Abeto blanco

Familia

Pinaceae

Porte

Árbol

Altura

50 m

Anchura

14 m

Crecimiento

muy rápido

Longevidad

600 años

Primera cosecha

a los 30 años

Rusticidad

zona 5-8

Tolerancia a la sombra

sombra plena

Suelo

Arena, Limo, Franco, Arcilla

Humedad del suelo

algo seco – muy húmedo

pH

4 – 5,5

Sinónimos

Tanne

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: El abeto blanco no es una planta alimentaria en sentido estricto, pero aporta varios ingredientes a partir de acículas, brotes y piñas. Los brotes de mayo, de color verde claro, saben a resina y ligeramente a limón; se elaboran en jarabe, azúcar aromatizado y licor, o se esparcen frescos sobre ensaladas. Con las acículas se prepara una infusión rica en vitaminas; Sebastian Kneipp la recomendaba contra la tos. En los siglos XVI y XVII se elaboraba con brotes y acículas una cerveza de abeto que se tenía por remedio contra el escorbuto, un indicio del notable contenido de vitamina C de las acículas frescas. Las piñas inmaduras pueden cocerse para hacer jarabe de piñas. El aceite esencial de piñas de abeto, destilado al vapor, es una sustancia aromática y saborizante, no un alimento propiamente dicho. No hay frutos en sentido hortícola; las semillas aladas son comestibles, pero resinosas y sin valor culinario.

Medicinal: La medicina popular conoce el abeto blanco desde la Antigüedad: resina sobre las heridas; en la Edad Media, la pez de abeto obtenida de las ampollas de resina de los árboles jóvenes, contra las inflamaciones; infusiones de ramitas jóvenes para las molestias urinarias; infusión de acículas para la tos y la mucosidad, que Sebastian Kneipp retomó; la cerveza de abeto elaborada en los siglos XVI y XVII contra el escorbuto; fricciones con resina y aceite de acículas para las dolencias reumáticas, y el aceite esencial de piñas de abeto en uso externo para hematomas, agujetas y distensiones. Hildegarda de Bingen atribuía al abeto efectos contra el dolor de cabeza, la gota y las dolencias de estómago y bazo. Poco de ello está demostrado, y en la fitoterapia actual la especie apenas desempeña papel alguno. Se han estudiado sobre todo extractos de corteza y madera: contienen abundantes polifenoles (se identificaron seis ácidos fenólicos, tres flavonoides y ocho lignanos) y tienen efecto antioxidante. En experimentos con animales, un extracto del tronco mostró efectos protectores sobre los vasos y el corazón, y un estudio con voluntarios sanos, una menor respuesta glucémica después de comer. No existe ninguna monografía oficial sobre preparados de abeto blanco; los remedios habituales para resfriados y para fricciones con aceites de acículas se basan en el grupo de los aceites de coníferas, no en esta especie.

Otros usos: La madera es clara, el duramen y la albura no se distinguen y, a diferencia de la de pícea y pino, carece de resina. Como apenas merma, se considera la madera clásica para obras de tierra e hidráulicas, para tuberías de pozos, tinas y recipientes, a lo que se suman madera de construcción, puertas, ventanas, revestimientos, suelos, tejas de madera, cajas, palés, contrachapado, tableros de partículas y de fibras y celulosa; antiguamente se fabricaban con ella mástiles de barco. Resiste poco el ataque de hongos e insectos y, expuesta a la intemperie sin protección, no dura mucho. La madera de anillos estrechos de zonas altas es una apreciada madera de resonancia y se emplea en tapas de instrumentos y tubos de órgano. De las bolsas de resina en forma de ampolla de la corteza se obtiene una oleorresina que se utilizó como trementina de Estrasburgo en perfumería y en la fabricación de lacas y barnices; se extrae en verano de árboles de unos sesenta años en adelante y se usa fresca, seca o destilada. Por destilación al vapor se obtienen, de las piñas, el aceite esencial de piñas de abeto y, de las acículas y puntas de ramas, el aceite de acículas de abeto, materias primas para sales de baño, jabones y ambientadores. La corteza proporciona taninos. En el sur de Alemania, Austria y Suiza los árboles jóvenes son un árbol de Navidad muy extendido: en Austria los abetos y píceas autóctonos representan alrededor de una cuarta parte de la producción, y la mayor parte la cubre el abeto de Nordmann, introducido.

Ubicación: El abeto blanco es la antítesis del pino: quiere sombra, frescor y una humedad del suelo constante. Como especie extremadamente tolerante a la sombra, es una de las pocas que pueden plantarse bajo una masa arbórea adulta ya existente; en terreno abierto y abrasado por el sol fracasa. En suelos fríos, húmedos y arcillosos supera a cualquier otro árbol autóctono. El factor decisivo es el ramoneo: corzos, ciervos y rebecos prefieren claramente el abeto a la pícea y al haya, y por ese motivo en muchos lugares la regeneración no se produce en absoluto; sin protección, plantarlo en un entorno con mucha fauna de caza no tiene sentido. Es el árbol autóctono más sensible a la contaminación y reacciona ya a bajas concentraciones de dióxido de azufre; los lugares cercanos al tráfico y a la industria quedan descartados. Prevé espacio: las raíces laterales se extienden hasta diez metros más allá del borde de la copa y a menudo se sueldan con las de los árboles vecinos. Cuidados: La protección contra el ramoneo y el roce de las cornamentas en los primeros años es la medida más importante; en invierno se suman los daños por descortezado del ciervo. No se abona: es más importante una capa continua de hojarasca y humus que mantenga el suelo fresco y húmedo. Tampoco se poda: como todos los abetos, no rebrota de madera vieja, y despuntar la guía terminal destruye su forma para siempre. Riega en los periodos secos de los primeros años; después, gracias a la raíz pivotante, es poco sensible a la sequía, aunque el estrés hídrico prolongado lo vuelve vulnerable a los escolítidos. Sensible a: chancro del abeto con escobas de bruja y abultamientos en el tronco, caída de acículas en masas jóvenes húmedas, armilaria en raíces debilitadas y el pulgón lanígero del abeto, especie introducida; corta y retira los brotes afectados.

El abeto blanco se multiplica por semilla; el injerto y el enraizamiento de esquejes son posibles, pero siguen siendo casos especiales. Las piñas se deshacen en lo alto del árbol, por lo que se recolectan directamente en el árbol en septiembre y octubre, antes de que se desintegren: en el suelo no queda nada. Los años de abundante semilla llegan cada dos a cuatro años, y solo entre el treinta y el sesenta por ciento de las semillas son viables; el peso de mil semillas es de 50 a 55 gramos. La semilla, rica en resina, se deteriora rápidamente si se guarda en un lugar cálido; conservada en fresco y seco sigue siendo útil varios años. Lo más sencillo es sembrar en otoño, justo después de la maduración, en un semillero al aire libre; así el invierno se encarga de la fase de frío. Para la siembra de primavera, estratifica en frío y humedad durante cuatro a seis semanas. Siembra poco profundo, a un centímetro aproximadamente; la germinación es irregular y se prolonga varias semanas. La sombra es decisiva: las plántulas se queman a pleno sol y sufren con las heladas tardías, así que un semillero sombreado o la media sombra de una masa adulta es imprescindible. El crecimiento juvenil es muy lento; las plantas permanecen de dos a cuatro años en el semillero o en maceta y se trasplantan con veinte a cuarenta centímetros de altura. Bajo cubierta, la especie se regenera sola en abundancia en cuanto cesa el ramoneo.

El abeto blanco sostiene una rica fauna y flora acompañantes, pero también tiene un problema con la fauna silvestre. Es planta nutricia de las orugas de Bupalus piniaria, Dendrolimus pini, la monja (Lymantria monacha), Panthea coenobita y Panolis flammea, entre otras: especies temidas en el bosque de producción cuando se multiplican masivamente, pero que a escala de jardín aportan sobre todo alimento para las aves. Bajo tierra está integrado en una red de micorrizas inusualmente amplia: forman parte de ella el rebozuelo y la angula de monte, la seta de los caballeros, los higróforos, Cortinarius caperatus y los lactarios, igual que los boletos y numerosos cortinarios. Sus copas densas y perennes ofrecen refugio, dormideros y lugares de cría durante todo el año, sobre todo en invierno, cuando los árboles caducifolios están desnudos; los árboles viejos con cavidades y pudrición blanca son el hábitat de pájaros carpinteros y murciélagos. El muérdago del abeto, dispersado por las aves, vive sobre él como hemiparásito. El ramoneo es la otra cara de la moneda: corzos, ciervos y rebecos prefieren tanto los abetos jóvenes que en muchos lugares la regeneración no se produce en absoluto.

Particularidades: le gusta un clima fresco y húmedo, protegido de las heladas tardías+al principio crece despacio a la sombra; después, crecimiento rápido; enraíza a 10m de profundidad; a partir de los 60 años comienza la cosecha de resina. ¡Muy apreciado por los ungulados de caza! sensible a la contaminación del aire; mielada para las abejas; ~1,6% del bosque alemán; 1400kWh/estéreo; 4,4kWh/kg

Europa central y meridional. El área de distribución coincide en gran parte con las montañas medias y altas de Europa: desde los Pirineos, pasando por los Alpes, el Jura suizo, la Selva Negra y el Bosque de Turingia, hasta la Baja Lusacia; hacia el este por todo el arco de los Cárpatos, hacia el sur hasta la península balcánica, las estribaciones meridionales de los Apeninos y Córcega; el límite norte pasa al sur de Varsovia. La altitud aumenta claramente de norte a sur: en el Bosque de Turingia y el Fichtelgebirge el centro de gravedad está en torno a 800 metros, en los Alpes Marítimos a 2100 y en el macizo de Pirin hasta 2900 metros. Solo en el noreste de su área desciende hasta las llanuras. En Alemania ocupa el 1,7 por ciento de la superficie forestal y figura en la Lista Roja, mientras que en Suiza supera el doce por ciento.

El abeto blanco es una especie clímax del piso montano y subalpino y soporta la sombra profunda como ningún otro árbol autóctono: los ejemplares jóvenes sobreviven décadas de supresión sin daños duraderos y, una vez liberados, siguen creciendo con normalidad. Sus comunidades forestales típicas son los hayedo-abetales de las zonas de influencia oceánica y los abetales con pícea del piso montano; los abetales puros solo se forman en condiciones extremas. Crece en suelos frescos, fríos, ricos en humus y franco-pedregosos, tanto sobre caliza como sobre silicato, e incluso se las arregla en subsuelos con gley: un buen suministro de agua le importa más que un buen aporte de nutrientes. Su raíz pivotante, que se desarrolla antes que el resto del sistema radical, explora entre metro y medio y tres metros de profundidad. Requiere un clima de oceánico a moderadamente continental con al menos tres meses sin heladas y es sensible a las heladas tardías y a la sequía invernal por helada.