Amerikanische Kastanie

Familie

Fagaceae

Wuchsform

Baum

Wuchshöhe

35 m

Kronenbreite

12 m

Wachstum

schnell

Lebensdauer

200 Jahre

Erster Ertrag

nach 7 Jahren

Winterhärte

Zone 5–8

Schattentoleranz

leichter Schatten

Boden

Sand, Schluff, Ton

Bodenfeuchte

trocken – feucht

pH-Wert

4,5 – 7

Zeiten gelten für die Nordhalbkugel in gemäßigtem Klima und verschieben sich mit Höhenlage und Sorte.

Essbar: Die Früchte ähneln denen der europäischen Kastanie, bleiben aber etwas kleiner, und der Geschmack ist gut. Zubereitet werden sie gekocht, geröstet oder zu Mehl verarbeitet.

Sonstige Nutzung: Der hohe, geradschaftige Wuchs machte die Art vor dem Auftreten des Kastanienrindenkrebses zu einem der wichtigsten Nutzhölzer ihres Heimatgebiets. Das Holz ist gerbstoffreich und dadurch auch bei Erdkontakt dauerhaft.

Verlangt saure, tiefgründige und gut durchlässige Böden ohne Staunässe und ohne Kalk. Mit bis zu fünfunddreißig Metern die höchste Art der Gattung, dabei mit deutlich weniger ausladender Krone als die europäische Kastanie — forstlich ist sie dadurch interessanter als für den Obstbau. Blätter, Zweige und Knospen sind unbehaart, die Blätter länglich-lanzettlich mit grob gezähntem Rand. Für den Fruchtansatz sind mindestens zwei, besser drei genetisch verschiedene Individuen nötig. Eine Pflanzung außerhalb von Resistenzprogrammen ist in Gebieten mit Rindenkrebsdruck nicht zu empfehlen; wer die Art erhalten will, greift zu den Rückkreuzungen mit chinesischem oder japanischem Anteil. Anfällig für: Kastanienrindenkrebs (Cryphonectria parasitica; diese Art ist die empfindlichste der Gattung — in ihrem Heimatgebiet ist der Bestand von rund 3,5 Milliarden Bäumen auf einige Dutzend Altbäume zusammengebrochen), Tintenkrankheit (Phytophthora cinnamomi und P. cambivora, Wurzel- und Wurzelhalsfäule auf feuchten, schlecht entwässerten Böden).

Sortenreine Vermehrung läuft über Veredlung auf ausgesäten Unterlagen. Das Saatgut wird über den Winter kühl, aber frostfrei gelagert und im Frühjahr ins Freiland ausgesät. Für den Fruchtansatz sind mindestens zwei, besser drei genetisch verschiedene Individuen nötig. In den Wiederansiedlungsprogrammen wird planmäßig mit der chinesischen und der japanischen Kastanie gekreuzt und anschließend auf Resistenz selektiert; reine Nachkommen dieser Art bleiben gegenüber dem Rindenkrebs anfällig.

Die Bestäubung erfolgt sowohl über den Wind als auch über Insekten. Die Blüten werden stark von Bienen und anderen Insekten angeflogen und gelten als wertvolle Bienentracht — die Blütezeit im Juni und Juli füllt dabei eine Lücke, in der wenig anderes blüht. Die Früchte werden von Eichhörnchen, Siebenschläfern und Rabenvögeln gefressen und durch sie verbreitet.

Vom Kastanienrindenkrebs härter getroffen als jede andere Art der Gattung: In ihrem Heimatgebiet sind ganze Bestände aus dem Landschaftsbild verschwunden, die Art gilt dort als nahezu ausgestorben. Gegen den Erreger ist sie sogar noch empfindlicher als die europäische Kastanie. Seit Jahrzehnten laufen Kreuzungsprogramme mit der chinesischen und der japanischen Kastanie, um sie mit eingekreuzter Resistenz wieder anzusiedeln.

Östliches Nordamerika, von Maine über Südontario bis Mississippi und von der Atlantikküste bis zu den Appalachen und dem Ohiotal. Durch den Kastanienrindenkrebs ist der Bestand von schätzungsweise 3,5 Milliarden Bäumen auf einige Dutzend ausgewachsene Exemplare zusammengebrochen. Verschont blieben abgelegene Pflanzungen im Westen des Kontinents, etwa in British Columbia und Oregon.

Sommergrüne Laubwälder der wintermilden Ostseite des Kontinents, wo die Art bis zu einem Viertel des Baumbestands stellte und die Kronenschicht mitbildete. Besiedelt werden trockene, kiesige bis felsige und überwiegend saure Böden, von der Küstenebene bis in die Mittelgebirgslagen. Lichter Schatten wird vertragen, gedeiht aber auch in voller Sonne. Kalkböden werden gemieden.