Reina de los prados

Familia

Rosaceae

Porte

vivaz

Altura

0,8 m

Anchura

1,8 m

Crecimiento

medio

Longevidad

15 años

Primera cosecha

a los 2 años

Rusticidad

zona 3-8

Tolerancia a la sombra

semisombra

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

fresco – muy húmedo

pH

5,5 – 7,5

Comestible: El aroma es su verdadero uso: las flores huelen intensamente a miel y almendra y ceden su sabor con facilidad a los líquidos, por eso se dejan en infusión en lugar de cocerlas. La nata sin montar en la que las flores han reposado durante la noche adquiere por completo ese tono de miel y almendra; igual funcionan la leche, el sirope y el vino blanco. El sorbete de reina de los prados se sirve a veces entre plato y plato o para cerrar una comida. En la cocina francesa y en la de Bruselas y Valonia la planta es bastante más habitual que en la alemana. Con las flores y las hojas jóvenes se prepara un té aromático; las partes subterráneas y las verdes también se consideran comestibles, pero siguen siendo ásperas y apenas tienen importancia. Históricamente fue importante su uso en bebidas: la cerveza, el hidromiel y el vino se aromatizaban con partes de la planta, y todavía hoy el hidromiel se redondea a menudo con reina de los prados. Conviene tener en cuenta que todas las partes, al frotarlas, huelen a salicilaldehído, un olor que recuerda a la pomada para el reuma y que invita a dosificar con moderación.

Medicinal: La sumidad de reina de los prados (Filipendulae ulmariae herba) es oficinal, tiene monografía en la Farmacopea Europea y consiste en las puntas floridas de los tallos; el Códice Alemán de Medicamentos (DAC) recoge además las flores con la denominación antigua Spiraeae flos. Sus principios activos son glucósidos fenólicos como la monotropitina y la espireína, de los que al secarse se forma en pequeñas cantidades un aceite esencial con salicilaldehído y salicilato de metilo, además de flavonoides como el espireósido y taninos del grupo de los elagitaninos. Están demostradas propiedades sudoríficas y diuréticas; hoy la droga se recomienda sobre todo para curas de sudoración al inicio de un resfriado. El contenido de compuestos salicílicos es bajo, por lo que se duda de un efecto antiinflamatorio: la equiparación evidente con el ácido acetilsalicílico, por tanto, no se sostiene. Como tradición sin prueba de eficacia cabe señalar: en la medicina popular la reina de los prados se tenía por remedio contra las dolencias reumáticas y la gota, para aumentar la cantidad de orina. Adam Lonitzer recomendaba en su herbario la raíz contra los cálculos de vejiga, la micción difícil y el estómago frío, y, mezclada a partes iguales en peso con genciana, contra el asma. Como planta rompepiedras llevó antiguamente el nombre latino saxifraga. Su primera descripción escrita detallada aparece en el Circa instans de la escuela de Salerno, a mediados del siglo XII.

Otros usos: De las raíces se obtiene, con mordiente de cobre, un tinte negro natural; ya en la segunda Edad del Hierro la planta servía como tinte para tejidos. Sin embargo, su mayor papel en la historia cultural fue como hierba para esparcir: por la mañana se cubría el suelo de madera con hierbas y por la tarde se barrían cuando se habían secado; la reina de los prados conservaba su aroma tanto tiempo que a menudo se dejaba días o incluso semanas. Isabel I de Inglaterra la prefería para sus aposentos; en Inglaterra se sigue añadiendo hoy a los popurrís aromáticos para darles una nota más redonda. No a todo el mundo le resulta agradable el olor, a algunos les parece demasiado penetrante, y de ahí surgió el nombre popular alemán Wiesenschabe. Una antigua costumbre apícola aprovechaba su olor a miel: las colmenas nuevas se frotaban por dentro con la hierba para que las abejas las aceptaran. Ya en el III milenio a. C. está documentada la reina de los prados en cervezas de vasos campaniformes en Inglaterra y Escocia, donde entonces también se depositaba en las tumbas.

Ubicación: Lo decisivo es una humedad del suelo constante: la reina de los prados va al borde del estanque, en una hondonada, junto a una zanja o en una cubeta de infiltración de agua de lluvia, y exige un suelo franco o arcilloso rico en nutrientes, de débilmente ácido a neutro; en arena seca languidece y se queda baja. Se extiende bajo tierra de forma clonal y además se resiembra en abundancia, así que en lugares adecuados gana terreno; en bancales pequeños necesita una barrera o que se saquen trozos con regularidad. Con 1 a 1,5 metros de altura da sombra a sus vecinas y por eso va detrás de vivaces más bajas. El ganado la evita, por lo que puede convertirse en un problema en pastos húmedos: no la plantes en superficies húmedas pastoreadas. Cuidados: Aparte de agua, necesita poco. El abonado es innecesario en suelos ricos y solo favorece que las inflorescencias se tumben; en suelos pobres ayuda un aporte de compost en primavera. Las inflorescencias se cortan al empezar a abrirse, en una mañana seca, y las hojas antes de la floración. Una poda tras la floración evita la resiembra espontánea y a menudo trae una segunda floración más débil. Deja los tallos con los aquenios maduros en pie durante el invierno: son alimento para las aves y refugio para insectos, y se retiran solo a finales del invierno. Aparece con regularidad la roya Triphragmium ulmariae, que forma agallas llamativas en el envés de las hojas pero no pone en peligro la planta; basta con quitar las hojas afectadas. Dividir cada cuatro o cinco años mantiene las matas vigorosas.

Lo más sencillo es dividir los rizomas en primavera u otoño: desentierra la mata, pártela en trozos del tamaño de un puño, cada uno con al menos una yema fuerte, y vuelve a plantarlos enseguida en suelo húmedo. Como la especie crece de forma clonal bajo tierra, una mata vieja da sin esfuerzo una docena de divisiones. También se puede sembrar: los aquenios maduran en otoño y germinan tras un periodo frío, de forma más fiable con siembra otoñal al aire libre o en macetas que pasen el invierno fuera; para sembrar en primavera, estratifica de cuatro a seis semanas en el frigorífico. Las semillas solo se presionan, sin cubrirlas, y el sustrato se mantiene uniformemente mojado. En su hábitat natural parte de la dispersión ocurre por el agua, ya que los aquenios contienen aire y flotan; otros se quedan enganchados en el pelaje de los animales. En el jardín la especie se resiembra sola en suelo húmedo y desnudo, normalmente más de lo deseado.

La reina de los prados es una planta de polen y no una fuente de néctar: sus flores son las llamadas flores de disco polinífero, que con abundante polen y un aroma dulce atraen sobre todo a abejas, moscas que comen polen y sírfidos, además de escarabajos. NaturaDB registra 37 especies de abejas silvestres como visitantes florales, ninguna especializada en ella, así como siete especies de sírfidos y una de escarabajo. Sirve de planta nutricia para las orugas de 16 especies de mariposas, también sin especialistas: una cifra notable para una vivaz de suelos húmedos. Los aquenios maduros permanecen mucho tiempo en el receptáculo durante el invierno y los aprovechan el verdecillo y el jilguero; los tallos ofrecen refugio invernal a los insectos, por lo que la poda debería esperar hasta finales del invierno. En los herbazales altos la especie forma rodales densos y altos que dan cobijo a anfibios y pequeños animales en su camino entre el agua y el hábitat terrestre.

Particularidades: Madrina del nombre Aspirina: «spirin» viene del ácido espireico, pues la planta se llamaba antes Spiraea ulmaria; en 1838 se aisló de ella por primera vez el ácido salicílico; documentada en cervezas del vaso campaniforme desde el III milenio a. C., ofrenda funeraria en Escocia; hierba aromática favorita de Isabel I; nombre popular alemán Wiesenschabe, a algunos su olor les resulta demasiado penetrante

Europa y Asia septentrional a central; autóctona en Europa central. Su área abarca casi toda Europa salvo el sur del Mediterráneo y se extiende hacia el este por el norte y el centro de Asia. En Asia central limita con el área de Filipendula palmata, distribuida desde Siberia hasta Kamchatka. En Alemania la especie es frecuente y sube en los Alpes hasta 1360 metros y en la Selva Negra hasta 1420 metros; en los Alpes de Algovia está documentada hasta 1220 metros, en el cantón del Valais hasta 1660 y en los Grisones, en el Piz dal Fuorn, hasta 1800 metros. En el este de Norteamérica es un neófito indeseado; allí, como en partes de Europa, se considera una plaga en los pastos porque se propaga de forma clonal y por semilla y el ganado la evita.

La reina de los prados es la especie característica de la alianza Filipendulion, los herbazales altos de reina de los prados que llevan su nombre, y además aparece en prados húmedos y herbazales altos encharcados, en comunidades nitrófilas de ribera sobre suelos mojados y en bosques de ribera de maderas duras. Crece en suelos arenosos, francos y arcillosos, ricos en nutrientes, de débil a moderadamente ácidos, empapados por agua de filtración o freática hasta simplemente húmedos, sobre humus de pantano y sobre turba, y es una planta de luz a media sombra. Originalmente vivía sobre todo en las alisedas y fresnedas de las vegas de arroyos y ríos; como estas comunidades forestales solo subsisten en fragmentos en Europa central, hoy crece en su lugar a lo largo de zanjas y arroyos y en prados húmedos que se siegan rara vez. Como hemicriptófito pasa el invierno con yemas de renuevo justo por encima del suelo.