Avellano de Bizancio

Familia

Betulaceae

Porte

Árbol

Altura

20 m

Anchura

7 m

Crecimiento

lento

Longevidad

120 años

Primera cosecha

a los 7 años

Rendimiento por planta

hasta 10 kg al año

Rendimiento en cultivo

hasta 2 t/ha

Rendimiento energético

300 kcal por m² al año

Rusticidad

zona 5-7

Tolerancia a la sombra

semisombra

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

seco – muy fresco

pH

6 – 9

Sinónimos

Haselbaum,

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Se aprovecha la nuez. Es ovoide a casi esférica, a veces algo angulosa, con uno a dos centímetros de diámetro más pequeña que la del avellano común, y está rodeada de una cúpula profundamente laciniada y con pelos glandulares que llega a ser dos o tres veces más larga que la propia nuez. La cáscara es notablemente dura y gruesa; con un cascanueces corriente solo se llega a la semilla con esfuerzo, unos alicates fuertes o un tornillo de banco funcionan mejor. La semilla es rica en aceite y recuerda a la avellana, pero queda por detrás en sabor: más suave, más seca, menos aromática. Por eso el avellano de Bizancio, pese a su robustez, nunca llegó a ser una nuez comercial y en la fruticultura profesional solo tiene importancia como portainjerto. Las nueces maduran en septiembre y octubre, cuando caen solas. Se usan como las avellanas: para picar, tostadas, en repostería o molidas en crema. Las semillas ya cascadas se enrancian rápido y conviene consumirlas pronto.

Otros usos: La madera del avellano de Bizancio es firme, moderadamente dura, elástica y muy resistente a la pudrición; se aprecia para muebles, torneado y marquetería y es una buena leña. De las semillas se obtiene un aceite que se usa en pinturas y en farmacia. Lo más importante, en silvicultura y jardinería, es su papel como portainjerto para variedades de avellana de fruto, a las que da un tronco estable y sin brotes de raíz. De cruces con el avellano americano han surgido los trazels, muy resistentes al tizón del avellano, y de cruces con el avellano común el Corylus × colurnoides, conocido desde hace unos 150 años. Los brotes jóvenes, rectos y flexibles, se trenzan bien y se usan en la construcción viva.

Ubicación: El avellano de Bizancio llega a ser un árbol cónico de quince a veinte metros y necesita el espacio correspondiente; como planta de seto no sirve. Su raíz pivotante lo hace resistente al viento, a la sequía, al calor y a la contaminación, y por tanto uno de los árboles climáticos más fiables para calles y superficies pavimentadas; pero esa misma raíz lo hace también casi imposible de trasplantar, así que es mejor plantarlo joven y directamente en su lugar definitivo. A diferencia del avellano común, no echa brotes de raíz ni se extiende. Las nueces maduras caen solas y ruedan por el pavimento y los caminos; por eso no es práctico sobre terrazas y aparcamientos. Los amentos florecen en febrero y marzo y liberan un polen muy alergénico: conviene mantener distancia con zonas de estar y ventanas de dormitorios. Para una cosecha de nueces apreciable hacen falta varios árboles o un avellano común cercano como donante de polen. Cuidados: No hace falta poda de formación, porque el avellano de Bizancio forma por sí solo un tronco continuo; al principio crece unos sesenta centímetros al año, más tarde unos treinta y cinco. Las plantas jóvenes necesitan una cesta contra topillos y protección contra el ramoneo; después el árbol se las arregla prácticamente solo. Las primeras nueces caen a partir del tercer o cuarto año, la plena producción no llega hasta el duodécimo año y es de cuatro a cinco, en el mejor caso diez kilogramos por árbol, aunque solo cada cuatro o cinco años; entre medias produce bastante menos. En plantaciones se planta a seis por seis metros. Se cosecha en septiembre del suelo, mejor con red o barredora, antes de que ardillas y córvidos se queden con la cosecha. El balanino de la avellana se mantiene a raya recogiendo sistemáticamente las nueces atacadas; frente al tizón del avellano la especie es resistente. Sin pelar y en fresco, las nueces se conservan alrededor de un año.

El avellano de Bizancio se multiplica por semilla. La semilla sembrada fresca en otoño suele germinar la primavera siguiente, pero a menudo solo un año después; es normal y no un fracaso, así que no conviene levantar el semillero antes de tiempo. Las nueces almacenadas necesitan antes de la siembra una fase cálida de algunas semanas y después tres a cuatro meses de estratificación en frío. Es importante proteger el semillero contra los ratones, porque las nueces son saqueadas sin falta. Como las plántulas desarrollan enseguida una potente raíz pivotante, deben ir en macetas profundas o directamente a su lugar definitivo; los trasplantes posteriores fracasan a menudo. El acodo y los brotes de raíz, con los que el avellano común se multiplica sin esfuerzo, no son posibles aquí. A la inversa, el avellano de Bizancio es en sí mismo un portainjerto apreciado para las variedades de avellana de fruto, precisamente porque forma un tronco continuo y no brota desde el suelo.

Como árbol del sudeste de Europa, el avellano de Bizancio alberga en Europa central bastantes menos especies animales que el avellano común autóctono: hasta ahora se han documentado una especie de abeja silvestre, Andrena varians, y cinco orugas de mariposa, entre ellas la polilla minadora del avellano y una geométrida de tonos pardos jaspeados. Su aportación está en otra parte. Los amentos se abren en febrero y marzo y dan entonces grandes cantidades de polen, valioso para las colonias de abejas melíferas y para las reinas de abejorro de vuelo temprano en una época por lo demás sin flores. Las nueces alimentan a ardillas, lirones grises, trepadores azules, arrendajos y picos picapinos, que además las transportan y entierran. Y como árbol grande y longevo, ofrece lugares de nidificación, posaderos y más tarde huecos donde los lugares secos y calurosos ponen en apuros a las especies autóctonas.

Particularidades: resistente al viento + la sequía + la contaminación → buen árbol de calle; no se trasplanta bien; fácil de trenzar para construcciones vivas; en Bremen hay un avellano de Bizancio plantado en 1802 (12m de alto); crecimiento rápido al principio: 60cm al año, más tarde 35cm; ver también la casa de avellano de Bizancio de Konstantin Kirsch (www.naturbauten.org)

Del sudeste de Europa al Himalaya. El área natural del avellano de Bizancio se extiende desde los Balcanes (Serbia, Bosnia, Bulgaria, norte de Grecia) por los Cárpatos y Asia Menor hasta el Cáucaso y, más allá, hasta el norte de Irán, el norte de Pakistán y el Himalaya occidental. En ningún lugar forma masas propias, sino que aparece siempre como árbol aislado intercalado. Desde el siglo XVI se planta en Europa central como árbol de parques y calles, donde es un neófito poco llamativo que apenas se resiembra solo. En Baviera y Baden-Wurtemberg se cultiva también en plantaciones para la producción de avellanas desde aproximadamente el año 2000.

El avellano de Bizancio crece en bosques mixtos caducifolios termófilos de las zonas montañosas del sudeste de Europa y Asia occidental, sobre todo entre 300 y 1.800 metros, en bosques de barranco, al pie de laderas y en valles de arroyos, junto a haya, carpe, roble, arce y tilo. Prefiere suelos profundos, a menudo calizos, con buen aporte de agua en el subsuelo, pero en la superficie soporta la sequía estival porque hunde en profundidad una potente raíz pivotante. A diferencia del avellano común, no forma matorrales en las lindes del bosque, sino que es un árbol forestal de tronco único que crece dentro del bosque cerrado y alcanza allí hasta veinte metros.