Pin d'Alep

Famille

Pinaceae

Port

Arbre

Hauteur

13,5 m

Largeur

8 m

Croissance

rapide

Longévité

150 ans

Première récolte

au bout de 8 ans

Rusticité

zone 7-10

Tolérance à l'ombre

ombre légère

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

très sec – frais

pH

6 – 9

Planifiée dans des jardins

4×

Comestible: Ce qui se mange, c'est surtout la résine, et plutôt comme ingrédient que comme aliment. Elle servait traditionnellement de pâte à mâcher et sert encore aujourd'hui à aromatiser le vin : le retsina grec doit son goût caractéristique à la résine de pin d'Alep qu'on y ajoute. Historiquement, le gemmage avait une importance économique dans des régions entières ; aujourd'hui, il a perdu ce rôle. En Tunisie, on utilise aussi les graines : elles sont la base du dessert assidat zgougou, une crème sombre faite de graines moulues. Les graines sont petites (mille ne pèsent que 13 à 22 grammes) et donc laborieuses à récolter ; il ne faut pas les confondre avec les gros pignons du pin parasol, même si les médias confondent sans cesse les deux espèces.

Médicinal: En médecine populaire, le pin d'Alep est surtout connu en Afrique du Nord, pas en Europe centrale. Au Maroc, l'écorce et la résine réduites en poudre passent pour un remède contre les troubles digestifs, respiratoires et cutanés ; chez les Berbères, des usages contre la diarrhée et pour soigner les plaies sont attestés. En Algérie, la résine est employée contre les douleurs musculaires, les infections respiratoires et urinaires ainsi que les mycoses, les fumigations de résine contre la toux, les graines contre les troubles de l'estomac et des reins. Rien de tout cela n'est prouvé. Seuls l'huile essentielle des aiguilles et des extraits d'écorce et de résine ont été étudiés jusqu'ici, et uniquement en laboratoire, pour leur action antibactérienne, antifongique et antioxydante ; les études cliniques chez l'humain font défaut. Important pour situer l'espèce : les préparations de pin réglementées comme médicaments ne proviennent pas de cette espèce. L'huile essentielle d'aiguilles de pin de la pharmacopée et de la Commission E est tirée du pin sylvestre et du pin de montagne, l'essence de térébenthine du pin maritime. Il n'existe pas de monographie pour le pin d'Alep, et les indications générales sur la térébenthine de résine de pin ne peuvent pas lui être appliquées.

Autres usages: Le bois est de qualité moyenne ; il est transformé en bois de construction, panneaux de particules, tonneaux et meubles, et sert aussi de bois de mine et de bois de chauffage ; en Afrique du Nord, c'est une source d'énergie importante. Grâce à sa durabilité, il a aussi été utilisé autrefois dans la construction navale. Le gemmage avait jadis une importance économique (le produit se vendait sous le nom de "térébenthine grecque" et donnait térébenthine, résine et poix), mais il a perdu ce rôle aujourd'hui. L'écorce contient du tanin et servait au travail du cuir, les aiguilles donnent une teinture verte à brune. Sa plus grande importance pratique tient aujourd'hui à la protection contre l'érosion et le vent : l'espèce est employée à grande échelle pour le reboisement et les plantations de protection dans les zones méditerranéennes sèches et dégradées.

Emplacement : Sa résistance au froid mesurée va jusqu'à environ -18 degrés, mais le facteur décisif est sa sensibilité aux gelées tardives. Plante-le en plein soleil et au sec ; le sol peut être pauvre, caillouteux et calcaire. Il ne supporte pas les sols salés, mais résiste bien aux embruns sur la côte. Deux points pour la conception : l'arbre est riche en résine et facilement inflammable en peuplement, il est donc judicieux de garder une distance avec les bâtiments, les foyers et les barbecues. Par ailleurs, la chenille processionnaire du pin compte parmi ses hôtes réguliers ; les poils de ses chenilles irritent fortement la peau et les voies respiratoires, ne le plante donc pas près d'un coin repos, d'une terrasse ou d'une aire de jeux. Entretien : Protège les jeunes arbres des gelées tardives pendant les premières années ; ensuite, il ne demande presque aucun soin : engrais et arrosage sont superflus, la sécheresse est son état normal. Ne le taille pas : les pins ne repartent pas du vieux bois dégarni d'aiguilles, et une taille laisse des trous définitifs. Pour freiner la croissance, pince à moitié au printemps les nouvelles pousses de mai tant qu'elles sont encore tendres. N'enlève pas toi-même les nids de processionnaires, fais-les éliminer par un professionnel. Sur les arbres affaiblis, surveille les scolytes, en particulier le grand hylésine du pin, qui creuse les pousses d'un à trois ans, et Orthotomicus erosus. La neige mouillée et les tempêtes cassent les branches très étalées ; vérifie régulièrement les sujets isolés à la recherche de bois mort au-dessus des chemins.

Par semis, et c'est assez gratifiant. Les cônes restent souvent fermés plusieurs années sur l'arbre et ne s'ouvrent qu'à forte chaleur, une adaptation aux incendies de forêt qui est aussi pratique pour la culture : des cônes stockés au sec et au chaud s'ouvrent d'eux-mêmes. Le taux de germination est élevé, autour de 90 pour cent, et se maintient douze ans et plus, la semence se conserve donc bien en réserve. Avant le semis, laisse tremper les graines un à deux jours dans l'eau ; un traitement au froid n'est pas nécessaire, mais une courte phase fraîche ne nuit pas. On sème au printemps, à faible profondeur, dans un substrat sableux à 15-20 degrés. Les semis gagnent environ 30 centimètres la première année et forment vite un pivot, ils doivent donc aller dans des pots profonds et rejoindre tôt leur place définitive. Un peu de terre forestière ou de substrat provenant d'une vieille pinède dans le pot aide à la formation de la mycorhize. Le bouturage et le greffage sont inhabituels.

La valeur du pin d'Alep tient aux champignons, à la structure et à une poignée d'insectes spécialisés, pas au nectar. Comme tous les pins, il est pollinisé par le vent et ne donne pas de nectar, mais au printemps de grandes quantités de pollen, que les abeilles domestiques récoltent en période de disette. Partenaire d'une ectomycorhize, il porte son propre cortège de champignons : bolets, russules, pieds-bleus et parents de l'amanite tue-mouches lui sont liés et absents sans lui. Sur les aiguilles se nourrissent les chenilles de la processionnaire du pin ; dans l'écorce et les pousses vivent le monochame du pin, le grand hylésine du pin et plusieurs scolytes, nuisibles du point de vue forestier, écologiquement maillons d'une chaîne alimentaire au bout de laquelle se trouvent les pics et les mésanges. Pinsons et mésanges décortiquent les graines. Toujours vert et densément ramifié, l'arbre offre toute l'année abri, sites de nidification et protection contre le vent dans un paysage qui, l'été, est sinon nu et brûlant.

Particularités : Première espèce d'arbre à revenir sur les surfaces brûlées : les cônes restent fermés sur l'arbre pendant des années + ne s'ouvrent qu'à la chaleur, ce n'est pourtant pas un vrai pyrophyte ; sa résine fait le retsina grec ; en Tunisie, les graines servent à préparer le dessert "assidat zgougou" ; les médias le confondent sans cesse avec le pin parasol ; les graines restent viables 12+ ans ;

Bassin méditerranéen : du Maroc et de l'Espagne jusqu'à Israël et la Jordanie. L'espèce occupe environ trois millions d'hectares de forêts naturelles et c'est ainsi le pin emblématique de la Méditerranée occidentale et centrale : Maroc, Algérie, Tunisie, Libye, Espagne, sud de la France, Italie, la côte adriatique de la Croatie à l'Albanie en passant par la Bosnie et le Monténégro, Macédoine du Nord, Grèce, Turquie, Syrie, Liban, Israël et Jordanie. La limite nord va de l'est de l'Espagne, par le sud de la France et l'Italie et le long de l'Adriatique, jusqu'aux îles Ioniennes ; au nord des Alpes, il ne se maintient qu'en quelques endroits isolés, abrités du froid. En Afrique du Nord, il monte jusqu'à 2200 mètres, dans le Péloponnèse jusqu'à environ 1000 mètres, en Chalcidique seulement jusqu'à 650 mètres.

Pentes sèches et chaudes, pelouses rocheuses et collines côtières du bassin méditerranéen, jusqu'à 2200 mètres en Afrique du Nord, jusqu'à environ 1000 dans le Péloponnèse et jusqu'à 650 mètres en Chalcidique. Le climat va du semi-aride à l'humide, avec des précipitations annuelles de 300 à 1000 millimètres ; des températures allant de plus cinquante à moins 18,6 degrés sont attestées, mais le vrai point faible, ce sont les gelées tardives. Il prospère sur calcaire, schiste, serpentine et gneiss, avec un pH optimal de 6 à 7,5 et une plage de 5 à 8,6. Il ne supporte pas les sols salés, mais résiste bien aux embruns sur la côte. Il pousse en peuplements mélangés avec des chênes et d'autres pins et, après les incendies de forêt, colonise régulièrement le premier les surfaces brûlées.