Mongolische Strauchkirsche

Familie

Rosaceae

Wuchsform

Strauch

Wuchshöhe

1,8 m

Kronenbreite

4,5 m

Wachstum

mittel

Lebensdauer

40 Jahre

Erster Ertrag

nach 3 Jahren

Winterhärte

Zone 3–8

Schattentoleranz

volle Sonne

Boden

Sand, Schluff, Lehm

Bodenfeuchte

trocken – feucht

pH-Wert

6 – 7,8

Essbar: Die Früchte sind kugelig, scharlachrot und etwa einen Zentimeter groß, bei zwei bis vier Gramm Einzelgewicht; pro Strauch sind vier bis sieben Kilogramm zu erwarten. Sie reifen in der zweiten Julihälfte. Geschmacklich sind die in Mitteleuropa als Landschaftsgehölz gepflanzten Herkünfte herb-säuerlich und für den Rohverzehr wenig geeignet; einzelne Typen werden vollreif jedoch durchaus süß und wohlschmeckend, weshalb sich eine Kostprobe vor der Pflanzung lohnt. Neben Zucker enthalten die Früchte organische Säuren und Vitamin C. Verarbeitet ergeben sie Marmelade, Saft und Likör, am besten in Mischung mit süßeren Obstarten. In Russland wird die Art gezielt als Obstgehölz genutzt; dort sind rund 29 Fruchtsorten aus reinen Auslesen und Kreuzungen mit der Sauerkirsche im Angebot.

Heilkunde: Für die Steppen-Kirsche selbst ist kaum etwas medizinisch Belegtes überliefert; was kursiert, stammt überwiegend von der nahe verwandten Sauer-Kirsche. Dort gilt ein Absud der getrockneten Fruchtstiele als mild harntreibend — eine Haustradition ohne klinische Prüfung. Die Früchte sind sauer und reich an Vitamin C und Anthocyanen; sie sind ein Nahrungsmittel und kein Heilmittel, auch wenn Anthocyane allgemein als antioxidativ gelten. Wie bei allen Prunus-Arten enthalten Kerne, Blätter und Rinde cyanogene Glykoside, die beim Zerkauen Blausäure freisetzen; selbst angesetzte Kernauszüge sind zu meiden. Das Fruchtfleisch ist unbedenklich.

Sonstige Nutzung: Der praktische Wert der Steppen-Kirsche liegt neben der Frucht vor allem in ihrem Wuchs. Ihr weitreichendes Wurzelwerk stabilisiert Böschungen und erosionsgefährdete Hänge rasch und dauerhaft — dafür wird sie in der Landschaftsgestaltung am häufigsten eingesetzt. Wegen ihrer geringen Höhe eignet sie sich außerdem für Kleinstrauchhecken, für die Begrünung von Formsteinen und Natursteinmauerkronen und für größere Kübel. In der Züchtung ist sie als Trägerin extremer Winterhärte gefragt: An der University of Saskatchewan wurde sie mit der Sauerkirsche gekreuzt, woraus 2004 die zwergwüchsige Romance-Serie mit 'Crimson Passion', 'Juliet' und 'Romeo' hervorging. Hochstämmig veredelte Formen wie 'Globosa' dienen als kleinkronige Zierbäumchen.

Standortwahl: Vollsonnig und warm; lichten Schatten toleriert die Steppen-Kirsche, Fruchtansatz gibt es aber nur in voller Sonne. Sie ist eine Art kontinentaler Trockenstandorte, ausgesprochen winterhart und hitzeverträglich, und will lockere, durchlässige, eher trocken bleibende Böden mit reichlich Kalk — Lehm und Löss sind ideal, nasse und staunasse Böden meidet sie. Entscheidend ist die Wahl der Pflanzware: Wurzelechte Pflanzen breiten sich über Ausläufer zu Kolonien aus und gehören an Böschungen, auf Trockenmauerkronen und in Kleinstrauchhecken; auf Vogelkirsche veredelte bilden keine Ausläufer und passen in kleine Gärten und Kübel. Mit 0,8 bis 1,6 Metern Höhe bleibt sie niedrig. Pflege: Ein Schnitt ist nicht nötig, die Art ist anspruchslos. Gedüngt wird nicht, und Sommertrockenheit schadet ihr nicht. Monilia tritt auf, aber nur in Jahren mit sehr hohen Niederschlägen und auf ungeeigneten, zu nassen Böden. Zu beachten ist die leichte Kreuzbarkeit mit der Sauerkirsche: In deren Nähe fallen Sämlinge uneinheitlich aus und wachsen höher als die Art. Bei der Sortenwahl lohnt eine Kostprobe, denn die Fruchtqualität schwankt stark je nach Typ.

Die Art lässt sich leicht aus Samen ziehen. Die Steine werden nach der Reife in der zweiten Julihälfte entnommen, gewaschen und über Winter kalt stratifiziert — am einfachsten in einem geschützten Freilandbeet; die Keimung erfolgt im Frühjahr. Wurzelechte Pflanzen vermehren sich danach selbst über Wurzelausläufer, die sich im Herbst oder zeitigen Frühjahr abstechen und versetzen lassen; das ist der schnellste Weg zu neuen Pflanzen. Sorten und Auslesen werden veredelt, meist auf Vogelkirsche und dann als kleinkroniges Stämmchen. Zu beachten ist die leichte Kreuzbarkeit mit der Sauerkirsche zu Prunus × eminens: Sämlinge aus Beständen in deren Nähe fallen entsprechend uneinheitlich aus und wachsen oft höher.

Die Steppen-Kirsche ist in Deutschland heimisch und für einen so kleinen Strauch erstaunlich ergiebig. An ihren Blüten, die im Mai zu dritt bis sechst in Dolden erscheinen, wurden 46 Wildbienenarten nachgewiesen, vor allem Sand-, Masken- und Schmalbienen; spezialisierte Bienen sind nicht darunter, spezialisiert ist dafür ein Falter: Von den 34 Schmetterlingsraupen, die an ihr fressen, ist der Weiße Glanzspinner auf sie angewiesen. Sieben Käferarten sind an ihr Holz gebunden. Die scharlachroten Früchte nehmen Amsel, Elster, Sperbergrasmücke und Jagdfasan. Weil die Art dichte, niedrige Kolonien bildet, entsteht darunter ein beschatteter, ungestörter Bodenraum — in den wärmeliebenden Säumen ihres natürlichen Vorkommens ein eigener Kleinlebensraum.

Besonderheiten: Bildet über Wurzelausläufer geschlossene Kolonien - auf P. avium veredelte Pflanzen tun das nicht; Charakterart des Prunetum fruticosae, in Mitteleuropa nur reliktisch wild; Hybridisiert leicht mit P. cerasus → Prunus x eminens (höher, größere Blätter, wenig Frucht), Durchbastardierung nimmt nach Osten zu; Monilia nur in sehr nassen Jahren; Fruchtansatz nur bei voller Sonne; Fruchtqualität stark typabhängig - vor dem Kauf kosten;

Eurasien: Mittel- und Osteuropa bis Westsibirien und Zentralasien. Das Areal der Steppen-Kirsche reicht vom südlichen Rheintal und der Apenninenhalbinsel über den Ostalpenrand und Thüringen bis zum Kaukasus, nach Westsibirien und Mittelasien. In Mitteleuropa ist sie wild nur in wenigen, klimatisch begünstigten Gebieten: Rheinhessen bildet das westlichste Vorkommen, dazu kommen Unterfranken, das Saale-Unstrut-Gebiet, die Oderregion sowie Böhmen, Mähren, Niederösterreich und das Burgenland. In Russland und der Ukraine wird sie darüber hinaus als Obstgehölz kultiviert und gezielt mit der Sauerkirsche gekreuzt; in Kanada diente sie als Elter winterharter Zwergweichseln.

Die Steppen-Kirsche ist eine Art der kontinental getönten Trockenstandorte. Sie wächst in wärmeliebenden Trockengebüschen, an sonnigen Hängen, Wegrändern und Böschungen, an Felskanten, in Hohlwegen, aufgelassenen Steinbrüchen und auf Weinbergsmauern, meist über Kalk oder Löss. In Mitteleuropa gilt sie als Charakterart des Prunetum fruticosae, einer Saumgesellschaft zwischen Trockenrasen und Wald. Da sie über Wurzelausläufer geschlossene Kolonien bildet, festigt sie offene, erosionsgefährdete Hänge. Nasse und staunasse Böden meidet sie, Sommertrockenheit und Hitze verträgt sie gut; lichten Schatten toleriert sie, für reichen Fruchtansatz braucht sie volle Sonne.