Nogal

Familia

Juglandaceae

Porte

Árbol

Altura

25 m

Anchura

25 m

Crecimiento

rápido

Longevidad

150 años

Primera cosecha

a los 8 años

Rendimiento por planta

hasta 60 kg al año

Rendimiento en cultivo

hasta 1,8 t/ha

Rendimiento energético

1300 kcal por m² al año

Rusticidad

zona 6-9

Tolerancia a la sombra

pleno sol

Suelo

Arena, Limo, Franco, Arcilla

Humedad del suelo

seco – muy fresco

pH

5 – 8,5

Sinónimos

Walnussbaum

Planificada en jardines

8×

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: La cosecha va de finales de septiembre a octubre, cuando la cubierta verde del fruto se abre y las nueces caen solas; se recogen a diario, porque las nueces húmedas se enmohecen en pocos días. Los restos de cubierta adheridos se quitan enseguida y las nueces se lavan; después se secan extendidas en capa fina en un lugar aireado hasta que el tabique interior se quiebra con facilidad. Solo las nueces bien secas se conservan todo el año; las almacenadas húmedas se estropean y pueden formar micotoxinas. La pepita es mejor cruda, y la piel amarga de la semilla se retira tras un breve escaldado. Recién cosechada, como nuez lechosa, sabe muy distinta que seca. Prensada en frío da un aceite comestible fino con sabor a nuez, que no debe calentarse y se enrancia pronto, así que se guarda en lugar fresco, a oscuras y en botellas pequeñas. Hay una segunda cosecha a finales de junio: las nueces verdes, cuya cáscara aún es blanda y se deja atravesar con una aguja, se maceran para licor de nueces o se ponen en remojo durante semanas, se cuecen y se conservan como nueces negras encurtidas.

Medicinal: Las hojas y la cubierta verde del fruto del nogal se usan desde hace mucho en la medicina popular europea. Contienen taninos y juglona, y tradicionalmente se aplicaban por vía externa en lavados y compresas contra erupciones cutáneas exudativas y eccemas; en infusión, las hojas se consideraban un remedio astringente. Precisamente este uso externo está documentado y evaluado oficialmente: la Comisión E valoró positivamente la hoja de nogal para compresas y baños en inflamaciones leves y superficiales de la piel y en la sudoración excesiva; el uso interno no queda cubierto por esa evaluación. La pepita en sí no es un remedio, pero su valor nutricional es notable: entre 40 y 65 por ciento de grasa, de la cual alrededor del 70 por ciento son ácidos grasos insaturados con alta proporción de ácido linoleico y linolénico, además de casi un 15 por ciento de proteína, potasio, calcio, fósforo y hierro, con un contenido muy bajo de sodio.

Otros usos: La madera de nogal es una de las maderas para muebles más valiosas de Europa: pesada, dura, tenaz y aun así fácil de trabajar, con un duramen marrón oscuro de veteado vivo. Se emplea en muebles macizos, chapas, carpintería interior, torneado y, tradicionalmente, en culatas de fusil, porque apenas se mueve y absorbe bien los golpes; las nudosidades de la zona de las raíces alcanzan precios máximos como chapa. De la cubierta verde del fruto, la cáscara y las hojas se obtiene un tinte marrón intenso que tiñe lana, madera y cabello, y que históricamente sirvió como nogalina y como tinta: las manchas en las manos tras la cosecha son la misma sustancia. Hoy las cáscaras molidas se usan como abrasivo suave para chorreado y pulido. El aceite es secante y por eso se usa en pinturas artísticas y para el cuidado de la madera. Las hojas se consideran repelentes de insectos y se colocaban en despensas y armarios. Hay que tener en cuenta la otra cara de la misma química: la juglona de las hojas y las raíces inhibe el crecimiento de muchas plantas vecinas.

Ubicación: Un árbol adulto alcanza 15 a 25 metros de altura y, aislado, una copa igual de ancha; en las plantaciones comerciales los nogales se plantan a 8 por 9 hasta 9 por 10 metros, y en el jardín no deberían estar mucho más juntos. Lo decisivo es el efecto sobre los vecinos: hojas, cubiertas del fruto y raíces liberan juglona, que inhibe la germinación y el crecimiento de muchas especies. La sustancia apenas es soluble en agua, se mantiene concentrada en el suelo bajo la copa y sigue actuando años después de una tala, mientras se pudren las raíces. Entre las especies sensibles están el manzano, el tomate, el abedul y el pino: un nogal junto a la espaldera de manzanos es un error de planificación. Como árbol de raíz pivotante necesita al menos 120 centímetros de suelo explorable por las raíces, no un sustrato poco profundo sobre roca. El nogal es autofértil, pero su floración es heterodicógama: los amentos masculinos suelen abrirse unas cuatro semanas antes que las flores femeninas, y qué sexo se adelanta cambia de un año a otro, por lo que una segunda variedad asegura la cosecha. La helada tardía destruye la flor; por eso, en hondonadas, las variedades de brotación tardía como 'Mars', 'Jupiter' o 'Geisenheim 26' son la opción segura. El árbol es sensible al viento. Cuidados: Aparte de la poda de plantación, no se poda. Si aun así hay que quitar una rama, la intervención corresponde a agosto: en primavera el árbol sangra mucho y durante largo tiempo, la herida queda abierta y cicatriza mal, mientras que a finales de verano se cierra con rapidez. En suelo natural no se abona: el nogal obtiene sus nutrientes por sí mismo con la raíz pivotante, y el exceso de nitrógeno ablanda la madera, ya de por sí sensible al frío. Los árboles jóvenes necesitan protección contra el ramoneo y, en zonas expuestas, un protector de tronco. La cosecha es en septiembre y octubre, en cuanto las cubiertas se abren y las nueces caen solas; la cubierta verde, de sabor amargo, se retira enseguida y con guantes, porque tiñe de marrón las manos y la ropa. Después las nueces se secan en un lugar aireado hasta una humedad residual de alrededor del ocho por ciento, pierden en el proceso hasta la mitad de su peso y se conservan a temperatura ambiente de varios meses a un año. Sensible a: antracnosis del nogal (Gnomonia leptostyla), sobre todo en veranos húmedos sin pausas de secado; bacteriosis del nogal (Xanthomonas arboricola pv. juglandis), que además de hojas y frutos daña la flor y el cámbium; mosca de la nuez (Rhagoletis completa), presente en Europa desde finales de la década de 1980, reconocible por las cubiertas ennegrecidas; ácaro de la erinosis del nogal (Aceria erinea), con excrecencias afieltradas en las hojas; polilla de los frutos secos en variedades de cáscara fina.

Los nogales obtenidos de semilla tardan de doce a quince años en fructificar y no salen fieles a la variedad: qué nuez dará un día una plántula no se puede prever. Por eso la siembra solo merece la pena para criar portainjertos o cuando se apuesta deliberadamente por la selección, como se hacía antes en los frutales tradicionales. Para ello las nueces se entierran en otoño y pasan el invierno en frío y humedad antes de germinar en primavera; hay que protegerlas de ratones, ardillas y cuervos. Las variedades se multiplican por injerto de púa o injerto de parche, casi siempre en invernadero con calor controlado, porque al aire libre el nogal suelda mal. Como portainjertos sirven plántulas de Juglans regia de uno a dos años. Hoy también es posible multiplicar variedades adultas por cultivo de tejidos.

Ofrece polen y néctar a diversos insectos, sobre todo durante la floración en primavera. Por su alto contenido en taninos, las hojas resultan menos atractivas como alimento para muchos insectos. Los frutos sirven de alimento a aves y pequeños mamíferos. La copa densa ofrece a las aves refugio y lugares de nidificación. Las hojas caídas y las sustancias químicas del suelo bajo el árbol influyen en la vegetación y, con ello, indirectamente en la fauna del entorno.

Particularidades: Una cultura llegó a abastecerse por completo del nogal. Las nueces a medio madurar y las hojas de comienzos del verano contienen un 1 % de vitamina C. Las hojas son muy ricas en taninos y alelopáticas, por lo que se compostan lentamente y los insectos las evitan; el follaje no da sombra hasta comienzos del verano; el nogal escandinavo no florece hasta junio, es decir, sin riesgo de heladas tardías; le gustan el calor y la protección contra el viento. Relación muy buena de ácidos grasos omega 3:6. Alrededor del 2,1 % del bosque alemán. 1500 kWh/estéreo; 4,1 kWh/kg

Del sudeste de Europa a Asia occidental. Se consideran área natural del nogal común los Balcanes y Asia occidental; las poblaciones desde el Cáucaso hasta el oeste de China, en cambio, podrían deberse al ser humano. Es la única especie de nogal autóctona de Europa. Son notables los bosques de nogales silvestres de Kirguistán en torno a Arslanbob, considerados las mayores masas continuas de la especie y discutidos como reliquia de la era glacial. La especie llegó a Europa Central con la cultura romana y más tarde a través de los huertos de los monasterios; hoy está muy extendida allí y se asilvestra con regularidad, porque cuervos y ardillas se llevan las nueces y las entierran, encargándose así de su dispersión.

El nogal es un árbol de zonas de veranos cálidos e inviernos suaves, sobre suelos profundos, frescos y ricos en nutrientes y bases. En su área de origen crece en bosques mixtos caducifolios claros del piedemonte y en valles de arroyos, donde confluyen el agua y la tierra fina; en Kirguistán llega incluso a formar allí bosques cerrados de nogales. Evita el encharcamiento, los suelos arcillosos pesados y los suelos brutos ácidos, igual que las hondonadas donde se acumula la helada, porque su brotación es sensible a las heladas tardías. Como especie exigente en luz, aislado desarrolla una copa ancha que da sombra densa, y en el bosque cerrado no logra imponerse. Por eso, en Europa Central su verdadero hábitat es el paisaje cultivado: granjas, prados de frutales tradicionales, lindes de campos y bordes de bosque en valles y cuencas de clima cálido.