les plus vieux, ainsi le bas de la couronne ne se dégarnit pas. La taille de rajeunissement, seulement sur les vieux arbustes. En dehors du feu bactérien, maladies et ravageurs ne jouent guère de rôle. En plein repos hivernal, il est extrêmement rustique ; comme il ne fleurit qu'à partir de fin avril jusqu'en mai, les gelées tardives posent rarement problème, mais un gel sur les fleurs déjà ouvertes réduit fortement la récolte. On récolte en juillet, et qui veut sa part doit devancer les oiseaux ou poser un filet.

Les amélanchiers se multiplient facilement par semis. Les fruits sont cueillis peu avant la pleine maturité, laissés fermenter brièvement puis lavés, et les graines sont stratifiées ; on sème à partir de février. Comme elles ont besoin de froid pour germer, un semis d'automne en pleine terre se charge tout seul de la stratification. Les boutures herbacées au début de l'été réussissent tout aussi bien. Le marcottage et la division des pieds âgés sont possibles, car l'espèce drageonne aussi. Les variétés doivent être multipliées par voie végétative, car les semis ne sont pas fidèles : on utilise couramment les boutures herbacées ou l'écussonnage en été sur aubépine, sorbier des oiseleurs ou alisier blanc. La fructification commence à l'âge de deux à trois ans, mais l'arbuste ne donne de récoltes notables qu'après sept à huit ans ; la période productive s'étend sur trente à cinquante ans.

Il fleurit tôt dans l'année et constitue donc une précieuse source de pollen et de nectar pour les insectes indigènes, dont des espèces spécialisées ; les fruits et l'abri offert par son port bas et dense profitent aux oiseaux et à d'autres animaux. Il compte parmi les rares espèces qui allient valeur écologique et utilité comme arbuste fruitier.

Particularités : Dans le commerce européen, l'espèce véritable est presque introuvable ; sous son nom circule le plus souvent l'Amelanchier x spicata naturalisé, au goût amer et plus facile à multiplier ; le feuillage d'automne trahit le sol : rouge orangé sur sol pauvre en calcaire, jaune vif sur sol très calcaire ; noms populaires allemands Fluhbirne, Gamsbeere, Herrgottsbirli, Edelweißstrauch ; arbuste d'ornement depuis le XVIe siècle.

Europe, Asie occidentale et Afrique du Nord. Le cœur de l'aire se situe dans les montagnes d'Europe centrale, méridionale et orientale ; vers le nord, elle atteint la Belgique et le centre de l'Allemagne, vers l'est la Pologne et la Roumanie, avec en plus des stations en Asie occidentale et en Afrique du Nord. Dans les Alpes, il monte jusqu'à environ 2000 mètres (attesté jusqu'à 1945 mètres dans les Alpes d'Allgäu) et pousse aussi bien en plaine. En Allemagne, ce n'est pas une plante forestière répandue, il reste lié aux régions calcaires : Jura souabe et franconien, Jura, vallée du Rhin moyen et bordure des Alpes.

L'amélanchier ovale est un arbuste des stations extrêmes, ensoleillées et sèches. Il pousse sur les pentes raides, dans les éboulis rocheux, en lisière des pelouses semi-sèches et dans les bois clairs de chênes et de pins, presque toujours sur roche calcaire et en exposition sud. Ses racines s'insinuent dans les fissures des rochers, où il se maintient là où il n'y a presque pas de terre fine ; c'est aussi une espèce pionnière des sols bruts, qui colonise les surfaces ouvertes se réchauffant vite. En phytosociologie, il est considéré comme espèce caractéristique des fourrés à amélanchier. La teneur en calcaire du sol se lit même dans le feuillage d'automne : sur sol pauvre en calcaire il vire au rouge orangé, sur sol très calcaire au jaune vif. Il fuit l'ombre ainsi que les sols lourds et constamment humides.