Chêne pédonculé

Famille

Fagaceae

Port

Arbre

Hauteur

35 m

Largeur

30 m

Croissance

lente

Longévité

1000 ans

Première récolte

au bout de 50 ans

Rendement par plante

jusqu'à 60 kg par an

Rendement en culture

jusqu'à 1 t/ha

Rendement énergétique

190 kcal par m² et par an

Rusticité

zone 4-8

Tolérance à l'ombre

mi-ombre

Sol

Sable, Limon, Loam, Argile

Humidité du sol

sec – bord de l'eau

pH

5 – 8

Synonymes

Eiche

Planifiée dans des jardins

5×

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les glands ont été pendant des millénaires un aliment de base en Europe centrale et on les a encore consommés pendant les années de famine du XXe siècle. Seule la graine est utilisée, et uniquement après désamérisation : les amandes décortiquées sont grossièrement concassées puis mises à tremper plusieurs jours dans de l'eau froide, changée chaque jour, jusqu'à ce qu'elle ne se colore plus en brun. Le trempage à froid en vaut la peine, car l'eau bouillante transforme l'amidon en empois. Séchée et moulue, la farine de glands désamérisée à froid est liante, au goût de noisette, et peut être mélangée à la farine de céréales à raison d'environ un quart ; seule, elle ne lève pas. Plus rapide, mais utilisable seulement pour bouillies, soupes et galettes, est la cuisson à trois reprises, chaque fois dans une eau neuve. Les glands germés sont naturellement plus doux, car le germe dégrade les tanins. Sans trempage, mais fortement torréfiées et moulues, les amandes donnent le café de glands, un succédané de café à l'arôme malté très répandu au XIXe et au début du XXe siècle. On les récolte en octobre, juste après leur chute, tant que les amandes sont claires et fermes ; plus tard, elles deviennent véreuses. Non décortiqués, au sec et au frais, ils se conservent quelques mois ; décortiqués, il faut les transformer aussitôt. La teneur en amidon atteint 38 pour cent, avec en plus beaucoup de matières grasses, de potassium et de magnésium.

Médicinal: Usage traditionnel : l'écorce de chêne compte parmi les plus anciennes drogues à tanins d'Europe. Les décoctions se buvaient contre la diarrhée aiguë et s'employaient en usage externe en compresses, rinçages et bains de siège : pour la peau enflammée, les plaies qui cicatrisent mal, les engelures, les hémorroïdes et les inflammations de la bouche et de la gorge. Les galles, excroissances provoquées par les cynips sur les rameaux et les feuilles, passaient pour un remède particulièrement astringent en raison de leur teneur en tanins exceptionnellement élevée et servaient contre les saignements et la dysenterie. Établi : on utilise comme drogue l'écorce lisse des jeunes rameaux et des rejets de souche, pelée au printemps, du chêne pédonculé, du chêne sessile et du chêne pubescent. Elle contient en général autour de dix pour cent, selon des données anciennes jusqu'à vingt pour cent, de tanins catéchiques, surtout des proanthocyanidines oligomères ; la Pharmacopée européenne exige au moins trois pour cent. Ces tanins précipitent les protéines à la surface des muqueuses et des plaies et y forment une couche protectrice ; c'est sur ce mécanisme que reposent les effets astringent, antisécrétoire et anti-inflammatoire. Le Comité des médicaments à base de plantes de l'Agence européenne des médicaments reconnaît l'écorce de chêne comme médicament traditionnel en cas d'inflammations cutanées légères et de petites plaies, de troubles veineux et d'hémorroïdes, ainsi que de diarrhée aiguë non spécifique. L'usage reste limité dans le temps ; les tanins peuvent réduire l'absorption du fer et des alcaloïdes de remèdes pris en même temps.

Autres usages: Le bois est lourd, dur et exceptionnellement durable, y compris sous l'eau, et il fut pendant des siècles le bois de construction de l'Europe centrale : colombages, charpentes, coques de navires, pieux de ponts et de fondations dans l'eau, ainsi que traverses de chemin de fer. Aujourd'hui il sert surtout pour les meubles, les portes, les escaliers et le parquet, pour le placage déroulé et tranché destiné au contreplaqué, ainsi que pour les tonneaux et les cuves dont les tanins marquent le vin et les spiritueux. Comme bois de chauffage, il fournit environ 15 mégajoules par kilogramme et donne un bon charbon de bois ; la distillation sèche produisait autrefois du goudron et de l'acide acétique. L'écorce riche en tanins (huit à vingt pour cent) était, sous forme de tan, la base du tannage végétal. Pour cela, on conduisait les chênes en taillis et on les recépait tous les quinze à vingt ans ; l'écorçage se faisait en avril et mai, quand l'écorce se détache facilement du bois. Des galles, on tirait l'encre ferro-gallique, indélébile sur les documents, et une teinture noire pour la laine et le cuir. Les verges de chêne fendues et les paniers en éclisses relèvent de la vieille vannerie, les copeaux de chêne du fumage. Dans les forêts pâturées et les taillis sous futaie, on menait les porcs à la glandée, ce à quoi fait allusion le dicton selon lequel le meilleur jambon pousse sur les chênes. Comme arbre populaire, le chêne porte un lourd poids de sens : dans l'Edda, il est associé à Sif, déesse des moissons ; chez les Celtes, il est l'arbre des druides, dont le nom est rattaché au mot désignant le chêne ; et comme arbre de ferme, de limite et de justice, il symbolise aujourd'hui encore la force et la constance.

Emplacement : Le chêne pédonculé a besoin de place pour des siècles, 15 à 25 mètres de rayon pour 25 à 35 mètres de hauteur. Dans un jardin familial, sa place est en lisière ou dans la haie champêtre, pas à côté de la maison ou de la terrasse : les vieux chênes laissent tomber sans prévenir des charpentières entières en période de sécheresse. Les feuilles et les glands sont toxiques pour les chevaux et les bovins ; il n'a donc rien à faire au-dessus des pâtures et des enclos de petits animaux. La processionnaire du chêne apparaît régulièrement sur les arbres isolés exposés au soleil et rend les arbres atteints inutilisables pendant des années près des coins repos et des aires de jeux. En revanche, aucun autre arbre indigène n'accueille autant d'espèces animales. Évite les cuvettes et les poches d'air froid, car il est sensible aux gelées tardives. Entretien : Le mieux est de le semer directement en place ; si tu l'achètes, plante-le le plus petit possible, car la racine pivotante supporte mal la transplantation et, à partir de la troisième année, celle-ci ne réussit presque plus. Les jeunes plants doivent être protégés des souris, écureuils et geais qui déterrent les glands, ainsi que de l'abroutissement par les chevreuils et les cerfs. En règle générale pas de taille ; les interventions nécessaires se font en fin d'été, car les vieux arbres réagissent aux grosses plaies de taille par de la pourriture. Les jeunes chênes supportent bien le recépage. L'oïdium du chêne affaiblit les semis, mais ils s'en remettent en grandissant. Les feuilles fraîches de chêne ne conviennent pas comme paillage au potager à cause de leurs tanins.

Les glands ne germent que frais. Ils perdent leur faculté germinative dès qu'ils se dessèchent et ne se conservent donc pas comme des semences ordinaires. Le plus simple est de semer juste après la chute en octobre, à environ cinq centimètres de profondeur, en place ou dans une planche de semis protégée par un grillage contre les souris, les écureuils et les geais. Si l'on doit attendre le printemps, on stocke les glands humides dans du sable entre un et quatre degrés. Avant le semis, le test de flottaison est utile : ce qui flotte est véreux ou vide. Plus important que toute technique est la mise en place précoce, car le chêne pédonculé forme tout de suite une puissante racine pivotante. Les arbres semés en place poussent durablement mieux que ceux transplantés, et à partir de la troisième année une transplantation ne réussit presque plus. La multiplication végétative ne joue aucun rôle ; en revanche, le rejet de souche des jeunes arbres est fiable et fut la base du taillis.

Presque aucun arbre d'Europe centrale n'accueille autant d'espèces animales que le chêne pédonculé. Rien que chez les papillons, 182 espèces se nourrissent de son feuillage à l'état de chenille, dont 44 exclusivement sur les chênes ; s'y ajoutent 37 espèces de coléoptères, parmi lesquelles le lucane cerf-volant, dont les larves vivent des années dans le bois décomposé des vieux troncs, ainsi que huit espèces d'abeilles sauvages et autant de syrphes. Les fleurs sont pollinisées par le vent et ne donnent pas de nectar, mais beaucoup de pollen, que les abeilles domestiques récoltent fin avril et en mai. L'automne appartient aux glands : geai des chênes, pigeon ramier, sittelle, pic épeiche, écureuil, loir gris et sanglier en vivent, et le geai enterre tant de réserves qu'il sème l'espèce sur de grandes surfaces. Les vieux chênes offrent des cavités aux pics, chouettes, chauves-souris et frelons, et l'écorce profondément crevassée des fissures aux grimpereaux et aux insectes qui hivernent. L'arbre n'atteint toutefois sa plus grande valeur qu'à un âge avancé et avec du bois mort sur pied.

Particularités : préfère les veines d'eau souterraines+attire la foudre, résistant au feu ; champignon mycorhizien : cèpe ; l'écorce riche en tanins+calcium se récolte sur des rameaux de 5-12 ans (avril-mai) ; galles pour la teinture/l'encre ; sert d'habitat à plus de 1000 espèces animales et végétales ; ~10% de la forêt allemande ; 2100KWh/stère ; 4,2KWh/kg

Europe : de l'Irlande et du Portugal jusqu'à l'Oural, du centre de la Scandinavie jusqu'au sud de l'Italie et au Caucase. Le chêne pédonculé est l'espèce de chêne la plus répandue d'Europe centrale et, comme il supporte bien le climat continental, il s'étend nettement plus loin vers l'est que le chêne sessile. Il manque dans le sud de l'Espagne, en Sicile, dans le sud de la Grèce ainsi que dans le nord de la Scandinavie et de la Russie. Son centre de gravité se situe en plaine ; dans le Harz il monte au-delà de 490 mètres, dans la forêt de Bavière jusqu'à 700 et dans les Alpes bavaroises jusqu'à environ 950 mètres. Comme arbre de parc et essence forestière, il a été introduit en Amérique du Nord, en Nouvelle-Zélande et dans le sud de l'Australie.

Le chêne pédonculé est l'arbre des plaines à sol frais et des grandes vallées alluviales. Sa présence se concentre sur deux types de milieux : d'une part les forêts alluviales à bois dur et les chênaies-charmaies sur limons et argiles lourds à engorgement temporaire, d'autre part les chênaies-boulaies et pinèdes à chêne sur sables acides à sol frais. Il pousse au mieux sur des sols profonds, riches en éléments nutritifs, limoneux ou argileux, avec une rétention d'eau plus ou moins marquée, mais supporte aussi les stations humides jusqu'en bordure des tourbières basses et de transition. Par rapport au chêne sessile, il passe pour plus exigeant en humidité et en éléments nutritifs, avec un besoin de chaleur au moins aussi élevé. Essence de lumière, il est supplanté par le hêtre sur les stations moyennes et se maintient là où le sol est trop humide, trop pauvre ou trop acide pour le hêtre. Il s'enracine intensément en profondeur et ameublit bien le sol.