Aliso gris

Familia

Betulaceae

Porte

Árbol

Altura

18 m

Anchura

10 m

Crecimiento

muy rápido

Longevidad

80 años

Primera cosecha

a los 5 años

Rusticidad

zona 2-6

Tolerancia a la sombra

semisombra

Suelo

Limo, Franco, Arcilla

Humedad del suelo

seco – junto al agua

pH

5,6 – 7,6

Sinónimos

Betula alnus incana.

Otros usos: La madera es ligera y blanda, con una densidad de unos 550 kg/m³ al 12 a 15 % de humedad, elástica y fácil de rajar. Al aire dura poco, pero permanentemente bajo el agua alcanza una durabilidad como la del roble: de ahí su antiguo uso para pilotes, obras de ribera y pozos. Ebanistas y torneros la aprecian para cuencos, tallas y zuecos; en la industria se destina a tableros de partículas y de fibras, a la fabricación de papel y a leña. La corteza y los conos son ricos en taninos, hasta una quinta parte de la masa seca, y servían para curtir cuero y, junto con sales de hierro, para teñir de negro y marrón la lana y el lino. Su uso más importante hoy está en la bioingeniería: estabilización de laderas y taludes, corrección de torrentes y revegetación de escombreras de lignito y de estériles, donde el aliso gris forma humus en pocos años y crea abrigo del viento para las especies arbóreas que vienen después. Sus nombres populares en alemán eran Else, Eller, Ellernbusk o Ellernholt.

Ubicación: El aliso gris alcanza 10 a 15 m, rara vez 25 m, y apenas vive más de cincuenta años: es un árbol temporal, que coloniza suelos brutos y prepara el terreno a especies más duraderas. Mediante brotes de raíz y rebrotes de cepa se extiende lateralmente y empuja nuevos tallos hacia los bancales y céspedes contiguos; en un jardín pequeño necesita una barrera antirraíces o una distancia generosa. Las bacterias de sus nódulos fijan el nitrógeno del aire y elevan el nivel de nutrientes a su alrededor, lo que beneficia a las plantas exigentes, pero desplaza los bancales pobres y las vivaces de secano. Prospera mejor en suelos calcáreos y frescos, arenosos, de grava o de cascajo, y gracias a la fijación de nitrógeno también en suelos brutos pobres; tolera inundaciones temporales, mientras que los suelos ácidos le perjudican. Los amentos se abren en marzo y abril y figuran entre las primeras y más abundantes fuentes de polen para las abejas. Cuidados: No hace falta poda de formación; si se descopa, el árbol rebrota de forma tupida por debajo del corte y queda deforme para siempre. Si quieres mantenerlo pequeño, recépalo a ras de suelo cada cinco a diez años: responde con vigorosos rebrotes de cepa que sirven como leña y madera de fibra. No se abona: el árbol se abastece solo, y el nitrógeno adicional provoca brotes blandos y quebradizos. En zonas con caza, las plantas jóvenes necesitan protección contra el ramoneo de los corzos. Los brotes de raíz se cortan una vez al año, mientras los tallos aún son jóvenes. Hacia los cincuenta años empieza la decadencia; entonces hay que retirar con regularidad la madera muerta sobre caminos y zonas de descanso. Sensible a: Phytophthora alni, que causa podredumbre de raíz y tronco y puede matar a los árboles afectados en pocos meses; el crisomélido azul del aliso (Agelastica alni), que puede defoliar los alisos hasta tres veces al año; además, el gorgojo del aliso, escobas de bruja y la enfermedad de los amentos.

Las pequeñas nueces maduran a partir de septiembre en infrutescencias leñosas parecidas a piñas y se liberan durante el otoño y el invierno. Corta las infrutescencias poco antes de que se abran, déjalas terminar de secarse y sacude las semillas. La siembra más segura es en otoño directamente en un semillero al aire libre: presiona las semillas sin cubrirlas, el frío invernal se encarga de la estratificación y la germinación comienza cuando suben las temperaturas en primavera. Para la siembra de primavera, estratifica en frío y humedad durante cuatro a ocho semanas. El sustrato debe ser arenoso y calcáreo y no debe secarse. Las plántulas crecen a toda velocidad: hasta 50 cm el primer año, unos 1,2 m a los dos años, 4 a 5 m a los cinco. Las plántulas vigorosas pueden ir a su sitio definitivo ya el otoño siguiente; las más débiles se quedan una temporada más en el semillero. Por vía vegetativa es aún más fácil: en invierno, separa un brote de raíz con un trozo de raíz y trasplántalo enseguida, o recepa una cepa y separa los rebrotes al cabo de un año. Las estaquillas leñosas de brotes de un año, clavadas en suelo arenoso a finales de otoño, enraízan de forma poco fiable y quedan como segunda opción.

Norte, centro y este de Europa hasta el Cáucaso; en Europa Central, un árbol de la región alpina. El área continua se extiende desde Escandinavia, donde termina hacia los 70° 30′ de latitud norte, por el este y el centro de Europa hasta el Cáucaso, los Balcanes y el Apenino septentrional. El límite occidental natural va desde el Jura suizo, por el Alto y el Medio Rin, hasta el Harz. El núcleo de su distribución es el piso montano, entre 500 y 1400 m; en los Alpes bávaros la especie sube hasta 1400 m, en el Tesino y el Apenino hasta 1800 m y en los Grisones hasta 1850 m. En Alemania hay registrados unos 2,1 millones de árboles, casi todos en la región prealpina y en los Alpes. Al oeste y al norte de su límite natural se plantó para revegetar taludes y escombreras, y allí se ha asentado mediante brotes de raíz en graveras, pedreras y desmontes recientes. Subespecies emparentadas pueblan Norteamérica, así como Japón, Corea, China, Sajalín y Kamchatka.

Montañas, sobre todo en suelos pobres.