Japanische Walnuss

Familie

Juglandaceae

Wuchsform

Baum

Wuchshöhe

26 m

Kronenbreite

14 m

Wachstum

mittel

Lebensdauer

150 Jahre

Erster Ertrag

nach 8 Jahren

Winterhärte

Zone 4–6

Schattentoleranz

volle Sonne

Boden

Sand, Schluff, Lehm

Bodenfeuchte

halbfeucht – sehr feucht

pH-Wert

6 – 7,5

Zeiten gelten für die Nordhalbkugel in gemäßigtem Klima und verschieben sich mit Höhenlage und Sorte.

Essbar: Die Nüsse sind wohlschmeckend und süß, deutlich milder als die der Schwarznuss. Sie sind leicht gerippt und abgeflacht eiförmig bis herzförmig — daher der Name Herznuss für die Varietät cordiformis, deren Schale sich mit einem Schlag auf die Kante sauber in zwei Hälften öffnet und den Kern ganz freigibt. Das ist der eigentliche Vorzug gegenüber der Echten Walnuss: kein mühsames Herausbrechen aus Kammern. Der Preis dafür ist die Größe, denn die Kerne fallen kleiner aus als bei guten Walnusssorten, teils sogar kleiner als bei kleinfrüchtigen Walnüssen. Verwendet werden sie roh als Knabbernuss, geröstet, in Gebäck und Desserts; pressen lässt sich aus ihnen auch ein feines Speiseöl. Die Fruchtreife liegt im Oktober.

Sonstige Nutzung: Das Holz der Japanischen Walnuss ist leicht und weich und erreicht die Qualität der Echten Walnuss nicht; verarbeitet wird es dennoch zu Möbeln und in der Drechslerei. Im Garten bedeutsamer ist die Färbewirkung: Die klebrig behaarte grüne Fruchthülle und die Blätter enthalten Juglon, das Hände, Kleidung und Steinbeläge dauerhaft braun färbt — derselbe Stoff dient traditionell zum Braunfärben von Wolle und Holz. Das Herbstlaub verrottet langsam und braucht etwa ein Jahr, bis brauchbarer Laubkompost daraus geworden ist; in dieser Zeit schützt es als Mulch den Boden vor Erosion und Frost. Mit 12 bis 18 Metern Höhe und einer weit ausladenden, halboffenen Krone gibt der Baum zudem einen wirksamen Schatten- und Windschutz ab.

Standortwahl: Die Japanische Walnuss braucht Platz — 12 bis 18 m Höhe und rund 8 m Kronenbreite, oft mehrstämmig und weit ausladend. Der Standort soll sonnig bis licht halbschattig sein, der Boden tiefgründig, durchlässig bis humos, nährstoffreich und frisch; Trockenlagen und Staunässe scheiden aus. Entscheidend ist die Wirkung auf die Umgebung: Wie alle Walnussgewächse gibt sie Juglon an den Boden ab, das empfindliche Nachbarn wie Tomaten, Kartoffeln, Äpfel und Birnen im Wachstum hemmt — unter der Krone gedeihen nur juglontolerante Pflanzen. Die klebrigen grünen Fruchthüllen färben Terrasse, Pflaster und Wäsche braun; über Sitzplatz, Weg und Auto gehört der Baum deshalb nicht. Als Tiefwurzler steht er standfest und hebt keine Beläge an. Pflege: Junge Bäume werden in den ersten Jahren gestäbt und vor Wildverbiss geschützt, denn Rehe fegen gern an glattrindigen Jungstämmen. Geschnitten wird so wenig wie möglich und nur im Spätsommer, nie im Winter oder Frühjahr — Walnussgewächse bluten aus Winterschnittwunden stark und schließen sie schlecht. Auf gutem Boden muss nicht gedüngt werden. Frosthart ist die Art bis etwa −34 °C und damit auch für raue Lagen geeignet; anfällig bleibt sie wie alle Nussbäume für Spätfröste am Austrieb, weshalb Frostlöcher zu meiden sind. Der Butternuss-Rindenkrebs kann ihr nichts anhaben. Geerntet wird im Oktober, wenn die Früchte fallen; die Hülle wird zügig mit Handschuhen entfernt, dann werden die Nüsse getrocknet. Eichhörnchen und Rabenvögel ernten mit.

Sämlinge sind der einfachste Weg. Die Nüsse werden im Herbst frisch, von der Hülle befreit, in ein geschütztes Beet oder in tiefe Töpfe gelegt und über den Winter draußen kalt stratifiziert; im Frühjahr keimen sie zuverlässig. Wegen der kräftigen Pfahlwurzel wird möglichst gleich an den endgültigen Platz gesät oder sehr jung verpflanzt — ältere Sämlinge wachsen schlecht an. Mäuse holen ausgelegte Nüsse gern wieder heraus, ein Drahtgitter über dem Saatbeet hilft. Sämlinge fallen uneinheitlich aus und tragen erst nach vielen Jahren. Benannte Sorten wie 'Campbell CW1' oder 'Imshiu' werden deshalb im Spätwinter auf Sämlingsunterlagen der eigenen Art veredelt. Die Art ist einhäusig, männliche und weibliche Blüten reifen jedoch zeitversetzt, sodass ein zweiter Baum in der Nähe den Ertrag deutlich verbessert.

Als windbestäubter Baum liefert die Japanische Walnuss den Blütenbesuchern wenig: Die Kätzchen bieten keinen Nektar, und Wildbienenzahlen sind für die Art nicht erhoben. Ihr Wert für die Fauna liegt anderswo. Die ölreichen Nüsse sind eine hochwertige Winternahrung für Eichhörnchen, Siebenschläfer und Rabenvögel, die sie verschleppen und vergraben und damit zugleich die Verbreitung übernehmen. Die weit ausladende, halboffene Krone eines älteren Baumes trägt Nester und bietet Ansitzwarten; Höhlungen im Altholz kommen mit den Jahren dazu. Einschränkend wirkt das Juglon: Es hemmt den Unterwuchs, sodass unter der Krone weniger Blüten- und Deckungsangebot entsteht als unter anderen Großbäumen. Für heimische Raupen ist die nicht heimische Art praktisch bedeutungslos.

Besonderheiten: die Varietät cordiformis (Herznuss) springt mit einem Schlag auf die Kante sauber in zwei Hälften auf und gibt den Kern ganz frei; Kerne dafür kleiner als bei guten Walnusssorten; immun gegen den Butternuss-Rindenkrebs, deshalb in Nordamerika als Ersatz für Juglans cinerea gepflanzt; Fiederblätter bis 1m lang, 3-10 Früchte je Ähre; frosthart bis -34°C; Juglon hemmt den Unterwuchs; Schnitt nur im Spätsommer, sonst starkes Bluten; einhäusig aber vorweiblich/vormännlich -> zweiter Baum erhöht den Ertrag

Ostasien: Japan und Sachalin. Dort wächst die Art in den sommergrünen Bergwäldern und entlang von Flussläufen der gemäßigten Zone. Im Nordosten der USA und in Ostkanada wird sie seit dem frühen 20. Jahrhundert häufig gepflanzt, weil sie gegen den Butternuss-Rindenkrebs (Sirococcus clavigigenti-juglandacearum) immun ist, der die dort heimische Butternuss Juglans cinerea großflächig vernichtet hat; aus dieser Anbaugeschichte stammen auch die meisten Sorten. In Mitteleuropa ist der Baum selten und fast nur in Sammlungen, Arboreten und in Permakulturpflanzungen zu sehen, wo er als robuste Ergänzung zur Echten Walnuss gilt.

Die Japanische Walnuss ist ein Baum der sommergrünen Laubmischwälder gemäßigter, sommerfeuchter Klimate. In Japan besiedelt sie bevorzugt frische bis feuchte, tiefgründige Böden in Tälern, an Bachläufen und an Hangfüßen, wo Wasser und Nährstoffe zusammenlaufen; ausgesprochene Trockenlagen meidet sie. Als lichtbedürftige, raschwüchsige Art besetzt sie Lücken und Waldränder und bildet dort mit ihren bis zu einem Meter langen Fiederblättern rasch eine halboffene, weit ausladende Krone. Wie alle Walnussgewächse reichert sie den Boden unter sich mit Juglon an und hält damit die Konkurrenz im Wurzelraum klein. Sie wurzelt tief und ist bis etwa −34 °C frosthart.