Cerezo arbustivo de Mongolia

Familia

Rosaceae

Porte

Arbusto

Altura

1,8 m

Anchura

4,5 m

Crecimiento

medio

Longevidad

40 años

Primera cosecha

a los 3 años

Rusticidad

zona 3-8

Tolerancia a la sombra

pleno sol

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

seco – fresco

pH

6 – 7,8

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Los frutos son globosos, de color escarlata y de alrededor de un centímetro, con un peso individual de dos a cuatro gramos; por arbusto cabe esperar de cuatro a siete kilogramos. Maduran en la segunda quincena de julio. En cuanto al sabor, las procedencias plantadas en Europa Central como arbusto paisajístico son ásperas y ácidas y poco aptas para comer crudas; sin embargo, algunos tipos se vuelven bastante dulces y sabrosos en plena madurez, por lo que vale la pena probarlos antes de plantar. Además de azúcar, los frutos contienen ácidos orgánicos y vitamina C. Una vez procesados dan mermelada, zumo y licor, mejor mezclados con frutas más dulces. En Rusia la especie se aprovecha deliberadamente como frutal; allí se ofrecen unas 29 variedades frutales procedentes de selecciones puras y de cruces con el guindo.

Medicinal: Del cerezo de estepa en sí apenas se ha transmitido nada con respaldo médico; lo que circula procede sobre todo del guindo, su pariente cercano. Allí, una decocción de los pedúnculos secos se considera ligeramente diurética, una tradición casera sin comprobación clínica. Los frutos son ácidos y ricos en vitamina C y antocianinas; son un alimento y no un remedio, aunque las antocianinas en general se consideran antioxidantes. Como en todas las especies de Prunus, los huesos, las hojas y la corteza contienen glucósidos cianogénicos que liberan ácido cianhídrico al masticarlos; conviene evitar los extractos de hueso caseros. La pulpa del fruto es inocua.

Otros usos: Además del fruto, el valor práctico del cerezo de estepa reside sobre todo en su porte. Su amplio sistema radicular estabiliza taludes y laderas expuestas a la erosión de forma rápida y duradera: es su uso más frecuente en paisajismo. Por su escasa altura también es adecuado para setos de arbustos bajos, para enverdecer bloques jardinera y coronaciones de muros de piedra natural y para macetas grandes. En la mejora genética se busca como portador de una resistencia extrema al invierno: en la Universidad de Saskatchewan se cruzó con el guindo, de lo que surgió en 2004 la serie enana Romance con 'Crimson Passion', 'Juliet' y 'Romeo'. Las formas injertadas en tronco alto como 'Globosa' sirven como arbolitos ornamentales de copa reducida.

Ubicación: Pleno sol y calor; el cerezo de estepa tolera la sombra ligera, pero solo fructifica a pleno sol. Es una especie de lugares secos continentales, muy resistente al invierno y tolerante al calor, y quiere suelos sueltos, permeables, que se mantengan más bien secos y con abundante cal: los suelos francos y el loess son ideales; evita los suelos húmedos y encharcados. Lo decisivo es la elección del material de plantación: las plantas de raíz propia se extienden mediante brotes de raíz formando colonias y van bien en taludes, sobre coronaciones de muros de piedra seca y en setos de arbustos bajos; las injertadas sobre cerezo silvestre no emiten brotes de raíz y caben en jardines pequeños y en macetas. Con 0,8 a 1,6 metros de altura se mantiene baja. Cuidados: No necesita poda; la especie es poco exigente. No se abona, y la sequía estival no le perjudica. Puede aparecer monilia, pero solo en años de lluvias muy abundantes y en suelos inadecuados, demasiado húmedos. Hay que tener en cuenta que se cruza fácilmente con el guindo: cerca de él, las plántulas salen desiguales y crecen más altas que la especie. Al elegir la variedad vale la pena probar los frutos, porque la calidad varía mucho según el tipo.

La especie se cultiva fácilmente a partir de semilla. Los huesos se extraen tras la maduración en la segunda quincena de julio, se lavan y se estratifican en frío durante el invierno (lo más sencillo, en un semillero protegido al aire libre); la germinación se produce en primavera. Después, las plantas de raíz propia se multiplican solas mediante brotes de raíz, que pueden separarse con la pala y trasplantarse en otoño o a principios de primavera; es el camino más rápido para obtener plantas nuevas. Las variedades y selecciones se injertan, casi siempre sobre cerezo silvestre, y se forman entonces como pequeños arbolitos de copa reducida. Hay que tener en cuenta que se cruza fácilmente con el guindo dando Prunus × eminens: las plántulas de poblaciones cercanas a guindos salen por ello desiguales y a menudo crecen más altas.

El cerezo de estepa es autóctono de Alemania y, para un arbusto tan pequeño, sorprendentemente productivo. En sus flores, que aparecen en mayo en umbelas de tres a seis, se han registrado 46 especies de abejas silvestres, sobre todo andrenas, abejas del género Hylaeus y halíctidos; entre ellas no hay abejas especializadas, pero sí una mariposa: de las 34 especies de orugas que se alimentan de esta planta, la polilla satinada blanca depende de ella. Siete especies de escarabajos están ligadas a su madera. Los frutos escarlata los comen el mirlo común, la urraca, la curruca gavilana y el faisán común. Como la especie forma colonias densas y bajas, debajo se crea un espacio de suelo sombreado y tranquilo, que en las orlas termófilas de su área natural constituye un pequeño hábitat propio.

Particularidades: Forma colonias cerradas mediante brotes de raíz - las plantas injertadas sobre P. avium no lo hacen; especie característica del Prunetum fruticosae, en Europa Central solo silvestre como relicto; se hibrida fácilmente con P. cerasus → Prunus x eminens (más alto, hojas más grandes, poco fruto), la introgresión aumenta hacia el este; monilia solo en años muy húmedos; fructificación solo a pleno sol; calidad del fruto muy dependiente del tipo - probar antes de comprar;

Eurasia: Europa Central y Oriental hasta Siberia occidental y Asia Central. El área del cerezo de estepa se extiende desde el sur del valle del Rin y la península itálica, pasando por el borde oriental de los Alpes y Turingia, hasta el Cáucaso, Siberia occidental y Asia Central. En Europa Central solo crece silvestre en unas pocas zonas de clima favorable: Hesse Renano alberga la población más occidental, a la que se suman la Baja Franconia, la región de Saale-Unstrut, la región del Óder, así como Bohemia, Moravia, la Baja Austria y el Burgenland. En Rusia y Ucrania se cultiva además como frutal y se cruza a propósito con el guindo; en Canadá sirvió como progenitor de guindos enanos resistentes al invierno.

El cerezo de estepa es una especie de los lugares secos de carácter continental. Crece en matorrales secos termófilos, en laderas soleadas, bordes de caminos y taludes, en cantiles rocosos, caminos hundidos, canteras abandonadas y muros de viñedo, casi siempre sobre caliza o loess. En Europa Central se considera especie característica del Prunetum fruticosae, una comunidad de orla entre el pastizal seco y el bosque. Como forma colonias cerradas mediante brotes de raíz, fija las laderas abiertas expuestas a la erosión. Evita los suelos húmedos y encharcados, soporta bien la sequía estival y el calor; tolera la sombra ligera, pero para fructificar en abundancia necesita pleno sol.