Haya común

Familia

Fagaceae

Porte

Árbol

Altura

35 m

Anchura

20 m

Crecimiento

medio

Longevidad

300 años

Primera cosecha

a los 30 años

Rendimiento por planta

hasta 40 kg al año

Rendimiento en cultivo

hasta 0,3 t/ha

Rendimiento energético

20 kcal por m² al año

Rusticidad

zona 5-8

Tolerancia a la sombra

sombra plena

Suelo

Arena, Limo, Franco, Arcilla

Humedad del suelo

algo seco – muy húmedo

pH

4,5 – 7,5

Sinónimos

Buche

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Son comestibles las hojas jóvenes y los hayucos. Las hojas se recolectan durante la brotación, a finales de abril y principios de mayo, mientras están de color verde claro, blandas y aún sedosas por la pelusa; tienen un sabor suave y ligeramente ácido y van crudas en ensaladas de hojas o mezcladas con requesón de hierbas. Al cabo de dos o tres semanas se vuelven coriáceas y ricas en taninos. Los hayucos maduran en septiembre y octubre y caen tras las primeras heladas; los árboles solo dan cosechas abundantes en los años de vecería, que llegan de forma irregular y a menudo después de veranos calurosos y secos. El grano es oleoso y dulzón, y pelar las pequeñas nueces triangulares es laborioso. Crudos solo deben comerse en pequeña cantidad, porque los granos contienen trimetilamina, ácido oxálico y glucósidos cianogénicos. Tostarlos de diez a quince minutos en una sartén sin aceite o en el horno descompone estas sustancias en gran parte y realza el aroma a fruto seco. Tostados y molidos, los granos dan un sucedáneo de café; molidos más finos y tamizados, una harina con la que se puede estirar el pan y la bollería. El prensado proporciona un aceite comestible fino y de larga conservación, que tuvo importancia en el siglo XIX y en los años de penuria después de 1945; la torta de prensado queda como residuo y no es un alimento. Los granos pelados se conservan unas semanas en lugar fresco y seco, y congelados varios meses.

Medicinal: La medicina popular ha transmitido sobre todo preparados ricos en taninos. Las hojas jóvenes de haya se masticaban y se colocaban sobre las encías inflamadas; machacadas, servían de cataplasma sobre heridas y úlceras que cicatrizaban mal; las decocciones de corteza se consideraban un remedio astringente contra la diarrea y se usaban como remedio casero para bajar la fiebre y como expectorante. Esto está documentado como tradición, no como prueba de eficacia. Más tangible es el alquitrán de haya, que se obtiene por destilación seca de la madera y que, como Pix fagi, formó parte fija de las farmacopeas en el siglo XIX y a principios del XX. Contiene fenoles, cresoles, creosota y guayacol; por vía interna se administraba contra la tos y las afecciones pulmonares, por vía externa contra eccemas y enfermedades descamativas de la piel. El uso interno se ha abandonado, los preparados con alquitrán para uso externo se han mantenido en dermatología, y en veterinaria el alquitrán de haya se sigue usando hoy para el tratamiento de los cascos. Falta una evaluación farmacéutica de la especie: no existen monografías de la Comisión E ni del HMPC para Fagus sylvatica.

Otros usos: La madera de haya es la frondosa más importante de Europa Central; se han descrito más de 250 usos. Es dura, de poro fino y veteado uniforme, se deja cepillar, tornear, desenrollar y, tras el vaporizado, curvar, en lo que se basa la clásica silla de madera curvada. De ella salen muebles, parqué, escaleras, utensilios de cocina, juguetes y chapa. A la intemperie aguanta mal, porque con la humedad cambiante merma y se hincha mucho y se pudre rápido; solo la impregnación con aceite de alquitrán hizo duraderas las traviesas de haya para la construcción ferroviaria. Aproximadamente la mitad de la corta se destina como madera industrial a tableros de partículas y de fibras, así como a celulosa, de la que también se obtiene la pasta química para fibras de viscosa y modal. Como leña, el haya ofrece uno de los poderes caloríficos más altos entre las frondosas autóctonas, arde de forma tranquila y da un carbón vegetal denso; las virutas de haya son el estándar en el ahumado. Históricamente, la madera estuvo en el origen de oficios enteros: dos partes de ceniza de haya y una de arena de cuarzo daban el vidrio verde de bosque, para cuya fabricación se talaron masas enteras, y la destilación seca proporcionaba alquitrán, creosota y ácido acético. En las regiones de montaña, la hojarasca sirvió durante siglos como cama para el establo donde faltaba la paja de cereal, y desde el lago de Brienz se comerciaba por barcos enteros, con la consecuencia de que la regeneración natural no se producía y se perdieron bosques protectores. Las ramas con hojas, atadas en haces, se secaban como forraje de invierno, que las cabras aceptaban especialmente bien; los brotes frescos se daban como pienso en primavera porque aumentaban la producción de leche.

Ubicación: El haya común alcanza 30 a 40 metros de altura, forma un dosel denso y proyecta una sombra tan profunda que bajo ella casi no crece nada. Como árbol aislado solo es una opción para parcelas grandes; en un jardín normal entra en consideración como seto o como variedad ornamental de crecimiento débil. El suelo es decisivo: profundo, fresco de forma constante, bien aireado y preferiblemente rico en bases, sin agua estancada. En lugares de suelo poco profundo o secos es la gran perdedora del cambio climático; los años secos a partir de 2018 hicieron morir hayas en grandes superficies de Europa Central. Al tener raíces superficiales compite fuertemente con bancales y césped, levanta pavimentos y es propensa a ser derribada por el viento. Otros dos puntos deben entrar en la planificación: si queda expuesta de repente, su corteza fina y lisa sufre quemaduras solares, y los hayucos en grandes cantidades son problemáticos para caballos y ganado de pasto, así que no la plantes junto a un cercado de pastoreo. Las flores y hojas jóvenes son sensibles a las heladas tardías, por lo que compensa un lugar resguardado. Las hayas viejas sueltan ramas gruesas sin previo aviso incluso en verano con hoja y retienen la madera muerta en la copa durante mucho tiempo; por eso, los asientos, caminos y zonas de juego bajo hayas viejas necesitan un control regular del arbolado. Cuidados: Como seto, el haya tolera la poda de forma extraordinaria. El momento adecuado es el final del verano, aproximadamente de finales de julio a agosto, después del segundo impulso de crecimiento: si se poda entonces, la planta conserva sus hojas secas durante el invierno y sigue haciendo de pantalla visual. Lo que no tolera es el rebrote de cepa: las hayas cortadas a ras de cepa apenas rebrotan o lo hacen muy débilmente y quedan cubiertas por otras plantas. Las plantas jóvenes necesitan protección contra el ramoneo de los corzos y, durante la fase de arraigo, agua en los periodos secos. No caves ni compactes el disco radical, porque el plato de raíces superficial es delicado; una capa de acolchado de hojas es mejor que cualquier abono. Tras el estrés por sequía aparecen necrosis de corteza y la enfermedad de la corteza del haya; en árboles viejos sobre caminos y asientos, la rotura de ramas es el riesgo real: haz revisar periódicamente las hayas viejas.

Los hayucos pierden rápidamente su capacidad germinativa y no deben secarse; por eso lo mejor es sembrarlos frescos en otoño, directamente al aire libre o en macetas que pasen el invierno en un lugar fresco y protegido. Los ratones causan la mayor parte de las pérdidas; merece la pena poner una malla metálica sobre el semillero. La germinación se produce en primavera tras el periodo de frío natural; quien quiera sembrar en primavera debe estratificar antes las semillas en frío y humedad. Las plántulas crecen despacio los primeros años y son muy sensibles a las heladas tardías, por lo que conviene criarlas en semisombra mejor que a pleno sol. Se repican al cabo de uno o dos años y se plantan en su lugar definitivo lo antes posible, porque las plantas mayores arraigan peor. La regeneración natural a la sombra de un rodal adulto es, con diferencia, el método más sencillo y da las plantas más vigorosas. Las variedades ornamentales como el haya púrpura, el haya llorona o el haya de Süntel no salen fieles a la variedad desde semilla y se injertan en invierno bajo cristal sobre portainjertos de plántula.

El haya común se poliniza por el viento y ofrece poco a los polinizadores: solo se han registrado dos especies de abejas silvestres en ella, y recogen polen, no néctar. Su valor está en otra parte y es considerable. Viven en ella unos 170 a 180 herbívoros invertebrados, entre ellos 83 especies de mariposas cuyas orugas comen sus hojas, dieciséis de ellas exclusivamente en el haya; el gorgojo saltador del haya es la única especie de escarabajo estrictamente monófaga, y el pulgón del haya la tiene como único huésped. En los años de vecería, los hayucos son un alimento clave: la ardilla, el topillo rojo, el ratón de campo y el ratón leonado hacen reservas de invierno y, a través de los escondites olvidados, se encargan ellos mismos de la regeneración. El picogordo, la paloma torcaz, el arrendajo, el pico picapinos y el herrerillo común están entre las al menos dos docenas de especies de aves que frecuentan el árbol. El verdadero peso llega con la edad: los huecos de pájaro carpintero en hayas gruesas se convierten en vivienda para aves que anidan en cavidades y para murciélagos, y más de trescientas especies de escarabajos saproxílicos dependen de la madera muerta de haya, entre ellas sesenta y tres especies relictas de bosque primario. Un haya joven es un árbol; una vieja, un hábitat.

Particularidades: perfectamente adaptada al clima de Europa Central; follaje rico en nutrientes; como seto puede aprovecharse en primavera para hojas de ensalada; buena potasa: los celtas inventaron el primer jabón con potasa de haya y aceite de hayuco, las ramas servían como varillas rúnicas (Rätsel/read/raten -> lesen); ~15% del bosque alemán; 2100KWh/rm; 4,0KWh/kg

Europa occidental y central, con prolongaciones hasta Crimea. El área natural del haya común abarca casi toda Europa central y occidental: desde el sur de Escandinavia y el sur de Inglaterra, pasando por Francia, los Alpes y los Balcanes, hasta el norte de España, el centro de Italia y Grecia, donde tiene sus avanzadas meridionales en las montañas. En el este, su límite de distribución coincide con el del roble albar y atraviesa Polonia y el oeste de Ucrania hasta Crimea; más al este la sustituye el haya oriental, su pariente cercana. Su centro de gravedad está en la franja climática de influencia atlántica a subcontinental, por lo que el área presenta grandes huecos en los lugares secos. En Alemania, Austria y Suiza es la especie frondosa autóctona más importante de todas.

El haya común marca la vegetación natural potencial de Europa Central: sin intervención humana, gran parte del territorio sería hayedo. Según el sustrato forma hayedos calcícolas, hayedos sobre tierra parda y hayedos acidófilos, y en cotas altas bosques mixtos de abeto rojo, abeto blanco y haya. Exige suelos profundos, frescos de forma constante, bien aireados y preferiblemente ricos en bases, sin agua estancada, y evita tanto el nivel freático alto, la pobreza de nutrientes y la sequía como las vegas inundadas periódicamente. El clima de su área abarca de 4 a 12 grados de temperatura media anual y de 450 a más de 2.000 milímetros de precipitación, con su centro en la Europa occidental y central de clima oceánico. En el norte desciende hasta la costa y no tiene límite inferior de altitud; en el sur es un árbol de colinas y montañas: en el Harz hasta 600 a 800 metros, en la Selva Negra hasta 1.500 y en los Alpes del norte hasta 1.700 metros. De joven soporta una sombra profunda y, como árbol clímax de sucesión tardía, se impone a sus competidores a partir de aproximadamente el cuadragésimo quinto año.