Mango

Familia

Anacardiaceae

Porte

Árbol

Altura

25 m

Anchura

25 m

Crecimiento

medio

Longevidad

300 años

Primera cosecha

a los 5 años

Plena producción

a los 30 años

Años productivos

40 años

Rendimiento por planta

hasta 150 kg al año

Rendimiento en cultivo

hasta 20 t/ha

Rendimiento energético

600 kcal por m² al año

Rusticidad

zona 10-12

Tolerancia a la sombra

pleno sol

Suelo

Arena, Limo, Franco, Arcilla

Humedad del suelo

seco – junto al agua

pH

4,6 – 8,5

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Se aprovecha la drupa madura. Según la variedad (se han descrito más de mil), va del tamaño de un puño a más de un kilo de peso, verde, amarilla, naranja o con chapa roja, con pulpa jugosa de color amarillo anaranjado alrededor de un hueso grande, plano y fibroso. El sabor va de resinoso y aromático a dulce como la miel, con notas de melocotón y cítricos; las variedades de tipo indio son más dulces y sustanciosas, las del sudeste asiático más ácidas. Las variedades fibrosas se comen mejor a cucharadas, las de pulpa fina se pueden cortar en rodajas. El fruto está maduro cuando huele y cede ligeramente a la presión; el color por sí solo dice poco, porque algunas variedades siguen verdes, y los pequeños puntos negros en la piel indican plena madurez, no deterioro. De la flor a la madurez pasan de tres a seis meses. Los frutos cosechados duros maduran a temperatura ambiente en unos días, más rápido junto a manzanas o plátanos; una vez maduros, solo se conservan unos pocos días. Las temperaturas de nevera por debajo de diez grados no le sientan bien: provocan zonas vítreas y aromas extraños. Se transforma en zumo, néctar, compota, helado, mermelada y chutney, y seco en tiras o en polvo. Cosechado verde e inmaduro es una verdura: rallado en ensaladas, encurtido como pickle y, en la India, acidificado y secado para obtener el polvo acidulante amchur. La piel no se come porque contiene urushioles irritantes; por la misma razón, conviene pelar grandes cantidades con guantes. En el sudeste asiático también las hojas jóvenes son una verdura, pero se comen cocidas.

Medicinal: La medicina popular conoce el mango sobre todo en la India, y no por el fruto, sino por la corteza, las hojas, las flores y la semilla: las decocciones de corteza y de flores secas se consideraban remedio contra la diarrea y la disentería, la semilla triturada contra las lombrices, la corteza se tenía por hemostática y al fruto inmaduro se le atribuía un efecto tonificante del corazón. En el África tropical y el Caribe, junto con la planta se adoptaron también las infusiones de hojas como remedio casero. Esto es tradición y sigue siéndolo. Hasta ahora solo está demostrada la parte nutricional: el fruto maduro contiene abundante vitamina C, carotenoides como precursores de la vitamina A, potasio y fibra, y contribuye así al aporte de nutrientes. Sobre los polifenoles del fruto y la mangiferina de hojas y corteza existen ensayos de laboratorio y con animales con resultados antiinflamatorios, hipoglucemiantes y antivirales; faltan estudios clínicos concluyentes, y no existe monografía de la Comisión E ni del HMPC. Las hojas, la corteza y la semilla no sirven como remedio casero, ya solo porque contienen los urushioles irritantes.

Otros usos: Del mango se aprovecha casi todo, además del fruto. De la semilla se prensa una grasa vegetal dura, la manteca de mango, que por su comportamiento al fundirse y su composición se parece a la manteca de cacao y se emplea en productos de chocolate, margarina, jabones y cosméticos para la piel; la semilla desgrasada da una harina rica en almidón que en la India sirvió como alimento de emergencia y como pienso. La corteza y las hojas son ricas en taninos y se usan desde hace mucho como tintes: con ellas se obtienen tonos de amarillo a marrón amarillento sobre seda y algodón, y en Timor se tiñen de verde con hojas de mango los tejidos tradicionales tais. Se transmite además la obtención del pigmento amarillo indio a partir de la orina de vacas alimentadas con hojas de mango; el relato es discutido y la práctica desapareció hace más de cien años. La madera es semipesada, semidura y de estructura más bien basta, poco duradera a la intemperie, pero barata y fácil de trabajar; se usa en muebles, interiorismo, cajas, contrachapado, torneado e instrumentos musicales, y en la India y el sudeste asiático también en piraguas monóxilas y cascos de barcos. Las ramitas sirven como palitos para limpiar los dientes. Culturalmente, el mango está profundamente arraigado en la India: se considera el árbol del dios del amor Kama, sus hojas forman parte de la decoración en bodas y fiestas de Año Nuevo, y el motivo del mango es un patrón básico del arte textil indio. En grandes plantaciones, el árbol se planta además como árbol de sombra sobre café, cacao y pastos, y como hilera cortavientos.

Ubicación: Elige una variedad injertada sobre un portainjerto de poco vigor en lugar de una planta de semilla y cuenta con un árbol que necesita poda cada año: sin podar, el mango se convierte en un árbol de diez metros. El sustrato debe drenar rápido; el tipo de variedad indio, en particular, no tolera el encharcamiento. Lo peligroso en el propio lugar es el látex: donde juegan niños o se arrancan hojas al pasar, el árbol está mal ubicado. Cuidados: Mantenlo luminoso, cálido y con humedad regular durante el crecimiento; por debajo de diez grados, hojas y raíces sufren daños. Se poda en primavera o después de la cosecha: despuntar el brote guía, aclarar la copa y eliminar las ramas que crecen hacia dentro. Una poda en los extremos de los brotes cuesta la cosecha del año, porque el mango florece en posición terminal sobre los brotes maduros. Se abona solo en la fase de crecimiento, cada dos semanas y de forma ligera; los aportes abundantes de nitrógeno a partir de pleno verano provocan un follaje blando, expuesto a las plagas. Se cosecha con guantes, cortando los frutos con un trozo de pedúnculo para que el látex no corra por la piel. Sensible a: antracnosis y oídio, sobre todo con tiempo húmedo y plantación apretada, además de podredumbre del fruto por Alternaria y mancha negra bacteriana. En las panículas florales chupan las cochinillas harinosas y arruinan el cuajado; también aparecen cochinillas de escudo, cochinillas algodonosas y arañas rojas.

Los mangos se multiplican por semilla o por injerto, y la elección decide lo que se obtiene al final. Las semillas no toleran la desecación y no sobreviven ni al secado ni al frío: deben sembrarse frescas, sacadas de un fruto bien maduro, a ser posible el mismo día. Para ello se retira por completo la pulpa, se abre con cuidado el endocarpio duro y fibroso y se coloca la semilla en plano, a unos dos centímetros de profundidad, en un sustrato permeable, entre 25 y 30 grados y con alta humedad ambiental. La germinación empieza a las dos a cuatro semanas. Las variedades de tipo sudeste asiático tienen semillas poliembriónicas: de una semilla brotan varias plántulas, de las cuales las surgidas del tejido nucelar son idénticas a la planta madre, y la procedente de la fecundación no; por eso las plántulas múltiples vigorosas se dejan crecer al principio y se seleccionan más tarde. Las variedades de tipo indio tienen semillas monoembriónicas y dan resultados desiguales por semilla; se multiplican exclusivamente por injerto. Para ello se crían portainjertos de semilla a partir de variedades locales robustas y, cuando tienen el grosor de un lápiz, se injertan a finales del verano por escudete o en primavera por injerto de chapa o de empalme lateral; en el cultivo del sur de Europa se utiliza para ello una variedad de portainjerto cubana más tolerante al frío. Las plantas injertadas dan el primer fruto a los tres a cinco años; las de semilla necesitan de seis a diez años y siguen siendo claramente más grandes. Los esquejes solo enraízan bajo nebulización y no compensan en el jardín.

El mango es andromonoico: en una panícula hay hasta 6000 flores, de las cuales solo una pequeña parte es hermafrodita y el resto puramente masculina. Lo polinizan el viento y los insectos, sobre todo moscas (moscardas y sírfidos, atraídos por su aroma intenso y algo desagradable), además de abejas y trips. Produce abundante polen, pero poco néctar; eso significa que las abejas melíferas y los abejorros lo visitan, pero no se quedan en él. En los países de cultivo, el fruto maduro es una parte fundamental de la red trófica: zorros voladores, monos, civetas y grandes aves frugívoras lo recogen de la copa y dispersan la semilla.

Particularidades: prefiere los subtrópicos y trópicos de sabana: precipitación anual 600-1500mm, tolera aún 300-2600 mm; para los trópicos ecuatoriales húmedos es mejor el mango filipino; para fructificar necesita temperaturas altas constantes + humedad ambiental; precaución: irritaciones por el látex, así como por el serrín y al quemarlo;

Del sur al sudeste de Asia, hoy cultivado en todos los trópicos. El área de origen del mango se encuentra en el sur de Asia, muy probablemente entre Assam y Myanmar, en las laderas meridionales del Himalaya; otra hipótesis apunta a Borneo. Desde allí la especie se ha difundido durante milenios y hoy se cultiva en casi todos los trópicos y subtrópicos cálidos: en el sur y sudeste de Asia, con la India como primer productor con gran diferencia, seguida de China, Tailandia, Indonesia y Pakistán; además en África tropical occidental y oriental, en México, Brasil y otros países de la América tropical, en el Caribe, en Australia y en las islas del Pacífico. En Europa, el cultivo al aire libre solo es posible en el extremo sur: en la costa andaluza en torno a Málaga y en las islas Canarias, donde portainjertos más tolerantes al frío compensan el clima mediterráneo. Más al norte no hay cultivo al aire libre. A partir de antiguas plantaciones, el mango se ha asilvestrado en muchas regiones tropicales, por ejemplo en África oriental, en partes de la América tropical y en numerosas islas, donde aves y zorros voladores llevan las semillas a los bosques secundarios.

El mango procede de los bosques siempreverdes de tierras bajas de la región indobirmana, entre Assam y Myanmar, donde crece como árbol del estrato superior del dosel y puede superar los 35 metros. Su hábitat es cálido y húmedo todo el año, pero conoce una estación seca marcada: esta alternancia no es una desventaja, sino el desencadenante de la floración. Sin una fase más fresca y seca, el árbol permanece puramente vegetativo. Su profunda raíz pivotante obtiene agua de varios metros de profundidad, por lo que los árboles establecidos soportan bien la sequía, pero no el encharcamiento; los suelos compactados o inundados temporalmente provocan la muerte de las raíces. La especie no tolera las heladas: incluso pocos grados por encima de cero dañan la floración y los brotes jóvenes. El límite norte del cultivo al aire libre se encuentra en la costa andaluza y en las Canarias.