Enebro común

Familia

Cupressaceae

Porte

Arbusto

Altura

10,5 m

Anchura

4 m

Crecimiento

muy lento

Longevidad

800 años

Primera cosecha

a los 8 años

Rendimiento por planta

hasta 1 kg al año

Rendimiento en cultivo

hasta 0,1 t/ha

Rusticidad

zona 3-10

Tolerancia a la sombra

sombra ligera

Suelo

Arena, Limo, Franco, Arcilla

Humedad del suelo

muy seco – fresco

pH

5,5 – 7,5

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Lo comestible son los gálbulos, que botánicamente no son bayas, sino escamas de cono carnosas y soldadas entre sí. Tardan dos o tres años en madurar, por lo que en un mismo arbusto cuelgan gálbulos verdes y maduros a la vez; se cosechan desde finales de septiembre hasta diciembre, cuando los gálbulos de 4 a 9 mm tienen un color pardo negruzco con una pruina azulada. Se recogen solo con tiempo seco y se terminan de secar a la sombra, no al sol, porque si no se evapora el aceite esencial. La pulpa es resinosa, aromática y dulzona; además de azúcar y aceites esenciales contiene el glucósido tánico juniperina, pectina, minerales y vitamina C. Como especia, los gálbulos se machacan justo antes de usarlos y se dosifican con moderación: en exceso saben a jabón. Combinan con la caza, el asado adobado en vinagre, el pescado, las aves y el chucrut, y armonizan con la pimienta, la mejorana y el laurel; en las mezclas para salazón se calculaban antiguamente de ocho a doce gálbulos por kilogramo de tocino. Con los gálbulos se elaboran además jarabe, jalea y mermelada, así como los aguardientes de enebro ginebra, genever y Steinhäger. Para una infusión se hierve una cucharada de gálbulos machacados por taza; también pueden infusionarse los brotes tiernos con acículas. Frescos o secos, los gálbulos pueden masticarse solos, pero solo unos pocos al día. Secos y guardados en la oscuridad conservan su aroma alrededor de un año.

Medicinal: Las bayas de enebro figuran entre las drogas medicinales documentadas desde hace más tiempo en Europa Central. El uso reconocido hoy se refiere a las molestias digestivas y al lavado de las vías urinarias; para ello se emplean los gálbulos secos en infusión o en preparados comerciales. El aceite esencial se aplica externamente en fricciones para las dolencias reumáticas. Por su efecto irritante sobre los riñones, el uso debe limitarse en el tiempo y no es aceptable con enfermedades renales previas ni durante el embarazo. Tradicional, sin eficacia demostrada hoy: antiguamente se consideraba que de cinco a diez bayas secas antes de la comida abrían el apetito. El alcohol de enebro se frotaba contra la gota y la ciática, y el aceite obtenido de la madera se aplicaba en enfermedades de la piel. Los pueblos germánicos quemaban ramas de enebro en las cremaciones, y la resina, como «sandáraca alemana», era un falso incienso; hasta la Edad Moderna se quemaba enebro para purificar las estancias y como protección contra la peste y el mal.

Otros usos: El duramen es pardo rojizo, de peso medio con unos 0,55 g/cm³, de anillos estrechos y extraordinariamente resistente a la intemperie; aguanta mucho tiempo incluso en contacto con el suelo y desprende un olor resinoso al trabajarlo. Como los troncos rara vez engruesan, el uso se queda en lo pequeño: torneado y talla, muebles pequeños, mangos de herramientas, postes de cercado. El resto se usa como leña y astillas para ahumar: las virutas de enebro son un añadido clásico del serrín de ahumado para jamón y pescado, y la corteza fibrosa seca prende bien con una chispa y servía de yesca. En el paisaje, el enebro es una herencia del pastoreo ovino: como el ganado evita los brotes punzantes, quedó en pie en los pastos pobres y rasos, y los brezales de enebro del Jura de Suabia y del brezal de Luneburgo son hoy paisaje cultural protegido que se cierra sin pastoreo. En el jardín, las formas columnares sirven como ejemplar aislado y eje visual, y las variedades rastreras como tapizante para superficies secas a pleno sol; en los cementerios se ha plantado tradicionalmente con frecuencia.

Ubicación: El enebro necesita pleno sol y un suelo permeable, de preferencia arenoso o pedregoso. La sombra es el único factor del lugar que lo mata con seguridad, así que no lo pongas debajo ni al lado de árboles o arbustos que den sombra. Crece muy despacio, a menudo solo unos pocos centímetros al año, pero a cambio vive siglos: se planta como estructura permanente, no como solución rápida. Sus acículas pinchan mucho; junto a caminos estrechos y en zonas de juego resulta molesto. Quien quiera cosechar bayas necesita ejemplares masculinos y femeninos, porque la especie es dioica. Hay que pensar en dos vecindades: el enebro común es hospedante de la roya del espino y el enebro, lo que aconseja algo de distancia al espino albar y al guillomo; la temida roya del peral, en cambio, no la transmite él, sino la sabina y el enebro chino. Y precisamente esa sabina venenosa no debería estar en el mismo jardín como tapizante si se va a cosechar. Compra siempre las plantas en vivero; está prohibido recogerlas en la naturaleza. Cuidados: No se abona, y una vez arraigado tampoco se riega: soporta la sequía sin problemas, el encharcamiento lo mata. La poda es innecesaria y delicada: el enebro no vuelve a brotar de la madera vieja sin acículas, así que como mucho se trabaja en la madera joven y, si no, se asume un hueco para siempre. Los gálbulos tardan dos o tres años en madurar, por lo que en un mismo ejemplar siempre hay gálbulos verdes y maduros a la vez; de septiembre a diciembre se cosechan solo los de color negro azulado con pruina, con tiempo seco y con guantes. El secado final se hace a la sombra, nunca al sol. Apenas sufre enfermedades; de vez en cuando el barrenillo del enebro ataca ejemplares debilitados. Las ovejas y las cabras lo evitan, por eso sirve como leñosa en superficies de pastoreo.

La siembra es posible, pero exige paciencia: las semillas cosechadas maduras suelen germinar solo en la segunda primavera después de la cosecha, porque la dura cubierta seminal tiene que pasar primero por una fase cálida y luego por una fría. Sin embargo, hay un truco: si los gálbulos se cosechan antes de la madurez completa, entre agosto y noviembre, mientras aún están verdes, las semillas a menudo germinan ya la primavera siguiente. Para ello se machacan los gálbulos, se limpian las semillas de pulpa y se mantienen húmedas y frescas. La vía vegetativa es más fiable y rápida: las ramas rastreras enraízan solas y pueden separarse como acodos, y los esquejes con talón se plantan a finales de verano y en otoño, a veces también en primavera. Las formas de jardín y columnares seleccionadas se injertan. Hay que tener en cuenta que la mayoría de las formas ornamentales apenas forman gálbulos o no forman ninguno: para cosechar solo merece la pena la forma silvestre.

El enebro es un ejemplo clásico de que la oferta de flores no lo es todo: lo poliniza el viento y no tiene nada que ofrecer a las abejas silvestres. Su valor está en los gálbulos y en su porte. Unas 43 especies de aves comen los gálbulos resinosos y dulzones, entre ellas el zorzal real, el zorzal charlo, el ampelis europeo, el petirrojo y el gallo lira, y al hacerlo dispersan las semillas a grandes distancias. En las acículas viven unas catorce especies de mariposas, diez de las cuales dependen exclusivamente del enebro, como el geométrido del enebro o la polilla minadora del enebro; a ellas se suma el barrenillo del enebro. Pero lo decisivo es la copa perenne, densa y enmarañada: en invierno, cuando los caducifolios están desnudos, da refugio frente al viento y las rapaces, y sirve de lugar de cría protegido al acentor común, la curruca zarcera y el alcaudón dorsirrojo. Los brezales de enebro figuran entre los hábitats abiertos con más especies de Europa Central.

Particularidades: resistente a la sequía, tolera clima urbano+altitud+poda; antiguamente plantado en las tumbas como guardián+custodio del umbral (vida/muerte); Usado también para purificar (sahumado) + protección contra la peste+el mal evitado por las ovejas → reforestación de pastos, la maduración del fruto dura 2-3 años muy emparentado con la sabina, que es fuertemente abortiva

Circumpolar: Europa, norte de Asia, Norteamérica y norte de África. El enebro común tiene el área de distribución más extensa de todas las plantas leñosas. Abarca todo el hemisferio norte, desde Islandia y Escandinavia, pasando por Europa Central, Siberia y Mongolia, hasta Japón, además de toda Norteamérica desde Alaska hasta los Apalaches, con avanzadillas meridionales en las montañas del norte de África, Asia Menor y el Himalaya. En Europa Central es autóctono en todas partes, pero sus poblaciones han retrocedido mucho desde el declive del pastoreo tradicional con rebaños; en Alemania está especialmente protegido por el Reglamento Federal de Protección de Especies.

El enebro crece en lugares pobres, abiertos y a pleno sol: en pastizales secos calcáreos y silíceos, brezales arenosos, cervunales, en pinares y abedulares claros, en los márgenes de turberas altas y, como subespecie rastrera, en los brezales subalpinos de arbustos enanos hasta grandes altitudes. Los brezales de enebro típicos de Europa Central no son un paisaje natural, sino el resultado de siglos de pastoreo de ovejas y cabras: como el ganado evitaba este arbusto punzante, quedó en pie mientras todo lo demás se comía. Hoy figuran entre los tipos de hábitat protegidos de la Directiva Hábitats y se cubren rápidamente de matorral sin pastoreo ni mantenimiento. El tipo de suelo y el contenido de cal le son en gran medida indiferentes al enebro, siempre que el sustrato sea permeable y no le dé la sombra.