Romarin

Famille

Lamiaceae

Port

Arbuste

Hauteur

1,5 m

Largeur

1,5 m

Croissance

moyenne

Longévité

15 ans

Première récolte

au bout de 3 ans

Rusticité

zone 7-10

Tolérance à l'ombre

plein soleil

Sol

Sable, Limon

Humidité du sol

très sec – très frais

pH

6 – 8

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: On utilise les jeunes pousses, les feuilles et les fleurs, fraîches comme séchées. Les feuilles ont un goût très puissant, nettement amer et résineux ; les fleurs sont plus douces et se prêtent à être parsemées sur les plats. En raison de son intensité, on l'emploie avec parcimonie : dans les soupes, ragoûts et plats mijotés, avec les pommes de terre, l'agneau et la volaille, avec les petits pois et les épinards, mais aussi dans des préparations sucrées comme les biscuits, gâteaux, confitures et gelées. Les feuilles sont coriaces et le restent à la cuisson ; soit on les hache très finement, soit on ajoute des brins entiers que l'on retire avant de servir. Avec des feuilles fraîches ou séchées, on prépare une tisane aromatique, et au Maroc les extrémités des rameaux servent aussi à aromatiser le café. Contrairement à la plupart des herbes, le romarin ne perd presque pas d'arôme au séchage, car la structure coriace de la feuille retient bien les huiles essentielles.

Médicinal: Tradition populaire : la tisane de romarin se buvait pour stimuler la circulation et contre les ballonnements, ainsi que pour ouvrir l'appétit et stimuler les sucs gastriques et intestinaux ; on lui attribuait un effet cholérétique et diurétique, de même qu'un afflux sanguin accru vers les organes du bas-ventre. En usage externe, les bains étaient courants en cas de faiblesse circulatoire, de troubles de la circulation, de goutte et de rhumatismes. En Allemagne, le romarin a été plante médicinale de l'année en 2000 et en 2011. Preuves : le HMPC de l'Agence européenne des médicaments classe la feuille et l'huile de romarin en usage traditionnel : est donc reconnue une efficacité plausible fondée sur de longues années d'usage sûr, et non une efficacité démontrée par des études. Pour la feuille, cela couvre en usage interne les troubles digestifs et les crampes légères du tube digestif, en usage externe les douleurs musculaires et articulaires légères ainsi que les troubles circulatoires mineurs ; pour l'huile, en usage externe, les mêmes douleurs musculaires et articulaires et les troubles circulatoires légers des jambes. Les principes actifs sont l'huile essentielle, avec 1,8-cinéole, camphre et alpha-pinène, ainsi qu'environ huit pour cent de tanins, surtout de l'acide rosmarinique ; un effet antiseptique est décrit pour l'huile. Comme antioxydant E 392, l'extrait de romarin est autorisé dans les aliments, ce qui relève d'un usage technologique et non médicinal.

Autres usages: Des feuilles et des sommités fleuries, on extrait par distillation à la vapeur l'huile essentielle de romarin, matière de base de la parfumerie et de la savonnerie ; l'eau de Cologne classique et l'eau de la reine de Hongrie du XIVe siècle reposaient sur elle. Une infusion de la plante séchée est ajoutée aux shampooings, et les feuilles donnent une teinture vert-jaune. Des rameaux secs dans l'armoire éloignent les mites ; on affirme souvent que la plante en croissance détourne les insectes nuisibles des cultures voisines, mais ce n'est pas solidement prouvé. L'effet fortement antiseptique de l'huile est en revanche bien établi, c'est pourquoi on brûlait autrefois des rameaux de romarin pour désinfecter les chambres de malades. Autour de la Méditerranée, le romarin sert de haie basse supportant bien la taille et à stabiliser les talus ; les formes rampantes végétalisent les couronnements de murs et les murets de pierres sèches.

Emplacement : ce n'est pas le froid qui décide du succès, mais l'humidité hivernale. Le romarin doit occuper l'endroit le plus chaud du jardin, si possible abrité de la pluie, devant un mur exposé au sud ou sur un muret de pierres sèches où l'eau s'écoule ; dans une terre de jardin lourde, il meurt dès le premier hiver humide. Sous-arbrisseau de 50 à 200 centimètres, ce n'est pas une vivace que l'on rabat à l'automne : il lui faut une place permanente. Dans la plate-bande d'aromatiques, la sauge est une bonne voisine, car elle a les mêmes exigences. Si tu le laisses fleurir, il reçoit dès février et de nouveau à l'automne la visite des bourdons et du xylocope violet. Entretien : ne pas fertiliser, car tenu pauvre en nutriments il forme davantage d'huile essentielle et aborde l'hiver plus endurci. À la fin de l'hiver, après la dernière forte gelée, tailler dans le bois jeune pour qu'il reste touffu ; qui taille dans le vieux bois dégarni n'obtient plus de repousse à cet endroit et le trou reste définitif. On récolte toute l'année, toujours des brins entiers plutôt que des feuilles isolées. Arroser avec parcimonie : l'excès d'eau stagnante est la cause de mort la plus fréquente.

Le bouturage est la méthode normale, car les semis sont très hétérogènes et les variétés ne se reproduisent pas fidèlement. De mai à août, prélève des extrémités de pousses semi-aoûtées et non fleuries de huit à dix centimètres, retire les feuilles du bas et pique-les dans un substrat maigre et sableux ; à 18-20 degrés et avec une humidité régulière mais modérée, elles s'enracinent en trois à quatre semaines. Tenues trop humides, elles pourrissent aussitôt. Le marcottage réussit presque tout seul avec les formes rampantes : couche un rameau, recouvre-le de terre et sèvre-le au bout de quelques mois. Le semis ne vaut la peine que pour la forme sauvage. La graine a besoin de plus de 20 degrés, germe en environ quatre semaines et de façon irrégulière, et les plantes mettent deux à trois ans avant d'être bonnes à récolter. Prépare toujours plus de boutures que nécessaire, car le taux de pertes est élevé.

Hors de son aire naturelle, le romarin est un néophyte et pourtant l'une des meilleures plantes mellifères de la plate-bande d'aromatiques. 29 espèces d'abeilles sauvages y sont recensées, dont deux qui lui sont spécialisées. Il est pollinisé par des espèces à longue langue capables d'atteindre le fond de l'étroite fleur labiée : bourdons, anthophores, mégachiles (abeilles coupeuses de feuilles) et surtout le xylocope violet, la plus grande abeille sauvage indigène. Le moment est décisif. En situation douce, le romarin fleurit dès février et une seconde fois à l'automne, donc dans les creux du calendrier mellifère où presque rien d'autre n'est en fleur. Ses valeurs en nectar et en pollen sont chacune de deux sur quatre niveaux, donc moyennes. Comme plante-hôte de chenilles, il ne nourrit qu'une seule espèce, un ptérophore. Autour de la Méditerranée, les fourmis disséminent les graines. Si tu veux profiter de sa valeur pour la faune, ne récolte pas tout : laisse fleurir une partie des pousses.

Particularités : sous-arbrisseau persistant (50-200cm, ~20-30cm de croissance/an) ; récolte toute l'année brins entiers plutôt que feuilles isolées ; en situation douce fleurit dès février + 2e fois à l'automne → comble les creux du calendrier mellifère ; rusticité limitée (~-17°C), variété 'Arp' au-dessous de -20°C ; ce sont les gelées sans neige + l'humidité hivernale qui tuent, pas le froid seul ; pas d'engrais → plus d'huile essentielle + meilleure résistance au gel ; formes dressées (officinalis) + rampantes (groupe Prostratus) ; séchage sans perte d'arôme ;

Méditerranée occidentale et centrale : du Portugal et de l'Espagne, en passant par le sud de la France, l'Italie et les Balkans, jusqu'à la Grèce et la Turquie, ainsi que la côte nord-africaine du Maroc, par l'Algérie et la Tunisie, jusqu'à la Libye et l'Égypte. Le centre de gravité se situe dans les régions côtières entre le Portugal et la mer Ionienne. Le romarin est cultivé en Méditerranée orientale depuis l'Antiquité ; au nord des Alpes, il est attesté depuis l'époque de Charlemagne, qui le prescrivit pour les jardins des monastères. En Europe centrale, c'est une plante uniquement cultivée qui ne se naturalise tout au plus que passagèrement. Dans les vallées alpines les plus chaudes, il se maintient à une altitude étonnante : jusqu'à 880 mètres dans le Vorarlberg, jusqu'à 1500 mètres au col du Simplon.

Le romarin est une espèce caractéristique du maquis et de la garrigue, ces fourrés bas, aromatiques et sclérophylles qui, autour de la Méditerranée, ont pris la place des chênaies vertes défrichées. Il pousse sur des pentes ensoleillées, sèches et calcaires, dans les éboulis et près des côtes, là où le vent salé et la sécheresse estivale excluent tout ce qui a besoin de plus d'eau. Du point de vue phytosociologique, il est espèce caractéristique de l'alliance du Rosmarino-Ericion. Les valeurs indicatrices dessinent un tableau net : réaction neutre à basique, sol très pauvre en nutriments, très sec. Les feuilles étroites, coriaces et feutrées au revers en sont la réponse. Ce qui le limite, ce n'est pas la sécheresse mais l'hiver : son aire s'arrête là où des gelées sans neige au-dessous d'environ moins 15 degrés surviennent régulièrement.