Pommier sauvage

Famille

Rosaceae

Port

Arbre

Hauteur

10 m

Largeur

8 m

Croissance

lente

Longévité

100 ans

Première récolte

au bout de 5 ans

Rusticité

zone 4-8

Tolérance à l'ombre

ombre légère

Sol

Sable, Limon, Argile

Humidité du sol

sec – frais

pH

5 – 7,5

Synonymes

European crab apple, Lopâr

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les fruits, de 2,5 à 3 cm, sont petits, fermes, jaune-vert et légèrement rougis côté soleil. Crus, ils sont âpres, durs et à peine mangeables à cause de leur forte teneur en tanins : ils deviennent comestibles séchés ou cuits. On les utilisait en Europe centrale dès le Néolithique ; au XVIIe siècle, on les ajoutait coupés à la bière de pommes sauvages. Depuis que le pommier cultivé s'est imposé, le pommier sauvage n'a plus d'importance économique, mais pour l'usage domestique il est loin d'être sans valeur : c'est justement sa forte teneur en tanins et en acides qui en fait un fruit aromatique. Dans le Jura souabe, on en ajoute de petites quantités à des jus de pomme de haute qualité pour leur donner de la structure et de la longueur ; le même principe vaut pour le cidre, la gelée et la purée. Après les premières gelées, les fruits ont un goût plus doux.

Médicinal: La tradition populaire présente le pommier sauvage comme un remède domestique doux, non comme une plante médicinale au sens strict : purée de fruits râpés ou cuits à l'étouffée contre la diarrhée, peaux de pomme séchées comme composant de tisanes de peaux et de mélanges d'herbes, et aussi la vieille croyance selon laquelle l'âpre pomme sauvage remet la digestion en ordre et purifie le sang, cette dernière étant une idée de la théorie des humeurs qui ne repose sur aucun fondement. Les feuilles, l'écorce et les fleurs n'ont joué aucun rôle notable dans la pharmacie domestique. Ce qui est établi, c'est l'effet de certains constituants, non celui de l'espèce : la pectine de pomme est reconnue en pharmacologie comme agent gonflant et liant et entre dans des remèdes contre la diarrhée, et la forte teneur en tanins du fruit sauvage a un effet astringent sur les muqueuses, ce qui rend plausible l'usage traditionnel. Il n'existe pour Malus aucune monographie de la Commission E ou du HMPC, pas plus que d'études cliniques sur le pommier sauvage lui-même.

Autres usages: Aujourd'hui, le pommier sauvage compte surtout comme fruitier sauvage et arbre de paysage. Avec sa large couronne, noueuse avec l'âge, et ses rameaux latéraux souvent terminés par des épines, il forme des fourrés denses, difficiles à traverser, et a donc sa place dans les haies sauvages, les bosquets champêtres et les plantations de protection ; historiquement, c'était un arbre caractéristique des forêts pâturées. Le bois est dur et à fibres fines et convient aux travaux de tournage et aux manches d'outils, les petits fruits aux compositions et à la décoration d'automne. Son plus grand intérêt réside cependant dans son patrimoine génétique : forme sauvage et l'une des espèces d'origine de nos pommiers cultivés, le pommier sauvage est une ressource génétique officiellement répertoriée, qui reste intéressante pour la sélection sur la résistance aux maladies et la tolérance climatique, et qu'il faut justement pour cette raison protéger du mélange avec les pommiers cultivés.

Emplacement : Le pommier sauvage veut de la lumière et de la chaleur ; à l'ombre, il fleurit et fructifie à peine et ne se régénère pas du tout. L'idéal est un sol limoneux profond, frais, riche en nutriments et en bases ; l'eau stagnante et les sols bruts acides sont exclus. Il atteint 5 à 10 m de haut et 3 à 8 m de large : il faut donc de la place pour un arbre de taille moyenne. Les rameaux latéraux sans fleurs se terminent souvent par de vraies épines : près des chemins, des coins repos et des aires de jeux, c'est un argument contre lui ; en limite de terrain et dans la haie sauvage, c'est exactement ce qu'on recherche. En tant que rosacée, il est plante hôte du feu bactérien et de la tavelure du pommier et ne devrait pas se trouver à côté de vergers dans les zones touchées. Important pour la protection de la nature : si un pommier cultivé se trouve à portée de pollen, il apparaît des semis hybrides ; qui veut conserver des pommiers sauvages purs garde ses distances ou renonce à la multiplication sur place. Entretien : Le pommier sauvage est peu exigeant, longévif et rustique jusqu'à environ −34 °C. Les jeunes arbres ont besoin d'une protection contre l'abroutissement, car chevreuils et lièvres s'y attaquent volontiers, et sur les sols concernés aussi d'un panier anti-campagnols ; comme son enracinement est superficiel, un tuteur est utile les premières années. On taille peu et seulement à la fin de l'été : une taille de formation pour une couronne stable les premières années, ensuite tout au plus retirer le bois mort. On ne fertilise pas ; de généreux apports d'azote se font au détriment de la rusticité et favorisent la tavelure. En tant qu'espèce sauvage, il est bien plus robuste que les pommiers cultivés ; la tavelure et l'oïdium restent le plus souvent dans des limites supportables. On récolte en automne ; après les premières gelées, les fruits ont un goût plus doux. Les fruits tombés restés au sol sont en hiver une importante source de nourriture pour les oiseaux et les mammifères et ne devraient pas être enlevés.

Le semis est la voie naturelle, mais délicate : les pépins ont besoin d'environ trois mois de stratification à froid à 2 à 5 °C dans du sable humide et germent ensuite au printemps. Le vrai problème est la provenance. Comme il n'existe pas de barrière de croisement entre le pommier sauvage et le pommier cultivé et que les fleurs sont protogynes (les stigmates mûrissent plusieurs jours avant les anthères, ce qui rend l'autopollinisation à peine possible), les graines d'un arbre proche de prés-vergers proviennent presque certainement d'un croisement. Qui veut multiplier de vrais pommiers sauvages récolte uniquement dans des populations dont l'isolement est avéré ou se procure des semences de provenance contrôlée. Par voie végétative, l'espèce peut être greffée en fin d'hiver sur des porte-greffes francs de pommier, ce qui garantit l'authenticité ; les boutures s'enracinent mal.

Le pommier sauvage compte parmi les ligneux sauvages indigènes les plus précieux qui soient. NaturaDB note sa valeur en nectar et en pollen 4 sur 4 chacune et recense 45 espèces d'abeilles sauvages ainsi que 34 espèces de papillons dont les chenilles s'en nourrissent (dont quatre spécialisées), plus 9 espèces de syrphes et 8 de coléoptères. Ses fleurs en disque, nectarifères, sont librement accessibles et visitées aussi bien par les abeilles que par les diptères. L'offre est tout aussi large en automne et en hiver : 19 espèces d'oiseaux et 35 de mammifères utilisent les fruits, et les fruits tombés restés au sol aident à traverser la saison de disette. La couronne dense, noueuse avec l'âge et épineuse, passe pour un bon site de nidification et offre un abri ; les vieux arbres isolés développent des cavités et du bois mort et deviennent ainsi un habitat pour les pics, les chauves-souris et les coléoptères du bois mort.

Particularités : une des espèces d'origine de nos pommiers cultivés et ressource génétique officiellement répertoriée ; pas de barrière de croisement avec le pommier cultivé -> l'hybridation est le principal danger, populations pures presque impossibles à déterminer ; 92% des populations forestières allemandes menacées ou dépérissantes (BLE 2010-2013), liste rouge : liste de préalerte ; floraison protogyne, autopollinisation à peine possible ; les rameaux latéraux sans fleurs se terminent par de vraies épines ; a besoin d'un sol ouvert et ensoleillé pour germer et ne se régénère pas sous couvert ; fruits à peine mangeables crus, précieux comme fruits aromatiques dans le jus et le cidre

De l'Europe à l'Asie occidentale. Le cœur de l'aire de répartition se situe dans les basses terres d'Europe centrale ; la limite sud et est ne peut être déterminée avec certitude, car l'espèce vit depuis des millénaires à côté du pommier cultivé et se croise avec lui. Dans les Alpes, le pommier sauvage monte jusqu'à environ 1100 m. Il ne forme nulle part de peuplements fermés : il pousse toujours isolément et très dispersé, ce qui explique en partie pourquoi les populations pures sont aujourd'hui difficiles à trouver. En Allemagne, il figure sur la liste de préalerte : une enquête de l'Office fédéral de l'agriculture et de l'alimentation menée de 2010 à 2013 a classé 92 pour cent des populations forestières comme menacées ou dépérissantes ; avec vitalité et régénération suffisante, on n'en comptait que cinq.

Le pommier sauvage est une espèce qui aime la lumière et la chaleur et qui a besoin, pour germer, d'un sol ouvert et ensoleillé : sous un couvert fermé, il ne se régénère pas. Il pousse de façon très dispersée dans les forêts alluviales, en lisière de forêt, sur les murgers ainsi que dans les haies et les fourrés, sur un sol limoneux ou caillouteux frais, riche en nutriments et en bases, le plus souvent profond, sous un climat humide et doux. Selon Ellenberg, c'est une plante de demi-lumière, indicatrice de fraîcheur ainsi que de faible acidité et de faible basicité sur des stations modérément riches en azote, et il est considéré comme espèce caractéristique de classe des forêts et fourrés caducifoliés d'été (Querco-Fagetea). Historiquement, c'était un arbre typique des forêts pâturées, où le pâturage créait précisément les structures ouvertes et claires dont il a besoin pour se régénérer.