Nogal negro

Familia

Juglandaceae

Porte

Árbol

Altura

30 m

Anchura

20 m

Crecimiento

muy rápido

Longevidad

200 años

Primera cosecha

a los 13 años

Rusticidad

zona 4-9

Tolerancia a la sombra

pleno sol

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

algo seco – muy fresco

pH

5,6 – 7,6

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Se aprovecha la semilla. Está dentro de una nuez extraordinariamente dura y de cáscara gruesa, con cuatro tabiques internos, que apenas se deja abrir limpiamente con un martillo; en Norteamérica existen cascanueces especiales para ello. El sabor es más intenso, más resinoso y más peculiar que el del nogal común, por eso allí las semillas se usan sobre todo en helados, bollería, pasteles y confitería. Con alrededor de un 59 por ciento de grasa y un 24 por ciento de proteína son muy nutritivas y aportan abundante manganeso, fósforo, magnesio y cobre; prensadas dan un aceite comestible. Se cosechan a partir de finales de septiembre, cuando los frutos caen solos. La envoltura verde debe retirarse enseguida, porque de lo contrario transmite taninos amargos a la semilla. Tras dos o tres semanas de secado, las nueces con cáscara se conservan más de un año en un lugar fresco y seco; las semillas peladas se estropean antes por su alto contenido en aceite y deben ir al congelador al cabo de pocos meses. A finales del invierno el tronco puede sangrarse como el del arce azucarero: la savia dulce se bebe fresca o se reduce hasta obtener un jarabe.

Medicinal: Tradición popular: en la medicina casera norteamericana se maceraban frutos verdes enteros en alcohol o vinagre y se tomaban como vermífugo. La corteza y la envoltura del fruto se consideraban además un remedio contra la tiña y las micosis superficiales de la piel. Estos usos siguen la tradición de las drogas ricas en taninos y naftoquinonas y se basan en la transmisión oral, no en ensayos clínicos. Documentado: para el nogal negro no existe ninguna monografía de la Comisión E ni del HMPC. La valoración que se cita a menudo de la hoja de nogal para uso externo en inflamaciones cutáneas leves y superficiales se refiere al nogal común (Juglans regia) y no puede extrapolarse a Juglans nigra. Se ha estudiado su composición (juglona, glucósido de hidrojuglona, taninos, polifenoles, aceite esencial y ácidos grasos), de la que hasta ahora no se deriva ninguna afirmación terapéutica sólida.

Otros usos: La madera es la verdadera razón por la que el nogal negro se planta en Norteamérica desde hace generaciones: pesada, dura, de un marrón chocolate oscuro, densa y de estructura uniforme, extraordinariamente duradera y a la vez fácil de trabajar. Merma y trabaja poco, acepta bien la cola y el barniz y figura entre las maderas frondosas más valiosas que existen; se usa para muebles, carpintería interior, chapa, construcción naval, culatas de fusil y trabajos de talla y torneado. Las envolturas verdes de los frutos dan un tinte marrón oscuro para lana, madera y cabello que se fija sin mordiente; secas y molidas, las duras cáscaras sirven como abrasivo para chorreado en la limpieza de metal y piedra. Como portainjerto para variedades selectas de nogal, el nogal negro está muy extendido porque resiste mejor las heladas, se adapta mejor a suelos pesados y húmedos y mantiene más pequeños los árboles injertados, aunque la unión solo dura unos treinta años. Las envolturas ricas en juglona pueden emplearse a propósito como acolchado contra perennes problemáticas de raíz superficial, como la hiedra terrestre o la podagraria. Aislado, el árbol desarrolla una copa redondeada imponente, y por eso también se planta como árbol de parque.

Ubicación: Un árbol para superficies grandes: en Europa central alcanza de 20 a 25 metros de altura, rara vez 35, y otro tanto de anchura, con un crecimiento de hasta 90 centímetros al año. Necesita pleno sol, porque si no la cosecha de nueces no llega, y un lugar sin heladas tardías, ya que los árboles jóvenes pierden el cuajado de los frutos con las heladas de primavera. Desde las raíces, la corteza interna, las hojas y las envolturas de los frutos llega hidrojuglona al suelo, donde se oxida a juglona, que inhibe la respiración de los vecinos sensibles; apenas se desplaza, se mantiene concentrada bajo la copa y persiste años en el suelo después de una tala. El tomate, la patata, el pimiento y el manzano lo sufren; la morera, el guindo, el grosellero, el grosellero espinoso, el frambueso, la consuelda, el narciso, la hosta y el hemerocallis lo toleran. No está del todo aclarado cuánto se debe a la juglona y cuánto a la sombra y a la competencia de las raíces. Los frutos, de cuatro a ocho centímetros, caen con fuerza y desde gran altura: los asientos, invernaderos y aparcamientos deben quedar fuera de la copa. Cuidados: Se poda a finales del verano; los nogales podados en primavera sangran mucho y cicatrizan mal las heridas, así que es mejor formar la copa pronto que quitar ramas gruesas más tarde. En un suelo profundo y fértil con agua freática a su alcance, el árbol no necesita abonado: el nitrógeno produce madera, no nueces. La fuerte raíz pivotante hace imposible trasplantar ejemplares mayores, de modo que conviene plantarlo desde el principio en su lugar definitivo. Los árboles injertados dan fruto a los cuatro a seis años, las plántulas a los diez a veinte, y las cosechas plenas llegan a partir de unos veinte años, con una esperanza de vida de unos 130 años. Un segundo árbol cerca mejora claramente el cuajado, porque las flores femeninas y masculinas de un mismo árbol maduran en momentos distintos. Para la cosecha conviene usar guantes y sacar las nueces de la envoltura sin demora, porque de lo contrario el jugo de la envoltura penetra en la pulpa de la semilla; después se dejan secar dos o tres semanas en un lugar aireado. Sensible a: muérdago blanco, que en Europa central aparece con llamativa frecuencia sobre el nogal negro; en Norteamérica, la enfermedad de los mil cancros, causada por Geosmithia morbida junto con el escarabajo de las ramitas del nogal.

La siembra es lo habitual. Las nueces se limpian de la envoltura justo después de caer y no deben secarse. De tres a cuatro meses de estratificación en frío y humedad a entre cero y cinco grados rompen la latencia; más sencillo es sembrar en otoño directamente al aire libre, a cinco a diez centímetros de profundidad, con una malla metálica encima contra ratones y ardillas. Las plántulas aparecen en abril o mayo y crecen unos 90 centímetros el primer año, y aún más el segundo. Como desde el principio se forma una fuerte raíz pivotante, se siembra directamente en el lugar definitivo o se repica como muy tarde durante el primer año: después, el trasplante fracasa. El material fiel a la variedad solo se obtiene por injerto, normalmente de chip o de púa a finales del invierno sobre plántulas de nogal negro; así el inicio de la producción se adelanta de diez a veinte años a cuatro a seis. La especie no se puede multiplicar por esquejes.

El nogal negro se poliniza por el viento y, en consecuencia, ofrece poco a los insectos: los amentos colgantes liberan polen, pero no dan néctar. Su valor para la fauna está en las nueces y en el propio árbol. Las ardillas son sus principales usuarias y a la vez sus dispersoras: llevan los pesados frutos lejos del árbol madre y los entierran uno a uno; los depósitos olvidados germinan al año siguiente, y así la especie se regenera sin ayuda en las vegas del Rin. Los ratones y otros roedores también comen las semillas, mientras que el corzo solo ramonea las hojas cuando no tiene otra cosa. En Norteamérica viven varios insectos especializados en esta especie, entre ellos la oruga del nogal (Datana integerrima) y la oruga tejedora de otoño; en Europa central estos vínculos faltan casi por completo, porque el árbol lleva aquí apenas algo más de cien años. Como gran árbol viejo aporta en cambio estructura: un tronco de corteza gruesa y agrietada, cavidades y una copa muy amplia como lugar de nidificación y posadero. La juglona de las raíces y las hojas es tóxica para los peces: las masas de agua situadas bajo la copa se ven afectadas.

Particularidades: Heterodicógamo: flores femeninas normalmente antes que las masculinas, por eso la autopolinización es rara; ~65% de la cosecha silvestre de EE. UU. procede de Misuri, Hammons en Stockton las casca a máquina desde 1946 + celebra desde 1961 un Black Walnut Festival; el árbol más grande de Europa en Sereď/Eslovaquia, ~300 años, 6,30 m de perímetro; en Europa central a menudo infestado por muérdago blanco; crecimiento de hasta 1,13 m/año

Este de Norteamérica; naturalizado en Europa central desde hace más de cien años. El área natural abarca la mitad oriental de Estados Unidos y se extiende desde el sur de Ontario hacia el oeste hasta Dakota del Sur, hacia el sur hasta Georgia y el norte de Florida y hacia el suroeste hasta el centro de Texas. Por el norte termina donde el periodo libre de heladas ya no basta para que maduren las nueces, por el oeste en el límite seco de las Grandes Llanuras orientales; la especie falta en la llanura costera al sur de Carolina del Norte y en el valle del Misisipi. Dentro de esta zona es uno de los árboles caducifolios más frecuentes, y su proporción sigue aumentando porque las epidemias han hecho retroceder a especies competidoras como el fresno, el castaño y el olmo. En Europa central se introdujo hacia 1900 en los bosques de ribera del Rin y del Danubio, donde hoy forma masas considerables que se regeneran por sí solas. En Alemania se considera un neófito establecido sin restricciones legales, pero en las vegas fluviales cálidas coloniza por su cuenta los claros del bosque, porque los roedores se llevan las nueces y las olvidan.

Un árbol de vegas fluviales y laderas frescas. En su tierra de origen, el nogal negro crece en bosques caducifolios mixtos ricos en especies, sobre suelos profundos y fértiles con el nivel freático alto; el franco arenoso, el franco y el limo retienen el agua tal como la necesita. Allí lo acompañan el tulipero, el fresno blanco, el cerezo negro, el tilo, la haya americana, el arce azucarero, los robles y los nogales americanos del género Carya; en el límite occidental y seco de su área se retira por completo a las llanuras de inundación y convive con el olmo, el almez y el arce negundo. No tolera la sombra: germina en los claros del bosque y crece rápidamente hacia la luz, de forma parecida a una especie pionera. Evita los suelos compactados, encharcados o poco profundos, igual que los lugares francamente secos. En Europa central ha ocupado justamente este nicho en los bosques de ribera de clima cálido del Alto Rin y del Danubio.