Reine-des-prés

Famille

Rosaceae

Port

vivace

Hauteur

0,8 m

Largeur

1,8 m

Croissance

moyenne

Longévité

15 ans

Première récolte

au bout de 2 ans

Rusticité

zone 3-8

Tolérance à l'ombre

mi-ombre

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

frais – très humide

pH

5,5 – 7,5

Comestible: L'arôme est son véritable intérêt : les fleurs exhalent un parfum intense de miel et d'amande et cèdent volontiers leur goût aux liquides, c'est pourquoi on les fait infuser plutôt que cuire. Une crème non fouettée dans laquelle les fleurs ont infusé toute la nuit prend entièrement cette note de miel et d'amande ; le lait, le sirop et le vin blanc fonctionnent de la même façon. Le sorbet à la reine-des-prés est parfois servi entre deux plats ou en fin de repas. Dans la cuisine française et dans celle de Bruxelles et de Wallonie, la plante est nettement plus courante que dans la cuisine allemande. Les fleurs et les jeunes feuilles donnent une tisane aromatique ; les parties souterraines et les parties vertes passent aussi pour comestibles, mais restent âpres et ne jouent guère de rôle. Historiquement, son usage dans les boissons a été important : la bière, l'hydromel et le vin étaient aromatisés avec des parties de la plante, et aujourd'hui encore on arrondit souvent l'hydromel avec de la reine-des-prés. À noter : toutes les parties froissées sentent le salicylaldéhyde, une odeur qui rappelle la pommade contre les rhumatismes et qui invite à doser avec retenue.

Médicinal: La sommité fleurie de reine-des-prés (Filipendulae ulmariae herba) est officinale, fait l'objet d'une monographie à la Pharmacopée européenne et se compose des extrémités fleuries des tiges ; le Codex allemand des médicaments (DAC) mentionne en outre les fleurs sous l'ancienne dénomination Spiraeae flos. Les principes actifs sont des glycosides phénoliques comme la monotropitine et la spiréine, à partir desquels se forme au séchage, en faibles quantités, une huile essentielle contenant du salicylaldéhyde et du salicylate de méthyle, ainsi que des flavonoïdes comme le spiréoside et des tanins du groupe des ellagitanins. Ses propriétés sudorifiques et diurétiques sont établies ; aujourd'hui, la drogue est surtout recommandée pour les cures de transpiration au début d'un rhume. La teneur en composés salicylés est faible, si bien qu'un effet anti-inflammatoire est mis en doute : l'assimilation évidente à l'acide acétylsalicylique ne tient donc pas. À retenir comme tradition sans preuve d'efficacité : en médecine populaire, la reine-des-prés passait pour un remède contre les douleurs rhumatismales et la goutte, pour augmenter le volume des urines. Adam Lonitzer recommandait dans son herbier la racine contre les calculs de la vessie, les difficultés à uriner et l'estomac froid, et, mélangée à poids égal avec de la gentiane, contre l'asthme. Comme plante brise-pierre, elle portait autrefois le nom latin saxifraga. Elle n'a été décrite en détail par écrit que dans le Circa instans de l'école de Salerne, au milieu du XIIe siècle.

Autres usages: On peut tirer des racines, avec un mordant au cuivre, une teinture noire naturelle ; dès le second âge du fer, la plante servait à teindre les étoffes. Son plus grand rôle dans l'histoire culturelle fut cependant celui d'herbe à joncher : le matin, on parsemait les planchers d'herbes que l'on balayait le soir une fois sèches ; la reine-des-prés gardait son parfum si longtemps que la jonchée restait souvent en place des jours, voire des semaines. Élisabeth Ire d'Angleterre la préférait pour ses appartements ; en Angleterre, on l'ajoute encore aujourd'hui aux pots-pourris pour leur donner une note plus ronde. Tout le monde ne trouve pas ce parfum agréable, certains le jugent trop entêtant, d'où le nom populaire allemand Wiesenschabe. Une ancienne coutume apicole tirait parti de son odeur de miel : on frottait l'intérieur des ruches neuves avec l'herbe pour que les abeilles les adoptent. Dès le IIIe millénaire av. J.-C., la reine-des-prés est attestée dans des bières de gobelets campaniformes en Angleterre et en Écosse, où on la déposait alors aussi dans les tombes.

Emplacement : L'essentiel est une humidité du sol permanente : la reine-des-prés a sa place au bord de la mare, dans une dépression, près d'un fossé ou dans une noue d'infiltration des eaux de pluie, et demande un sol limoneux ou argileux riche, faiblement acide à neutre ; sur sable sec, elle végète et reste basse. Elle se propage sous terre de façon clonale et se ressème en plus abondamment, elle gagne donc du terrain sur les sites qui lui conviennent ; dans les petits massifs, il lui faut une bordure anti-racines ou un arrachage régulier. Avec 1 à 1,5 mètre de hauteur, elle fait de l'ombre à ses voisines et se place donc derrière des vivaces plus basses. Le bétail l'évite, c'est pourquoi elle peut devenir un problème dans les pâtures humides : ne la plante pas dans des zones humides pâturées. Entretien : En dehors de l'eau, elle demande peu. L'apport d'engrais est inutile sur sol riche et ne fait que favoriser la verse des inflorescences ; sur sol pauvre, un apport de compost au printemps aide. Les inflorescences se coupent au début de la floraison, par une matinée sèche, les feuilles avant la floraison. Une taille après la floraison empêche le ressemis et apporte souvent une seconde floraison plus faible. Laisse les tiges avec les akènes mûrs sur pied pendant l'hiver : elles nourrissent les oiseaux et abritent les insectes, on ne nettoie qu'à la fin de l'hiver. La rouille Triphragmium ulmariae apparaît régulièrement et forme des galles voyantes à la face inférieure des feuilles, sans mettre la plante en danger ; il suffit d'enlever les feuilles atteintes. Diviser tous les quatre à cinq ans garde les touffes vigoureuses.

Le plus simple est la division des rhizomes au printemps ou à l'automne : déterrer la touffe, la séparer en morceaux de la taille d'un poing portant chacun au moins un bourgeon vigoureux et les replanter aussitôt en sol humide. Comme l'espèce croît de façon clonale sous terre, une touffe âgée fournit sans peine une douzaine d'éclats. Le semis est aussi possible : les akènes mûrissent à l'automne et germent après une période de froid, de la façon la plus fiable par un semis d'automne en pleine terre ou en pots qui passent l'hiver dehors ; pour un semis de printemps, stratifier quatre à six semaines au réfrigérateur. Se contenter d'appuyer les graines sans les couvrir et garder le substrat uniformément mouillé. Dans la nature, une partie de la dissémination se fait par l'eau, car les akènes remplis d'air flottent ; d'autres restent accrochés au pelage des animaux. Au jardin, l'espèce se ressème d'elle-même sur sol humide et nu, généralement plus que souhaité.

La reine-des-prés est une plante à pollen et non une source de nectar : ses fleurs sont des fleurs en disque à pollen qui, grâce à leur pollen abondant et leur parfum sucré, attirent surtout les abeilles, les mouches pollinivores et les syrphes, ainsi que des coléoptères. NaturaDB recense 37 espèces d'abeilles sauvages parmi les visiteurs des fleurs, dont aucune n'est spécialisée sur elle, ainsi que sept espèces de syrphes et une espèce de coléoptère. Elle sert de plante hôte aux chenilles de 16 espèces de papillons, là encore sans spécialistes : une valeur remarquable pour une vivace des sols humides. Les akènes mûrs restent longtemps sur le réceptacle en hiver et sont consommés par le serin cini et le chardonneret ; les tiges offrent un abri d'hiver aux insectes, c'est pourquoi la taille devrait attendre la fin de l'hiver. Dans les mégaphorbiaies, l'espèce forme des peuplements denses et hauts qui offrent un couvert aux amphibiens et à la petite faune sur le trajet entre l'eau et leur habitat terrestre.

Particularités : Marraine du nom Aspirine : « spirine » vient de l'acide spiréique, la plante s'appelant autrefois Spiraea ulmaria ; l'acide salicylique en a été isolé pour la première fois en 1838 ; attestée dans des bières campaniformes dès le IIIe millénaire av. J.-C., offrande funéraire en Écosse ; herbe parfumée préférée d'Élisabeth Ire ; nom populaire allemand Wiesenschabe, certains la trouvent trop entêtante

Europe et Asie du Nord à centrale ; indigène en Europe centrale. L'aire couvre presque toute l'Europe à l'exception du sud du bassin méditerranéen et s'étend vers l'est à travers l'Asie du Nord et l'Asie centrale. En Asie centrale, elle touche l'aire de Filipendula palmata, répandue de la Sibérie au Kamtchatka. En Allemagne, l'espèce est commune et monte jusqu'à 1360 mètres dans les Alpes et 1420 mètres en Forêt-Noire ; elle est attestée jusqu'à 1220 mètres dans les Alpes d'Allgäu, jusqu'à 1660 mètres dans le canton du Valais et jusqu'à 1800 mètres aux Grisons, au Piz dal Fuorn. Dans l'est de l'Amérique du Nord, c'est une néophyte indésirable ; là-bas comme dans certaines parties de l'Europe, elle est considérée comme un fléau des pâturages, car elle se propage par voie clonale et par graines et le bétail l'évite.

La reine-des-prés est l'espèce caractéristique de l'alliance du Filipendulion, les mégaphorbiaies à reine-des-prés qui portent son nom, et pousse en outre dans les prairies humides et les mégaphorbiaies détrempées, dans les communautés nitrophiles de berges sur sols mouillés et dans les forêts alluviales à bois dur. Elle croît sur des sols sableux, limoneux et argileux, riches en nutriments, faiblement à modérément acides, gorgés d'eau de suintement ou de nappe jusqu'à simplement frais, sur humus de marais et sur tourbe, et c'est une plante de lumière à mi-ombre. À l'origine, elle vivait surtout dans les aulnaies-frênaies des vallées de ruisseaux et de rivières ; comme ces groupements forestiers ne subsistent plus qu'à l'état de fragments en Europe centrale, elle pousse aujourd'hui à leur place le long des fossés et des ruisseaux et dans les prairies humides rarement fauchées. Hémicryptophyte, elle passe l'hiver avec des bourgeons de renouvellement juste au-dessus du sol.