Manguier

Famille

Anacardiaceae

Port

Arbre

Hauteur

25 m

Largeur

25 m

Croissance

moyenne

Longévité

300 ans

Première récolte

au bout de 5 ans

Pleine production

au bout de 30 ans

Années productives

40 ans

Rendement par plante

jusqu'à 150 kg par an

Rendement en culture

jusqu'à 20 t/ha

Rendement énergétique

600 kcal par m² et par an

Rusticité

zone 10-12

Tolérance à l'ombre

plein soleil

Sol

Sable, Limon, Loam, Argile

Humidité du sol

sec – bord de l'eau

pH

4,6 – 8,5

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: On utilise la drupe mûre. Selon la variété (plus d'un millier sont décrites), elle va de la taille d'un poing à plus d'un kilo, verte, jaune, orange ou lavée de rouge, avec une chair juteuse jaune orangé autour d'un gros noyau plat et fibreux. Le goût va de résineux et aromatique à doux comme le miel, avec des notes de pêche et d'agrumes ; les variétés de type indien sont plus sucrées et plus riches, celles d'Asie du Sud-Est plus acidulées. Les variétés fibreuses se mangent plutôt à la cuillère, celles à chair fine se coupent en tranches. Le fruit est mûr lorsqu'il embaume et cède légèrement à la pression ; la couleur seule en dit peu, car certaines variétés restent vertes, et de petits points noirs sur la peau indiquent la pleine maturité, pas la pourriture. De la fleur à la maturité, il faut trois à six mois. Les fruits récoltés fermes mûrissent en quelques jours à température ambiante, plus vite à côté de pommes ou de bananes ; une fois bien mûrs, ils ne se conservent que quelques jours. Les températures du réfrigérateur, sous dix degrés, ne lui conviennent pas : elles provoquent des zones vitreuses et des arômes indésirables. On le transforme en jus, nectar, compote, glace, confiture et chutney, ou on le sèche en lanières ou en poudre. Récolté vert, avant maturité, c'est un légume : râpé dans les salades, conservé en pickle et, en Inde, acidifié et séché pour donner la poudre acidulante amchur. On ne mange pas la peau, car elle contient des urushiols irritants ; pour la même raison, mieux vaut éplucher de grandes quantités avec des gants. En Asie du Sud-Est, les jeunes feuilles sont aussi un légume, mais on les mange cuites.

Médicinal: La médecine populaire connaît le manguier surtout en Inde, et pas pour son fruit, mais pour l'écorce, les feuilles, les fleurs et l'amande : les décoctions d'écorce et de fleurs séchées passaient pour un remède contre la diarrhée et la dysenterie, l'amande broyée contre les vers, l'écorce était réputée hémostatique, et l'on attribuait au fruit vert un effet tonique pour le cœur. En Afrique tropicale et aux Caraïbes, les infusions de feuilles ont aussi été adoptées comme remède maison en même temps que la plante. C'est de la tradition et cela le reste. Seule la partie nutritionnelle est démontrée à ce jour : le fruit mûr contient beaucoup de vitamine C, des caroténoïdes précurseurs de la vitamine A, du potassium et des fibres, et contribue ainsi aux apports. Sur les polyphénols du fruit et la mangiférine des feuilles et de l'écorce, il existe des essais en laboratoire et sur l'animal montrant des effets anti-inflammatoires, hypoglycémiants et antiviraux ; les études cliniques probantes manquent, et il n'existe pas de monographie de la Commission E ni du HMPC. Les feuilles, l'écorce et l'amande ne conviennent pas comme remède maison, ne serait-ce que parce qu'elles contiennent les urushiols irritants.

Autres usages: Du manguier, on utilise presque tout en plus du fruit. On presse de l'amande une graisse végétale dure, le beurre de mangue, proche du beurre de cacao par son comportement à la fonte et sa composition, et utilisé dans la chocolaterie, la margarine, les savons et les soins de la peau ; l'amande dégraissée donne une farine riche en amidon qui a servi en Inde d'aliment de disette et de fourrage. L'écorce et les feuilles sont riches en tanins et servent depuis longtemps de teinture : elles donnent des tons jaunes à brun jaunâtre sur soie et coton, et au Timor on teint en vert avec des feuilles de manguier les tissus traditionnels tais. On rapporte aussi l'obtention du pigment jaune indien à partir de l'urine de vaches nourries de feuilles de manguier ; ce récit est contesté et la pratique a disparu depuis plus de cent ans. Le bois est mi-lourd, mi-dur, à structure plutôt grossière, peu durable en extérieur, mais bon marché et facile à travailler ; il sert aux meubles, à l'aménagement intérieur, aux caisses, au contreplaqué, au tournage et aux instruments de musique, et en Inde et en Asie du Sud-Est aussi aux pirogues monoxyles et aux coques de bateaux. Les rameaux servent de bâtonnets à dents. Sur le plan culturel, le manguier est profondément ancré en Inde : il passe pour l'arbre du dieu de l'amour Kama, ses feuilles font partie des décorations de mariage et des fêtes du Nouvel An, et le motif de la mangue est un modèle de base de l'art textile indien. Dans les grandes plantations, l'arbre sert en outre d'arbre d'ombrage au-dessus du café, du cacao et des pâturages, et on le plante en haie brise-vent.

Emplacement : Choisis une variété greffée sur un porte-greffe peu vigoureux plutôt qu'un semis, et compte avec un arbre qui demande une taille chaque année : sans taille, le manguier devient un arbre de dix mètres. Le substrat doit être rapidement drainant ; le type de variété indien en particulier ne supporte pas l'eau stagnante. Le danger sur place vient du latex : là où des enfants jouent ou où l'on arrache des feuilles en passant, l'arbre est mal placé. Entretien : Pendant la croissance, garde-le à la lumière, au chaud et régulièrement humide ; sous dix degrés, feuilles et racines sont endommagées. On taille au printemps ou après la récolte : raccourcir la flèche, éclaircir la couronne, supprimer les rameaux qui croissent vers l'intérieur. Une taille dans l'extrémité des pousses coûte la récolte de l'année, car le manguier fleurit en position terminale sur les rameaux aoûtés. On fertilise seulement en période de croissance, légèrement, toutes les deux semaines ; des apports abondants d'azote à partir du plein été font pousser un feuillage tendre, exposé aux ravageurs. On récolte avec des gants, en coupant les fruits avec un bout de pédoncule pour que le latex ne coule pas sur la peau. Sensible à : anthracnose et oïdium, surtout par temps humide et en plantation serrée, ainsi que pourriture des fruits à Alternaria et taches noires bactériennes. Sur les inflorescences, les cochenilles farineuses piquent et compromettent la nouaison ; on trouve aussi des cochenilles à bouclier, des cochenilles cotonneuses et des tétranyques.

Les manguiers se multiplient par semis ou par greffage, et ce choix détermine ce que l'on obtient au final. Les graines ne tolèrent pas la dessiccation et ne survivent ni au séchage ni au froid : il faut les semer fraîches, tirées d'un fruit bien mûr, idéalement le jour même. Pour cela, on retire entièrement la chair, on ouvre avec précaution l'enveloppe dure et fibreuse du noyau et on pose l'amande à plat, à environ deux centimètres de profondeur, dans un substrat drainant, entre 25 et 30 degrés et sous forte humidité de l'air. La germination commence au bout de deux à quatre semaines. Les variétés de type sud-est asiatique ont des graines polyembryonnées : d'une seule amande lèvent plusieurs plantules, dont celles issues du nucelle sont identiques à la plante mère, contrairement à celle issue de la fécondation ; on laisse donc d'abord pousser les plantules multiples vigoureuses et on sélectionne plus tard. Les variétés de type indien ont des graines monoembryonnées et donnent des semis hétérogènes ; elles sont exclusivement greffées. On élève pour cela des porte-greffes de semis issus de variétés locales robustes et on greffe les porte-greffes de la grosseur d'un crayon en fin d'été par écussonnage ou au printemps par greffe en placage ou greffe de côté ; dans la culture d'Europe du Sud, on utilise une variété de porte-greffe cubaine plus tolérante au froid. Les plants greffés donnent leur premier fruit au bout de trois à cinq ans, les semis ont besoin de six à dix ans et restent nettement plus grands. Les boutures ne s'enracinent que sous brumisation et ne valent pas la peine au jardin.

Le manguier est andromonoïque : une panicule porte jusqu'à 6000 fleurs, dont seule une petite partie est hermaphrodite, le reste étant purement mâle. Il est pollinisé par le vent et les insectes, surtout par des mouches (mouches à viande et syrphes, attirées par son parfum lourd et légèrement désagréable), ainsi que par des abeilles et des thrips. Il produit beaucoup de pollen mais peu de nectar ; cela signifie que les abeilles domestiques et les bourdons le visitent, sans pour autant s'y attarder. Dans les pays de culture, le fruit mûr est un élément essentiel du réseau alimentaire : roussettes, singes, civettes et grands oiseaux frugivores le cueillent dans la couronne et dispersent le noyau.

Particularités : préfère les subtropiques et les tropiques de savane : précipitations annuelles 600-1500mm, tolère encore 300-2600 mm ; pour les tropiques équatoriaux humides, mieux vaut la mangue des Philippines ; pour fructifier, il faut des températures élevées constantes + humidité de l'air ; attention : irritations par le latex, ainsi que par la sciure et lors de la combustion ;

De l'Asie du Sud à l'Asie du Sud-Est, aujourd'hui cultivé dans toutes les régions tropicales. L'aire d'origine du manguier se trouve en Asie du Sud, très probablement entre l'Assam et le Myanmar, sur les versants sud de l'Himalaya ; une autre hypothèse renvoie à Bornéo. De là, l'espèce a été diffusée depuis des millénaires et elle est aujourd'hui cultivée dans presque tous les tropiques et subtropiques chauds : en Asie du Sud et du Sud-Est, avec l'Inde comme premier producteur, loin devant les autres, puis la Chine, la Thaïlande, l'Indonésie et le Pakistan, mais aussi en Afrique tropicale de l'Ouest et de l'Est, au Mexique, au Brésil et dans d'autres pays d'Amérique tropicale, aux Caraïbes, en Australie et dans les îles du Pacifique. En Europe, la culture en plein air n'est possible qu'à l'extrême sud : sur la côte andalouse autour de Malaga et aux îles Canaries, où des porte-greffes plus tolérants au froid compensent le climat méditerranéen. Plus au nord, il n'existe pas de culture en plein air. À partir d'anciennes plantations, le manguier s'est naturalisé dans de nombreuses régions tropicales, par exemple en Afrique de l'Est, dans certaines parties de l'Amérique tropicale et sur de nombreuses îles, où oiseaux et roussettes transportent les graines dans les forêts secondaires.

Le manguier est originaire des forêts sempervirentes de plaine de la région indo-birmane, entre l'Assam et le Myanmar, où il pousse comme arbre de la strate supérieure de la canopée et peut dépasser 35 mètres. Son habitat est chaud et humide toute l'année, mais connaît une saison sèche marquée : cette alternance n'est pas un inconvénient, elle déclenche la floraison. Sans phase plus fraîche et sèche, l'arbre reste purement végétatif. Sa profonde racine pivotante puise l'eau à plusieurs mètres de profondeur, si bien que les arbres établis supportent bien la sécheresse, mais pas l'eau stagnante ; les sols compactés ou temporairement inondés entraînent la mort des racines. L'espèce ne supporte pas le gel : quelques degrés au-dessus de zéro suffisent déjà à abîmer la floraison et les jeunes pousses. La limite nord de la culture en plein air se situe sur la côte andalouse et aux Canaries.