Noyer du Japon

Famille

Juglandaceae

Port

Arbre

Hauteur

26 m

Largeur

14 m

Croissance

moyenne

Longévité

150 ans

Première récolte

au bout de 8 ans

Rusticité

zone 4-6

Tolérance à l'ombre

plein soleil

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

assez sec – très frais

pH

6 – 7,5

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les noix sont savoureuses et sucrées, nettement plus douces que celles du noyer noir. Elles sont légèrement côtelées et de forme ovoïde aplatie à cordiforme ; d'où le nom de noix cœur pour la variété cordiformis, dont la coque s'ouvre proprement en deux moitiés d'un coup sur la tranche et libère le cerneau entier. C'est là son véritable avantage sur le noyer commun : pas besoin d'extraire laborieusement le cerneau de ses loges. La contrepartie est la taille, car les cerneaux sont plus petits que ceux des bonnes variétés de noyer, parfois même plus petits que ceux des noix à petits fruits. On les consomme crues à grignoter, grillées, en pâtisserie et en desserts ; on peut aussi en presser une fine huile alimentaire. Les fruits mûrissent en octobre.

Autres usages: Le bois du noyer du Japon est léger et tendre et n'atteint pas la qualité de celui du noyer commun ; il est néanmoins travaillé en meubles et en tournage. Au jardin, son pouvoir colorant compte davantage : le brou vert, collant et poilu, et les feuilles contiennent de la juglone, qui tache durablement de brun les mains, les vêtements et les dallages en pierre ; cette même substance sert traditionnellement à teindre en brun la laine et le bois. Les feuilles d'automne se décomposent lentement et ont besoin d'environ un an pour devenir un terreau de feuilles utilisable ; pendant ce temps, elles protègent le sol de l'érosion et du gel en guise de paillage. Avec 12 à 18 mètres de haut et une couronne semi-ouverte et très étalée, l'arbre offre en outre un ombrage et un brise-vent efficaces.

Emplacement : Le noyer du Japon a besoin de place : 12 à 18 m de haut et environ 8 m de largeur de couronne, souvent à plusieurs troncs et très étalé. L'exposition doit être ensoleillée à légèrement mi-ombragée, le sol profond, drainant à humifère, riche et frais ; les stations sèches et l'eau stagnante sont exclues. L'essentiel est son effet sur l'environnement : comme toutes les Juglandacées, il libère dans le sol de la juglone, qui freine la croissance de voisins sensibles comme les tomates, les pommes de terre, les pommiers et les poiriers ; sous la couronne, seules les plantes tolérantes à la juglone prospèrent. Les brous verts et collants tachent de brun la terrasse, les pavés et le linge ; l'arbre n'a donc pas sa place au-dessus d'un coin repos, d'une allée ou d'une voiture. Grâce à son enracinement profond, il est stable et ne soulève pas les revêtements. Entretien : Les jeunes arbres sont tuteurés les premières années et protégés du gibier, car les chevreuils aiment frotter leurs bois contre les jeunes troncs à écorce lisse. On taille le moins possible et seulement en fin d'été, jamais en hiver ni au printemps : les Juglandacées saignent fortement des plaies de taille hivernale et les referment mal. En bon sol, aucun apport d'engrais n'est nécessaire. L'espèce résiste au gel jusqu'à environ -34 °C et convient donc aussi aux situations rudes ; comme tous les arbres à noix, elle reste sensible aux gelées tardives au débourrement, d'où l'intérêt d'éviter les cuvettes à gel. Le chancre du noyer cendré ne l'atteint pas. On récolte en octobre, quand les fruits tombent ; le brou est retiré rapidement avec des gants, puis les noix sont séchées. Écureuils et corvidés participent aussi à la récolte.

Le semis est la voie la plus simple. Les noix sont semées fraîches à l'automne, débarrassées du brou, dans une planche abritée ou dans des pots profonds, et stratifiées au froid dehors pendant l'hiver ; elles germent de façon fiable au printemps. À cause de la puissante racine pivotante, on sème si possible directement à l'emplacement définitif ou l'on transplante très jeune ; les semis plus âgés reprennent mal. Les souris déterrent volontiers les noix semées, un grillage posé sur le semis aide. Les semis sont hétérogènes et ne fructifient qu'au bout de nombreuses années. C'est pourquoi les variétés nommées comme 'Campbell CW1' ou 'Imshiu' sont greffées en fin d'hiver sur des porte-greffes issus de semis de la même espèce. L'espèce est monoïque, mais les fleurs mâles et femelles mûrissent en décalé, si bien qu'un second arbre à proximité améliore nettement la récolte.

Arbre pollinisé par le vent, le noyer du Japon offre peu aux visiteurs des fleurs : les chatons ne fournissent pas de nectar, et aucun relevé d'abeilles sauvages n'existe pour l'espèce. Sa valeur pour la faune est ailleurs. Les noix riches en huile sont une nourriture hivernale de grande qualité pour les écureuils, les loirs et les corvidés, qui les emportent et les enterrent, assurant du même coup leur dispersion. La couronne semi-ouverte et très étalée d'un arbre âgé porte des nids et offre des postes d'affût ; avec les années s'ajoutent des cavités dans le vieux bois. La juglone impose une limite : elle freine le sous-étage, si bien que sous la couronne il y a moins de fleurs et d'abris que sous d'autres grands arbres. Pour les chenilles indigènes, cette espèce non indigène est pratiquement sans importance.

Particularités : la variété cordiformis (noix cœur) s'ouvre proprement en deux moitiés d'un coup sur la tranche et libère le cerneau entier ; en contrepartie, cerneaux plus petits que chez les bonnes variétés de noyer ; immunisée contre le chancre du noyer cendré, d'où sa plantation en Amérique du Nord pour remplacer Juglans cinerea ; feuilles pennées jusqu'à 1m de long, 3-10 fruits par épi ; résiste au gel jusqu'à -34°C ; la juglone freine le sous-étage ; taille seulement en fin d'été, sinon fort saignement ; monoïque mais dichogame (protogyne/protandre) -> un second arbre augmente la récolte

Asie orientale : Japon et Sakhaline. L'espèce y pousse dans les forêts caducifoliées de montagne et le long des cours d'eau de la zone tempérée. Dans le nord-est des États-Unis et l'est du Canada, elle est souvent plantée depuis le début du XXe siècle, car elle est immunisée contre le chancre du noyer cendré (Sirococcus clavigigenti-juglandacearum), qui a anéanti à grande échelle le noyer cendré indigène, Juglans cinerea ; la plupart des variétés sont aussi issues de cette histoire de culture. En Europe centrale, l'arbre est rare et ne se voit presque que dans les collections, les arboretums et les plantations en permaculture, où il passe pour un complément robuste du noyer commun.

Le noyer du Japon est un arbre des forêts mixtes caducifoliées des climats tempérés à étés humides. Au Japon, il colonise de préférence les sols frais à humides et profonds des vallées, des bords de ruisseaux et des pieds de pente, là où l'eau et les nutriments se rassemblent ; il évite les stations franchement sèches. Espèce de lumière à croissance rapide, il occupe les trouées et les lisières, où il forme vite, avec ses feuilles pennées longues jusqu'à un mètre, une couronne semi-ouverte et très étalée. Comme toutes les Juglandacées, il enrichit le sol sous lui en juglone et limite ainsi la concurrence dans la zone racinaire. Il s'enracine profondément et résiste au gel jusqu'à environ -34 °C.