Caryer ovale

Famille

Juglandaceae

Port

Arbre

Hauteur

30 m

Largeur

15 m

Croissance

très lente

Longévité

350 ans

Première récolte

au bout de 40 ans

Années productives

100-350 ans

Rendement par plante

jusqu'à 30 kg par an

Rusticité

zone 5-8

Tolérance à l'ombre

plein soleil

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

sec – très frais

pH

5,5 – 7,5

Synonymes

Schuppenrinden-Hickory

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les noix du caryer ovale passent pour les plus savoureuses du genre : sucrées, huileuses et sans la note tannique de la noix commune. Elles sont enfermées dans une épaisse enveloppe verte en quatre parties, qui s'ouvre à maturité le long de sutures préformées, puis dans une coque dure et anguleuse, plus difficile à casser que celle d'une noix ; selon les variétés, il existe aussi des sélections à coque plus fine. Les cerneaux se mangent crus ou grillés, entrent dans les pâtisseries, les gâteaux et le pain, ou s'utilisent moulus pour lier les soupes. Les cerneaux broyés donnent un lait de noix qui servait autrefois de substitut de matière grasse. La récolte a lieu en fin d'automne ; conservées au frais et au sec, les noix se gardent jusqu'à deux ans. Une spécialité à part est le sirop de caryer : il ne provient pas de la sève, mais de l'écorce écailleuse grillée que l'on fait bouillir, l'extrait étant ensuite réduit avec du sucre, ce qui donne un arôme fumé et caramélisé sans aucun rapport avec le sirop d'érable.

Autres usages: Le bois du caryer ovale est exceptionnel : à fibre fine, tenace, élastique, lourd et très dur, il associe dureté et souplesse comme aucun feuillu européen. C'est le matériau classique pour tout ce qui doit encaisser chocs et flexions (manches d'outils, rayons de roue, battes de baseball et clubs de golf, baguettes de batterie, arcs, skis et articles de sport), ainsi que pour les meubles et la vannerie. Comme bois de chauffage, il brûle bien et dégage beaucoup de chaleur, et il fournit un charbon de bois de grande qualité ; aux États-Unis, ses copeaux aromatiques sont la référence pour fumer la viande. L'écorce interne fournit une teinture jaune. Caractéristique, et à l'origine du nom de l'arbre dans plusieurs langues, l'écorce se détache du tronc avec l'âge en longues plaques relevées aux deux extrémités : derrière ces écailles, les chauves-souris, en premier lieu la chauve-souris de l'Indiana, trouvent leurs gîtes d'été préférés.

Emplacement : Le caryer ovale est un arbre forestier de plus de 40 mètres de haut et d'un mètre de diamètre de tronc, qui peut vivre jusqu'à 350 ans : sa place est sur un terrain, pas dans un jardin d'agrément. Sa racine pivotante profonde le rend résistant aux tempêtes et laisse de la place aux végétaux à enracinement superficiel alentour, mais elle le rend aussi pratiquement impossible à transplanter : on l'achète petit ou on le sème directement à demeure. Comme toutes les juglandacées, il produit de la juglone, quoique moins que le noyer noir ; mieux vaut ne pas installer de voisins sensibles comme la tomate, le poivron et le pommier sous sa couronne. Il faut penser à la chute des fruits : les noix, à coque épaisse et dure, tombent en octobre de très haut et représentent, au-dessus des allées, des terrasses et des places de stationnement, un vrai danger pour les gouttières, la peinture des voitures et les chevilles. Pour avoir une récolte, il faut un second arbre, car l'émission du pollen et la réceptivité des stigmates sont décalées dans le temps. Entretien : L'arbre exige avant tout de la patience. Les trois premières années, il met tout dans sa racine pivotante et semble ne pas bouger au-dessus du sol ; une croissance rapide en hauteur ne commence que vers la dixième année, les premières noix tombent après dix à quinze ans, plus tôt sur les arbres greffés. Les jeunes arbres ont besoin d'un panier anti-campagnols, d'une protection contre l'abroutissement par les chevreuils et les lièvres et d'arrosages réguliers les premiers étés ; ensuite, grâce à sa racine pivotante, l'arbre se débrouille bien seul. On taille peu, et si on le fait, en été : comme toutes les juglandacées, il saigne abondamment s'il est taillé en fin d'hiver. On récolte en octobre, dès que les enveloppes vertes s'ouvrent le long de leurs quatre sutures ; les écureuils et les geais se servent largement, et qui veut sa part doit ramasser chaque jour.

Le semis est la règle, car les boutures ne s'enracinent pas. Les noix sont récoltées en octobre, débarrassées de leur enveloppe et ne doivent pas se dessécher ; les graines ont besoin de trois à quatre mois de froid humide à 2-5 °C, stratifiées dans du sable au réfrigérateur ou dans une planche à l'abri des souris. Plus simple est le semis d'automne directement à demeure, à cinq centimètres de profondeur, protégé par un panier grillagé contre les souris, les geais et les écureuils : la noix est une nourriture d'hiver très convoitée. En pot, on sème dans des contenants très profonds, une ou deux graines par pot, car la première année la plantule met presque tout dans une racine pivotante ; qui attend trop longtemps obtient une racine tordue et un arbre qui ne reprend jamais vraiment. On transplante donc au plus tard le premier été. Les semis varient beaucoup en épaisseur de coque et en taille de cerneau, souvent au profit de la coque ; pour des noix fiables, on prend des variétés nommées, greffées en fin d'hiver au chaud sur des porte-greffes issus de semis du même genre. Cela ne réussit qu'avec de l'expérience et une forte chaleur de fond, c'est pourquoi les caryers greffés sont chers et rares dans le commerce.

La valeur du caryer ovale pour la faune se trouve presque entièrement dans son aire d'origine. Là-bas, il nourrit les chenilles de nombreux grands papillons de nuit, dont le papillon lune et Citheronia regalis ; ses noix sont une source de nourriture essentielle pour les écureuils, les tamias, les geais bleus et les dindons sauvages, et derrière son écorce caractéristique, qui se détache en longues plaques relevées, les chauves-souris (en premier lieu la chauve-souris de l'Indiana, fortement menacée) trouvent leurs gîtes d'été préférés. En Europe centrale, il n'en reste pas grand-chose : espèce exotique sans sa faune associée, il n'y nourrit aucune chenille, et ses fleurs sont pollinisées par le vent, il ne fournit donc pas de nectar. Ce qui reste est bien concret : les noix riches en matières grasses sont consommées par les écureuils et les geais, la racine pivotante profonde permet de planter dessous, et les vieux arbres développent avec leur écorce à grosses écailles des fentes et des cachettes que, parmi les espèces indigènes, seul le vieux chêne offre d'ordinaire. Sa contribution grandit avec l'âge de l'arbre, pas avec la surface.

Particularités : a besoin d'un sol profond ; L'arbre peut être entaillé comme l'érable pour obtenir du sirop d'érable. Le bois est très lourd et a un pouvoir calorifique élevé. Il peut être étêté à plusieurs reprises pour son bois dur, également réputé pour fumer la viande

Est de l'Amérique du Nord. L'aire couvre presque tout l'est des États-Unis, le bassin du Mississippi formant la limite ouest : du sud-est du Minnesota et du sud du Québec, en passant par le sud-est du Nebraska, jusqu'à l'est du Texas et la Louisiane au sud. Une population isolée se trouve dans les montagnes du nord-est du Mexique. Le caryer ovale y est un arbre caractéristique des chênaies à caryers, la communauté forestière qui, sur les stations moyennes de l'est, remplace les forêts de hêtres et d'érables. En Europe, il est cultivé depuis 1911 et ne se rencontre jusqu'ici presque que dans les jardins botaniques, les arboretums et les collections ; il ne s'y est pas naturalisé.

Dans son aire d'origine, le caryer ovale pousse sur deux types de milieux très différents : sur les sols profonds, frais et riches des vallées fluviales et des basses terres, où il atteint ses plus grandes dimensions, et sur les pentes et les crêtes sèches, où il reste plus petit mais demeure compétitif. Il y est accompagné du chêne blanc, de l'érable à sucre, d'autres caryers et de l'orme d'Amérique. Cette amplitude repose sur une racine pivotante exceptionnellement longue que l'arbre développe au cours de ses trois premières années, avant même de prendre vraiment de la hauteur : elle va chercher l'eau en profondeur et le rend résistant aux tempêtes, mais absorbe au début toute la croissance. La rusticité n'est pas un sujet : l'espèce supporte jusqu'à moins 46 degrés.