Espino de fuego

Familia

Rosaceae

Porte

Arbusto

Altura

4 m

Anchura

4 m

Crecimiento

rápido

Longevidad

25 años

Primera cosecha

a los 3 años

Rusticidad

zona 6-9

Tolerancia a la sombra

semisombra

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

muy seco – muy húmedo

pH

6 – 7,5

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Los frutos del espino de fuego no son fruta para picar: la pulpa es harinosa, seca y casi insípida, pero contiene mucha pectina y acidez. Está libre de compuestos cianogénicos; estos se encuentran solo en las semillas, que liberan ácido cianhídrico al masticarlas y por eso no se comen. En la cocina, el espino de fuego cuenta allí donde se busca poder gelificante y color: los frutos se cuecen, se pasan por un colador y se convierten en jalea o puré, a menudo mezclados con frutas más aromáticas como manzana, escaramujo o membrillo. Al colarlos se eliminan a la vez las semillas. Se cosecha desde septiembre; los frutos permanecen en la planta hasta el invierno y se ablandan con las heladas.

Otros usos: La utilidad del espino de fuego más allá del fruto es de tipo estructural. Su crecimiento denso y espinoso forma un seto de linde impenetrable que no atraviesan ni corzos ni personas, y tolera la poda de formación sin quejarse. Guiado en plano contra una pared o un enrejado de alambre, se convierte en una espaldera perenne que cubre fachadas y hastiales desnudos y da frutos incluso en franjas de plantación estrechas. Como sujeta suelos secos y pedregosos y, con su sistema radicular en corazón, profundiza bien, se utiliza para estabilizar taludes; tolera bien el clima urbano: salvo la sal de deshielo, se las arregla con suelos compactados, calor irradiado y gases de escape. En el diseño de jardines se considera un arbusto de primera elección para proteger a las aves: refugio perenne, espinas y frutos de invierno en una sola planta.

Ubicación: El espino de fuego es planta huésped del fuego bacteriano, una enfermedad bacteriana de declaración obligatoria. En regiones frutícolas y cerca de plantaciones de frutales de pepita su plantación puede estar restringida; antes de plantarlo conviene consultar la normativa local. Sus espinas son largas y duras: junto a caminos, zonas de descanso y áreas de juego está fuera de lugar, mientras que en el límite de la parcela forma uno de los setos impenetrables más eficaces que existen. Los pájaros dispersan las semillas lejos, y bajo sus posaderos germinan regularmente plántulas. Los frutos caen en invierno y manchan el pavimento y el suelo de la terraza. Cuidados: Tolera una poda fuerte. La poda principal corresponde al final del invierno, y las correcciones a agosto, cuando los racimos de frutos ya son visibles: los frutos ornamentales se forman en madera de dos años, y quien lo recorta cada año para darle forma les quita la cosecha a los pájaros. Con humedad persistente, la sarna del espino de fuego ataca hojas, brotes y frutos; los lugares bien ventilados y las variedades resistentes a la sarna son el remedio. Si de repente aparecen puntas de brotes ennegrecidas y curvadas en forma de gancho, hay sospecha de fuego bacteriano: no podes tú mismo, avisa al organismo competente. Apenas necesita abono y soporta bien la sequía. Realiza la poda solo con guantes resistentes y protección ocular.

Solo se multiplica fiel a la variedad por vía vegetativa. Los esquejes semileñosos tomados en julio y agosto, de unos diez centímetros de largo y sin hojas en la parte inferior, plantados en sustrato arenoso y mantenidos uniformemente húmedos en semisombra, enraízan en seis a diez semanas. Las estacas de madera madura a finales de otoño también funcionan, solo que más despacio. El acodo es el método más seguro: en primavera se tumba un brote cercano al suelo, se le hace una pequeña incisión en el punto de contacto, se sujeta con peso y se separa al año siguiente. La siembra es posible, pero laboriosa y no fiel a la variedad: las semillas necesitan frío para germinar y, tras frotarles la pulpa, requieren dos a tres meses de estratificación en frío y humedad. De vez en cuando, los brotes de raíz proporcionan plantas jóvenes ya listas.

El espino de fuego no es un arbusto autóctono, pero aporta beneficios medibles. En su floración de mayo y junio se han registrado unas treinta especies de abejas silvestres, ninguna de ellas especializada; la oferta de néctar y polen es media. Como alimento para orugas apenas cuenta: solo una única especie de mariposa lo aprovecha. Su peso está en el semestre invernal: los frutos permanecen colgados hasta febrero y los vacían mirlos, zorzales y verderones cuando apenas queda otra cosa. A ello se suma la estructura: un armazón denso, perenne y espinoso que ofrece a los pájaros pequeños refugio frente al gato y el gavilán y un lugar seguro para anidar. Quien busque alimento para orugas, que lo complemente con arbustos autóctonos; como seto invernal de alimento y refugio, es difícil de sustituir.

Particularidades: Perenne+espinoso (seto protector impenetrable, lugar de nidificación para aves); frutos ornamentales en madera de 2 años el momento de la poda decide la cantidad de frutos; frutos persistentes hasta febrero alimento para aves en la época de escasez; planta huésped del fuego bacteriano de declaración obligatoria, posible restricción de plantación en zonas frutícolas; resistente a heladas hasta -23°C; variedades de frutos rojos, naranjas o amarillos, preferir variedades resistentes a la sarna;

Sureste de Europa y Asia Menor hasta el Cáucaso. El espino de fuego mediterráneo tiene su centro natural en la península balcánica, en Italia y a lo largo de la costa norte del Mediterráneo; desde allí su área se extiende por Turquía hasta la región del Cáucaso. Llegó a Centroeuropa en el siglo XVII como arbusto ornamental, aunque en la historia geológica el género ya estuvo presente allí en el Terciario. Hoy crece en jardines y parques desde la costa hasta el piedemonte alpino y se asilvestra localmente allí donde los pájaros llevan las semillas: en terraplenes de vías férreas, muros y orlas de matorral. Hasta ahora no se considera un neófito problemático.

Un arbusto de los matorrales y orlas de bosque submediterráneos: robledales claros, laderas secas que se van cubriendo de matorral, roquedos y pastos pedregosos sobre sustrato calizo y bien drenado. Se mantiene allí donde el suelo se seca en verano y llega pleno sol, y se las arregla también en suelos poco profundos y muy pedregosos. El encharcamiento es el único factor del lugar que no tolera. En Centroeuropa encuentra condiciones igual de cálidas y secas en muros orientados al sur, instalaciones ferroviarias y terrenos baldíos; su resistencia a heladas de hasta unos 23 grados bajo cero le permite perdurar también en zonas de clima duro.