Lentisque

Famille

Anacardiaceae

Port

Arbuste

Hauteur

4 m

Largeur

3 m

Croissance

très lente

Longévité

90 ans

Première récolte

au bout de 6 ans

Rusticité

zone 9-11

Tolérance à l'ombre

plein soleil

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

très sec – très frais

pH

6,5 – 8,5

Synonymes

Mastiche

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: On exploite avant tout la résine, le mastic. Elle est récoltée de juillet à septembre en incisant légèrement l'écorce du tronc, sans blesser le bois ; le baume qui s'écoule goutte sur une surface de sol préparée et lissée, puis, une fois figé, est ramassé sous forme de larmes. Le goût et l'odeur sont doucement résineux, avec une note douceâtre rappelant la réglisse et les aiguilles de pin. À la mastication, la résine, d'abord cassante, devient molle et plastique : c'est la forme originelle du chewing-gum. En cuisine, le mastic sert d'épice en quantités infimes : dans les entremets au lait et les glaces, dans le dondurma turc, dans le loukoum, dans le massepain et les pâtisseries aux amandes, dans les pains levés grecs tsoureki et vasilopita, dans le fromage frais et le fromage de brebis, ainsi que comme base de la liqueur masticha et de la douceur à la cuillère à la masticha. On le dose avec prudence, car la résine domine vite avec un goût amer de térébenthine ; on la réduit en poudre au mortier avec un peu de sucre, car seule elle colle. Les petites drupes, qui virent du rouge au noir à maturité, sont comestibles et ont un goût sec et acidulé, comme des raisins secs âpres, mais elles sont peu utilisées. En Afrique du Nord et au Levant, on presse des graines une huile alimentaire.

Médicinal: L'usage du mastic en médecine populaire est attesté depuis l'Antiquité. Dioscoride a décrit la résine et, dans le bassin méditerranéen, elle a été prise pendant des siècles contre les troubles de l'estomac et de l'intestin, mâchée pour soigner les dents et les gencives et contre la mauvaise haleine, travaillée avec d'autres substances pour faire des obturations dentaires provisoires et appliquée en usage externe sur les furoncles, les ulcères et les plaies qui cicatrisent mal. Sont également transmis des usages comme mucolytique en cas de toux et de troubles bronchiques ainsi que contre la diarrhée ; dans la phytothérapie européenne actuelle, ces indications ne jouent plus guère de rôle. Ce qui est étayé par une évaluation officielle, c'est l'usage traditionnel : le Comité des médicaments à base de plantes de l'Agence européenne des médicaments a adopté le 2 février 2016 une monographie de l'Union sur Pistacia lentiscus L., resina. Elle présente la résine en poudre comme médicament traditionnel à base de plantes, en usage interne pour les troubles digestifs légers et en usage externe pour le traitement symptomatique des inflammations cutanées légères ainsi qu'en soutien à la cicatrisation des petites plaies. Le fondement est la longue expérience d'usage, non une preuve d'efficacité issue d'essais cliniques ; pour les enfants et les adolescents de moins de 18 ans, les données manquent, raison pour laquelle la monographie les exclut. Sur l'inhibition d'Helicobacter pylori, on dispose depuis 1998 de résultats de laboratoire et de petites études cliniques qui montrent un effet inhibiteur, mais ne prouvent pas une éradication fiable. L'huile essentielle de mastic n'a pas sa place en usage interne.

Autres usages: La résine est une matière première technique depuis l'Antiquité. Sous forme de vernis au mastic, dissoute dans la térébenthine ou l'alcool, elle sert en peinture de vernis et de médium de retouche et en restauration de revêtement réversible ; en parfumerie, elle agit comme fixateur retenant les notes de tête volatiles. Elle est transformée en adhésifs, dont la colle de théâtre classique pour barbes et perruques ; elle sert aussi à sceller les bords des préparations microscopiques, s'emploie dans les dentifrices et les bains de bouche et entrait dans la composition des résines d'embaumement de l'Égypte ancienne. Dans l'Église orthodoxe, le mastic est l'un des composants du myron, l'huile sainte utilisée lors de l'onction du myron. Les feuilles contiennent jusqu'à 19 pour cent de tanin, servent à la préparation du cuir et sont utilisées pour allonger l'épice de sumac (Rhus coriaria) ; l'huile des graines donne de l'huile de lampe et du savon. Le tronc reste trop petit pour le bois d'œuvre ; le bois dur va au bois de chauffage, au charbon de bois et aux petits travaux de tournage. Persistant, dense et supportant bien la taille, l'arbuste est dans le bassin méditerranéen un ligneux courant pour les haies, les brise-vent et la fixation des pentes menacées d'érosion. Sur le plan de l'histoire culturelle, son usage remonte très loin : les fruits étaient déjà récoltés au Néolithique, et le sud de Chios reste aujourd'hui le seul lieu de culture régulière pour la récolte de la résine, protégé par une appellation d'origine de l'UE.

Emplacement : Le bois supporte brièvement environ -8 à -12 °C ; des dégâts hivernaux répétés entraînent sa mort. On choisit l'emplacement le plus chaud, en plein soleil et à l'abri du vent. La croissance est lente ; en pot, l'arbuste reste pendant de nombreuses années à un ou deux mètres. Le substrat doit être minéral, drainant et plutôt alcalin ; le calcaire et le sel sont tolérés, l'eau stagnante ne l'est pas. Pour obtenir des fruits et de la résine, il faut les deux sexes : l'espèce est dioïque, et les jeunes sujets issus de semis vendus dans le commerce ne révèlent leur sexe qu'à la floraison. Les fleurs discrètes sont pollinisées par le vent et offrent peu aux insectes ; les fruits, en revanche, sont une nourriture importante pour les oiseaux dans ses pays d'origine. Entretien : On taille au printemps, dès le début du débourrement. L'arbuste supporte une taille sévère jusque dans le vieux bois et repart au besoin de la souche : dans le maquis, c'est sa réponse au feu et à l'abroutissement. Une taille en automne, en revanche, fait sécher les plaies de taille en remontant pendant l'hiver. On fertilise volontairement peu, au plus deux fois en été et légèrement : l'azote fait pousser des rameaux mous et longs qui font perdre la structure dense. En été, on arrose abondamment et on laisse sécher entre deux arrosages. Dans sa région d'origine, la résine est récoltée de juillet à septembre par de légères incisions dans l'écorce. Sensible à : Pourriture des racines en cas d'eau stagnante et de substrat trop froid et humide en hiver ; cochenilles et tétranyques.

Le semis est la voie habituelle. En automne, on récolte les fruits mûrs, noirs, on frotte la pulpe et on lave les noyaux ; les noyaux qui flottent sur l'eau sont vides et sont jetés. Après une journée dans l'eau, on sème peu profondément dans un substrat minéral et calcaire. À une température de 15 à 20 °C, les graines germent en trois à huit semaines, mais de façon irrégulière et avec des retardataires pendant des mois ; une phase de froid de plusieurs semaines à 4 °C uniformise la levée. Comme l'espèce est dioïque, le sexe des semis reste inconnu jusqu'à la première floraison ; pour la résine et les fruits, on élève donc plusieurs sujets. Les boutures semi-aoûtées d'été s'enracinent lentement et de façon peu fiable ; elles ont besoin d'hormone de bouturage, de chaleur de fond et d'une cloche fermée. Le marcottage est plus sûr : on entaille une branche proche du sol, on la fixe et on la couvre de substrat, puis on la sépare après une période de végétation. Les sujets fidèles à la variété ou de sexe déterminé sont greffés au printemps sur des porte-greffes issus de semis de la même espèce. Chez les sujets âgés, le pivot se perd facilement à la transplantation, c'est pourquoi on cultive dès le début en pots profonds.

Offre abri et nourriture à la faune sauvage

Bassin méditerranéen et îles Canaries. L'aire de répartition s'étend du Maroc, de l'Algérie et de la Tunisie à la Turquie, au Levant, à l'Irak et à l'Iran, en passant par la péninsule Ibérique, le sud de la France, l'Italie, la côte adriatique et la Grèce ; s'y ajoutent les îles Canaries et les grandes îles méditerranéennes, de Majorque à la Crète, à Chypre et à Chios, en passant par la Sardaigne et la Sicile. L'espèce reste largement cantonnée à la zone de pluies hivernales et monte rarement au-dessus de 600 m ; elle est surtout fréquente près des côtes, où elle supporte aussi les sols salés. Vers le nord, son aire s'arrête là où surviennent de longues périodes de gel, et aucune naturalisation n'est connue en Europe centrale. Hors de son aire d'origine, elle s'est échappée de culture dans des zones marginales semi-arides du Mexique, sans qu'un comportement invasif y soit signalé.

Forêts claires et broussailles sur des pentes sèches, le plus souvent près des côtes.