Ciprés común

Familia

Cupressaceae

Porte

Árbol

Altura

26 m

Anchura

5 m

Crecimiento

rápido

Longevidad

1000 años

Primera cosecha

a los 8 años

Rusticidad

zona 7-10

Tolerancia a la sombra

sombra ligera

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

muy seco – fresco

pH

5,8 – 8,2

Medicinal: Según la tradición popular: se usan con fines medicinales las hojas y los brotes jóvenes, además de los conos verdes; de ellos se obtiene el aceite de ciprés, en farmacia Cupressi aetheroleum. En la medicina popular mediterránea, las infusiones y fricciones se consideraban astringentes y se empleaban contra infecciones respiratorias y, por vía externa, contra molestias de varices y hemorroides. Una infusión de la madera servía como baño de pies contra la sudoración intensa. La aromaterapia sigue presentando hoy el aceite diluido como astringente y tonificante venoso. Lo que está documentado es, ante todo, la composición. El principio activo principal es el aceite esencial con monoterpenos, sobre todo alfa-pineno, además de canfeno, cedrol, sempervirol, silvestreno, terpineol y furfural. En laboratorio, los preparados mostraron propiedades antimicrobianas, antioxidantes, cicatrizantes y repelentes de insectos. Estos resultados proceden de ensayos celulares y en animales; faltan estudios clínicos en humanos, y ni el HMPC ni la Comisión E han publicado una monografía sobre la especie.

Otros usos: La madera huele agradablemente, tiene una textura fina, es dura y por naturaleza muy duradera, y a la vez fácil de trabajar: en la Antigüedad fue una materia prima de primer orden para la construcción naval y la escultura. Hoy se usa en muebles y carpintería de interiores y es la madera tradicional de los clavecines italianos. De los brotes, las hojas y los conos verdes se destila el aceite de ciprés: las hojas contienen alrededor de un dos por ciento de aceite esencial, la madera en torno a un dos y medio por ciento. El aceite se emplea en perfumería y en la fabricación de jabón; en cosmética se utiliza como astringente y aparece en productos reafirmantes, anticaspa y antiseborreicos, así como en productos antiedad. En el jardín la especie es sobre todo un árbol estructural: los romanos la plantaban como cortavientos a lo largo de los caminos, y esa misma copa estrecha y densa sigue frenando hoy el viento sobre terrazas y bancales sin ocupar mucha superficie. Entre los cipreses es además especialmente pobre en resina; arde con dificultad y apenas propaga el fuego, lo que la recomienda como hilera cortavientos en lugares de verano seco.

Ubicación: Resistente al frío solo hasta unos -20 grados, y sensible a las heladas sin nieve, al sol invernal y a las heladas tardías. Prefiere pleno sol, un lugar protegido del viento y cálido, idealmente junto a un muro orientado al sur. El suelo debe ser permeable y puede ser calizo; su rango va de ligeramente ácido a claramente alcalino. Tolera bien el aire urbano y los gases de escape. Conviene prever dos cosas: las formas columnares se mantienen estrechas pero alcanzan gran altura y proyectan entonces una sombra nítida que se desplaza a lo largo del día, y las cupresáceas florecen de forma discreta pero liberan mucho polen, así que es sensato guardar distancia con ventanas de dormitorios y zonas de descanso. Cuidados: Lo más importante primero: no podar en madera vieja. Los cipreses no rebrotan de partes lignificadas sin hojas, y un hueco cortado demasiado hondo queda para siempre. La poda de formación, por tanto, solo sobre brotes jóvenes con hojas, y a principios de verano. Las formas columnares se abren bajo el peso de la nieve y de la nieve húmeda; pueden atarse holgadamente con una cinta blanda que se retira después del invierno. Contra el cancro del ciprés (Seiridium cardinale) solo sirve la prevención: podar con tiempo seco, cortar las ramas afectadas bien dentro de la madera sana y desinfectar las herramientas entre corte y corte. El pulgón del ciprés Cinara cupressi puede dejar copas enteras sin hojas. En maceta, no dejar nunca que el cepellón se seque por completo.

Por semillas y por esquejes, con un reparto claro: la especie en sí se obtiene de semilla, mientras que las formas de cultivo solo se mantienen fieles por vía vegetativa. Recoger los conos en invierno o primavera de ramas de dos a tres años y guardarlos en un sitio cálido y seco hasta que se abran. Antes de sembrar, remojar las semillas un día en agua y estratificarlas después en frío húmedo a unos 4 grados durante unas cuatro a ocho semanas; luego sembrarlas superficialmente en sustrato arenoso y mantenerlas a 15-20 grados. La germinación es irregular y el porcentaje más bien bajo, así que conviene sembrar en abundancia. Las plántulas pasan el primer invierno protegidas, ya que son bastante más sensibles a la helada que los ejemplares adultos. Para formas columnares como var. stricta, cortar esquejes apicales semileñosos en agosto o septiembre, quitarles las hojas de la base, clavarlos en sustrato arenoso y mantenerlos con una humedad ambiental alta y constante; el enraizamiento tarda varios meses.

Su valor para la fauna no está en las flores. Los cipreses se polinizan por el viento y no ofrecen néctar ni polen aprovechable; las orugas de mariposas autóctonas no se alimentan de ellos, y como especie del sureste de Europa tampoco ha atraído insectos especializados en Europa central. Su aportación es estructural y por eso fácil de subestimar: el follaje denso y cerrado todo el año da refugio y lugares de nidificación en una época en que los árboles caducifolios están desnudos. La paloma torcaz y la tórtola turca, el mirlo y el verderón ocupan con regularidad estas columnas perennes, también como dormidero y como protección frente al viento y las rapaces. Los pinzones extraen las semillas de los conos. Quien busque oferta de flores y alimento para orugas estará mejor servido con caducifolios autóctonos; como estructura siempre verde en una plantación, en cambio, el ciprés aporta algo que estos no pueden dar.

Particularidades: Desde la Antigüedad simboliza el luto + la eternidad → árbol de cementerio del Mediterráneo, imponente en "La isla de los muertos" de Böcklin; en la poesía persa el "ciprés libre" es la imagen de las personas altas y de los reyes; la columna estrecha es una forma de cultivo (var. stricta), en estado silvestre crece ancho y extendido; la madera aromática ahuyenta las polillas y ha durado milenios en puertas de templos y sarcófagos;

Mediterráneo oriental: Grecia con las islas del Egeo y Creta, Chipre, Siria, Líbano, Israel, el sur de Anatolia (Cilicia) y el suroeste de Irán. Ese es el área de distribución original; lo que muchos tienen por su patria de origen no lo es. En Italia, y más tarde en Francia y España, el ciprés se cultiva desde la Antigüedad, y allí marca paisajes enteros como especie introducida: las estrechas columnas de la Toscana fueron plantadas, no nacieron solas. En las islas Jónicas de Cefalonia, Zante, Léucade y Corfú está naturalizado. Otros dos taxones quedan aparte en el extremo occidental: var. atlantica en Marruecos y la forma relicta f. numidica en Túnez.

Laderas y roquedos secos y cálidos del Mediterráneo oriental, hasta altitudes de unos 1600 metros. El ciprés es una especie pionera y de prebosque: coloniza terrenos abiertos y alterados, crece sobre caliza, marga y arcilla y tolera suelos pobres y secos donde otras coníferas fracasan. Su rango de pH va de 5,8 a 8,2; prospera mejor en suelos con fracción arcillosa que no sean demasiado húmedos. Soporta la sequía extraordinariamente bien, y también la contaminación del aire; en cambio, es sensible al frío invernal extremo y a las heladas tardías, y las heladas fuertes dejan grietas en el tronco. En masas mixtas convive con el pino negro, el enebro y el cedro del Líbano.