Waldkiefer

Familie

Pinaceae

Wuchsform

Baum

Wuchshöhe

36,5 m

Kronenbreite

10 m

Wachstum

schnell

Lebensdauer

600 Jahre

Erster Ertrag

nach 13 Jahren

Winterhärte

Zone 2–6

Schattentoleranz

Halbschatten

Boden

Sand, Schluff

Bodenfeuchte

sehr trocken – sehr nass

pH-Wert

4 – 7

Essbar: Die Waldkiefer ist kein Obstbaum, liefert aber mehrere Zutaten. Die wichtigste sind die jungen, hellgrünen Maitriebe: harzig-zitronig im Geschmack, werden sie zu Sirup verkocht, in Zucker angesetzt, zu sogenanntem Kiefernhonig eingekocht oder für Likör und Würzöl verwendet. Nadeln ergeben das ganze Jahr über einen kräftig harzigen, vitamin-C-haltigen Tee, der traditionell im Winter getrunken wurde. Die innere Rinde wurde in Nordeuropa bis ins 19. Jahrhundert getrocknet, gemahlen und dem Brotmehl beigemischt — echte Notnahrung in Hungerjahren. Die Samen sind essbar, aber so klein, dass sich das Auslesen kaum lohnt; die im Handel erhältlichen Pinienkerne stammen von der Mittelmeer-Pinie, nicht von der Waldkiefer. Bemerkenswert ist der Umweg über die Insekten: Schild- und Rindenläuse scheiden an Kiefern Honigtau aus, aus dem Bienen den dunklen Waldhonig bereiten.

Heilkunde: Die Kiefer liefert zwei arzneilich genutzte Zubereitungen. Kiefernnadelöl gilt als schleimlösend und wird bei Bronchitis und Katarrhen der Atemwege in Inhalationen und Einreibungen verwendet. Terpentinöl aus dem angezapften Rohbalsam wirkt antiseptisch und durchblutungsfördernd und ging traditionell in Einreibungen bei rheumatischen Beschwerden — hier ist die hautreizende Wirkung der begrenzende Faktor. Rindenextrakte sind auf entzündungshemmende Eigenschaften untersucht worden. Als Überlieferung: In Nordeuropa galt ein Absud aus Nadeln und jungen Trieben über Jahrhunderte als Winter- und Skorbutmittel; die frischen Nadeln enthalten tatsächlich nennenswert Vitamin C. Wirknachweise im heutigen Sinn liegen dafür nicht vor.

Sonstige Nutzung: Die Waldkiefer ist einer der wichtigsten Nutzholzbäume Europas. Ihr Holz ist harzreich, mäßig schwer und gut zu bearbeiten; der rötliche Kern ist deutlich dauerhafter als der helle Splint. Verwendet wird es als Bauholz, Konstruktionsvollholz und Brettschichtholz, für Fenster, Türen, Dielen und Möbel, im Außenbereich nach Imprägnierung. Der zweite große Nutzungsstrang ist das Harz: Aus angezapftem Rohbalsam wurden Terpentinöl und Kolophonium gewonnen — in Deutschland heute nur noch selten, weltweit aber weiterhin ein bedeutender Rohstoff für Lacke, Klebstoffe und die Behandlung von Geigenbögen. Die harzgetränkten Kienspäne aus dem Stammfuß waren bis in die Neuzeit das Leuchtmittel ärmerer Haushalte. Aus den Nadeln wird Kiefernnadelöl destilliert; Nadeln und Zapfen geben gelbliche bis grüne Farbtöne beim Färben. Die Terpene der Nadelstreu hemmen die Keimung anderer Pflanzen und erklären die Kahlheit unter dichten Kiefernbeständen mit.

Standortwahl: Die Waldkiefer verlangt vollen Sonnenstand und verträgt keine Beschattung — unter oder dicht neben höheren Bäumen verkahlt sie von unten. Der Boden ist fast gleichgültig, zwei Fälle ausgenommen: Auf Standorten mit freiem Kalk im Oberboden oder erreichbarem Kalkspiegel im Unterboden ist im höheren Alter Dürre zu befürchten, und in Gebieten mit hoher Luftfeuchte wird sie durch Schütte, Hallimasch und Kiefernknospenwickler gefährdet. Schneebruchlagen scheiden aus. Im Garten ist die Endgröße einzuplanen: Alte Kiefern werden bis 48 Meter hoch, verlieren die unteren Äste und lassen Zapfen und Totholz fallen — nicht über Sitzplätze, Wege und Dächer stellen. Die Nadelstreu versauert den Boden darunter; unter der Krone gedeihen vor allem Heidelbeere, Heidekraut und Mykorrhizapilze. Der Pollenflug im April und Mai ist massiv und fällt nahe Schlaf- und Sitzbereichen ins Gewicht. Pflege: Junge Kiefern werden gegen Wildverbiss geschützt; Rehe fegen an den Stämmchen. Gedüngt wird nicht — Nährstoffgaben gehen zulasten von Frosthärte und dichtem Wuchs, und die Art ist gerade auf Armut spezialisiert. Geschnitten wird praktisch nicht: Die Kiefer treibt aus altem Holz nicht wieder aus, eine gekappte Krone erholt sich nie. Wer den Wuchs steuern will, bricht im Frühjahr die frischen Maitriebe von Hand zur Hälfte aus, solange sie noch weich sind. Abgestorbene untere Äste werden am Astring entfernt, sobald sie dürr sind. Kiefernspinner, Forleule, Waldgärtner und Kiefernblattwespen treten im Garten nur bei Massenvermehrung ernsthaft in Erscheinung; die beste Vorbeugung ist ein luftiger, sonniger, nicht zu dichter Stand. Nach dem Anwachsen braucht sie keine Bewässerung mehr.

Die Waldkiefer wird aus Samen vermehrt. Die Zapfen reifen im zweiten Jahr nach der Blüte und öffnen sich bei trockener Witterung von selbst; gesammelt wird im Spätwinter, die geflügelten Samen werden durch Trocknen und leichtes Reiben gelöst und entflügelt. Sie sind Lichtkeimer und werden deshalb nur angedrückt oder hauchdünn übersiebt. Eine Stratifikation ist nicht zwingend, verbessert aber Gleichmäßigkeit und Tempo: drei bis vier Wochen feucht-kalt bei etwa vier Grad genügen. Ausgesät wird im Frühjahr in sandiges, durchlässiges Substrat ohne Dünger; die Keimlinge tragen vier bis sieben Keimblätter und sind anfangs empfindlich gegen Staunässe und Pilzbefall, nicht aber gegen Kälte. Auf armen, offenen Sandböden gelingt die Naturverjüngung von selbst, sobald genug Licht auf den Boden fällt. Vegetativ ist die Art kaum zu vermehren — Stecklinge bewurzeln nicht, Sorten werden veredelt. Saatgut aus dem eigenen Klimaraum ist Importware deutlich überlegen.

Die Waldkiefer gehört zu den wildtierreichsten Bäumen Mitteleuropas, und das über mehrere Ebenen. An Schmetterlingen sind 26 Arten verzeichnet, deren Raupen an ihr fressen, 16 davon ausschließlich an Kiefern — darunter Kiefernspinner und Forleule, die im Wirtschaftswald als Schädlinge gelten, im Gartenmaßstab aber vor allem Nahrung für Vögel und Schlupfwespen sind. Hinzu kommen 29 Käferarten mit Bindung an die Art, vom Waldgärtner bis zu den Totholzbewohnern alter Stämme, und 26 Vogelarten: Kreuzschnäbel knacken die Zapfen, Spechte hacken Höhlen in absterbende Stämme, Spechte und Eichhörnchen verbreiten dabei die Samen. Bestäubt wird die Kiefer nicht von Insekten, sondern vom Wind; ihre Pollen tragen Luftsäcke und fliegen kilometerweit. Für Bienen ist sie trotzdem wertvoll, weil aus dem Honigtau der Rinden- und Schildläuse dunkler Waldhonig entsteht. Unter der Erde bildet sie Ektomykorrhizen unter anderem mit Fliegenpilz, Butterröhrling und Reizkern-Arten. Als immergrüner Baum liefert sie ganzjährig Deckung, Schlafplätze und Windschutz — gerade dann, wenn Laubgehölze kahl stehen.

Besonderheiten: Bei den Germanen der Göttin Sigyn geweiht, der "Feuerzeugung" aus der Loki-Sage; im keltischen Baumalphabet Ailm, der erste Vokal — Merlin soll in der Kiefer von Barenton höchste Weisheit erlangt haben; Zapfen öffnen+schließen sich hygroskopisch → altes Wetterorakel; bis 600 Jahre alt + 48m hoch; ~22% der deutschen Waldfläche; Baum des Jahres 2007.

Europa und Nordasien. Das Areal ist eines der größten aller Nadelbäume: Es reicht von Nordwestspanien und Nordportugal über ganz Mittel- und Nordeuropa bis Lappland und ostwärts durch Sibirien, südlich bis in die Türkei. In Deutschland ist die Waldkiefer mit rund 2,4 Millionen Hektar und knapp 22 Prozent der Waldfläche die häufigste Baumart, mit Schwerpunkten in Brandenburg, Sachsen-Anhalt, Mecklenburg-Vorpommern und Niedersachsen. Dieses Bild ist allerdings forstlich gemacht: In Nordwestdeutschland war sie ursprünglich kaum heimisch und kam dort nur in krüppeliger Wuchsform an Moorrändern vor; ihr natürlicher Schwerpunkt liegt im kontinentalen Osten, im Hochgebirge und im Norden. Höhenmäßig reicht ihr Vorkommen von der Ebene bis ins Hochgebirge.

Die Waldkiefer ist die anspruchsloseste heimische Nadelbaumart, angepasst an subkontinentale bis kontinentale Klimabedingungen. Sie stellt an den Boden keine bestimmten Ansprüche und wächst von Moorrandbereichen über Grundwasserböden und alle Sand- und Lehmstandorte bis auf strenge Lehme und Tone; ihre kräftige Durchwurzelung erlaubt ihr selbst mäßig ausgeprägte Pseudogleye und Podsole. Ihre natürlichen Rückzugsräume sind gerade die Extreme: Binnendünen, Auswehungsmulden, Moorrandwälder und trockene Kalkhänge — überall dort, wo konkurrenzstärkere Laubbäume ausfallen. Pflanzensoziologisch gehört sie zu den Kiefernwäldern des Dicrano-Pinion, Cytiso-Pinion und Erico-Pinion. Als Lichtbaumart erträgt sie keine Beschattung. Eingeschränkt wird ihre Wurzelbildung erst auf trockenen humusarmen Böden, starken Stagnogleyen, strengen Tonen und auf Podsolen mit hartem Ortsteinhorizont.