Japanische Kastanie

Familie

Fagaceae

Wuchsform

Baum

Wuchshöhe

15 m

Kronenbreite

12 m

Wachstum

langsam

Lebensdauer

150 Jahre

Erster Ertrag

nach 4 Jahren

Winterhärte

Zone 5–9

Schattentoleranz

leichter Schatten

Boden

Sand, Schluff, Ton

Bodenfeuchte

trocken – feucht

pH-Wert

4,5 – 7

Synonyme

Kuri, Japanese Chestnuts

Zeiten gelten für die Nordhalbkugel in gemäßigtem Klima und verschieben sich mit Höhenlage und Sorte.

Essbar: Die Früchte sind groß und von grober Textur, im Geschmack aber deutlich weniger aromatisch als die der europäischen Kastanie. Kennzeichnend ist die auffallend große Narbe am Fruchtgrund. Zubereitet werden sie wie alle Kastanien: gekocht, geröstet oder zu Mehl verarbeitet. Roh schmecken sie durch den Gerbstoffgehalt leicht adstringierend.

Verlangt saure, tiefgründige und gut durchlässige Böden ohne Staunässe und ohne Kalk, dazu einen sonnigen, warmen Standort. Der entscheidende Nachteil im mitteleuropäischen Anbau ist die ausgeprägte Frostempfindlichkeit; in trockenen Jahren bleiben die Früchte zudem sehr klein. Mit zehn bis siebzehn Metern und breiter Krone bei niedrigem Stammansatz bleibt der Baum kleiner als die europäische Verwandte, wächst dafür aber langsam. Das Laub wird im Herbst nur schlecht abgeworfen — früher Schneefall bleibt in der belaubten Krone liegen und führt zu Astbrüchen; exponierte Lagen sind deshalb zu meiden. Für den Fruchtansatz sind mindestens zwei, besser drei genetisch verschiedene Individuen nötig. Die Blätter sind schmal und lang zugespitzt, unterseits schwach behaart, die Triebe anfangs behaart und später verkahlend. Anfällig für: Sprühfleckenkrankheit (Mycosphaerella maculiformis, Blattflecken, meist ohne Folgen für den Baum), Kastaniengallwespe (Dryocosmus kuriphilus, Gallenbildung an den Jungtrieben). Gegen die Tintenkrankheit ist die Art widerstandsfähig und gegen den Kastanienrindenkrebs nur wenig anfällig — daraus bezieht sie ihren Wert für die Resistenzzüchtung.

Sortenreine Vermehrung läuft über Veredlung auf ausgesäten Unterlagen; aus Samen gezogene Bäume fallen im Ertrag uneinheitlich aus. Das Saatgut wird über den Winter kühl, aber frostfrei gelagert, keimt dabei meist schon an und wird im Frühjahr ins Freiland ausgesät. Wegen ihrer Widerstandsfähigkeit gegen die Tintenkrankheit wird die Art auch gezielt als Unterlage herangezogen. Für einen verlässlichen Fruchtansatz sind mindestens zwei, besser drei genetisch verschiedene Individuen nötig, da sich die Aufblütezeiten von männlichen und weiblichen Blüten am selben Baum kaum überschneiden.

Die Bestäubung erfolgt sowohl über den Wind als auch über Insekten. Die Blüten werden stark von Bienen und anderen Insekten angeflogen und gelten als wertvolle Bienentracht — die Blütezeit im Juni und Juli füllt dabei eine Lücke, in der wenig anderes blüht. Die Früchte werden von Eichhörnchen, Siebenschläfern und Rabenvögeln gefressen und durch sie verbreitet.

Für die Züchtung die wichtigste der asiatischen Arten: Sie ist gegen die Tintenkrankheit widerstandsfähig und nur wenig anfällig für den Kastanienrindenkrebs. Kreuzungen mit ihr sind meist großfrüchtig, reifen früh und kommen rasch in Ertrag, oft schon im zweiten Standjahr — ein großer Teil der großfrüchtigen europäischen Handelssorten geht darauf zurück. Von der europäischen Art unterscheidet sie sich durch die auffallend große Narbe an der grobkörnigen Frucht und durch den niedrigen Stammansatz mit breit ausladender Krone.

Ostasien: heimisch in Japan und auf der koreanischen Halbinsel, dazu Vorkommen in Taiwan. Im östlichen China und im Nordosten des Landes wird die Art angebaut, ohne dort ursprünglich zu sein. In Europa tritt sie nicht wild auf, sondern nur in Kultur und als Kreuzungspartner in Zuchtprogrammen.

Fruchtbare Vulkanböden in Hügel- und Bergland, in Nadelwäldern ebenso wie in der halboffenen Kulturlandschaft am Rand von Reisfeldern. Gefordert sind milde Sommer, nicht zu kalte Winter und hohe Sommerniederschläge von etwa 1.200 bis 1.400 Millimetern im Jahr. Im südlichen Teil des Areals steigt die Art bis etwa 1.300 Meter Höhe. Saure bis neutrale, gut durchlässige Böden werden bevorzugt, Kalk wird gemieden.