Manzano silvestre

Familia

Rosaceae

Porte

Árbol

Altura

10 m

Anchura

8 m

Crecimiento

lento

Longevidad

100 años

Primera cosecha

a los 5 años

Rusticidad

zona 4-8

Tolerancia a la sombra

sombra ligera

Suelo

Arena, Limo, Arcilla

Humedad del suelo

seco – fresco

pH

5 – 7,5

Sinónimos

European crab apple, Lopâr

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Los frutos, de 2,5 a 3 cm, son pequeños, firmes, de color amarillo verdoso y ligeramente enrojecidos del lado del sol. Crudos, por su alto contenido en taninos, son ásperos, duros y apenas comestibles: se vuelven comestibles desecados o cocidos. Ya se aprovechaban en Europa Central en el Neolítico; en el siglo XVII se añadían cortados a la cerveza de manzana silvestre. Desde que se impuso el manzano cultivado, el manzano silvestre carece de importancia económica, pero en el uso doméstico no está en absoluto falto de valor: justo su alto contenido en taninos y ácidos lo convierte en fruta condimentaria. En el Jura de Suabia se añaden pequeñas cantidades a zumos de manzana de alta calidad para darles estructura y persistencia; el mismo principio vale para la sidra, la jalea y el puré. Tras las primeras heladas, los frutos saben más suaves.

Medicinal: La medicina popular transmite el manzano silvestre como remedio casero suave, no como planta medicinal en sentido estricto: puré de fruta rallada o cocida contra la diarrea, pieles de manzana secas como componente de infusiones de pieles y mezclas de hierbas, además de la vieja atribución de que la áspera manzana silvestre ordena la digestión y purifica la sangre; esto último es una idea de la teoría de los humores que carece de fundamento. Las hojas, la corteza y las flores no tuvieron un papel destacable en el botiquín casero. Está demostrado el efecto de algunos componentes, no el de la especie: la pectina de manzana está reconocida farmacológicamente como agente hinchante y aglutinante y forma parte de remedios contra la diarrea, y el alto contenido en taninos del fruto silvestre tiene un efecto astringente sobre las mucosas, lo que hace plausible el uso tradicional. No existe para Malus ninguna monografía de la Comisión E ni del HMPC, y tampoco estudios clínicos sobre el propio manzano silvestre.

Otros usos: Hoy el manzano silvestre tiene importancia sobre todo como frutal silvestre y leñosa de paisaje. Con su copa ancha, nudosa en la vejez, y sus brotes laterales que a menudo terminan en espinas, forma matorrales densos y difíciles de atravesar, y por eso tiene su lugar en setos silvestres, bosquetes de campo y plantaciones protectoras; históricamente fue un árbol característico de los bosques pastoreados. La madera es dura y de fibra fina, y sirve para trabajos de torno y mangos de herramientas; los frutos pequeños, para arreglos y decoración otoñal. Su mayor importancia reside, sin embargo, en su patrimonio genético: como forma silvestre y una de las especies de origen de nuestros manzanos cultivados, el manzano silvestre es un recurso genético registrado oficialmente, que sigue siendo interesante para la mejora orientada a la resistencia a enfermedades y la tolerancia climática, y que precisamente por eso debe protegerse de la mezcla con manzanos cultivados.

Ubicación: El manzano silvestre quiere luz y calor; a la sombra apenas florece y fructifica, y no se regenera en absoluto. Lo ideal es un suelo franco profundo, fresco, rico en nutrientes y bases; quedan descartados el encharcamiento y los suelos brutos ácidos. Alcanza 5 a 10 m de altura y 3 a 8 m de anchura, así que hace falta espacio para un árbol mediano. Los brotes laterales sin flores terminan a menudo en auténticas espinas: junto a caminos, zonas de descanso y de juego es un argumento en contra, en el lindero de la parcela y en el seto silvestre es justo lo que se busca. Como rosácea es planta huésped del fuego bacteriano y del moteado del manzano, y en zonas afectadas no debe estar junto a plantaciones frutales. Importante para la conservación de la naturaleza: si hay un manzano cultivado al alcance del polen, surgen plántulas híbridas; quien quiera conservar manzanos silvestres puros guarda la distancia o renuncia a la multiplicación en el lugar. Cuidados: El manzano silvestre es poco exigente, longevo y resistente a las heladas hasta unos −34 °C. Los árboles jóvenes necesitan protección contra el ramoneo, porque corzos y liebres los comen con gusto, y en los suelos correspondientes además una cesta contra topillos; por su raíz superficial, conviene un tutor en los primeros años. Se poda poco y solo a finales de verano: una poda de formación para una copa estable en los primeros años, después como mucho retirar la madera muerta. No se abona; los aportes abundantes de nitrógeno van en detrimento de la resistencia a las heladas y favorecen el moteado. Como especie silvestre es mucho más robusto que los manzanos cultivados; el moteado y el oídio suelen quedar dentro de límites tolerables. Se cosecha en otoño; tras las primeras heladas, los frutos saben más suaves. La fruta caída que queda en el suelo es una importante fuente de alimento en invierno para aves y mamíferos y no debe retirarse.

La siembra es la vía natural, pero delicada: las semillas necesitan unos tres meses de estratificación en frío a 2 a 5 °C en arena húmeda y germinan luego en primavera. El verdadero problema es la procedencia. Como entre el manzano silvestre y el manzano cultivado no existen barreras de cruzamiento y las flores son protóginas (los estigmas maduran varios días antes que las anteras, por lo que la autopolinización apenas es posible), la semilla de un árbol cercano a prados frutales procede casi con seguridad de un cruce. Quien quiera multiplicar auténticos manzanos silvestres recolecta solo en poblaciones demostradamente aisladas o adquiere semilla de procedencia comprobada. Por vía vegetativa, la especie puede injertarse a finales de invierno sobre portainjertos de plántula de manzano, lo que asegura la autenticidad; los esquejes enraízan mal.

El manzano silvestre figura entre las leñosas silvestres autóctonas más valiosas que existen. NaturaDB valora su aporte de néctar y de polen con 4 sobre 4 cada uno y cuenta 45 especies de abejas silvestres y 34 especies de mariposas cuyas orugas se alimentan de él (cuatro de ellas especializadas), además de 9 especies de sírfidos y 8 de escarabajos. Sus flores de disco, con néctar, son de acceso abierto y las visitan tanto abejas como dípteros. La oferta es igual de amplia en otoño e invierno: 19 especies de aves y 35 de mamíferos aprovechan los frutos, y la fruta caída que queda en el suelo ayuda a pasar la estación escasa. La copa densa, nudosa en la vejez y espinosa, se considera un buen lugar de anidación y ofrece refugio; los árboles viejos aislados desarrollan cavidades y madera muerta y se convierten así en hábitat de pájaros carpinteros, murciélagos y escarabajos de la madera muerta.

Particularidades: una de las especies de origen de nuestros manzanos cultivados y recurso genético registrado oficialmente; sin barrera de cruzamiento con el manzano cultivado -> la hibridación es el principal peligro, poblaciones puras ya casi imposibles de determinar; 92% de las poblaciones forestales alemanas amenazadas o moribundas (BLE 2010-2013), lista roja: lista de alerta temprana; floración protógina, autopolinización apenas posible; los brotes laterales sin flores terminan en auténticas espinas; necesita suelo abierto y soleado para germinar y no se regenera bajo el dosel; frutos apenas comestibles crudos, valiosos como fruta condimentaria en zumo y sidra

Europa hasta Asia occidental. El centro del área de distribución se encuentra en las tierras bajas de Europa Central; el límite sur y este no puede determinarse con seguridad, porque la especie convive desde hace milenios con el manzano cultivado y se cruza con él. En los Alpes, el manzano silvestre sube hasta unos 1100 m. En ningún lugar crece en poblaciones cerradas, sino siempre de forma aislada y muy dispersa, una de las razones por las que hoy cuesta encontrar poblaciones puras. En Alemania figura en la lista de alerta temprana: un estudio de la Oficina Federal de Agricultura y Alimentación de 2010 a 2013 clasificó el 92 por ciento de las poblaciones forestales como amenazadas o moribundas, y solo cinco se consideraron vitales y con regeneración suficiente.

El manzano silvestre es una especie amante de la luz y del calor que necesita suelo abierto y soleado para germinar: bajo un dosel cerrado no se regenera. Crece de forma muy dispersa en bosques de ribera, en lindes de bosque, en hileras de piedras, así como en setos y matorrales, sobre suelo franco o pedregoso fresco, rico en nutrientes y bases, generalmente profundo, en clima húmedo y suave. Según Ellenberg es una planta de media luz, indicadora de frescura y de acidez y basicidad débiles en lugares moderadamente ricos en nitrógeno, y se considera especie característica de clase de los bosques y matorrales caducifolios de verano (Querco-Fagetea). Históricamente fue un árbol típico de los bosques pastoreados, donde el pastoreo creaba precisamente las estructuras abiertas y luminosas que necesita para regenerarse.