Nectarina

Familia

Rosaceae

Porte

Árbol

Altura

6 m

Anchura

6 m

Crecimiento

medio

Longevidad

30 años

Primera cosecha

a los 3 años

Rusticidad

zona 5-9

Tolerancia a la sombra

pleno sol

Suelo

Arena, Limo

Humedad del suelo

seco – fresco

pH

6 – 7,5

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: La fruta se come con piel: no tiene la pelusa del melocotón, así que no hace falta pelarla. La pulpa es amarilla o blanca, más firme y por lo general más aromática que la del melocotón; según la variedad se separa del hueso o queda firmemente adherida a él. En Europa central se cosecha desde finales de julio hasta septiembre, en varias pasadas por árbol: los frutos maduros ceden ligeramente junto al pedúnculo y desprenden aroma; los cosechados verdes solo se ablandan y siguen ácidos. Se conservan pocos días. Por debajo de unos 5 °C la pulpa se vuelve harinosa, de modo que la nevera no es el lugar adecuado: mejor guardarlos a temperatura ambiente y consumirlos pronto. Los excedentes se transforman en compota, mermelada y chutney, se secan en gajos o se conservan en alcohol. Con unas 53 kcal por 100 g, la fruta es ligera y contiene algo más de vitamina B3 que el melocotón.

Medicinal: La tradición popular recoge usos de las hojas, las flores y las semillas. Hildegarda de Bingen recomendaba frutos inmaduros con su semilla, así como hojas, raíz, resina y corteza, en aplicación externa para el lagrimeo, el dolor de cabeza y la gota. La infusión de hojas se consideraba un laxante suave; en la medicina china las semillas (Persicae semen) se emplean tradicionalmente en fórmulas compuestas. Nada de esto está demostrado. Ni la Comisión E ni el HMPC tienen una monografía sobre el melocotonero o la nectarina, y no existen estudios controlados sobre un efecto medicinal. Para los preparados de semillas falta, por tanto, toda base sólida.

Otros usos: Con las semillas se elabora persipán, un sustituto del mazapán; los extractos de semilla sirven además como componente aromático de aguardientes y licores, y antes de los adhesivos de resina sintética la goma que exuda el tronco se usaba como cola. El aceite prensado de semilla de melocotón se destina a la cosmética. Como árbol ornamental, la nectarina merece la pena por la floración más temprana del huerto frutal: aparece mucho antes de la salida de las hojas y da alimento a los primeros abejorros y abejas silvestres. En la historia cultural todo gira en torno al melocotón: en China es un símbolo de longevidad, y en la época Han la madera de melocotonero se colgaba sobre las puertas y se trabajaba en tablillas de dioses de las puertas para ahuyentar la desgracia. El propio nombre nectarina remite al néctar y surgió con los primeros cultivos europeos en el siglo XVII.

Ubicación: La nectarina necesita un lugar cálido, a pleno sol y resguardado, con suelo profundo y permeable. Es una forma de piel lisa del melocotonero y tiene las mismas exigencias, pero reacciona con aún mayor sensibilidad: como la piel no tiene pelusa, los frutos se agrietan con más facilidad si llueve durante la maduración y se pudren. Por eso compensa una protección contra la lluvia o un lugar techado junto a la pared de la casa. La floración es muy temprana y corre peligro por las heladas tardías; el sol de la mañana sobre flores heladas causa daños adicionales. Conviene preferir suelos pobres en cal y no demasiado pesados; el encharcamiento queda descartado. Cuidados: La poda anual es imprescindible, porque la nectarina fructifica en madera de un año: las ramas que ya han dado fruto se rebajan sobre varas jóvenes; si no, la producción se desplaza hacia fuera y los frutos quedan pequeños. Se poda después de la cosecha o durante la floración, no en invierno. El principal problema es la abolladura, que en primaveras húmedas y frescas penetra en las hojas que brotan; una protección contra la lluvia durante la brotación, una ubicación aireada y la retirada de las hojas afectadas reducen la presión, y además se considera útil plantar ajo debajo. Con mucha carga hay que aclarar; de lo contrario los frutos quedan pequeños y las ramas se rompen. Sensible a: abolladura (Taphrina deformans), seca de brotes y podredumbre de la fruta por Monilia, cribado, pulgones y las virosis sharka y mancha anular necrótica.

Las variedades se injertan, en el vivero sobre todo por injerto de yema en verano sobre plántulas de melocotonero o sobre portainjertos de ciruelo. El portainjerto determina el vigor y la tolerancia al suelo: las plántulas de melocotonero quieren suelos ligeros y pobres en cal; los portainjertos de ciruelo toleran también suelos más pesados y más húmedos. Es fácil obtener plantas a partir de huesos. Elimina por completo la pulpa, estratifica los huesos en frío y humedad durante el invierno (de dos a cuatro meses a 2-5 °C en arena húmeda) y en primavera colócalos uno a uno a 3-5 cm de profundidad. La piel lisa es un carácter recesivo: las plántulas de una nectarina autofecundada suelen dar de nuevo nectarinas; tras la polinización por un melocotonero, en cambio, dan frutos con pelusa. La calidad del fruto varía y nada se obtiene fiel a la variedad a partir del hueso; aun así, las plántulas sirven para el huerto familiar y a menudo son más robustas que los árboles injertados. Los esquejes enraízan mal y no son habituales.

Forma cultivada sin área natural propia; la especie de origen, el melocotonero, procede de China. El melocotonero se domesticó en China: los huesos más antiguos proceden del yacimiento de Kuahuqiao, cerca de Hangzhou, y la selección de formas de fruto grande en la cuenca del Yangtsé está documentada ya en el VI milenio a. C. Entre 2500 y 1700 a. C. llegó a la India y hacia 300 a. C. a Grecia; en el siglo I d. C. era bien conocido en Roma, y las representaciones más antiguas proceden de Herculano. El nombre de especie persica se debe al error de los botánicos europeos, que creían que la especie venía de Persia. La nectarina, de piel lisa, se conocía hacia el cambio de era en China, Persia y Grecia y se cultiva en Europa desde el siglo XVII; solo se ha extendido en las últimas décadas, sobre todo gracias a variedades obtenidas en Estados Unidos. Hoy se cosechan en todo el mundo unos 28 millones de toneladas de melocotones y nectarinas, cerca de dos tercios en China; otros centros importantes son España, Turquía, Italia, Francia, Grecia, California, Chile y Sudáfrica. En los países de lengua alemana el cultivo se limita a las zonas vitícolas cálidas. Allí brotan a veces plántulas de huesos desechados, pero no se conocen naturalizaciones duraderas.