Speierling

Familie

Rosaceae

Wuchsform

Baum

Wuchshöhe

15 m

Kronenbreite

10 m

Wachstum

mittel

Lebensdauer

100 Jahre

Erster Ertrag

nach 8 Jahren

Winterhärte

Zone 6–10

Schattentoleranz

leichter Schatten

Boden

Sand, Schluff, Lehm

Bodenfeuchte

trocken – feucht

pH-Wert

6 – 8

Zeiten gelten für die Nordhalbkugel in gemäßigtem Klima und verschieben sich mit Höhenlage und Sorte.

Essbar: Unreif und hartreif sind die apfel- bis birnenförmigen Früchte wegen ihres hohen Phenolgehalts roh nicht genießbar. Erst wenn sie nach dem Pflücken am kühlen Ort teigig überreifen, werden sie herb-säuerlich-süß und schmecken frisch. Verarbeitet werden sie zu Mus und Marmelade, meist gemischt mit Äpfeln, Birnen oder Quitten, getrocknet, süßsauer eingelegt oder zu einem unverkennbaren Obstbrand gebrannt. Die bekannteste Verwendung ist der Zusatz zum Apfelwein: Zwei bis vier Hände voll hartreifer Früchte auf 100 Kilogramm Kernobst oder vier bis fünf Liter Speierlingssaft auf 100 Liter säurearmen Most genügen, damit die Tannine den Wein klären, haltbar machen und ihm die typische Herbe geben. Belegt sind bis 40 Milligramm Vitamin C je 100 Gramm, rund 12 Prozent Zucker und ein hoher Pektinanteil.

Sonstige Nutzung: Das Holz des Speierlings ist mit einer Darrdichte von 0,88 Gramm je Kubikzentimeter das schwerste europäische Laubholz: feinfaserig, hart, zäh und elastisch, mit sandfarbenem Splint und oft bräunlich abgesetztem Kern. Es ist schwierig zu verarbeiten, dafür ausgesprochen dauerhaft und erzielt bis heute hohe Preise. Früher fertigte man daraus Druckspindeln für Obstpressen und Radnaben; heute geht es vor allem in Furniere, die unter dem Handelsnamen Schweizer Birnbaum laufen, außerdem in Musikinstrumente wie Dudelsäcke und Gitarren sowie in Drechsel-, Schnitz- und Bildhauerarbeiten. Die tanninreiche Borke diente als Gerberlohe. Im Mittelalter war der Speierling wegen Holz und Frucht ein wichtiges Kulturgehölz; heute wird er nur noch regional und vorwiegend für die Frucht angebaut.

Standortwahl: Der Speierling wird 15 bis 20 Meter hoch und breitkronig — Altbäume erreichen über 20 Meter Kronendurchmesser, damit ist er nur für wirklich große Gärten, Streuobstwiesen und die Feldflur ein Kandidat. Er braucht volle Sonne und Weinbauklima; im Schatten höherer Nachbarn bleibt er zurück. Wichtig für den Ertrag: Obwohl selbstfruchtbar, setzt er deutlich besser an, wenn weitere Speierlinge in der Umgebung stehen. Er ist Wirt für Apfelschorf und in warmen Lagen auch für Feuerbrand, deshalb Abstand zu Obstanlagen halten. Überreife Früchte fallen weich ab und hinterlassen Flecken, also nicht über Terrasse, Sitzplatz oder Pflasterweg pflanzen. Pflege: Schnitt ist nicht nötig und beschränkt sich auf vorsichtiges Auslichten; starke Eingriffe verträgt er schlecht. Jungbäume brauchen Verbissschutz gegen Rehe und Hasen sowie einen Wühlmauskorb, in trockenen Sommern Wassergaben, bis sie eingewurzelt sind. Blattläuse verunstalten Triebspitzen, im Jugendstadium tritt Schorf an Blättern und Früchten auf, ältere Bäume leiden gelegentlich an Rindenkrebs. Geerntet wird im September und Oktober: hartreif für den Mostzusatz, teigig-überreif für den Frischverzehr. Sämlinge tragen erst nach 8 bis 20 Jahren, veredelte Bäume früher; alte Exemplare bringen 100 Kilogramm und mehr.

Der Speierling ist ein Frost- und Dunkelkeimer. Für die Nachzucht wäscht man die Samen aus vollreifen Früchten, lagert sie mehrere Monate nasskalt in Torf und steckt sie anschließend; bei 0 bis 4 Grad dauert die Keimung 10 bis 14 Wochen. Trocken und bei minus 21 Grad gelagert bleiben die Samen bis zu 15 Jahre keimfähig. Vegetativ gelingt die Vermehrung über Wurzelschnittlinge — in der freien Landschaft breitet sich der Baum ohnehin überwiegend durch Wurzelbrut aus. Veredelungen sind heikel; will man eine bestimmte Sorte oder den späten Fruchtansatz verkürzen, pfropft man auf Sämlinge der eigenen Art. Möglich sind auch Okulationen auf zwei- bis dreijährige Birnensämlinge oder Weißdorn, die früher tragen, aber kurzlebiger bleiben.

Die weißen Doldentrauben öffnen sich im Mai als Scheibenblumen mit halbverborgenem Nektar und sind damit auch kurzrüsseligen Besuchern zugänglich: Schwebfliegen, Bienen und Falter bestäuben sie. NaturaDB verzeichnet 37 Wildbienenarten an Nektar oder Pollen, keine davon spezialisiert, dazu fünf Schmetterlingsarten, deren Raupen an den Blättern fressen, und eine Käferart. Die Samenbildung erfolgt allerdings meist ohne Bestäubung, der Blütenbesuch zählt also mehr für die Insekten als für den Baum. Im Herbst ist der Speierling Vogelnähr- und Vogelschutzgehölz: Die apfelförmigen Früchte werden von Vögeln und Säugetieren gefressen und die Samen wieder ausgeschieden — so verbreitet er sich. Alte, grobborkige Solitärbäume bieten zusätzlich Spalten- und Höhlenstruktur.

Besonderheiten: Im Mittelalter wichtiges Kulturgehölz, dann fast vergessen; Name von "speien" → die gerbstoffreiche Frucht war Hausmittel gegen Durchfall+Ruhr; gibt dem Frankfurter Apfelwein "Speierling" Namen+Herbe; der "Dicke von Ockstadt" gilt als größter Baum Deutschlands, der zweitdickste steht in Gießhübl bei Wien; in Österreich Baum des Jahres 2008; Altbäume bis 150 Jahre+1.000kg Frucht;

Submediterran: Süd- und Südosteuropa, Kleinasien und Nordwestafrika. Belegt ist der Speierling von Marokko und Algerien über Spanien, Korsika, Italien, Sizilien und Sardinien bis Griechenland, Zypern und die Türkei, dazu auf dem Balkan, in Transkaukasien und auf der Krim. Die Nordgrenze seines Areals verläuft durch Frankreich, Deutschland, Tschechien, die Slowakei, Ungarn und Österreich. In Deutschland liegt der Schwerpunkt im Südwesten — Rhein-, Neckar- und Nahetal, Taunus, Unterfranken, nördliches Baden-Württemberg, zentrale Pfalz und Mosel; nach Norden hin wird er sehr selten. Eine Bundeserhebung ermittelte zwischen 2010 und 2013 rund 2.500 Wildexemplare in deutschen Wäldern, von denen die Hälfte in Baden-Württemberg und Bayern steht. In Österreich leben etwa 500 ausgewachsene Bäume, vor allem in Niederösterreich, Wien und im Burgenland.

Der Speierling ist ein Baum des sommerwarmen, trockenen Laubwaldes und in Mitteleuropa fast überall an das Weinbauklima gebunden. Pflanzensoziologisch gehört er zu den Flaumeichenwäldern der Ordnung Quercetalia pubescentis und tritt zudem in wärmegetönten Eichen-Hainbuchenwäldern auf. Er wächst einzeln oder in kleinen Gruppen, nie bestandsbildend, und verlangt trockene bis mäßig frische, kalkhaltige Lehmböden; Staunässe und dauerhafte Bodenfeuchte meidet er. Die Zeigerwerte nach Landolt führen ihn als halbschattig, basenliebend und wärmeliebend, im Bestand ist er tatsächlich aber stark lichtbedürftig und unterliegt höherwüchsigen Nachbarn. Genau das erklärt seinen Rückgang: Er war ein Baum des Mittelwaldes, und mit dem Übergang zum geschlossenen Hochwald verschwand sein Platz. Heute steht er häufiger in Feldflur, Streuobst und am Dorfrand als im Wirtschaftswald.