Pacanier

Famille

Juglandaceae

Port

Arbre

Hauteur

40 m

Largeur

20 m

Croissance

moyenne

Longévité

1000 ans

Première récolte

au bout de 6 ans

Pleine production

au bout de 30 ans

Années productives

80 ans

Rendement par plante

jusqu'à 55 kg par an

Rendement en culture

jusqu'à 1 t/ha

Rendement énergétique

700 kcal par m² et par an

Rusticité

zone 5-10

Tolérance à l'ombre

plein soleil

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

assez sec – très humide

pH

4,5 – 7

Synonymes

Carya pecan, Juglans illinoensis

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les noix de pécan sont des drupes à l'enveloppe extérieure verte, charnue et non comestible, qui s'ouvre à maturité selon quatre sutures préformées. La noix proprement dite est allongée et cylindrique, pointue à une extrémité, à coque plus fine que celle de la noix commune, et ressemble plutôt à une grosse noisette ; il faut 60 à 175 noix pour faire un kilogramme. L'amande contient environ 71 pour cent de matières grasses, 15 pour cent de glucides et 9,2 pour cent de protéines, ainsi que beaucoup de potassium, de phosphore, de magnésium et de calcium. Son goût est plus doux et plus sucré que celui de la noix commune, et moins tannique ; on la mange crue, concassée sur des salades de fruits et des desserts, ou on l'utilise dans les gâteaux et les glaces. En raison de leur forte teneur en matières grasses, les amandes rancissent vite : conserve-les au frais et dans un récipient hermétique.

Médicinal: La médecine populaire rapporte son usage chez les peuples autochtones du sud de l'Amérique du Nord : une décoction de l'écorce, riche en tanins, était donnée contre la toux et les maladies pulmonaires consomptives, et les feuilles broyées étaient appliquées en usage externe sur les zones de peau qui démangent et sur les mycoses. Ces deux usages sont documentés en tant que tradition, non comme preuve d'efficacité. L'espèce n'a pas fait l'objet d'une évaluation pharmaceutique : il n'existe pas de monographie de la Commission E ni du HMPC pour Carya illinoinensis, et elle ne figure dans aucune pharmacopée. L'amande a en revanche été étudiée en tant qu'aliment : elle se compose d'environ 70 pour cent de graisses, majoritairement mono-insaturées, et apporte beaucoup de potassium, de magnésium et de phosphore ; les études nutritionnelles sur les régimes riches en fruits à coque portent sur les taux de lipides sanguins.

Autres usages: Le bois du pacanier est à fibres grossières, dur et lourd, mais en même temps cassant et peu résistant ; il est considéré comme de moindre valeur que celui des autres caryers (hickorys), appréciés pour les manches d'outils et la fabrication d'arcs. On l'utilise pour des pièces de chariots, des outils agricoles et surtout comme bois de chauffage ; dans le sud des États-Unis, les copeaux de hickory sont la référence pour fumer la viande. Pour la conception du jardin, son rôle de structure est plus intéressant : la couronne large et claire laisse passer assez de lumière pour une plantation en sous-étage, et le pivot profond laisse de la place aux espèces à enracinement superficiel alentour. Le feuillage penné se décompose lentement et fournit en automne beaucoup de matériau de paillage. Les coques vides font une couverture d'allée durable, qui pourrit lentement.

Emplacement : Le pacanier a besoin de 180 à 220 jours sans gel pour former l'amande ; faute de quoi, il reste un bel arbre, mais sans noix. Il demande des sols légers à moyennement lourds, profonds et acides, avec un pH entre 5,5 et 6,0, et forme un pivot marqué qui rend la transplantation délicate : mieux vaut planter petit qu'acheter grand. Avec 20 à 30 mètres de hauteur finale et 10 à 15 mètres de largeur, c'est un arbre pour les grandes surfaces, pas pour les jardins familiaux. Comme toutes les Juglandacées, il produit de la juglone, bien moins toutefois que le noyer noir ; il vaut quand même mieux ne pas installer de voisins sensibles comme la tomate, le poivron ou le pommier sous sa couronne. Les arbres sont fonctionnellement dioïques, car l'émission du pollen et la réceptivité des stigmates sont décalées dans le temps : un second arbre d'une autre variété est indispensable pour obtenir une récolte. Entretien : Le bois subit des dégâts en dessous de -20 °C, c'est pourquoi les jeunes arbres ont besoin d'une protection du tronc les premières années et d'un emplacement sans risque de gelées tardives. La pluie et une forte humidité de l'air favorisent les maladies fongiques ; un emplacement dégagé et bien aéré est la meilleure prévention contre la tavelure du pacanier. On taille peu et tôt : une bonne formation de la couronne les premières années, ensuite seulement le bois mort et les flèches concurrentes. Les jeunes arbres ont besoin d'arrosages réguliers ; les plus âgés traversent bien les périodes sèches grâce à leur pivot. Les premières noix tombent après quatre à six ans, et la pleine production n'est pas à attendre avant la dixième année. On récolte en octobre en secouant l'arbre, dès que les enveloppes vertes s'ouvrent. Dans son pays d'origine, le charançon de la noix de pécan vide les amandes de l'intérieur ; en Europe, il ne pose pour l'instant pas de problème.

Les pacaniers issus de semis sont très hétérogènes en rendement et en qualité de noix et mettent nettement plus longtemps à donner leur première récolte ; les semis servent donc surtout de porte-greffe. Les noix doivent être stratifiées au frais et à l'humidité et ne doivent pas se dessécher entre la récolte et le semis. Les arbres conformes à la variété s'obtiennent par greffage de greffons de rameaux d'un an en février ou en mars, généralement en greffe anglaise ou en fente ; aux États-Unis, on greffe aussi en plein champ sur des semis déjà installés et on pratique la greffe en plaque, comme pour le noyer.

Le pacanier est pollinisé par le vent. Ses longs chatons mâles libèrent du pollen en abondance, mais n'offrent ni nectar ni ressource qui attire les abeilles ; le rapport de l'USDA sur la pollinisation des cultures le classe donc comme peu attractif dans toutes les colonnes consacrées aux abeilles. Nouveau venu d'Amérique du Nord, il n'a pas non plus en Europe centrale d'espèces de chenilles ou de coléoptères qui lui soient liées. Sa valeur pour la faune tient entièrement à sa taille et à ses fruits : un arbre adulte de 20 à 30 mètres à couronne large et claire sert de perchoir, d'arbre de nidification et, avec le temps, d'arbre à cavités, et les noix sont consommées par les écureuils, les geais et d'autres corvidés, qui les emportent et les dispersent. Dans son pays d'origine, une part importante de la faune forestière vit des années de forte fructification des caryers ; dans un jardin européen, il en reste surtout la concurrence pour la récolte.

Particularités : a besoin de 180-220 jours sans gel ; bois endommagé en dessous de -20°C ; pH 5,5-6,0 nécessaire ; fonctionnellement dioïque (dichogame) -> seconde variété indispensable ; première récolte après 4-6 ans, pleine production à partir de 10 ans ; 60-175 noix/kg ; amande ~71% de lipides+15% de glucides+9,2% de protéines ; espacement en verger de 12x12 à 17x17 m ; amandes vite rances à cause de leur forte teneur en matières grasses ;

Sud de l'Amérique du Nord : la vallée du Mississippi, de l'Illinois et de l'Iowa vers le sud jusqu'en Louisiane, et vers l'ouest à travers le Texas jusqu'au nord du Mexique. Le cœur de l'aire naturelle est la vallée du Mississippi et de ses affluents, à laquelle renvoie l'épithète illinoinensis ; l'espèce y pousse dans les forêts alluviales des plaines fluviales. En culture, les États-Unis et le Mexique sont aujourd'hui à peu près à égalité et se partagent la très grande majorité de la récolte mondiale : les États du sud des États-Unis produisent environ 95.000 tonnes, la production totale américaine se situe entre 120.000 et 140.000 tonnes, et le Mexique atteint un ordre de grandeur comparable. Des zones de culture plus modestes se trouvent en Australie, en Israël, dans le sud de la Chine, dans les régions subtropicales de l'Inde ainsi qu'en Sicile et en Espagne. En Europe centrale, il n'existe pas de culture commerciale.

Sols alluviaux frais et riches le long des fleuves et des ruisseaux, souvent dans des forêts alluviales à bois dur périodiquement inondées, en compagnie de l'orme d'Amérique, de frênes, de peupliers et de chênes des marais. Le pacanier est un arbre typique des forêts alluviales : il supporte des inondations temporaires, mais exige un sol profond, bien aéré et légèrement acide, et forme un puissant pivot grâce auquel il traverse aussi les périodes sèches de l'été. Le climat de son aire est chaud, avec des pluies estivales et une longue saison de végétation de 180 à 220 jours.